Semua Bab 逃げたいニセモノ令嬢と逃したくない義弟と婚約者。: Bab 51 - Bab 60

sideセオドア『セオドア』僕と同じ空色の瞳が、こちらをまっすぐ見つめる。ただその瞳は、僕のものとは違い、いつも忙しなく、様々な感情を浮かべていた。怒り、呆れ、諦め。悲しみ、喜び、優しさ。見るたびに表情を変えるそれは、僕にはどんな宝石よりも輝いて見えた。あの瞳が僕だけを見つめるのなら、どれほどいいのだろうか。リリーは僕の姉さんではなくなった。以前のリリーなら、姉さんの代わりを不足なく務めるためにも、僕の言うことを何でも鵜呑みにしていた。…が、今では、そうではない。それでも、6年間刷り込み続けた距離感はそう簡単には変えられず、今でも僕は誰よりもリリーの側にいられた。ウィリアム様には許されないことも、僕になら許されるのだ。触れることも、共にいることも、決めることも、一緒に寝ることも。あとは正式に婚約するだけ。それだけだったはずなのに。ーーーリリーが記憶を失ってしまった。崖から馬車ごと落ちたと聞いた時、姉さんと同じような事故に、サァーッと全身の血の気が引いた。リリーが姉さんのように何年も行方知らずになるかもしれない、と。だが、幸いウィリアム様がつけさせていたブルーサファイアのネックレスのおかげで、リリーの居場所はすぐにわかり、リリーは早期に救出された。そんなものをリリーにつけるな、と思うが、あれがあったからこそリリーが助かったのだと思うと、複雑な気持ちだ。それでも戻ってきたリリーに、どれほど安堵したことか。その後、なかなか目覚めないリリーに生きた心地がしなかったが、それでもまずリリーという存在が、僕の目の前にただいることだけが、なんとか自分を繋ぎ止めた。やっとその空色の瞳に僕が映った時、胸の奥底から込み上がってきた喜びは、言葉では言い表せなかった。強いて例えるなら、姉さんが帰ってきたあの日のようだった。もう、こんな思い、したくない。リリーを二度と失いたくない。そのためには、もっともっと傍でリリーを囲い、守らなければならない。今までの僕のやり方は甘かった。「リリーが乗っていた馬車だけど、やっぱり魔法具が仕込まれていたよ。衝撃を緩和するものがね」微笑みを浮かべるウィリアム様の黄金の瞳が鋭く光る。別荘の一室で、僕とウィリアム様はあることについて話していた。その話とは、リリーの事故についてだ。リリーの事故には、い

とある日の夕暮れ時。私はレイラ様と共に街を歩いていた。後ろに5名の騎士を従えて。私の身はどうやら誰かに狙われていたらしい。私が記憶を失った原因であるあの事故も、ただの事故ではなく、誰かが裏で手を引いて起きたことらしかった。それを知らされた数日後から、私の生活は変わった。常に私の周りに護衛の騎士がつくようになったのだ。もちろん、追跡機能のあるブルーサファイアのネックレスも肌身離さずつけている。リリー・アルトワは常々とんでもない環境に身を置いていたのだろうとは思っていたが、ここまでだったとは。自分ではない別人として6年間も生き、役目を終えたかと思えば婚約者が3人も現れ、しまいには身を狙われるとは、何とも波瀾万丈な人生だ。「今日は付き合ってくれてありがとう、リリー」レイラ様がオレンジ色の光を浴びて、穏やかに微笑む。本日のレイラ様も眩い光を放ち、まるで女神のようだ。今日も行く先々でレイラ様は人々の視線を奪い、噂の的になっていた。「あの美しいお人は一体…」と。「いえ。私も楽しかったのです」笑顔でレイラ様に応えた私に、レイラ様が嬉しそうにその深い青色の瞳を細める。あの書庫での出来事以来、私たちはこうして共に過ごす時間が増えていた。今日も血の繋がりこそないが、まるで本当の姉妹のようにたくさんの場所に行き、いろいろなことを楽しんだ。「ふふ。以前の私たちはこうしてなかなか一緒に過ごせなかったから、楽しいわ」「そうなんですか？」「ええ。時間はあったのだけどね。やっぱり、私たちの関係は複雑だったから…」レイラ様の表情がほんの少し悲しげに揺れる。確かに以前の私たちの関係は複雑だったのだろう。レイラ様がいない6年もの間をレイラ様として生きてきた私と、やっとの思いで帰ってきたレイラ様。今のように真っ新な状態ならまだしも、そのような状況では、簡単に心も通わせられないはずだ。以前の私はレイラ様のことをどう思っていたのだろう。女神のように慈悲深く優しいレイラ様を、こんな顔にしてしまっていたのだろうか。「こんな状況になったからこそ、私たち、こうしていられるのよね。…ごめんなさい。不謹慎だとはわかっているのだけど、この貴重な時間が嬉しくて…」「…いえ」申し訳なさそうに眉を下げるレイラ様に、私は胸が痛くなった。きっと、以前の私たちも特殊な出会

