All Chapters of Il m’a laissée partir, maintenant il me supplie: Chapter 51 - Chapter 60

La conseillère enregistra les informations, lui fit signer des formulaires, lui remit un petit dossier avec les conditions du compte. Pas de découvert autorisé, pas de carte de crédit, juste un compte de dépôt classique, modeste, anonyme. Exactement ce qu’elle voulait.« Vous recevrez votre carte de retrait dans quelques jours », dit la conseillère. « Elle sera envoyée à l’adresse que vous nous avez communiquée. »Éléonore sentit son cœur se serrer. L’adresse de la maison. Si Gabriel interceptait le courrier, si la femme de ménage le trouvait, si quelqu’un ouvrait l’enveloppe par erreur, tout serait découvert. Il fallait trouver une autre solution.« Est-il possible de venir la chercher directement à l’agence ? » demanda-t-elle. « Je voyage beaucoup, je ne suis pas souvent chez moi. »La conseillère réfléchit, consulta son écran.« C’est possible, oui. Nous pouvons garder la carte ici. Vous n’aurez qu’à passer la récupérer avec une pièce d’identité. »Éléonore hocha la tête, soulagée.

Le maître de cérémonie monta sur l’estrade, remercia les donateurs, énuméra les causes soutenues par la fondation. Des applaudissements polis ponctuaient chaque intervention. Puis ce fut le tour de Gabriel.Il se leva, ajusta sa veste, monta sur l’estrade avec l’aisance d’un homme qui avait l’habitude des projecteurs. Il prit le micro, remercia l’assistance, fit une brève allocution sur l’importance de la générosité et de l’engagement social. Il était éloquent, charmeur, parfaitement maître de lui.Puis, au moment de conclure, il tourna son regard vers la table où se tenait Éléonore.« Je voudrais profiter de cette occasion pour remercier quelqu’un de très spécial », dit-il.Le silence se fit dans la salle. Éléonore sentit son cœur s’arrêter. Gabriel la regardait, un sourire aux lèvres, et ce sourire ne lui disait rien de bon.« Ma femme, Éléonore. »Les projecteurs se tournèrent vers elle. Les regards convergèrent sur sa personne. Elle se figea, le dos droit, le visage impassible.«

Il ne changerait jamais. Elle le comprenait maintenant. Elle avait espéré, pendant des années, qu’il redeviendrait l’homme qu’elle avait épousé, l’homme tendre et attentionné qui lui tenait la main dans les rues de Prague, qui lui murmurait des poèmes à l’oreille, qui la regardait comme si elle était la huitième merveille du monde. Mais cet homme n’existait plus. Il n’avait peut-être jamais existé. Il n’était qu’un masque, un rôle joué le temps de la séduire, de la conquérir, de la posséder. Une fois la proie capturée, le chasseur avait rangé son déguisement. Elle se leva, traversa la chambre, entra dans la salle de bain. Elle évita soigneusement de se regarder dans le miroir neuf, celui qu’elle avait fait poser en urgence pour remplacer l’ancien. Elle n’avait pas besoin de voir son visage. Elle savait déjà ce qu’elle y trouverait. Elle ouvrit le robinet, fit couler l’eau froide, s’aspergea le visage. Puis elle s’appuya au rebord du lavabo, ferma les yeux, et laissa les souvenirs re

Éléonore le prit dans sa main, le tourna entre ses doigts. L’objet était froid, lisse, anodin. Il tenait dans la paume, se faisait oublier dans une poche. Personne ne remarquerait sa présence. Personne ne saurait qu’il était là.Elle le reposa, le cœur battant, et referma le tiroir.L’idée ne la quitta pas de la journée. Elle la poursuivit pendant le déjeuner, pendant la promenade qu’elle s’octroya dans le jardin, pendant les heures qu’elle passa ensuite devant son chevalet. Le dictaphone était là, dans le bureau de Gabriel, et il l’attendait.Pourquoi enregistrer leurs conversations ? Qu’espérait-elle entendre ? Qu’espérait-elle prouver ? Elle n’aurait pas su le dire précisément. Mais une intuition profonde, presque viscérale, lui soufflait qu’elle devait le faire. Pas pour se souvenir. Pas pour se complaire dans la douleur. Pour autre chose. Pour garder une trace. Pour avoir une preuve. Pour se rappeler, plus tard, quand elle serait partie, pourquoi elle était partie.Elle avait pas

Il était presque minuit quand Éléonore prit sa décision. Gabriel venait de rentrer d’un dîner d’affaires, le visage fatigué mais satisfait, l’humeur presque bonne. Il avait desserré sa cravate, s’était servi un dernier verre de cognac, et s’était installé dans le salon, près de la cheminée où finissaient de se consumer les braises de la soirée.C’était le moment. Elle le savait. Il fallait qu’elle lui parle, qu’elle essaie encore une fois, une dernière fois. Pas pour le sauver, pas pour sauver leur couple, mais pour elle-même. Pour pouvoir se dire, plus tard, qu’elle avait tout tenté. Pour ne rien regretter quand elle franchirait la porte.Elle descendit l’escalier, pieds nus sur le marbre froid, serrant contre elle le peignoir qu’elle avait passé sur sa chemise de nuit. Elle s’arrêta sur le seuil du salon, le regarda sans qu’il la voie. Il était assis dans le grand fauteuil de cuir, le verre à la main, le regard perdu dans les flammes mourantes. Il avait l’air presque humain, presque