Asymmetry의 모든 챕터: 챕터 111 - 챕터 120

「神の声が聞こえる。この場にいる私を除く者達は大罪人あると告げておられる……」「大罪人はお前だ！　この人殺し！」「そうだそうだ！」　ひろしの言葉に、傍聴席がざわつく。被害者遺族は怒りに震え、傍聴人は便乗して野次を飛ばした。係官達が彼らをなだめようとする。「静粛に！」　木槌の音と裁判長の声で、法廷は静寂を取り戻す。「弁護人、被告人の精神鑑定を怠ったようですね」「いえ、被告人は精神異常者のふりをして無罪になろうとしているだけです。ここに証拠があります。被告人の許可を得て録った音声です。再生してもよろしいでしょうか？」「お願いします」　裁判長の許可がおりると、千夏はICレコーダーの再生ボタンを押した。『久しぶりだな、千夏。お前が弁護士になってたなんて思いもしなかった。それで、俺はどうすればいい？　精神錯乱したフリをすればいいのか？』　ひろしの音声に、法廷は再びどよめいた。　千夏はここで音声を止めようか迷ったが、そのまま再生させる。『いえ、あなたとは昨日もお会いしました。あなたは私を強姦しようとしましたね。証拠品もありますし、被害届も出してあります。あなたの罪状は強姦未遂と傷害と殺人です。無罪になれるとは思わないでください』「弁護人、これはどういうことですか！？　あなたと被告人は、血縁関係にあるというのですか！？」　裁判長は立ち上がり、千夏を見下ろす。予想外の展開に驚いてるせいか、顔が赤い。「はい。被告人は私の父です」　千夏がそう告げた途端、何かが千夏に投げつけられた。「痛っ！」　足元には、ペットボトルが転がっている。それを見た途端、いじめられていた時の記憶が、フラッシュバックする。「父親をかばうつもりか！」「犯罪者の娘のくせに弁護士なんかやってんじゃねー！」「静粛に、静粛に！」　裁判長が木槌を叩きながら叫んでも、彼らは言うことを聞かない。持っていたものを千夏に投げつけ、罵声を浴びせる。「嫌だ、嫌だ……。私は悪くない、何もしてない……」　千夏は頭を抱え、その場にうずくまる。このままではいけないと分かっていても、恐怖心が拭えない。「係官、弁護人にものを投げつけた者はつまみ出しなさい。15分の休憩を取ります」　裁判長の指示で数人の傍聴者が連れ出される。彼らはまだ腹の虫が収まらないらしく、千夏に暴言を浴びせながら無理やり外に

「まず、これだけは言わせてください。紺野博文裁判長は、血縁を理由に偏見を持つようなことはありません」「はい」「傍聴席には、マスコミもいます。無差別殺人事件の被告人の娘が、父親の弁護人を引き受ける。こんな美味しい話、マスコミが放っておくわけがありません。本条弁護士が被告人の罪を軽くしようとすれば、職権乱用だと騒ぎ立て、重い罪……、死刑にしようとすれば、父親を見殺しにする冷血女とでも書かれるでしょう。私の聞き間違いでなければ、あなたは被告人に強姦されかけたのです。これだって、マスコミと世間のいい餌になってしまいます。既に被害者であるあなたがこれ以上苦しむことを、裁判長は望みません」「私も、忽那検事の言うとおりだと思うね。本条さんはよくやったよ、後は私に任せたまえ」　ふたりの言うことは最もだし、とてもありがたい。　羅門の言うとおり、マスコミは千夏を追いかけ回すだろう。事務所にいようが自宅マンションに帰ろうが、彼らはしつこくついてくるに決まっている。そんな日々に耐えられるのかと問われれば、自信はない。既に叫びたいほどのストレスを感じている。だが、ここで投げ出すようなことはしたくなかった。　千夏が口を開こうとしたところで、誰かがドアをノックした。千夏がドアを開けに行こうとすると、羅門が手で制してドアを開けてくれる。「忽那検事もこちらにおりましたか」　入ってきたのは紺野博文裁判長だ。千夏は挨拶をしようと立ち上がろうとするが、彼もそのままでいるようにと手で制した。「本条弁護士、先程傍聴者達から色々投げつけられていましたが、お怪我はありませんか？」「はい、大丈夫です。あの、もしかして、私を外そうとここへ……？」　千夏が恐る恐る訊ねると、博文は羅門を横目で見る。「なるほど、忽那検事がいるのはやはりそういうことでしたか。えぇ、そうです。これは悪意があって言っている訳ではありません。本条弁護士を世間の目から守るために言っているのです。血縁者が弁護人になるといった例はありますが、被害者が弁護人というのは例がありません」「皆さんのご厚意はとてもありがたいです。ですが、私は最後まで葛西ひろし被告の弁護人でありたいのです。どうか、お願いします」　ペットボトルを横に置くと、千夏は深々と頭を下げる。そこにいる誰もが、顔を見合わせ困惑した。　ひとりを除いては。

