Tous les chapitres de : Chapitre 61 - Chapitre 70

C’était un matin comme les autres. Un matin ordinaire, dans une maison ordinaire, entre un mari et une femme qui n’avaient plus rien à se dire. Et pourtant, ce matin-là n’était pas comme les autres. Ce matin-là, Éléonore avait pris sa décision. « Je vais partir, Gabriel. » Elle prononça ces mots dans sa tête, silencieusement, comme on répète une leçon. Elle les goûta, les pesa, les soupesa. Ils avaient le goût de la liberté. Un goût amer et doux à la fois, comme un fruit trop mûr qu’on cueille avant qu’il ne tombe. Elle ne les prononça pas à voix haute. Pas encore. Le moment n’était pas venu. Il fallait d’abord préparer le terrain, organiser la fuite, s’assurer que tout était en place. Il fallait de la patience, de la méthode, du silence. Tout ce qu’elle avait appris pendant huit ans de mariage. Gabriel finit son café, posa sa tasse dans l’évier, prit sa veste. « Je rentrerai tard ce soir. Un dîner avec les actionnaires. Ne m’attends pas. » Il déposa un baiser distrait sur sa jo

Elle sortit de la maison, marcha jusqu’à l’arrêt de bus, s’assit sur le banc. Le ciel était gris, chargé de nuages lourds qui menaçaient de crever à tout moment. Un vent froid balayait les rues, faisait frissonner les passants. Elle releva le col de sa veste, serra son sac contre elle, et attendit.Le trajet dura près d’une heure. Elle changea deux fois de bus, traversa des quartiers qu’elle ne connaissait pas, des rues bordées d’immeubles modestes, de petits commerces, d’écoles et de squares. Plus elle s’éloignait du centre, plus le paysage changeait. Les façades haussmanniennes laissaient place à des bâtiments plus récents, plus simples, parfois même un peu délabrés. Les boutiques de luxe cédaient le pas aux supérettes, aux laveries automatiques, aux salons de coiffure de quartier.C’était un autre monde. Un monde où les femmes ne portaient pas de robes de soirée, où les hommes ne parlaient pas de millions, où les enfants jouaient dans les squares et criaient dans les cours d’école.

L’appartement était trouvé, les clés étaient dans le secrétaire, le plan était prêt. Mais il manquait encore quelque chose. L’argent.Les économies de Nyx grossissaient lentement, semaine après semaine, commande après commande. C’était un filet d’eau régulier, modeste mais constant, qui alimentait le compte secret avec la patience d’une source souterraine. Mais ce n’était pas assez. Pas pour voir venir, pas pour affronter les mois difficiles qui suivraient son départ, pas pour payer le loyer, la nourriture, les factures, les imprévus.Il fallait plus. Il fallait un matelas, une réserve, une bouée de sauvetage qui lui permettrait de flotter le temps de trouver un équilibre, un travail stable, une nouvelle vie.Et puis, il y avait autre chose. Quelque chose de plus profond, de plus viscéral. Elle ne voulait pas partir avec les bijoux de Gabriel. Ces colliers, ces bracelets, ces bagues qu’il lui avait offerts au fil des années, souvent sans y penser, souvent pour se faire pardonner une a

Elle rentra à la maison, rangea l’enveloppe dans le secrétaire, à côté du carnet, des photos, des clés de l’appartement. Son trésor de guerre s’épaississait, se renforçait, se préparait. Puis elle s’assit devant son chevalet, prit son pinceau, et se remit à peindre. Elle travailla jusqu’au soir, absorbée, concentrée, heureuse. Chaque coup de pinceau était une victoire, chaque toile achevée une étape vers la liberté. Quand Gabriel rentra, tard dans la soirée, il ne remarqua rien. Il ne vit pas que le coffre était vide, que les bijoux avaient disparu, que sa femme n’était plus tout à fait la même. Il l’embrassa distraitement, parla de sa journée, s’assit à table. Elle le servit, l’écouta, sourit aux bons moments. Mais son esprit était ailleurs. Dans le petit appartement, au troisième étage, avec vue sur les toits. Dans la bijouterie du vieil homme, où ses chaînes s’étaient transformées en clés. Dans le futur, tout proche maintenant, qui l’attendait de l’autre côté de la porte. Bientô

Elle nettoya la maison, rangea chaque pièce, comme elle le faisait toujours. Mais cette fois, c’était différent. Cette fois, elle ne nettoyait pas pour effacer les traces de la veille. Elle nettoyait pour effacer les siennes. *** Le soir, elle prépara le dîner, comme d’habitude. Elle mangea seule, dans la cuisine, en regardant le jardin s’assombrir. Elle pensa à Gabriel, qui était à Bruxelles, qui ne se doutait de rien, qui rentrerait dans deux jours et qui trouverait une maison vide. Elle n’éprouvait ni colère, ni tristesse. Juste une immense fatigue, et en même temps un soulagement infini. Cette nuit-là, elle dormit profondément, sans rêves, sans angoisses. Le billet de bus était dans la poche de son manteau, plié en quatre, comme un talisman. Demain, dix heures trente. Quai numéro sept. Elle était prête. *** La maison était silencieuse. De ce silence particulier des matins où le monde semble retenir son souffle, où même les oiseaux se taisent, où la lumière elle-même paraît e