جميع فصول : الفصل -الفصل 140

تحدث بصوت عميق، وطلب مني بالفعل أن أبقى وأتناول الغداء معه. ما الذي أصابه اليوم؟ لماذا كان يتصرف بهذه الطريقة الغريبة؟أنا: لا... لا داعي. بما أنك رئيس الشركة، فإذا اقتربنا كثيرًا من بعضنا، فسيثير ذلك شكوك زملائنا.من دون أي تردد، رفضت عرضه مباشرة. فمجرد أنه جاء إليّ، وطلب مني شراء الغداء له، وأبدى اهتمامًا بي، كان كافيًا ليجعل الكثير من الموظفات يغِرن مني. ولو تناولت الغداء معه داخل المكتب، فسأصبح بالتأكيد هدفًا لهن بعد ذلك.ناثان: إيرين، لا تجبريني على تكرار كلامي. أنتِ تعلمين أن صبري محدود، أليس كذلك؟بدا مصممًا على ألا يسمح لي بمغادرة مكتبه. بل إنه هددني، وهو يعلم أن أكثر ما أخشاه هو أن أغضبه.كتمت غضبي، ثم استدرت وسرت نحوه وجلست قبالته.ناولني زوجًا من عيدان الطعام، ثم بدأ يأكل بأناقة.في تلك اللحظة، كان الكثير من الزملاء في الخارج يعلمون أنني داخل مكتب ناثان. وإذا لم أخرج خلال الدقائق الخمس القادمة، فمن المؤكد أنهم سيشكّون في الأمر. لم أكن أفهم إطلاقًا ما الذي كان يفعله!لم تكن لدي أي شهية للطعام بسبب قلقي. ولم أستطع أن أتنفس الصعداء إلا بعدما ا

وقفت أمامي تلك الزميلات اللواتي كنّ في صفٍ واحد، وحاولن استفزازي.أنا: يجب أن أسلّم المشروع إلى الرئيس.إذا اكتشف أنكنّ من أخذ المسودة عمدًا، فسيغضب كثيرًا!بعد أن بلغت أعصابي حدّها، لم أستطع إلا أن أبدأ بتهديدهن. فرغم أن الكثيرات منهن كنّ معجبات بناثان، إلا أنهن كنّ في الحقيقة يخفن من شخصيته.تمامًا كما حدث مع أليسا في المرة الماضية.عندما سمعن كلامي، ظهرت على وجوههن علامات الذعر. ظننت أنهن خفن مما قلته وسيعدن إليّ المسودة، لكنهن بدين أكثر جرأة مما توقعت.إحدى الزميلات: إذًا أخبريه! نحن لسنا خائفات منكِ. وحتى لو أخبرتِ الرئيس، فلن نهتم، لأننا لم نفعل شيئًا. إيرين، لا تغتري بنفسك لمجرد أن الرئيس عاملكِ بلطف أكثر منا، وأنتِ مجرد موظفة جديدة هنا!أنا: انتبهي لكلامك! لم أستغل علاقتي بالرئيس أبدًا. لا يوجد أي شيء بيننا!كنت أغلي من الغضب عندما سمعتهن يقلن إنني أعتمد على علاقتي بناثان لأتباهى داخل الشركة. لقد كنت دائمًا أعمل بجد، ولم أعتبر نفسي يومًا أفضل من الآخرين. كان من الواضح أنهن كنّ يستهدفنني عمدًا.الزميلة الثانية: لا يوجد شيء بينكما؟ كانت عينا

