Kapitel 3

Caleb drückte die Spitze des Stifts fester auf das Glas, sodass ein leises Quietschen entstand, bevor er eine neue Zeile in seinem digitalen Notizbuch öffnete. Er reagierte nicht direkt auf die Worte seines Bruders, aber seine Schultern hoben sich starr an und er rückte ein Stück näher an meine Seite, um den Raum zwischen uns zu verkleinern. Der Dozent rief die nächste Folie auf, auf der die Umsatzprognosen der fusionierten Medienkonzerne für das kommende Jahr in hellen Balken dargestellt waren.

Ich starrte auf die Leinwand, aber die Zahlen verschwammen vor meinen Augen, weil ich mich ganz auf die Bewegung direkt hinter mir konzentrierte. Asher lehnte sich noch ein Stück weiter nach vorn, sodass der Stoff seiner Kapuzenjacke leise gegen die Rückenlehne meines Stuhls rieb und die Vibration seiner Bewegung auf meinen Rücken übertrug. Ich spürte die plötzliche Nähe seiner Körpersphäre, während ich die Zähne fest aufeinanderpresste, um meine unruhige Atmung vor den beiden Brüdern zu verbergen.

„Caleb hat dir sicher nicht erzählt, dass diese Prognosen auf alten Daten basieren“, flüsterte Asher direkt hinter meinem Ohr, während seine Hand auf der Holzabgrenzung nach vorne rutschte und den Stoff meiner Jacke am Ärmel streifte. Meine Muskeln zuckten unwillkürlich zusammen und ich zog den Arm ein Stück zurück, aber ich drehte den Kopf nicht um, um ihm keine Genugtuung zu geben. Caleb tippte nun in erhöhter Geschwindigkeit auf seinem Tablet herum, wobei das harte Klopfen seiner Fingernägel auf dem Bildschirm das einzige Geräusch in unserer Reihe war.

Die Stunde zog sich in die Länge, bis das Signal für das Ende der Vorlesung durch die Lautsprecher ertönte und die Studenten um uns herum sofort ihre Plätze verließen. Caleb packte sein Tablet mit einer einzigen, schnellen Bewegung in seine Tasche, stand auf und sah Asher zum ersten Mal an diesem Morgen direkt in die Augen.

„Lass es, Asher“, sagte Caleb, und seine Stimme war vollkommen ausdruckslos, während er den Gurt seiner Tasche über die Schulter hängte. „Du bist kein Teil dieser Vereinbarung und du wirst es auch nicht werden, also hör auf, deine Zeit hier zu verschwenden.“

Asher blieb einfach sitzen, legte die Arme hinter dem Kopf zusammen und blickte zu seinem Bruder hoch, wobei ein langsames Lächeln auf seinen Lippen lag. Dann wanderte sein Blick zu mir, erfasste meine Hände, die das Smartphone hielten, und fixierte schließlich meine Augen. Mein Herz machte einen schweren Satz gegen meine Rippen und die Hitze breitete sich augenblicklich wieder unter meiner Kleidung aus, als er sich langsam von seinem Sitz erhob und sich vor mir aufbaute.

„Gehen wir, Tessa“, sagte Caleb und griff nach meinem Handgelenk. Sein Griff war fest, fast zu fest, aber ich bewegte mich nicht sofort, sondern hielt dem Druck stand.

Asher sah auf Calebs Hand an meinem Arm und zog eine Augenbraue nach oben. „Er hält dich ziemlich fest für jemanden, der sich seiner Sache so verdammt sicher ist.“

Ich spürte den Druck von Calebs Fingern auf meiner Haut, spannte die Muskeln an und zog den Arm mit einem kurzen Ruck aus seinem Griff. Caleb atmete hörbar ein, unternahm aber keinen zweiten Versuch, mich zu berühren. Er ging zwei Schritte zurück in Richtung des Gangs, während die letzten Studenten den Raum verließen und die schweren Flügeltüren des Hörsaals hinter sich ins Schloss fallen ließen.

Asher nutzte den Raum, den Caleb freigegeben hatte, und trat noch einen Schritt näher an mich heran. Seine weite Jacke streifte meine Kleidung, und ich konnte die Hitze spüren, die von seinem Körper ausging. Er sah auf meine Lippen, dann wieder in meine Augen, und sein spöttisches Grinsen verschwand langsam, während er mich fixierte.

„Du spielst das Spiel gut mit, Tessa“, sagte er leise, und seine Stimme hallte in dem leeren Raum nach. „Aber deine Hände zittern immer noch, wenn ich in deiner Nähe bin.“

Ich schob die Hände tief in die Taschen meiner Jacke und spürte, wie meine Fingernägel sich scharf in die Handflächen bohrten, während ich seinen Blick erwiderte. Mein Puls schlug mir bis zum Hals, aber ich hielt den Kopf gerade und weichte keinen Zentimeter vor ihm zurück.

„Das bildest du dir ein, Asher“, erwiderte ich, und das Wort klang fester, als ich mich in diesem Moment fühlte.

Er lachte kurz auf, ein leises Geräusch, das sofort wieder verstummte. Er drehte sich um, warf einen kurzen Blick auf Caleb, der am Ausgang wartete und starr auf sein Smartphone blickte, und ging dann mit langsamen Schritten an mir vorbei die Stufen des Hörsaals hinauf.

Ich blieb stehen, bis das Geräusch seiner Sneaker auf dem Boden komplett verschwunden war. Caleb kam nicht zu mir zurück, sondern ging direkt durch die Tür nach draußen, ohne sich noch einmal umzusehen, ob ich ihm folgte. Ich atmete einmal tief ein, spürte das harte Klopfen meines Herzens gegen die Rippen und griff nach meiner Tasche, um den Raum endlich zu verlassen.