All Chapters of Il m’a laissée partir, maintenant il me supplie: Chapter 261 - Chapter 270

Il portait son costume sombre, celui qu’il mettait pour les grandes occasions. Il tenait un verre à la main, et il riait. Il riait aux éclats, la tête renversée en arrière, comme il le faisait toujours quand il était le centre de l’attention.— Et vous savez ce qu’elle m’a dit, hier ? disait-il à la cantonade. Elle m’a dit qu’elle voulait reprendre la peinture. La peinture ! Vous imaginez ? Elle qui n’a jamais su tenir un pinceau !Les invités riaient. Des rires gras, des rires aigus, des rires qui résonnaient contre les murs et rebondissaient dans sa tête.— Mais Gabriel, disait Christine d’une voix mielleuse, il faut bien qu’elle s’occupe, la pauvre. Elle ne va tout de même pas passer ses journées à ne rien faire.— Elle pourrait au moins s’occuper de son physique, ajoutait Amélie en pinçant les lèvres. Une femme de son âge, si elle ne fait pas attention...— Laissez-la, répondait Gabriel avec un geste vague de la main. Elle est décorative. C’est déjà beaucoup.Éléonore, dans son rê

Gabriel s’était installé dans un coin de l’atelier, avec un livre. Il ne la regardait pas, ne commentait pas, ne s’approchait pas. Mais elle sentait sa présence, rassurante et discrète, comme une couverture chaude posée sur ses épaules.À midi, il prépara le déjeuner. Une salade, du pain frais, du fromage. Il mit la table, ouvrit une bouteille d’eau, disposa les couverts. Des gestes simples, ordinaires, qu’il n’aurait jamais faits quelques mois plus tôt.— Tu n’as pas besoin de faire tout cela, dit-elle en s’asseyant.— Je sais. Mais j’en ai envie.— Pourquoi ?— Parce que cela me fait du bien. Prendre soin de toi, cela me fait du bien.Elle le regarda, touchée par la simplicité de sa réponse. Il n’y avait pas de calcul, pas de stratégie. Juste l’envie sincère d’être utile, d’apporter un peu de douceur dans une vie qui en avait tant manqué.L’après-midi, ils sortirent marcher dans le parc. Le même parc où ils s’étaient tant de fois retrouvés, assis sur le banc près de la fontaine. Le

L’exposition itinérante « Renaissance » touchait à sa fin. Après avoir parcouru plusieurs villes, attirant des milliers de visiteurs et suscitant des critiques élogieuses, elle revenait dans la ville où tout avait commencé, pour une dernière semaine exceptionnelle. Le Musée d’Art Moderne avait prêté ses plus belles salles, et le vernissage de clôture promettait d’être un événement mémorable.Éléonore avait passé les dernières semaines à préparer cette échéance. Elle avait retravaillé certaines toiles, ajouté des œuvres nouvelles, conçu la scénographie avec un soin méticuleux. Gabriel, de son côté, s’occupait de la logistique, des relations avec la presse, des partenariats. Ils travaillaient ensemble, mais chacun dans son rôle, sans empiéter sur le territoire de l’autre.Le soir du vernissage, la foule se pressait devant le musée. Les journalistes étaient là, les photographes aussi, et une longue file d’admirateurs s’étendait sur le trottoir. Éléonore, vêtue d’une robe sobre et élégant

Elle posa son sac, s’avança lentement, les yeux écarquillés. Il n’y avait pas de table dressée, pas de dîner romantique, pas de pétales de roses sur le sol. Juste des bougies, de la musique, et lui.— Assieds-toi, dit-il en désignant le canapé. J’ai quelque chose à te dire.Elle obéit, s’assit, les mains croisées sur les genoux. Il resta debout un instant, comme s’il cherchait ses mots, puis il s’agenouilla devant elle. Pas de boîtier de velours dans sa main, pas de bague étincelante. Juste ses deux mains posées sur les siennes.— Léa, commença-t-il, la voix légèrement tremblante. Je ne vais pas te demander de m’épouser comme la première fois. Ce serait absurde, et indécent. Je t’ai déjà épousée, et j’ai tout gâché.— Alors qu’est-ce que tu me demandes ?— Je te demande de te remarier avec moi. Pas légalement, pas officiellement. Symboliquement. Comme une promesse. Une promesse que je te fais, et que tu me fais, si tu le veux. Une promesse de continuer à avancer ensemble, à nous soute

— Un peu, oui. Je ne vais pas te mentir. J’aurais aimé que tu sois prête, que nous puissions avancer plus vite. Mais je respecte ton rythme. Je le respecterai toujours.— Et si je ne suis jamais prête ?— Alors nous resterons comme nous sommes. Deux personnes qui s’aiment, qui se soutiennent, qui avancent ensemble, sans contrat, sans promesse officielle. Cela me suffit. Cela me suffira toujours.Elle se blottit contre lui, posa sa tête sur son épaule, et ils restèrent ainsi, silencieux, dans la lumière douce du matin.— Merci, murmura-t-elle.— Pour quoi ?— Pour ne pas m’en vouloir. Pour ne pas me presser. Pour être là, simplement, sans rien exiger.— C’est cela, aimer, non ? Donner sans attendre. Offrir sans posséder.— Oui. C’est cela.Les jours suivants, ils reprirent leur vie, comme avant. Rien n’avait changé en apparence. Ils continuaient à se voir, à travailler ensemble, à se promener dans le parc, à dîner dans des restaurants discrets. Mais quelque chose avait changé en profon