Todos los capítulos de 魔女の婚活 〜理想の夫を育成したら、世界を滅ぼす魔王になりました〜: Capítulo 101 - Capítulo 108

　王都が恐怖と胃痛の夜会から立ち直る間もなく。　大陸全土を揺るがす未曾有の凶報が、世界中を駆け巡った。　――極北の防衛要塞国家『フロストヘイム』の完全沈黙。　永久凍土の過酷な環境にありながら、屈強な北方騎士団と堅牢な氷壁に守られていた小国家。　それが、ある一夜を境に、外部との一切の魔導通信を途絶させたのだ。　異変を察知した周辺国が放った先遣調査隊が目にしたのは。　国家の滅亡などという言葉では到底言い表せない、あまりにもおぞましい『世界の変貌』だった。　白銀の雪原は消え去り。　城壁も、民家も、針葉樹の森も、すべてが原形を留めぬほどに溶解。　見渡す限りの大地が、まるで巨大な生物の内臓のように赤黒く脈打ち、天を突く無数の半透明な触手がうねり狂う――地獄の繭と化していたという。　人間も、魔獣も、誰一人として生きて戻ってこない。　ただ、巨大な肉塊の海が、呼吸をするようにドクン、ドクンと音を立てて広がり続けている――。　大陸中の国家が「古代の邪神が復活したのではないか」と恐慌に陥る中。　その凶報は、我がノクス辺境伯爵邸のリビングにも届いていた。　◇　◇　◇「……そ、そんな……！　シルヴィアが……！？」　私は、アルファが差し出してきた最新の魔導通信の記録用紙を取り落としそうになりながら、青ざめた顔で叫んでいた。　フロストヘイム。　そこは、私の旧友であり、『絶対独身同盟』の盟友でもある『白銀の魔女』シルヴィアの研究塔――『氷嶺の牙』がそびえ立つ地だ。「ヴェラ様、落ち着いてください。お体に障ります」　私の背後から、温かい両手がそっと伸びてきた。　アシュが私の肩を優しく抱きしめ、心地よい魔力のぬくもりで私の強張った身体を包み込んでくれる。　けれど、今の私にはその温もりを呑気に楽しむ余裕すら

「待っててシルヴィアぁぁぁー！　今、特製スタミナ滋養強壮薬膳スープを持って駆けつけるわよぉぉぉーっ！！」　空間の裂け目の向こうから、元気ハツラツとした、そして呑気極まりない愛妻の声が響き渡った。　その空間震動の規模から察するに、ヴェラ様は自らの莫大な魔力を惜しげもなく注ぎ込み、アシュが開いた極細の空間航路を力任せに押し広げながら、超高速でこちらへ突進してきている。　到達まで――残り、およそ三十秒。「…………」　アシュの美しい貌（かお）から、一切の表情が抜け落ちた。　それは先ほど怪物の核を握り潰そうとしていた時の冷酷さなど足元にも及ばない、底知れぬ漆黒の威圧感。　アシュはゆっくりと首を巡らせ、床に倒れ伏すルミナと、腰を抜かして涎を垂らしているシルヴィアを冷然と見下ろした。「……おい、肉塊。そしてそこの雌豚」　その声は低く、寝室の空気を絶対零度まで凍りつかせた。「貴様らに与えられた時間は二十五秒だ。　二十五秒以内に、この塔を、この街を、そして貴様ら自身の成り果てた姿を、完璧に『何事もなかった状態』へ偽装しろ。　もしヴェラ様が一ミリでも不審感を抱かれたり、この部屋の淫靡な臭気で眉をひそめられたりした瞬間……貴様ら二人を、魂の素粒子ごと次元の彼方へ消し飛ばす」「ヒッ……！？」「――――ッ！？」　シルヴィアが恐怖で悲鳴を上げ、ルミナの全身の毛穴から冷や汗ならぬ体液が吹き飛んだ。　魔王アシュの脅迫は、冗談などではない。本当にコンマ一秒の躊躇もなく実行される絶対の死刑宣告だ。　残り二十秒。　ルミナの思考ルーチンが、かつてない超オーバードライブを起こした。　主（シルヴィア）との甘美な触手生活を守るため、そして何より生き残るため、人外の怪物はその神話級の質量を限界までフル回転させた。　ドバババババ

