Semua Bab Asymmetry: Bab 91 - Bab 100

「細道に入ろうとしたら先生の悲鳴が聞こえたので、急いで駆け寄って男の背中を蹴りました。その後俺に殴りかかった男の足を引っかけて転ばせて、目出し帽引っぺがして写真撮りました」「その写真、見せてください」「これです」　成也はスマホを操作し、皆に見えるようにテーブルの中央に置く。「嘘でしょ！？」　写真を見て、千夏は固まる。憎々しげにこちらを睨んでいる男は、千夏の父親である葛西ひろしだ。白髪とシワが増えたが、口元に並ぶふたつのほくろは、間違いなくひろしのものだ。「知り合いですか？」　理子の質問に答えようと口を開くが、ぱくぱくするだけで言葉が出ない。（なんで？　どうして？　誰か嘘だと言って！）　千夏の心は悲鳴を上げる。　うまく息が吸えない。　頭痛と耳鳴りがする。「先生！？」「大丈夫ですか！？　しっかりしてください！」「本条さん！」　彼らの声が、遠くに聞こえる。耳鳴りが邪魔をして、ハッキリ聞こえない。　胸が潰されるような感覚がして、視界が暗くなっていき、意識が途切れた。「先生！」　テーブルにぶつかる前に、成也が抱きかかえる。「どうやら本条さんの知り合いのようですが、心当たりはありますか？」「いえ、先生はプライベートを語ることはほとんどないので、分かりません。今日は帰らせてもらいます。それとこれ、手錠と先生のブラウスです。犯人の指紋とかついてると思います」　成也はスーツ専門店でもらった袋を、テーブルの上に置く。「ありがとうございます。タクシーを呼びますね」「いえ、大丈夫です」　スマホを出した理子を制すると、成也は千夏を抱き上げる。「絶対に犯人を見つけてくださいね」　ふたりに一礼すると、成也は警察署を後にした。警察署から出て数歩歩くと、空を仰ぐ。「どうしよっかなぁ、先生の家知らないし、うちは遠いし……」　かといって、事務所に連れ帰るわけにもいかない。「ま、今回は仕方ないよね」　自分に言い聞かせるように言うと、決めたばかりの目的地へ向かって歩き出した。

「雪奈ちゃん、私、どうしていいのか分からなくて……」　千夏は少女の胸にうずくまって泣いた。「うちの娘に近づくな、犯罪者が！」　雷のような怒鳴り声が聞こえたかと思えば、後ろ首に焼けるような痛みが走った。「先生！」　大声に驚いて飛び起きると、今にも泣きそうな顔の成也がいた。「夢……？　ここは……」「ホテルだよ。警察署で俺が写真を見せたら、倒れちゃったんだ。とりあえず水飲む？」　手渡されたグラスを空にすると、部屋を見回した。スカイブルーの壁紙に、ビビットカラーで描かれた奇抜な女性の絵、壁にかけられた大型液晶テレビ、それを見るのに最適そうなソファ……。どう見ても普通のホテルではない。「もしかして、ラブホテルですか？」「そう。普通のホテルなんて、修学旅行でしか使ったことないから、手続きとか分かんなくてさ、ごめんね？」「いえ、むしろ迷惑をかけてすいません……」　千夏が頭を下げると、成也は気まずそうに後頭部をガシガシ掻いた。「どうしたんですか？」「いやー……実は、他にも謝んなきゃいけないことあってさ……。先生すごい汗かいてたから、着替えさせたり身体拭いたりしたんだよ。あ、下着は脱がせてないよ！　それで、その、後ろ首の傷痕とか、あちこちの細かい傷痕とか見ちゃったんだ……。本当にごめん……」　どうやら相当反省しているらしく、成也は深々と頭を下げた。「そんな、頭を上げてください。そりゃ、裸を見られたのは恥ずかしいですけど、末安さんは、私のためにしてくれたんですし……」　そう言いながら自分の服装を見てみると、バスローブに変わっていた。「怒ってない？」「戸惑いはしましたけど、怒ってませんよ」「そっか、よかった。そうだ、おなか空いてない？　なんか飲む？　ここ、ウエルカムドリンクとスイーツが無料なんだよね」　明るく振る舞う成也に、千夏は静かに首を横に振った。彼の気遣いは嬉しかったが、彼女には話さなければいけないことがある。「私は、末安さんに話さないといけないことがあるんです」「それって愛の告白とか？　ま、なんにせよ、話をするなら、なおさら飲み物必要でしょ。とりあえず向こうに座ろうよ」　成也に促されてソファに座ると、ラミネート加工されたメニュー表を手渡される。メニュー表には数種類のウエルカムドリンクに無料スイーツ、宿泊者限定のモーニングメニューが

