Semua Bab 逃げたいニセモノ令嬢と逃したくない義弟と婚約者。: Bab 41 - Bab 50

sideライアン 昔よりもずっと立派になった屋敷の一室で。 俺は夜空の下で、ぼんやりと光っているフローレス邸へと視線を向けた。 かつてあそこには、俺の幼馴染であるリリーがいた。 6年前に死んでしまったリリーが。 だが、今日、俺はついにそんなリリーと再会を果たしたのだ。 以前よりも伸びた身長に、随分と大人っぽくなった顔つき。 長い黒髪も、澄んだ空のように青い瞳も、成長による違いこそあれど、全て俺の知っているリリーそのものだった。 ずっと、ずっと、この時を待ちわびていた。 ここから見える全てに、リリーとの思い出が詰まっている。 フローレス邸とベルモンド邸の間にある、あの開けた場所で、リリーとよく過ごしたものだ。 少し離れた先にある川では、共に水遊びをしたし、あそこにある花畑はリリーのお気に入りの場所だった。 優しく、困っている誰かを放っておけない子。 けれども、優しいだけではなく、譲れないものは譲れない、と主張できる強さもある子なのだ、リリーは。 そんなリリーに、俺はいつの間にか気持ちが溢れてしまっていた。 彼女に強烈な想いを抱いたあの日を、俺は今でも鮮明に覚えている。 リリーと俺は、幼い頃から気心の知れた関係を築いており、そのため男女であることなど関係なく、よく手の出る喧嘩をしていた。 ＊ 8歳のあの日。 俺はいつものように、些細なことでリリーと喧嘩をし、彼女と揉み合いになっていた。 手のひらで叩いたり、たまに相手を噛んでみたり。 子どもの喧嘩らしく、それでも本気で互いに相手を攻撃していた俺たちだったが、俺はその日、初めてリリーを拳で殴った。 殴られたリリーが、いつもよりも激しく顔を仰け反らせる。 横を向くリリーの頬は、赤く腫れており、殴った本人である俺でさえも、「痛そう」と罪悪感を抱いた。 喧嘩をすると、リリーは必ず負けを認めまいと泣くことを我慢していた。 …が、さすがに拳で殴られるのは痛かったのか、リリーの肩は次第に小刻みに震え始めた。 そうして、地面に一粒の涙が落ちた時、俺はハッとした。 あのリリーが泣いている、と。 静かに涙をこぼし、それでも泣きたくないと耐えるリリーは、この世で見たものの中で1番愛らしかった。 近所の赤ちゃんよりも、街で飼われて

「ライアン。今日はベルモンド商会の魔法具を見せに来たんでしょう？営業に来たんでしょう？」「それもそうなんだけど…」私に詰められて、ライアンが何とも歯切れの悪い返事をする。何か言いたげではあったが、ライアンは「まぁ、いいか」とガシガシと一度頭を掻くと、表情を変えた。あの大富豪、ベルモンド商会の者としての表情に。「アルトワのリリー様。本日はお時間をいただき、ありがとうございます。お見せしたい商品なのですが…」先ほどの威勢はどこへやら。にこやかな好青年のような雰囲気で、ライアンがこちらの様子を窺う。昔から知るライアンとは違うその姿に、違和感しかない。「…気持ち悪いよ、ライアン。普通でいいから」「そうか？これが俺の営業モードなんだけど」「営業モードじゃなくていいから」「わかったよ、リリー」眉をひそめる私に、ライアンはぱちんっとウィンクをした。＊＊＊＊＊＊ベルモンド商会の魔法具の営業を受けるために、私たちは応接室へと移動した。机を挟んで目の前には、大きな箱を横に控えたライアンがおり、私の隣にはなぜか当然のようにウィリアム様がいる。「まずはこれ。これは壊せば目標地点に一瞬で移動できるものだ」最初に箱から出てきたのは、アメジストのように見える、ただの紫色の綺麗な石だった。あれがそんな優れものには見えないが、ライアンの話が本当なら驚きだ。「次にこれ。これは水さえやり続ければ、1週間で花が咲く種だ。寒色系から暖色系までランダムにいろいろな色の花が咲くんだ」次に見せられたものも、見た目はただの種だった。どんな花が咲くかわからない、けれど、結果