「なるほど、あなたの意志はよく分かりました。ですが、やはりあなたを外さなければなりません」「そう、ですか……」　食い下がりたくても裁判長である博文にここまで言われては、どうしようもない。表に出さないようにしなければいけないと思いながらも、肩を落とす。「そう気落ちすることはありません。本条弁護士の意志は尊重します。では、失礼します」　羅門は一礼すると、控室から出ていった。「今日は中断せざるを得ません。傍聴席にいた記者がいるかもしれませんので、お気をつけて」　そう言って博文も控室を出た。「さぁ、帰ろう」「所長……」　彼らの言う通り、千夏はもう帰るしかない。それでも自分にやれることがないか、必死で思考を巡らせる。今まで作成した資料や録音を脳内再生し、ひとつの疑問が浮かんだ。　彼らはゲレティヒカイトについて、どれだけ知っている？　そもそも今回の無差別殺人事件は、ゲレティヒカイトの教祖である神代宗介による殺人教唆だ。強姦未遂にしたって、ひろしは宗介に言われなければしなかった。「気持ちは分かるが、もう君に出来ることは何もない……」「いえ、あります」　千夏は幸男の返事も待たずに、控室から出て羅門を探す。彼がどこにいるのか見当もつかないため、時間がかかるかと思ったが、羅門はあっさり見つかった。彼は自販機の近くで、缶珈琲を飲んでいた。「どうされました？」「忽那検事にこれを」　千夏は持っていた資料とICレコーダーを羅門に差し出す。羅門は資料を受け取らず、訝しげな目を千夏に向けた。「何故検事である私に？　引き継ぎの弁護士に渡すものではありませんか？」「所長は自分が引き継ぐと仰ってましたが、きっと、所長が引き継ぐことはありませんから。この無差別殺人には、黒幕がいるんです」　鉄の貴公子が目を丸くした。「場所を変えましょう」「へぇ、どこに？」　背後から聞こえた声に驚いて振り返ると、成也が立っていた。「末安さん！？　どこに行ってたんですか」「控室のすぐ外。先生は急いで気づかなかったみたいだけどね。どこ行くんだろって気になって、ついてきたんだ」「助手さんも、どうぞ」　羅門は無表情に戻ると、すたすたと歩き出す。彼についていくと、別の控室に入った。

