Semua Bab " مطاردة ": Bab 191 - Bab 200

بعد قرابة ساعة من القيادة، انحرفت السيارة عن الطريق الرئيسي، واتجهت نحو سلسلة جبال شاهقة يغطي الضباب قممها. رفعت لافندر رأسها تنظر من النافذة باستغراب. "هل المكتبة هنا؟" "نعم." لم ترَ أي مبنى. بل مجرد جرف صخري هائل. توقفت السيارة أمام الصخور، ثم ترجل دانيال بهدوء. تبعته لافندر وهي تنظر حولها بحيرة. "دانيال... لا يوجد شيء." ابتسم ابتسامة خفيفة، ثم وضع كفه على أحد النقوش القديمة المحفورة في الجدار الصخري. اهتزت الأرض اهتزازًا خفيفًا. ثم... بدأ الجبل بأكمله ينقسم ببطء من المنتصف. اتسعت عينا لافندر. "مستحيل..." انفتح ممر هائل مضاء بمئات المصابيح البلورية، يقود إلى أعماق الجبل. تقدمت خلفه بخطوات مترددة. ومع كل خطوة، كانت دهشتها تكبر. حتى وصلت إلى النهاية. وهناك... توقفت قدماها من تلقاء نفسيهما. "..." عجز عقلها عن استيعاب ما تراه. كانت المكتبة... مدينة كاملة من الكتب. ارتفعت الرفوف إلى عشرات الأمتار، حتى اختفت نهايتها بين السقف المقبب المزين برسوم سماوية متوهجة. امتدت الممرات في كل اتجاه، وكأنها متاهة لا نهاية لها. سلالم متحركة تدور ببطء

أغلقت لافندر الكتاب ببطء، ثم أعادته إلى مكانه. ظل نظرها معلقًا على كتاب "عصر التنانين" للحظات. كانت كلماته الأخيرة ما تزال تتردد في ذهنها. "ضع قطرةً من دمك... إن كنت ترغب في معرفة أسرار التنانين." مدت يدها نحوه دون وعي، ثم توقفت قبل أن تلمسه. "لا..." هزت رأسها بخفة. "لن أفعل شيئًا كهذا دون أن أسأل دانيال أولًا." أعادت الكتاب إلى الرف، ثم اتجهت نحو قسم آخر. وبينما كانت تتجول، لفت انتباهها رفٌّ كامل يحمل الرقم IV. توقفت أمامه. "إذن الكتب هنا مصنفة..." تأملت العناوين بسرعة. الوحوش القديمة. الأعراق المنقرضة. النباتات المقدسة. الأسلحة الأسطورية. ابتسمت وهي تسحب كتابًا جديدًا. لكنها لم تكد تفتحه حتى اقتربت منها إحدى العاملات، تدفع عربة صغيرة مزينة بأغطية فضية. انحنت باحترام. "سيدي دانيال أوصى بأن تصلك وجبتك في موعدها." رفعت لافندر رأسها مبتسمة. "شكرًا." وضعت العاملة الصينية الصغيرة أمامها طبقًا من اللحم المشوي مع الخضروات، وحساءً ساخنًا، وبعض الفاكهة المقطعة، إضافة إلى كوب من الشاي. ابتسمت لافندر وهي تتمتم: "لقد قالها فعلًا..." أخذت أول لقم

الفصل الجانبي (VII) :مخطوفة (1)....اتسعت عينا لافندر أمام تلك الرسالة، وشعرت بضعف في ركبتيها.هل كان هاتفها مراقبًا كل هذا الوقت؟!لا تعلم لماذا لا تزال تنصدم، ولكن حقيقة أن الوقت الذي قضته معه غيّر من رأيها فيه جعلت الأمر منطقيًا بالنسبة لها.كيف أمكنها أن تنسى من يكون حقًا، وإلى أي حد يمكن أن يصل إليه؟!ارتجفت يداها وهي تحاول البحث عن تطبيق المراقبة في هاتفها وحذفه قبل أن تصل الرسالة إلى دانيال.إن علم بالأمر، فسيقتل ثيودور حتمًا!وجدت التطبيق أخيرًا، ولكن مهما حاولت حذفه لم تستطع.لابأس هو مشغول فلن يرى الرسالة ، صحيح ؟فجأة ظهر إشعار."دانيال زوجي يتصل."ارتجف جسد لافندر بالكامل وهي تنظر إلى المكالمة.إذا لم ترد عليه، فحتماً سيفعل شيئًا سيئًا بها وبثيودور، أو ربما سيظن أنها تخونه أيضًا.ضغطت زر الإجابة على المكالمة بأصابع مرتجفة.سمعت تلك الضحكة الباردة التي كانت تخيفها أيام الجامعة، وطبعًا... ما زالت كذلك.أطلق دانيال صفيرًا، ثم قال بصوت منخفض ساخر:"عزيزتي، هاه؟ سأكلمك فيما بعد؟! ."قال معيدا ما قالته لثيو سابقا.ارتجفت لافندر، وحاولت التبرير، ولكن كل ما قاله كان:"أقسم بشرفي ي