一歩、また一歩、歩くたびに、ジャラリ、と冷たい金属音が鳴る。私の左足首には外せない足枷があるが、これは私を小さな部屋に繋ぎ止めるものではない。足首で鈍く光るこれは、この別荘から出られないようにするための魔法具だった。ここに囚われて、数日。私はまだ現状を正しく理解していない。私がわかっていることは、ここが知らない森の中、ということだけだった。複数の窓から注がれる太陽の光が、温かみのある廊下を明るく照らす。私は今、レイラ様が囚われている地下牢へと1人で向かっていた。ライアンは言った。ゆっくりレイラ様をいたぶり、殺す、と。それもいつか私を害するからという理由で。あれは本気の目だった。あの場で「もう害されました」など口が裂けても言えなかった。代わりに私はライアンに、とにかくレイラ様に対していい印象を抱けるようにした。そうでなければ、レイラ様が最悪殺されるから。「その目、まるで嘘をついているようだな」ふと、ライアンにそう言われ、どれだけ冷や汗をかいたことか。最終的には、「レイラ様にもし何かしたらあらゆる手段で抗議するから！」と勢い任せに怒った。すると、ライアンはなぜか楽しそうに笑い、「わかった」と頷いた。こうしてレイラ様は、ライアンにいたぶられることなく、地下牢に囚われるという状況だけで済んでいた。鍵のある扉を開けて、窓のない薄暗い階段を降りていく。やっと降りた先には、決して広いとは言えないスペースがあった。じめじめとした空気が漂う中、鉄格子の向こうにその人はいた。簡易的なベッドと机と椅子だけが置かれた空間を、天井に吊るされた淡いオレンジの照明だけがぼんやりと照らす。見窄らしいワンピースを身にまとい、椅子に腰掛けるレイラ様は、囚われの身であるにもかかわらず、とても美しく、高貴だった。「…また来たのね」

sideリリーすっかり日が長くなり、まだ沈まぬ太陽が、空をオレンジ色に染め上げる。ほんの1ヶ月前ならば、もうとっくに暗くなっていたというのに。寝室の窓から1人ぼんやりと、外を見つめていると、見慣れた馬車が森の奥から現れた。ーーーライアンが帰ってきたのだ。私は窓に背を向けると、ゆっくりと玄関ホールへと向かった。＊＊＊＊＊「リリー、ただいま」大きな扉の向こうから夕陽を背にライアンが現れる。ライアンは私の姿を見つけると、愛おしそうにそのグリーンの瞳を細めた。「おかえり、ライアン」そんなライアンにいつものように近づき、そっと頬に口づけをする。すると、ライアンも嬉しそうに私の頬にキスを落とした。最初こそ不慣れなため、上手くできないこともあったが、もう慣れたものだった。ライアンを絆す。そう決めて、1週間が経ったが、作戦は驚くほど順調に進んでいた。私からライアンの姿を探し、意識してライアンに触れる。ライアンの指に私の指を絡ませて、ライアンに体を預け、ことあるごとに唇を寄せた。ライアンの欲しそうな言葉を与えると、ライアンはその頬を赤く染め、喜んだ。こうして絆されていったライアンはついに私の願いを一つ受け入れたのだ。『ライアン。ここはアナタの言う通り、どこよりも安全な地上の楽園だよ。ずっとここにいたい。けれど、この足枷がある限り、私の心は晴れないの。これじゃあ、アナタの花嫁じゃなくて、奴隷だから』ある日、瞳を潤ませ、じっと切実そうにライアンにそう訴えかけた。今のライアンなら『そうだな。未来の花嫁にこれはひどい仕打ちだな』などと言い、足枷を外してくれると思っていた。だが、ライアンは一瞬だけ、惚けたような煌々とした表情になり笑った。

sideリリーーーーレイラ様が消えた。あの太陽の光さえも入らないジメジメとした地下牢には、もう誰もいない。レイラ様を何とか逃した夜。レイラ様失踪の知らせを受けたライアンは、まず最初に私を優しく問いただした。「あの女を逃したのか」と。この別荘内で1番レイラ様を気にかけ、レイラ様といたのは私だった。動機なら、誰よりも、いくらでも、あった。それでも私は否定した。まだ、ライアンには私に甘い夢を見ていて欲しかったから。だが、そう何でも私の都合よく進むことはなかった。「嘘をつくお前すらも可愛らしいと思えてしまう俺は、もう重症だな」「あの女を逃したのも、こうやって嘘をつくのも、ここからまだ逃げたいと思っている証拠だ」細められたライアンのグリーンの瞳は、仄暗く濁っており、あのはつらつとした光はなかった。そうして、私の勝ち取った細やかな自由でさえも奪われた。足枷こそつけられなかったが、寝室から出ることを禁じられ、常に部屋の前には、私を見張る誰かがいた。まぁ、そんなことしなくても、私はもう自力でここから動くことさえもできないのだが。大きなベッドに横たわり、ただぼんやりと部屋内を見つめる。ここから見える景色だけが、今の私の世界の全てだ。私はライアンに毒を盛られていた。ゆっくり、ゆっくりと、私から自由を奪っていくという毒を。その事実をレイラ様に知らされて以来、私は意識してライアンから与えられる食べ物を口にしなかった。だが、それでも元々毒に侵されていた私の体は日に日に弱っていき、そもそも食べ物を摂らない、という行為自体が私の命を削った。その為、ライアンは無理やりにでも私に食事をさせ、どうしても無理な場合は栄養剤を打った。ここから体を起こすことさえ、私には辛い。体が重く、力が入らない。1人で生活することさえ