Semua Bab Rahasia Malam Sultan: Bab 21 - Bab 30

Ketika seluruh istana Al-Qamar telah tenggelam dalam tidur yang lelap di bawah selimut malam, satu-satunya ruangan yang masih diterangi cahaya terang hanyalah ruang kerja Utama milik Sultan.Di luar koridor, derap langkah barisan para penjaga malam terdengar berdentang kaku saat mereka mulai berganti giliran jaga.Namun, pendaran kekuningan dari lampu minyak di dalam ruangan itu tetap kokoh dan tidak pernah padam sedikit pun.Nayla Azura menggenggam pinggiran nampan perak berisi teko teh dengan sedikit lebih erat hingga buku-buku jarinya memutih. "Apa beliau... benar-benar belum tidur sama sekali sejak kemarin pagi?" bisik Nayla lirih pada kesunyian lorong.Beberapa menit sebelumnya, seluruh pelayan di paviliun harem sebenarnya sudah dinyatakan selesai bekerja dan bersiap kembali ke asrama masing-masing.Nayla yang baru saja hendak melangkahkan kaki keluar dari area dapur dalam mendadak dihentikan oleh suara lantang sang kepala pelayan paviliun."Kau, Nayla," panggil wanita paruh baya

Setiap orang di luar sana mengira bahwa menjadi seorang Sultan berarti hidup bergelimang dalam kemewahan tiada tara dan kesenangan yang tak terbatas.Namun, setelah beberapa minggu bekerja di bawah bayang-bayang kekuasaannya, Nayla Azura justru menemukan satu kenyataan yang sama sekali tidak pernah berubah.Bukan pesta pora yang megah yang memenuhi hari-harinya, bukan pula tawa manja dari jajaran wanita cantik.Melainkan sebuah rutinitas harian yang teramat kaku, mengikat, dan terasa bagai sebuah penjara tak kasat mata bagi sang penguasa.Pagi hari sekali, desau angin membawa kereta kuda tanpa lambang itu pergi menjauh, mengangkut kembali beberapa perempuan bercadar yang didatangkan malam tadi.Mereka ternyata adalah perempuan panggilan kelas atas yang sengaja dibawa masuk demi memuaskan hasrat sang Sultan yang terkenal liar di balik tirai ranjangnya.Namun, ketika matahari baru saja menyembul di ufuk timur, Sultan Azfar sudah kembali duduk tegak di balik meja kerja Utamanya.Pria mata

Untuk pertama kalinya sejak ia menginjakkan kaki menjadi pelayan pribadi sang penguasa, Nayla Azura mendengar keheningan istana berubah menjadi sesuatu yang mengerikan.Keheningan itu mendadak pecah bukan oleh gaung genderang perang yang bertalu-talu dari luar benteng, bukan pula oleh gemuruh luapan amarah yang biasa memutus napas para menteri.Melainkan oleh sebuah jeritan pilu dari seorang pria yang terdengar begitu putus asa, menyayat malam yang dingin.Rutinitas malam di paviliun Utama berjalan begitu lambat, kaku, dan menguras sisa tenaga.Sultan Azfar tampak terus mengurung diri di balik meja kerjanya, memeriksa lembar demi lembar perkamen penting kesultanan hingga waktu melampaui larut malam.Nayla bergerak seringan kapas di dalam ruangan, beberapa kali mengganti sumbu lilin yang mulai meredup agar ruangan tetap benderang.Ia juga bertugas menambah pasokan tinta hitam di dalam wadah perak serta menyeduh teh herbal hangat berulang kali demi menjaga stamina sang penguasa."Yang Mu

"Ammar...!"Nama asing itu mendadak menggema kencang dari balik pintu kamar tidur Sultan Azfar, mencabik kesunyian sepertiga malam dengan begitu mengerikan.Nayla seketika membeku kaku di atas bangku kecil tempatnya berjaga, sementara seluruh bulu kuduknya meremang hebat diterpa hawa dingin yang mendadak mencekam."Siapa Ammar?" tanya Nayla di dalam pergolakan batinnya, meremas kain lap di pangkuannya dengan jemari yang bergetar halus tanpa henti.Di dalam ruangan yang gelap, Sultan Azfar terbangun dengan lonjakan emosi yang luar biasa hebat, napasnya memburu kaku bagai diburu monster gaib.Sepasang matanya berkilat liar menembus remang cahaya, menatap nanar ke arah lantai marmer tempat sebuah vas porselen hias telah hancur berantakan karena hempasan lengannya.Rasa sakit yang berdenyut membuat sang Sultan menunduk, mendapati cairan kental merah pekat mulai mengalir dari luka gores di telapak tangan kanannya.Nayla yang akhirnya memberanikan diri mendorong pintu mendapati sang sultan t

Tak seorang pun menteri agung berani bergerak dari pijakan mereka.Tak seorang pun prajurit mampu menarik napas di tengah cekikan atmosfer yang mematikan.Namun, di saat semua mata terpejam pasrah menanti tebasan maut, hanya ada satu orang pelayan rendah yang berani melangkah maju mendekati kilatan pedang Sultan.Nayla Azura.Langkah kakinya yang berbalut sepatu kain murah berbunyi gesekan lirih di atas marmer, memicu kepanikan massal.Sofyan yang berdiri di barisan pelayan belakang seketika membelalakkan mata dengan napas tertahan di tenggorokan."Nayla! Mundur!" desis beberapa pelayan dalam setengah berteriak, mencoba memperingatkan kegilaan tersebut.Namun, Nayla seolah menulikan pendengarannya, terus melangkah maju memotong jarak yang teramat berbahaya di undakan takhta."Yang Mulia Sultan..." panggil Nayla dengan nada suara yang teratur namun sedikit gemetar.Sultan Azfar menolehkan kepalanya perlahan, memancarkan urat merah di sudut matanya yang lelah."Diam! Kembali ke tempatmu,