　落ち着こうと震える手でアイスティーを持つと、ひと口飲んで大きく息を吐く。「あの強姦魔、私の父なんです」「え……？」　千夏のカミングアウトに、成也は大きく目を見開く。「心を整理するためにも、少し長い話をします。聞いてくれますか？」「もちろんだよ、聞かせて」　真剣な目を向けられ、千夏は安堵する。彼を疑っていたわけではないが、もし断られたらという不安が少しだけあった。「初めて会った日に、父が冤罪にかけられたって話したの、覚えてますか？」「確か、お父さんの友達が弁護士で、助けてくれたんだよね？　先生はその人に憧れて、弁護士になったんでしょ？」「えぇ、そうです。父は会社をクビになり、私は学校でいじめられてました。女子には教科書や筆入れ、上履きまでボロボロにされて捨てられ、男子からはその辺に落ちている石やゴミなんかを投げつけられました。身体中にある傷は、その時のものです……」　バスローブの上から、そっと自分の腕に触れる。「誰か助けてくれなかったの？」「雪奈という親友がいて、彼女が私をかばってくれました。それと、時々弘泰も。それでも、ふたりがいないところでいじめは続いてましたけどね……」　そう言って、千夏は哀しげに笑った。「でもさ、後から冤罪だって分かるんでしょ？　その後は？　てか、学校の先生は何してたの」「先生は見て見ぬふりですよ。冤罪だと分かった後でも、いじめはなくなりませんでした。むしろ悪化したんです。殺人犯だと間違われるようなことをする方が悪いって。それは父も同じみたいで、私の前では気丈に振る舞ってはいましたけど、無理しているのはひと目でわかりました。夜になると、ひとりで泣きながらお酒を飲んでたり……」　当時のことを思い出し、目頭が熱くなる。当時、千夏は実際にひろしの涙を見たわけではないが、酒をあおるその背中が、泣いているように見えたのだ。「でもさ、その弁護士の友達が、お父さんを助けてくれたって……」　成也の目は、何かに縋るように潤んでいる。彼の優しさはとても嬉しいが、今は感動して泣いてる場合ではない。「えぇ、何人かを起訴してくれたおかげで、だいぶ収まりました。父の友人……神代さんは、わざわざ学校にも来てくれて、いじめは犯罪でカッコ悪いことで、自分がしたことの何倍もの天罰が下るって言ってくれました。おかげでいじめはなくなりましたが