　極北の地で起きた大異変――シルヴィアの（表向きは）超大規模な新魔術実験の影響は、世界が考えている以上に深刻な爪痕を大陸の深部に残していた。　大地の下を葉脈のように駆け巡り、世界中の魔力を循環させている巨大な力の河、『大霊脈（レイライン）』。　ルミナという規格外の怪物が、国家一つに匹敵する莫大な質量を吸収し、それを一瞬にして強引に絶対零度で凍結させたことにより、北方のレイラインは完全に機能不全に陥っていたのだ。　行き場を失い、怪物の体液によってドロドロに濁りきった猛毒の魔力は、地下深くを伝い、長い時間をかけて南へと流れ着いていた。　そして、その終着点となってしまったのが――私が治める、このノクス辺境伯領だった。　◇　◇　◇「……え……？」　朝。いつものようにアシュの温かい腕の中で目覚め、気持ちのいい朝日を浴びようと庭園へ出た私の足が、テラスの入り口で縫い留められた。　私の目線の先。　ノクス邸の広大な庭園の中央にそびえ立つ、領地のシンボル。　私が三百年前、この地に居を構えた時に自らの手で苗を植え、我が子のように慈しみ、魔力を注いで育ててきた巨大な『琥珀の精霊樹』。　いつもなら、朝の光を浴びて黄金色の美しい葉を輝かせ、領地全体に清浄な魔力を振りまいてくれているはずのその樹が。　たった一夜にして、おぞましい赤黒い斑点に覆われ、すべての葉をどす黒く変色させていたのだ。「そんな……嘘、でしょう……？」　私は震える足で庭へ飛び出し、精霊樹の根元へと駆け寄った。　ボトッ、ボトッ、と。　かつては宝石のように美しかった葉が、腐り落ちた泥のように溶け、次々と地面に落ちていく。　周囲には、むせ返るような死の匂いと、粘り気のある瘴気が立ち込めていた。「どうして……どうしてこんなことに……！」　私は、腐敗の進む太い幹に、躊躇うことなく両手を這わせた。　魔女としての感覚を研ぎ澄まし、樹の内部の魔力循環を探る。「……ひどい。大地の奥底から、信じられないほど高濃度で、重く濁った毒の魔力が流れ込んできているわ。　大霊脈が……極北の余波で暴走して、ノクス領へ吹き溜まってしまったのね」　原因はすぐに理解できた。　この精霊樹は、私と共に三百年を生きた強大な植物だ。領地全体を覆う魔力フィルターとしての役割も持っている。　この子は、突如としてノクス領を襲った

　静寂に包まれた庭園で。　私は、どす黒く変色し、死の瘴気を放つ精霊樹の太い幹に、そっと両手を這わせた。　ビリッ、と。　指先から伝わってくるのは、樹液の代わりに脈打つ、極北から流れ着いたおぞましい猛毒の痛み。　ただの人間はおろか、高位の魔術師であっても、触れた瞬間に全身の細胞を腐らせて絶命してしまうほどの濃密な呪い。「……よく耐えたわね。本当に、いい子」　私は、自身の白魚のような手に赤黒い毒の網目が這い上がってくるのを一切意に介さず、慈しむように幹を撫でた。　――私の専門領域は『生命』『植物』『治癒』、そして『調和』。　エヴリンのように世界を焼き尽くす炎の力もなければ、シルヴィアのようにすべてを凍てつかせる冷酷さもない。アシュのように、空間ごと敵を消し去るような圧倒的な殲滅力も持っていない。　けれど、私には『命を育む力』がある。　三百年の長きにわたり、世界中の植物と対話し、星の脈動を感じ取りながら磨き上げてきた、命を司る魔法の極致。「さあ、苦しみはここまでよ。元の美しい姿に、いえ……もっと綺麗なあなたに、生まれ変わらせてあげる」　私はゆっくりと目を閉じ、自らの魔力炉心――魂の最奥にある、純度百パーセントの源流にアクセスした。「――星の瞬き、大地の鼓動。廻りゆく命の理（ことわり）よ」　私の唇から紡がれたのは、現代の魔術師では発音することすら叶わない、太古の神代の言語（古代語）。　その一言一句が発せられるたび、空気が震え、世界が私の声に応えて共鳴し始めた。「我は深緑を統べる者。時の狭間にて、生命を紡ぎ、調和を歌う者。　大いなる源流よ、今ここに集いて、その清らかなる息吹を吹き込まん――」　ゴオオォォォォォォッ……！！　突如として、ノクス領全土――いや、大陸中の大気中に漂うマナが、凄まじい勢いで私の元へと集束し始めた。　それは破壊をもたらす暴力的な魔力嵐ではない。春のそよ風のように優しく、それでいて抗うことのできない、圧倒的な『生命の潮流』。