عندما لاحظ أنني لم أغادر المكتب بعد مرور وقت طويل، نظر إليّ وهو يعقد حاجبيه وسألني:ناثان: لماذا ما زلتِ هنا؟أليس لديكِ عمل تقومين به؟أنا: هل أنت متأكد من أنك تريد تناول العشاء مع الآنسة وايت هذا المساء؟بعد تردد طويل، نظرت إلى عينيه وسألته بإحباط.ناثان: وهل في ذلك أي مشكلة؟نظر إليّ باستغراب، وقد عقد حاجبيه قليلًا.أنا: بما أن لديك حبيبة بالفعل، ألا ترى أن خروجك لتناول العشاء مع امرأة أخرى أمر غير لائق؟ بالإضافة إلى أنك...بدأ صوتي يخفت تدريجيًا، وفي النهاية تمتمت بالكلمات لنفسي.كنت أخشى أن يسمعني ويكتشف أنني قد وقعت في حبه بالفعل.ابتسم، وامتلأ وجهه الوسيم بالابتسامة. لم أكن أعلم إن كان قد سمع جملتي الأخيرة، لكن من تعبير وجهه بدا أنه سمعها.ناثان: هل تتحدثين بالنيابة عن نفسك أم عن حبيبتي؟ إيرين... هل أنتِ غيورة؟أنا: لا... لست غيورة. أعتقد فقط أنه لا ينبغي لك أن تخرج معها.خفضت رأسي وقلت ذلك محاولةً إخفاء مشاعري.في الحقيقة، كنت غيورة فعلًا، ولم أكن أريد له أن يقترب كثيرًا من النساء الأخريات، لأن ذلك كان يزعجني، لكنني لم

أنا: الأمر حقًا ليس كما تظن. إنه مجرد صديق عادي. لقد تناولنا العشاء فقط، لا أكثر. أرجوك، لا تفترض أسوأ الاحتمالات. ناثان: هل هو حقًا مجرد صديق؟ لقد عدتِ متأخرة جدًا. أين ذهبتما؟ هل استأجرتما غرفة معًا؟ لم يصدق ما قلته، وتمسك بهذا التصور المقزز رغم أنني بذلت كل جهدي لشرح الموقف. أنا: ناثان سبينس! لا تتمادى! ليست بيني وبينه أي علاقة، حسنًا؟ ما الذي أصابك؟! نظرت إلى ناثان بغضب. ما قاله كان مهينًا للغاية. منذ أن التقيت به، لم أدخل في أي علاقة أخرى. وحتى عندما كنت مع ستيفن، لم أفعل مثل هذه الأمور. ثم كيف يمكنني أن أفعل ذلك وأنا لم أعرف سكاي سوى منذ بضعة أيام؟ ناثان: لا أصدقك. سيتعين عليّ أن أتحقق. في تلك اللحظة، كان ناثان يغلي غضبًا ولم يثق بي إطلاقًا. لم يصدق أنه لا يوجد شيء بيني وبين سكاي. أنا: تتحقق؟ وكيف ستتحقق؟ عقدت حاجبيّ ونظرت إليه بعدم تصديق. كيف يمكنه أصلًا أن يعرف إن كنت قد نمت مع رجل آخر أم لا؟ ناثان: على السرير... بالطبع! قالها ببرود، وقبل أن يمنحني فرصة للرد، حملني م

غارقةً في الفضول، كنت أرغب حقًا في أن أسأل، لكنني لم أجرؤ على التعبير عن مخاوفي. كنت أخشى أن أحصل على إجابة قد تخيب أملي.وبعد أن أرهقني ناثان لفترة، شعرت بالتعب، فأغمضت عيني واخترت ألا أفكر في الأمر.وسرعان ما غرقت في نوم عميق، ولم أشعر حتى باللحظة التي انضم فيها ناثان إلى جانبي. وعندما استيقظت في الصباح، كان مستيقظًا بالفعل.وبينما كنت أنظر إلى ناثان، استدار ونظر إليّ. كانت نظراته باردة، ولم أستطع أن ألحظ فيها أي مشاعر.أنا: الليلة الماضية...وبعد صمت طويل، حاولت التحدث، لكن الكلمات لم تخرج من فمي.ناثان: انهضي.من دون أن يقول شيئًا آخر، همس بهذه الكلمات بهدوء ثم نهض أولًا.وبينما كنت أراقبه وهو يبدّل ملابسه، شعرت بالضيق. لم أكن أعلم إن كان لا يزال غاضبًا بسبب ما حدث بالأمس.ورغم أنني لم أشعر بأن ما حدث بالأمس كان خطئي بالكامل، فإنني لم أكن أريده أن يبقى غاضبًا مني.نهضت مع ناثان، وافترضت أنه سيقلّني إلى المكتب بسيارته كما كان يفعل من قبل، لكن ذلك لم يحدث اليوم. فما إن وصل إلى سيارته حتى انطلق على الفور، غير مبالٍ بوجودي تمامًا.نظرت بحز