All Chapters of あなたのお嫁さんになりたいです！～そのザマァ、本当に必要ですか？～: Chapter 11 - Chapter 20

「まるでミツバチですわね」 アイリスを囲むオーウェン達の姿は女王蜂と働かぬオス蜂のようだ。 （ミツバチの雄は交尾を終えたら女王蜂から捨てられてしまうのよね？） いつかオーウェン達もポイッと捨てられてしまうのではないか――そんな想像にウェルシェはぞっとした。 「淡い桜色の髪は、スリズィエを思い起こさせはしますけれど……」 スリズィエはピンク色の５枚の花びらが可愛らしい。その木を呼び名に冠する少女――アイリス・カオロ。 彼女が得体の知れない化け物のように思えてきた。少なくとも彼らが思うような聖女では決してない。アイリスが聖女なら、見目の良い男性限定で交流を持つはずがないからだ。 「あんなバッタもん聖女の何が良いんですの？」 ここにカミラがいれば、バッタもんにはバッタもんを嗅ぎ分ける嗅覚があるのですねとでも言いそうだ。 「普段おっとりしてるのにウェルシェも言うわねぇ」「だってイーリヤ様やキャロルの方が圧倒的に素敵だと思いますわ」「ふふ、ありがとう」 キャロルが屈託なく笑った。 本当に可愛いとウェルシェは思う。こんな素敵な婚約者を蔑ろにしているクラインは何を考えているのか。 確かにアイリスはかなり容姿に優れている。だが、どす黒くおぞましい何かが、内から這い出してきそうでウェルシェは彼女を好きになれない。 ここにカミラがいれば苦笑いして同族嫌悪ですか？と言いそうだが。 「でも、もう良いの」 珍しく琥珀色の瞳に翳りが見えた。 「婚約者の事は吹っ切れたわ」

――マルトニア学園の学生食堂 「ご注文を復唱させていただきます。ハムエッグサンドがお一つ、ボンゴレビアンコがお一つでお間違いありませんか？」 ウェイトレスがエーリック達の注文を確認する。フリルをあしらった黒を基調としたミニスカートの制服が実に可愛らしい。 「うん、間違いないよ」「それでは少々お待ちください」 一礼したウェイトレスがくるりと踵を返すと、短いフレアスカートの裾がひるがえる。ニーハイとスカート裾の間の絶対領域がエロ可愛い。 見えそうで見えない領域に男達の視線が集中した。チラ見であったのだが、近くにいる令嬢達にはバレバレである。 本能に逆らえなかった男達は女性陣の冷たい視線に針のむしろ状態だ。 エーリックだけはウェルシェに釘付けだったので、彼は最愛の女性からの顰蹙を買わずに済んだようである。 「ウェルシェは良かったのかい？」「何がでございましょう？」「いつもは友人とランチしていただろ？」 ウェイトレスが離れたのを確認してからエーリックは話を切り出した。 「ここのところお昼は僕と二人だから大丈夫かなって」 ウェルシェはいつもキャロルと昼食を摂っていた。これはエーリックがウェルシェの交遊関係に遠慮していたからである。 そんな遠慮が弱腰に見られる原因となっているのだが、ウェルシェはエーリックのそんな心遣いを好ましく思っている。 「僕が情けないばっかりに、ウェルシェには迷惑をかけてしまったよね」「いいえ、私もエーリック様とランチをご一緒できて嬉しいですわ」 こ

「兄上！？」 そこに現れたのはエーリックの腹違いの兄であり、この国の第一王子オーウェンであった。 オーウェンの母は正妃オルメリア、エーリックの母は側妃エレオノーラであるが、二人の母親の関係は良好である。 だから今までエーリックとオーウェンの仲も悪くはなかった……はずだった。 「いったいそこで何を騒いでいる」 オーウェンが現れると、他の生徒達はさっと道を開けた。容姿は似ていてもオーウェンにはエーリックにない王者の風格が備わっているようだ。 「いくら学生食堂とは言っても限度があるぞ」「周りの生徒達にも迷惑だよね」 赤髪の武骨な少年と白髪赤瞳の美少年がオーウェンに続いた。その居丈高な態度にウェルシェはわずかに顔を顰めた。 赤髪の少年はクライン・キーノン――ウェルシェの友人キャロルの婚約者である。 一方、アルビノの美少年はコニール・ニルゲ――オーウェンの婚約者イーリヤ・ニルゲ公爵令嬢の実弟だとウェルシェは記憶している。 さすがに聖女もどき様が顔面偏差値で選んだだけのことはある。ちょっと背は低いが透き通るような白皙の美少年だ。 だが、何にせよ王族同士の会話に許しもなく割って入るなど不敬である。しかも、王子であるエーリックに向かって嗜めるような二人の発言に、ウェルシェは内心でムッとした。 あまりにエーリックを軽視した態度である。 「ケヴィン先輩が僕とウェルシェの婚約に言い掛かりをつけてきたんです」 だが、もともとエーリックは被害者であり、彼に何ら臆するところは無い。怒りに任せず冷静に対応するエーリックはウェルシェ的にポイントが高い

