Alle Kapitel von Liebe auf hoher See: Kapitel 31 – Kapitel 40

Die Stille im Haus nach dem Tod meines Vaters war ohrenbetäubend.Ich war oben im Zimmer und packte die kleine Tasche fertig, die ich mitnehmen würde. Wenige Kleidungsstücke, das Geld, das ich zusammengekratzt hatte, ein neues Handy und das fast leere Fläschchen mit der vergifteten Lotion — aufbewahrt als Beweis dessen, was ich getan hatte. Meine Bewegungen waren mechanisch und präzise. Es gab keine Eile, aber auch keinen Raum für Zögern. Jede Sekunde, die ich länger in diesem Haus verbrachte, war eine Sekunde zu viel.Ich betrachtete mich ein letztes Mal im gesprungenen Spiegel. Das künstliche Blond wirkte immer noch fremd, aber es war notwendig. Die schwarzhaarige Frau, die vor Wochen in diese Hölle gekommen war, war tot. Die Frau, die hinausgehen würde, war jemand Neues. Jemand, der ihren eigenen Dämon getötet hatte.Ich stieg langsam die Treppe hinunter, die Tasche über der Schulter. Das Haus war in eine schwere Stille getaucht, die nur vom fernen Ticken der Wohnzimmeruhr unterbro

Die Tür öffnete sich Stunden später erneut.Ich wusste nicht, wie viel Zeit vergangen war. Das Zimmer hatte keine Fenster, nur das schwache Licht der Glühbirne an der Decke. Mein Körper schmerzte. Die Schusswunde pochte unter dem provisorischen Verband, und die Seile hatten meine Handgelenke und Knöchel wundgescheuert. Ich war erschöpft, hatte Durst und eine so tiefe Wut, dass sie mich fast erstickte.Margaret kam zuerst herein. Hinter ihr ein Mann.Er war groß, kahlköpfig, mit einem deutlichen Bauch und kleinen, gierigen Augen. Er roch nach billigen Zigaretten und altem Schweiß. Er trug ein schlecht zugeknöpftes Hemd und Jeans. Er sah mich auf dem Bett an, als wäre ich ein Stück Fleisch auf dem Schlachtertisch.„Ist sie das?“, fragte er mit tiefer, rauer Stimme.Margaret nickte und schloss die Tür hinter ihnen.„Ja. Wie versprochen. Jung, schön und gut abgerichtet. Ihr Vater… hat sich persönlich jahrelang darum gekümmert.“Der Mann lachte, ein feuchtes, widerliches Geräusch.„Perfekt

Der Schmerz im Unterleib war ein beständiges Feuer, aber ich hatte gelernt, durch ihn hindurchzuatmen. Die Schusswunde pulsierte unter dem schmutzigen Verband, den Margaret nur widerwillig wechselte — als wäre es eine Investition, bei der sie sich noch nicht sicher war, ob sie sich lohnte.Ich war wieder gefesselt. Puls über dem Kopf, raue Seile fraßen sich in die bereits offene Haut. Beine gespreizt, Knöchel an die Bettpfosten gebunden. Nackt. Immer nackt. Die feuchte Kellerluft roch nach Schimmel, getrocknetem Sperma und Verzweiflung.Aber diese Nacht war etwas anders.Margaret war unachtsam geworden. In der Eile, einen Anruf entgegenzunehmen, hatte sie ein Glas Wasser auf dem kleinen Tisch neben dem Bett stehen lassen. Ein billiges Glas. Als sie ging, wand ich mich so lange, bis ich es mit dem Fuß herunterstoßen konnte. Das Geräusch des zersplitternden Glases war wie Musik in meinen Ohren.Mit den Zehen gelang es mir, eine größere Scherbe in Reichweite zu ziehen. Es dauerte Minuten

Ich zog mich langsam zurück und schluckte die Schluchzer hinunter, die mir die Kehle zerreißen wollten. Jeder Schritt, der mich von ihnen entfernte, fühlte sich an, als würde ich Stücke von mir selbst abreißen. Aber ich musste das hier richtig zu Ende bringen.Ich konnte nicht länger die Frau sein, die zu ihnen floh.Ich musste die Frau sein, die ihnen den Weg freimachte.Ich stieg wieder in das gestohlene Auto, startete den Motor und fuhr zu dem einzigen Ort, an dem ich noch Hilfe bekommen konnte, ohne alle sofort in Gefahr zu bringen.Das Anwesen von Declan Callahan.Die Anlage lag fast zwei Stunden entfernt, versteckt in einer ländlichen Gegend mit schwerer Bewachung. Als ich am Haupttor ankam, war ich schon fast bewusstlos vor Schmerz und Blutverlust. Zwei bewaffnete Männer näherten sich dem Wagen, Waffen im Anschlag.Ich ließ das Fenster herunter und zeigte mein Gesicht.„Sagt Declan, dass Maeve Sinclair dringend mit ihm sprechen muss. Und dass Evie mich geschickt hat.“Die beide

Die Tage im Anwesen von Declan verwandelten sich in eine seltsame und erstickende Routine.Ich verbrachte die meiste Zeit im Bett oder auf der privaten Veranda des Zimmers und erholte mich. Die Schusswunde heilte langsam, aber sie pochte noch bei jeder plötzlichen Bewegung. Die Ärztin kam zweimal täglich, wechselte den Verband, verabreichte Antibiotika und überprüfte, ob sich keine Infektion gebildet hatte. „Du hattest Glück“, wiederholte sie jedes Mal. Ich antwortete nicht. Glück war nicht das Wort, das ich für das verwenden würde, was ich durchgemacht hatte.Declan und Harvey kamen selten, aber wenn sie es taten, brachten sie konkrete und kühle Neuigkeiten.Am Morgen des sechsten Tages erschien Declan allein, an die Tür gelehnt, die Arme verschränkt. Sein Blick war der eines Mannes, der Imperien aus den Schatten heraus führte — ruhig, gefährlich, effizient.„Wir haben die Spur deiner Mutter gefunden“, sagte er ohne Umschweife. „Sie hat einen alten Kontakt deines Vaters benutzt. Sie