「先生、かばってくれてありがと」　成也は千夏に耳打ちをする。「いえ、こちらこそ、私のために怒ってくれてありがとうございます」「大好きな先生のためなら、あれくらい当然だよ」「な……っ！？」　久方ぶりにその手の軽口を言われ、千夏はその場に固まってしまう。冗談だと分かってるのに、頬が熱くなってしまう。「はははっ、先生ってば本当に可愛いよね」「か、からかわないでください！」「裁判所では静かにしたまえ！」「はい……」「すいません……」　幸男に怒られ、ふたりは小さくなる。(所長が1番うるさいよ……)　そして内心愚痴る。　外に出ると、記者の姿はなかった。その代わり、青いスカジャンを着た銀髪サイドテールの美女が仁王立ちして待っていた。美女は成也に気づくと、大きな胸を揺らしながらこちらに走ってくる。「リョーマさんお久」「お、久しぶりだねマバラちゃん」「だからぁ、その呼び方やめてくださいってばぁ！」　ムキになった美女は成也の肩をポカポカ叩くが、彼は彼女の頭を掴んで遠ざけた。「離せぇー！　バカモノー！」「はいはい」　成也が手を離すと、前のめり体制だった美女はそのまま倒れた。「きゃんっ！？」「ちょっと、大丈夫ですか！？」　千夏は美女に駆け寄り、彼女を抱き起こして成也を睨みつける。「あんなことしなくてもいいじゃないですか！」「離せって言ったのはマバラだし」「一体何がどうなっているのかね？　彼女は末安さんの知り合いのようだが……。だが、君のファーストネームは成也さんではなかったかね？」　幸男は困惑した様子で美女と成也を交互に見る。「これは馬服雪花菜《まばらゆかな》。俺の知り合いですよ。ネット記事で記者のでっち上げスキャンダル書いてる共食いって言えば、分かります？」「えぇっ！？　この人が共食い！？」　成也の説明を聞いて驚いたのは、千夏。幸男は更に困惑したようで、説明を聞いて小さく唸る。「本条くんは知ってるのかね？」「えぇ、そんなに詳しくはありませんが……」「まーまー、んな話後ででいいじゃないっすか。またバカな記者が来る前に、はやく事務所に帰りましょーよー」　雪花菜は心底めんどくさいと言わんばかりにあくびをする。

「ええと、ブロガーっていうのは、ブログっていうネット日記のことです。自分の生活について書く人もいれば、馬服さんのように何か題目を決めて書く人もいるんです」「ほう、なるほど。それで、ユーなんとかというのは？」　千夏が噛み砕いて説明をすると、幸男は嬉しそうに分からない言葉を聞く。「ユーチューバー、ですね。流石にユーチューブはご存知ですよね？」「あぁ、あの赤い動画サイトだね？」「そう、それです。私も詳しいことは分かりませんが、ユーチューブに面白い動画をアップロード……つまり、皆に自分で作った動画を見てもらえるようにするんです。その動画を見てもらって収入を得る人達をユーチューバーといいます」「ほう、世の中には面白いものがあったものだねぇ。しかし、どうして動画を見てもらうだけで収入が得られるのかね？　赤い動画サイトの動画は無料で見れるだろう？」　ここまで来ると、さすがの千夏もうんざりしてくる。よく見れば目の前の運転手は肩を震わせていた。「それはよく分かりません。ですが、人気があればあるほど収入が得られるそうですよ」「ほう、不思議な職業があったものだ」　納得したのか、幸男は何度も頷いてみせる。「とりあえず、マバラはネットで収入を得てるんです。俺はホストで働いた時にマバラに情報提供して知り合いになったんですよ」「それで末安さんがホストだった時の名前で呼んでたんですね。それにしても、何故彼女を呼んだんですか？」　千夏の質問に、成也は盛大なため息をつく。ミラーに写る幸男も、やれやれと言わんばかりの顔をしていた。(私、そんなに変な質問した？)　いくら考えても、さっきの質問のどこがおかしいのか全く見当がつかない。「先生のために呼んだんだよ」「私の？」「そう。裁判長とか検事さんも、先生はマスコミに狙われるって言ってたでしょ？　だから共食いのマバラ呼んで、追い払ってもらったってわけ。ま、実際にいたかどうかはマバラに聞かないと分かんないけど」　説明を聞いて納得するのと同時に、そんな分かりきったことに気づけない自分に嫌気が差した。「そうだったんですね、ありがとうございます。馬服さんにも後でお礼をしないといけませんね」「あー、やめといたほうがいいよ。ていうか、お礼するにしても、絶対に「何かごちそうしますよ」は言っちゃだめ。地獄に連れてかれるよ」「地獄っ