「僕はウェルシェが好きだ！」 エーリックの魂の叫びが庭園に響き渡った。 「控え目に言っても大好きだ！」「そんなはっきり告白されると照れてしまいますわ」「いったい何をやっているんですか」 エーリックの熱烈アピールに、ウェルシェが赤らめた頬に両手を添えて恥ずかしがり、そんな二人をカミラが呆れた目で見ている。 ここはグロラッハ邸にある、二人がいつも語らう小さな白い四阿。放課後、エーリックは王城へ戻らず、そのままウェルシェと共に侯爵邸を訪れていた。 「でも、ウェルシェは僕を好きじゃないんだ！」「何でそうなりますの！？」「忙しない方達ですねぇ」 嫌われたと絶望のエーリック、嫌ったと思われて驚愕のウェルシェ、何の茶番かと呆れ顔のカミラ。 「私がお慕いしておりますのはエーリック様だけですわ」 ウェルシェの言葉に嘘はない。もっとも、「エーリック様」の後に(の婚約で得られる特権)と副音声がカミラには聞こえたが。 「でも、みんなウェルシェはケヴィン先輩が好きだって言うし……ウェルシェは僕との婚約が本当は嫌だったのかなって」「誓って私がケヴィン様をお慕いしている事実はございません！」 エーリックとケヴィンを比べるならば、王家からの利益を選ぶが腹黒令嬢。 利のない結婚はノーサンキューだ。 「でも、ケヴィン先輩は令嬢達に人気があるし……」 冗談ではない！ ケヴィンに色目を使う頭の緩い令嬢と一緒にされるなど、ウェルシェにとって侮辱以外の何ものでもない

「オーウェン殿下は何も分かっていない！」「落ち着けよ、レーキ」 青い髪が逆立つのではないかと思えるほど怒り狂う友人を優しげな蜂蜜色のおっとりした少年が｜宥《なだ》めた。 憤慨している青髪の少年はレーキ――ノモ子爵の次男。蜂蜜色の少年はジョウジ――シキン伯爵の嫡男である。 この二人はオーウェンの側近となってから無二の親友となった。もっとも、主人の不興を買って二人とも今は遠ざけられているが。 「俺はいい。だが、ジョウジは側近として必要な存在だ」「おいおい、僕より優秀なレーキの方が必要な人材だろ？」「はっ、俺なんて所詮は小知をひけらかすだけの小狡い男だ。だが、シキン伯爵家とお前は違う」 レーキは自他共に認める鋭才で、彼自身も己の能力に自信はある。だが、ジョウジと出会ってから、彼の価値観は一変した。 「僕は愚直なだけで取り柄はない平凡な男だぞ？」「愚直も貫き通せば立派な才能だ。むしろ、どんな圧力にも負けず、真っ直ぐでいられるのは非凡だぞ」「それはシキン家の先祖のお陰さ」 シキン伯爵家は『貴族の良心』と呼ばれるほど王家への忠節に篤く、貴族の矜持と義務に真摯な一族だ。 今のシキン伯爵も代々己の利を求めず常識的な人柄で王家に仕えてきた忠臣である姿勢を受け継いでいた。 奇抜な能力も特殊な才能もない。ただただ王家に対し忠実に誠実に生きている。あまりに凡庸な生き方ではあるが、これを貴族の世界で代々貫き通しているシキン家は異色なのである。 普通なら他の貴族によって食い物にされて断絶していておかしくない。事実、先々代の頃にシキン伯爵家はお取り潰しの憂き目に遭っている。 ある時、シキン伯爵家を良く思わない派閥に嵌められ冤罪