Semua Bab Rahasia Malam Sultan: Bab 11 - Bab 20

Selir Safiya menggertakkan giginya begitu keras hingga persendian rahangnya terasa nyeri, tepat saat punggung tegap Sultan Azfar berjalan meninggalkan koridor bawah tanah bersama Nayla.Tangannya mengepal begitu kuat di balik lipatan kain sutra, membuat kuku-kuku panjangnya yang tajam menancap dalam ke telapak tangannya sendiri hingga menimbulkan rasa perih.Belasan tahun ia telah mengabdikan diri dan merangkak di sisi Sultan demi mempertahankan posisinya di dalam harem. Namun baru kali ini, dalam sejarah hidupnya yang penuh intrik, pria berhati batu itu rela melontarkan kebohongan publik demi menyelamatkan seorang pelayan rendahan.Setelah Sultan Azfar menitahkan kalimat mutlak bahwa parfum kristal itu adalah hadiah pribadinya untuk Nayla, seluruh ketegangan di barak pelayan mendadak bubar dengan hati penuh tanda tanya.Tidak ada satu pun orang, termasuk para panglima perang, yang berani membantah ucapan sang penguasa tertinggi.Satu per satu barisan Pengawal Hitam mulai meninggalkan

Krieeek...Pintu jati berukir emas milik Paviliun Permaisuri terbuka perlahan, memecah keheningan koridor luar yang semula dipenuhi ketegangan.Begitu celah pintu membesar, belasan pelayan senior dan dayang yang berjaga di luar langsung menundukkan kepala.Seorang wanita dengan keanggunan melangkah keluar melintasi ambang pintu dengan gerakan yang begitu halus.Ia tidak mengenakan mahkota permata yang berlebihan ataupun perhiasan emas yang mencolok mata, hanya gaun sutra kelam berhias sulaman perak tipis di sepanjang lengannya.Bibirnya tidak menyunggingkan senyuman sedikit pun, memancarkan paras cantik dan anggun yang tampak bagaikan pahatan marmer abadi. Namun, entah mengapa, begitu kakinya memijak lantai selasar, seluruh atmosfer halaman istana utama mendadak berubah menjadi sunyi senyap seketika.Sultanah Mariam akhirnya muncul ke permukaan harem.Sosok permaisuri tertinggi kekaisaran Al-Qamar itu tampak begitu elegan, tenang, sekaligus memancarkan wibawa yang tak tertandingi oleh

Sreeet... Brak!Gulungan dokumen tebal berlapis kain beledu di tangan Nayla tiba-tiba tergelincir dari dekapannya.Dalam sekejap, puluhan lembar naskah penting kekaisaran berserakan secara acak di atas lantai marmer hitam yang dingin.Ruangan kerja Utama yang semula sunyi senyap mendadak terasa membeku, seolah seluruh pasokan udara ditarik paksa keluar.Sultan Azfar perlahan mengangkat kepalanya dari atas meja, menghentikan goresan penanya seketika.Tatapan mata elangnya yang tajam menghunjam langsung ke arah tumpukan kertas yang teronggok mengenaskan di dekat kaki sang pelayan.Padahal sejak pagi buta, Nayla sudah mulai merasa terbiasa dengan ritme pekerjaannya yang menuntut ketelitian tingkat tinggi di kamar tidur dan ruang baca Utama.Jemarinya dengan cekatan menyiapkan tinta hitam terbaik, membersihkan permukaan meja jati dari debu, serta menyusun gulungan dokumen kenegaraan sesuai warna segelnya.Di seberang ruangan, Sultan Azfar tampak sedang serius membaca rentetan laporan intel

Kantung beludru hitam berisi kepingan uang berharga itu bahkan belum sempat Nayla simpan ke dalam balik lipatan gaun pelayannya.Sepasang mata yang berkilat tajam sarat akan kebencian rupanya sudah lebih dulu mengintai dan melihat seluruh kejadian itu dari balik bayangan pilar marmer paviliun.Selir Safiya berdiri mematung di sana dengan napas yang mendadak tertahan di tenggorokan.Senyuman kemenangan yang sejak pagi terpatri di wajah cantiknya perlahan-lahan menghilang, digantikan oleh rahang yang mengeras menahan gelombang amarah yang membakar dada.Nayla masih berdiri mematung di selasar koridor dengan dilingkupi rasa bingung yang amat sangat pasca-kepergian sang pejabat istana.Ia membuka sedikit ikatan tali kantung tersebut, lalu menghitung sekilas kilauan logam di dalamnya dengan jemari yang bergetar halus.Jumlah kepingan uang yang ada di dalam genggamannya saat ini benar-benar jauh lebih besar daripada akumulasi gaji biasa yang seharusnya ia terima sebagai pelayan kelas bawah.

Setetes air mata yang hangat luruh dari pelupuk mata Nayla, jatuh membasahi sudut kertas surat yang berkerisik kaku di dalam genggamannya.Ia terlanjur tenggelam dalam kesedihan yang pekat, hingga sama sekali tidak menyadari bahwa di balik bayangan pohon cemara yang berayun pelan, seseorang telah berdiri memperhatikannya sejak beberapa saat lalu.Suara derap langkah kaki yang teramat berwibawa itu akhirnya berhenti tepat di belakang punggungnya yang bergetar."Kenapa kau menangis di tempat ini, Pelayan?" tanya sebuah suara bariton yang teramat dingin dan familier.Tubuh Nayla langsung menegang kaku seketika, sementara detak jantungnya berpacu liar.Nayla buru-buru mengusap kasar sisa air mata di kedua belah pipinya dengan ujung jemari yang gemetar hebat.Ia segera bangkit berdiri dari bangku batu, membalikkan tubuhnya, lalu menundukkan kepala sedalam mungkin untuk memberikan hormat takzim khas pelayan dalam.Kertas surat lecek di tangannya hampir saja tergelincir jatuh ke atas tanah ka