「ね、先生。俺も先生にひとつ、古傷を教えてあげる。俺の初体験は、母親だったんだよ」「え……？」　あまりにも信じがたい話に、千夏は思わず成也を見上げた。　父親が娘に、というのはよく聞くが、母親が息子に性的虐待というのはあまり聞かない。何より、いつもヘラヘラ笑っている彼に、そこまで重たい過去があると思わなかった。「母さんは、どこにでもいそうな平凡な容姿だった。で、父さんはどっかのモデルなんじゃないかってくらいの美男子でさ、俺はそんな父さんにすごく似てるんだよ。父さんの若い頃の写真見たら瓜ふたつで、きっと先生びっくりするよ。父さんは見た目はいいけど、中身はクズだった。家にお金さえ入れとけば、何してもいいって思ってたんじゃない？　不倫し放題でさ、家に知らない女の人が押しかけたことだって、何回もあった」「そんな……。お母様は、どうしたんですか？」「最初は無理して父さんは仕事だって、バレバレの嘘ついてた。無理に笑うことすらできなくなったと思ったら、パートしだしてさ。夕方6時過ぎになるまで、俺は家でずっとひとりだったよ」「お母様は、忙しくすることで、辛いことを忘れようとしたんですかね……？」　千夏の問いに、成也は首を横に振った。「俺も最初はそうだと思ってた。だから何も言わないでいたんだけど。母さんは、整形するお金を貯めてたんだ。最初は目が大きくなってた。鼻が小さくなったり、口元の大きなほくろがなくなったり。そこまでは良かったんだけどね……」　成也はコーラが入ったグラスを一気にあおり、空にした。いつも好奇心で輝く少年のような目は、淋しげに揺れている。「もしかして、整形依存症ですか？」「そう。察しが良くて助かるよ。父さんは整形したことを怒るどころか、可愛くなったって褒めちゃってたから。実際別人になってたしさ。それで変な自信もついたんじゃない？　パートだけじゃ稼ぎが少ないから、水商売も始めたんだ。6時過ぎに帰ってきたと思ったら、スーパーのお惣菜俺に押し付けて、ケバい化粧して出かけるようになった。ようやく休みが取れたと思ったら、入院するから家にいられないっていうんだ。俺に食費を押し付けて、嬉しそうに整形しにいったよ」「お父様は、末安さんが家でひとりだってことに気づかなかったんですか？」「気づいてたよ。けど、ね……」　言葉を区切り、苦笑する成也。千夏には泣い

「お父様は、どうしたんですか？」「離婚届置いて、どっか行っちゃった。それで母さんは、ますますおかしくなった。夏服を着た俺を父さんと思い込んで逆レイプ。それが辛くて、施設に逃げ込んだんだ。母さんは警察に捕まって、俺は施設で暮らすことになった」　成也は大きく息を吐くと、千夏の肩によりかかる。「末安さんも、大変な思いをしてきたんですね。いつも笑ってるから、そういったこととは無縁だと思ってました」「へぇ、どんな人生歩んでたと思ってた？」「えっと……」　好奇心に満ちた目で見つめられ、千夏は言葉を詰まらせる。「教えてよ、先生」「そう、ですね……。ずっとクラスの人気者で、彼女も途切れたことはなかった、とかですかね」「あっはは、それはそれで楽しそうだね。そんな学生生活送ってみたかったなぁ」　細められた目には、憧憬が滲んでいた。「俺さ、施設にいたのほんの２，３日くらいだったんだよね。たぶん、あのまま施設にいれたら、先生が言ってたような学生生活送れてたかもしんない」「どういうことですか？」「精神的ダメージが大きすぎたんだよ。食べたものはすぐ吐くし、女性職員が近くに来ただけで叫ぶし、酷かった。すぐに精神科に入院することになったよ。そこでどんな治療したと思う？」「精神安定剤の投与とか、辛いことを忘れるためのレクリエーションとかですか？」　千夏は以前テレビで見た、子供の心療内科のことを思い出しながら言う。「だったらよかったなぁ。精神科医に逆レイプされてた。女性もセックスも素晴らしいものだから、いつまでも怖がっちゃいけない。耐性をつけなきゃってさ」「犯罪じゃないですか！　他の医師や看護師さんは何してたんですか！？」「他の患者の治療してたんだと思う。そういえば、他の医者とか看護師とかあんまり見なかったかも。自分の病院だからって、好き勝手してるんじゃない？」「そんなの医者が……いえ、人がすることではありません」「あぁ、やっぱそうなんだ？　先生に話してよかった。俺、常識ないからずっと言うこと聞き続けてたんだ。そっか、これはおかしいことなんだ」　成也は納得したように、何度も頷く。憑き物が落ちたような顔をしていて、千夏は不思議に思った。