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Chapitre 130FondationLe centre de recherche fut inauguré par une matinée radieuse de septembre, sous un ciel d'un bleu limpide que n'assombrissait aucun nuage, et la foule qui se pressait devant le bâtiment était si dense que l'on ne pouvait plus circuler sur le parvis de marbre blanc. C'était une construction de verre et d'acier, aux lignes épurées et modernes, qui s'élevait au cœur d'un parc arboré, conçue par les meilleurs architectes pour abriter les laboratoires les plus modernes, les équipements les plus pointus, les chercheurs les plus prometteurs venus du monde entier. Le bâtiment portait le nom de Centre Ivoire-Delarive, gravé en lettres de métal sur la façade, et ses murs blancs reflétaient la lumière du soleil comme un phare tourné vers l'avenir. Les jardins qui l'entouraient étaient plantés d'oliviers centenaires transplantés avec soin, de lavandes et de romarins, et une fontaine monumentale chantait au milieu du parvis.Des patients guéris étaient venus témoigner, des h

Chapitre 132NoamLivia avait douze ans lorsque je décidai qu'il était temps de lui transmettre ce que j'avais appris, non pas dans les livres, non pas dans les laboratoires, mais dans la poussière des routes africaines et dans le silence des nuits de veille, quand j'étais infiltré au cœur des ténèbres et que je devais distinguer l'innocent du coupable, le faible du fort, la victime du bourreau. Elle était en âge de comprendre, désormais, que la protection des innocents n'était pas un concept abstrait, mais une réalité concrète, exigeante, parfois douloureuse, qui avait donné un sens à ma vie bien avant que je ne rencontre sa mère.Je l'emmenai un matin d'été sur les hauteurs qui dominaient le mas, là où les oliviers centenaires étendaient leurs branches noueuses vers le ciel comme des bras fatigués par les siècles. Le soleil était encore doux, le vent portait le parfum du thym et de la lavande sauvage, et les cigales commençaient leur chant strident. Livia marchait à mes côtés, silen

Chapitre 133ÉlinaJe transmis mon savoir à Livia comme on transmet un flambeau, avec patience, avec tendresse, avec cette passion qui ne m'avait jamais quittée et que je voyais renaître dans les yeux de ma fille. Chaque soir, après ses cours à la faculté de médecine, elle me rejoignait dans le petit laboratoire que j'avais installé dans l'ancienne remise du mas, une pièce aux murs de pierre blonde que nous avions équipée d'un microscope flambant neuf, de centrifugeuses ronronnantes, d'étagères chargées de cahiers et de flacons, et nous travaillions ensemble, côte à côte, comme j'aurais aimé travailler avec mon père s'il en avait eu le temps, comme j'avais travaillé seule autrefois dans l'aile abandonnée du manoir. L'odeur de l'éther et des solutions stériles se mêlait à celle de la lavande qui entrait par la fenêtre ouverte, et le silence n'était troublé que par le ronronnement des machines, le crissement de nos stylos sur le papier, et les questions incessantes de Livia.— Maman, po

Chapitre 135NoamLe bijou était né d'une idée folle, une de ces idées qui vous viennent au milieu de la nuit, alors que le silence enveloppe la maison et que les étoiles brillent au-dessus des oliviers, et qui ne vous quittent plus, qui vous obsèdent, qui vous poussent à remuer ciel et terre pour les réaliser. J'étais allongé dans notre lit, une nuit de janvier, Élina endormie contre mon épaule, sa respiration lente et régulière, son visage paisible baigné par le clair de lune qui filtrait à travers les volets. Je ne dormais pas, je ne dormais jamais vraiment quand une idée prenait racine dans mon esprit, et celle-ci était née d'un documentaire que j'avais regardé quelques jours plus tôt, un reportage sur les météorites, ces pierres venues du cosmos, plus vieilles que la Terre elle-même, qui avaient traversé l'espace pendant des milliards d'années avant de s'écraser sur notre planète dans une traînée de feu. Je m'étais dit que c'était cela, l'amour que je portais à Élina : quelque ch

Chapitre 137RetourÀ notre retour en Provence, alors que les valises n'étaient pas encore défaites et que le parfum des glycines emplissait le mas de ses effluves sucrés, une nouvelle nous attendait, qui allait bouleverser le cours de nos vies et relancer la machine de la recherche comme jamais auparavant. Le voyage en Grèce nous avait ressourcés, Élina et moi. Une semaine à naviguer d'île en île, à nous baigner dans des criques désertes, à dîner aux chandelles sur des terrasses surplombant la mer Égée. Une semaine de silence, de tendresse, d'amour. Mais en posant nos valises dans le hall du mas, nous sentîmes immédiatement que quelque chose était différent. Une tension flottait dans l'air, une excitation contenue, comme si les murs eux-mêmes attendaient de nous annoncer une nouvelle.Un de mes anciens collaborateurs, un jeune chercheur aux cheveux en bataille et aux yeux brillants de passion que j'avais formé des années auparavant, m'attendait dans mon bureau. Il s'appelait Thomas,