All Chapters of Il m’a laissée partir, maintenant il me supplie: Chapter 241 - Chapter 250

Un soir, en rentrant chez elle, Éléonore écrivit dans son carnet :« Aujourd’hui, nous avons vidé nos sacs. Aujourd’hui, nous avons parlé du passé sans nous déchirer. C’était difficile, mais c’était nécessaire. Maintenant, nous pouvons avancer. Main dans la main, mais libres. »Elle posa son stylo, éteignit la lumière, et s’endormit paisiblement. Dehors, la nuit était douce, et l’avenir était en marche. Maladroit, hésitant, mais bien réel. Comme un enfant qui apprend à marcher. Comme un amour qui renaît de ses cendres.***L’événement était incontournable. Le vernissage de l’exposition « Femmes en lumière », organisée par la Fondation pour les Arts, rassemblait ce soir-là tout ce que la ville comptait d’influent. Artistes, galeristes, collectionneurs, journalistes. Et pour la première fois depuis le gala où Gabriel avait fait sa déclaration publique, Éléonore et lui avaient décidé d’apparaître ensemble.La décision n’avait pas été prise à la légère. Ils en avaient parlé longuement, pe

— Mais ils te traitent de femme faible ! Toi, la femme la plus forte que je connaisse !— Justement. Ce n’est pas parce que je suis forte que je ne peux pas pardonner. Pardonner, ce n’est pas être faible. C’est choisir de ne plus porter le poids du passé.Mia s’assit, les bras croisés, visiblement frustrée.— Tu ne vas pas répondre ? Te défendre ? Leur clouer le bec ?— Non. Je n’ai pas à me défendre. Je n’ai pas à me justifier. Ma vie m’appartient. Mes choix m’appartiennent. Ceux qui me jugent ne me connaissent pas. Et ceux qui me connaissent n’ont pas besoin d’explications.Quelques jours plus tard, une journaliste reconnue demanda à l’interviewer. Éléonore accepta, à condition que l’entretien porte sur son travail, pas sur sa vie privée. La journaliste promit, et l’interview se déroula dans l’atelier, entourée de toiles et de pinceaux.Tout se passa bien, jusqu’à la dernière question.— Une dernière chose, Léa. Beaucoup de femmes vous considèrent comme un modèle. Que répondez-vous

Gabriel avait anticipé les difficultés. Depuis sa déclaration publique, depuis sa démission forcée, depuis qu’il avait choisi l’amour plutôt que le pouvoir, il savait que le monde des affaires ne lui pardonnerait pas facilement. Mais il n’avait pas mesuré à quel point l’hostilité de ses anciens associés serait tenace.La première réunion à laquelle il assista depuis son départ fut un désastre.Il avait conservé quelques parts dans le groupe, assez pour siéger au conseil d’administration sans pouvoir peser sur les décisions. Il y allait par devoir, par habitude, et peut-être aussi par une forme de fidélité envers l’entreprise qu’il avait bâtie. Mais dès qu’il franchit la porte de la salle du conseil, il sentit le froid.Les visages étaient fermés, les regards durs. Henri de Montalembert, son ancien bras droit, présidait la séance avec une politesse glaciale. Les autres associés, ceux-là mêmes qui l’avaient soutenu pendant des années, évitaient de croiser son regard. Quelques-uns affich

— Pas de la quitter. Juste de rester dans l’ombre. Elle peut continuer à vous voir en privé, bien sûr. Mais publiquement, elle doit apparaître seule. Comme une femme forte, indépendante, qui n’a plus besoin de l’homme qui l’a détruite.Gabriel reposa sa fourchette, le visage impassible mais les mains légèrement tremblantes.— Et si je refuse ?Le directeur haussa les épaules avec un sourire désolé.— Alors nous ne signerons pas. Et d’autres éditeurs, probablement, suivront notre exemple. Le monde de l’art est petit, monsieur Vaneck. Les rumeurs vont vite.Gabriel resta silencieux un long moment. Il pensait à Éléonore, à tout ce qu’elle avait traversé, à tout ce qu’elle méritait. Cette monographie, c’était la reconnaissance de son talent, l’aboutissement de tant d’années de travail et de souffrance. Il ne pouvait pas la priver de cela. Mais il ne pouvait pas non plus accepter de s’effacer, de se cacher, de revenir à ce rôle d’homme de l’ombre qu’il avait tenu si longtemps.— Très bien,

La nouvelle de la chute du groupe Vaneck fit la une des journaux économiques pendant plusieurs jours. Les commentateurs glosaient sur la fin d’un empire, les réseaux sociaux s’enflammaient, et les anciens associés de Gabriel se répandaient en interviews amères. Dans ce torrent de mauvaises nouvelles, personne ne s’attendait à ce qui allait suivre.Éléonore, elle, n’avait pas attendu. Depuis le refus du contrat, depuis qu’elle avait vu Gabriel sacrifier sa fortune restante pour ne pas avoir à se cacher, elle avait commencé à réfléchir. Pas à la place qu’elle occuperait dans cette débâcle, mais à ce qu’elle pouvait faire pour aider.Un matin, elle entra dans le petit appartement de Gabriel sans prévenir. Il était assis à la table de la kitchenette, entouré de papiers et de dossiers, le visage marqué par la fatigue mais étrangement serein. Il leva les yeux vers elle, surpris.— Tu as une clé ? demanda-t-il avec un mince sourire.— Mia m’en a fait faire un double. Tu n’as rien à cacher, j