الفصل الجانبي (XI): مخطوفة (2). .... في فندق بالقرب من المطار، كانت لافندر تجلس على الأرضية الباردة والصلبة، وهي تضم ركبتيها. مرّت ثلاثة أيام منذ أن فتحت عينيها لتجد نفسها محبوسة في هذه الغرفة. لم تكن تعرف ما حدث. آخر ما تذكرته هو أن خادمة دخلت إلى غرفتها بعد أن استحمت وأخبرتها بأن السيد دانيال ينتظرها في الحديقة، فخرجت وذهبت إلى الحديقة، لكنها لم تجد أحدًا، ثم بعدها لا تتذكر شيئًا آخر. كان هناك فراغ في ذاكرتها قبل وصولها إلى هذا المكان. الغريب أنها لم تُصب بأذى على الإطلاق. ولا حتى خدش أو كدمة. لم تكن تعرف كيف انتهى بها المطاف هنا. لم تكن تعرف كيف غادرت القصر مهما حاولت جاهدةً أن تتذكر. كانت ذاكرتها فارغة. لا شيء. لم تكن تعرف شيئًا. وهذا ما أثار قلقها أكثر من أي شيء آخر. على مدى الأيام الأربعة الماضية، كانت محتجزة في هذه الغرفة. لم يأتِ أحد للاطمئنان عليها أو تهديدها. لم يكن هناك أي أثر لموظفي الفندق. كان الإنترنت معطلاً، وعندما فحصت الهاتف، وجدته متاحًا لكنه غير متصل. لكن الجناح كان مليئًا بشكل غريب بالطعام والماء، مما يشير بوضوح إلى أن خاطفها كان يحرص على ألا تجوع أو تعاني م

"صحيح... معك حق يا دانيال... لقد هربتُ وأنا الآن أختبئ هنا في هذا الفندق." قالت لافندر بصوتٍ هامسٍ يمزق القلب، مليءٍ بالسخرية من نفسها والمرارة. لم تكن تعرف ماذا تقول له وهو في هذه الحالة. ربما تكون قد فقدت عقلها الآن. لكن كان من الأسهل عليها قول ذلك بدلًا من البدء في شرح وضعها وهي تكافح بالفعل لنطق تلك الجملة القصيرة - عندما كان كل شيء بداخلها يؤلمها بشدة لدرجة أنها بدأت تشعر بالخدر. فلماذا لا تخبره بما كان يتوقع سماعه منها؟تخيلت كيف سيكون رد فعل دانيال عندما يعثر عليها أخيرًا. وتساءلت عن حاله خلال تلك الأيام القليلة التي غابت فيها. وتخيلت لقاءً مؤثرًا يذيب القلوب، حيث يضمها إليه في عناق حار لحظة رؤيتها.لكن ها هي ذي الحقيقة - حقيقة ما يفصل بينهما. كان عليها أن تعرف أنها لن تتوقع أكثر من ذلك. لطالما كانت الحقيقة قاسية عليها.بدأ جسدها ينتفض. أصبح عبء كبح شهقاتها المؤلمة الآن فوق طاقتها.استسلمت وبدأت ترتجف بعنف في بكاء صامت متشنج. انهمرت دموع غزيرة من عينيها المفتوحتين على اتساعهما.شعر دانيال وكأن مليون سكين تغرز في صدره دفعة واحدة. وزاد الأمر سوءًا عندما لاحظ أنها تبكي بصمت، لا تخ