جميع فصول : الفصل -الفصل 90

Maingay sa buong refectory dahil naroon ang mahigit limampung bata na nakaupo sa kani-kanilang assigned table. Excited sila nang malaman na si Cielo mismo ang nagluto ng dagdag na ulam para sa hapunan at higit sa lahat, bulalo iyon na bihira nilang matikman dahil may budget na sinusunod ang Santuario.Pumasok sina Daniel at Aileen, kasunod ang apat pang teenager. Lahat sila ay may dalang tray na may mga mangkok na naglalaman ng bulalo. “Ang bango!” nakangiting sabi ng isa, pagkababa sa harap niya ang bowl. “Wow! Na-miss ko ito!” sabi naman ng isa sa kabilang mesa.Napatayo ang ilan na hindi pa nabibigyan dahil lumabas na ulit ang anim para kumuha ng dagdag pang bowl para sa iba. Eksaktong pumasok sina Cielo at Nathan na may dala ring tray at isa-isang nilagyan ang wala pa.“Ate Cielo, maraming salamat po!” masiglang sabi ng isa."You're welcome!" matamis na sagot ni Cielo at saka ipinagpatuloy ang ginagawa niya.Nagulat naman si Nathan nang may humila sa kanyang pantalon. Nang ibaba

Katatapos nilang mag-almusal nang sabay-sabay sa refectory nang lapitan ni Sister Lilibeth si Cielo. “Hija, papasok ka ba ngayon sa trabaho?” “Hindi po, Sister. Nagsabi po ako sa general manager na sa Lunes na ako dadalaw sa autofactory,” sagot ng babae na ikinaliwanag ng mukha ng kausap na madre.“Tamang-tama, darating ang mga taga-King Chomps para sa final planning ng birthday celebration ng Chairman dito sa Sabado. Puwede bang ikaw ang humarap sa meeting?” tanong ni Sister Lilibeth sa tonong hindi ka makakatanggi.“Oo naman po, Sister!” nakangiting sagot ni Cielo.Walang nadalang damit na akma sa meeting ngayong umaga si Cielo, kaya ang lumang peach floral dress sa cabinet na nabili niya four years ago na lamang ang isinuot. Pinarisan niya iyon ng puting flat strap sandals na iniiwan talaga niya sa Santuario. Inipitan niya ang kalahati ng kanyang mahabang buhok para hindi sumabog at naglagay lang ng manipis na make-up. Pagbaba niya sa lobby, naroon si Lori. “Anak, nasa conferen

Dahil sa sinabi ng babaeng department manager kanina, hindi na nagulat si Cielo nang tingnan siya ng ina ni Elias mula paa hanggang ulo, habang seryosong nakatitig sa kanya si Don Emilio. “Mama! Papa!” nakangiting pagbati ni Elias. Sinalubong pa niya ng halik sa pisngi ang ina bago nagmano sa ama. Pagkuwan ay iginiya niya ang mga ito kay Cielo. “I want you to meet Cielo San Juan,” pakilala ni Elias. “Cielo, these are my parents, Mr. Emilio and Mrs. Diana King.” Bahagyang yumuko si Cielo upang magbigay-galang. “Please to meet both of you po, and advance happy birthday, Don Emilio.” Nakasulat kasi sa briefer na inihanda ni Aileen na sa susunod na Sabado pa ang talagang ika-50 na kaarawan ng lalaki. Gumalaw lang ng bahagya ang ulo ng lalaki. “Cielo, taga-rito ka ba sa Santuario?” tila istriktang tanong ni Mrs. King. Ngumiti si Cielo. “Opo. Kapapanganak lang daw po sa akin nang makita ako sa isang basket sa labas ng gate ng Santuario.” Hindi iyon ikinakahiya ni Cielo sa mga benefa

Bago mag-alas dose ng tanghali, natapos na ang party at kainan na lamang ang magaganap. Nagdesisyon ang lahat na ilipat sa refectory ang mga bata at ang kanilang pagkain dahil kahit na mapuno ang atrium at may limang Iwata na nakabukas, mainit pa rin. Habang ang pamilya King, sina Sister Lilibeth, Cielo, Sky, Aileen at Gelai ay sa conference room naman nagsalo-salo. Pinag-usapan na rin kung saan naiisip ni Sister Lilibeth na gamitin ang P5 milyon. Binanggit niya na kailangan nang ipaayos ang bubong ng main building dahil tumutulo na at ipasuri ang electrical wiring dahil sobrang tagal na ito mula nang huling nagawa. Napatango ang matandang King. Nilingon niya si Sky na maganang kumakain ng kanyang Fried Chicken King and spaghetti. “Sky, masarap ba ang handa ng lolo?” nakangiti niyang tanong. “Kayo po ang nagluto, Lolo?” nanlalaki ang mga mata, tanong ni Sky. Nagtawanan ang lahat. “Masarap po!” sagot ni Sky habang naka-thumbs up ito bilang senyales na aprubado niya ang lasa ng p

Nagsimulang lumakas ang tibok ng puso ko nang malaman kong nasa ibaba na si Nathan habang nagmamadali namang niyaya ni Sky si Nanay na bumaba para makita ang ama. Sa sandaling panahon pa lang na nagkakasama sila, kapuna-puna na ang attachment ng dalawa na akala mo ay noon pa magkakilala.Muli akong humarap sa salamin upang matiyak na maayos na ang hitsura ko. Hindi ako mahilig sa mamahaling damit o sa makapal na makeup. Ang mahalaga sa akin noon ay malinis at maayos lang ako. Pero ngayong lalabas kaming dalawa na magkasama, kailangan kong maglaan ng oras para maglagay ng make-up. Mas inayos ko ang buhok ko, pinili ang pinakamagandang damit na mayroon ako, at nag-spray ng paborito kong pabango. Gusto kong maging maganda ngayon nang sapat para makatayo sa tabi niya—hindi dahil hinihingi niya iyon, kundi dahil ayokong isipin ng ibang tao kung ano ang nakita niya sa isang babaeng katulad ko.Ngumiti muna ako sa harap ng salamin na para bang kinukumbinsi ang sarili na maganda ako kahit napa