All Chapters of Ose me séduire Et tu verras: Chapter 201 - Chapter 210

— Et si elle ne croit pas à cet article ?— Elle y croira. Elle sera peut-être réticente au début, elle voudra peut-être confronter Raphaël Costa. Mais le doute aura été semé. Et le doute, Clara, c’est comme une mauvaise herbe. Une fois qu’il a pris racine, il est impossible de l’arracher complètement. Même si elle lui pardonne, même si elle refuse de croire à cette histoire, une partie d’elle se demandera toujours : et si c’était vrai ?Clara hocha la tête, prit l’enveloppe, et quitta la pièce. Armel se renversa dans son fauteuil, joignit les mains sur son ventre, et laissa échapper un long soupir de satisfaction.Tout se déroulait comme prévu. Le détective avait trouvé ce qu’il fallait. Le journaliste allait publier l’article. Et demain, Ophélie découvrirait en prenant son petit-déjeuner que l’homme qu’elle aimait n’était peut-être qu’un manipulateur, un vengeur, un profiteur.Elle serait effondrée, bien sûr. Elle souffrirait. Pendant quelques jours, elle serait inconsolable. Mais e

L’appartement était petit, mais chaleureux. Des meubles anciens, cirés avec soin, des napperons en dentelle sur les accoudoirs, des photos de famille sur tous les murs. Ophélie reconnut certaines d’entre elles. C’étaient les mêmes que Raphaël lui avait montrées, ce soir-là, dans l’atelier. Le grand-père avec sa valise en carton, la grand-mère sur le seuil de la maison de pierre, le père jeune homme posant fièrement devant son premier établi.— C’est votre mari ? demanda-t-elle en désignant une photo.— Oui. Manuel. Il est mort il y a cinq ans. Cancer du poumon. Il fumait trop, il travaillait trop. C’est le problème, avec les hommes Costa. Ils ne savent pas s’arrêter.— Raphaël est comme ça aussi.— Je sais. Mais peut-être que vous pourrez le changer.Elle avait dit cela sans agressivité, presque avec une pointe d’espoir. Ophélie sentit sa gorge se serrer. Ce n’était pas encore de l’acceptation, mais c’était un début. Un pas vers elle. Une main tendue.Le déjeuner se passa mieux qu’Oph

— Nous ne sommes pas des rois, mère. Nous sommes des industriels. Ce n’est pas la même chose.Raphaël faillit sourire, mais il se retint. Il serra la main de Béatrice, sentit ses doigts froids et secs, et soutint son regard sans ciller.— Madame. Merci de me recevoir chez vous.— Ma fille m’a priée de le faire. Je ne pouvais pas refuser.Le ton était donné. Le dîner s’annonçait comme une traversée du désert.Ils passèrent à table, et le ballet des domestiques commença. Potage de légumes, poisson en croûte, volaille rôtie. Les plats se succédaient dans un silence pesant, troublé seulement par le tintement des couverts en argent et les questions polies de Béatrice. Elle interrogea Raphaël sur son métier, sur ses origines, sur sa famille. Chaque question était une flèche, chaque réponse une cible.— Vous êtes ébéniste, à ce qu’on m’a dit. C’est un métier manuel, n’est-ce pas ?— Oui, madame. Un métier de mains. De patience. De précision.— Comme la chirurgie, en quelque sorte. Sauf que v

— Non, mère. C’est toi qui vas m’écouter. Pendant vingt-huit ans, j’ai fait ce que tu m’as dit. Je me suis habillée comme tu voulais, j’ai fréquenté les gens que tu choisissais, j’ai mené la vie que tu avais planifiée pour moi. Et je me suis ennuyée à mourir. Jusqu’au jour où j’ai rencontré Raphaël. Depuis, j’ai appris à poncer du bois, à servir la soupe dans un centre d’accueil, à prendre le métro toute seule. J’ai découvert le goût du travail, de l’effort, de la simplicité. Et pour la première fois de ma vie, je suis heureuse. Vraiment heureuse. Alors si tu n’es pas capable d’accepter l’homme que j’aime, c’est ton problème. Pas le mien.Béatrice la regarda, bouche bée. Ses doigts s’étaient crispés sur le manche de sa fourchette, et ses joues, d’ordinaire si pâles, s’étaient empourprées. Elle semblait sur le point de répliquer, de lancer une phrase cinglante, de remettre sa fille à sa place. Mais les mots ne venaient pas.Raphaël posa doucement sa main sur celle d’Ophélie.— Ophélie,

— Tu n’aurais pas dû, dit-il doucement. C’est ta mère.— Non. Tu te trompes.— Pardon ?— Ma mère, c’est ma mère. Je ne la changerai pas, je ne la renierai pas. Mais toi, tu es l’homme que j’aime. Et la loyauté, ça ne s’hérite pas. Ça se choisit. Tous les jours. À chaque instant. Et moi, je te choisis.Il la regarda, bouleversé. Personne ne l’avait jamais choisi. Pas comme ça. Pas contre les siens. Pas au prix d’un dîner désastreux et d’une brouille familiale. Éléonore ne l’avait jamais choisi. Elle l’avait aimé en secret, dans l’ombre, en cachette de ses parents. Elle n’avait jamais osé le défendre devant eux. Elle avait fini par le quitter, justement parce qu’elle ne savait pas choisir.Ophélie, elle, savait. Elle venait de le prouver.Il ne répondit pas tout de suite. Il posa une main sur sa joue, caressa sa pommette du bout du pouce. Puis il se pencha, lentement, et l’embrassa.Ce n’était pas un baiser de désir. Ni un baiser de réconfort. C’était un baiser de gratitude. Un baiser