ライアンが帰った昼下がり。開けられた窓から吹く風によって、ゆらゆらと揺れるカーテンを横目に、私は大きなソファに腰掛け、趣味である刺繍をしていた。白いハンカチに、金色の刺繍糸が一針一針縫われていく。普通の刺繍糸とは違うそれは、見る角度によって、様々な煌めきを見せた。この糸は先ほどライアンからもらった魔法具のうちの1つだ。願いを込めながら縫うとその願いが叶うというもので、呪具にも近いものだった。手を動かすたびに、ハンカチに思い描いていた模様が浮かび上がっていく。この時間が私は何よりも好きなのだが、横からの刺さるような視線のせいで、どうにも落ち着かない。…気が散る。手元からちらりと迷惑な存在を盗み見ると、彼は優雅に長い足を組み、不満げにカップに口をつけていた。にこやかな笑みを浮かべたまま。「リリー」スッと流れるような美しい所作でカップをお皿に置き、ウィリアム様が私を優しい声音で呼ぶ。だが、その声音とは裏腹に、ウィリアム様の黄金の瞳はまったく笑っていない。「何でしょうか…」さすがに刺繍をしながら聞くわけにもいかず、私は手を止め、ウィリアム様を見つめた。するとウィリアム様はそんな私に柔らかく微笑んだ。「あれは浮気だよ、リリー。君の婚約者は俺だというのに、俺ではない男を優先して、ましてや密室で2人きりになるなんて」笑みを絶やさず、私を責めるウィリアム様に、深いため息を漏らしそうになる。…が、私はそれをぐっと堪えて、ただ眉をひそめるだけに留まった。「何度も言いますが、ライアンが私の許嫁ではないように、ウィリアム様も私の婚約者ではありません。あれは浮気でもなんでもないんです。それにアナタの婚約者はレイラ様で…」「違うよ。レイラの代わりであった君の婚約者だ」

とある日の昼下がり。「あっはっはっは！」お昼時を過ぎ、客足も落ち着いてきた飲食店に、看板娘の笑い声が響いた。「…本当、笑えるよね」窓際の席で力なく項垂れ、そう呟いた私に、看板娘のアメリアが堪えきれない、といった様子で肩を震わせる。その度に、後ろに一つにまとめられたチョコレート色の髪が、ゆらゆらと揺れた。「いや、確かにアンタは綺麗だよ！？私、こんなにも綺麗な人、見たことないもの！だけど魔性の女の器ではないでしょ！？」細められたアメリアの桃色の瞳には、笑いすぎて涙も溢れている。アメリアと知り合ったのは、この街に来てからだ。その為、付き合いはまだ長くない。しかし、歳が近かったこともあり、私たちはすぐに打ち解け、今のような砕けた間柄になっていた。「もう、これも全部セオドアとウィリアム様とライアンのせいだよ…」笑い続けるアメリアを横目に、本日何度目かわからないため息を漏らす。そう、私は今はここにいないあの3人のせいで、街中で〝魔性の女〟と呼ばれてしまっていた。…彼らがあまりにもどこででも私の婚約者面をするからだ。ある時は、セオドアが、ある時は、ウィリアム様が、ある時は、ライアンが。代わる代わる隣にいる男が変わる私に、街の人たちがそのような印象を抱いても仕方ないとは思う。…が、これでは私が何人もの男を手玉に取る加害者だ。間違いなく、加害者ではなく、被害者であるというのに。…ああ、最悪すぎる。恥ずかしいがすぎる。「魔性の女ってのはああいう、ミリア姉さんのような人のことを言うよねぇ」落ち込む私に、笑いながらもアメリアが他の場所へと視線を向ける。そこには、豊満な胸を主張する何とも布面積の少ない服を着ている美女がおり、彼女の周りには頬を赤く染めた男性が集まっていた。まさにあれこそが男を手玉に取る魔性の女の見本だろう。私の噂だけ聞いた人は、私があんな色気漂う女だと思っているに違いない。「…穴があったら入りたい」「あははは！よ！魔性の女！」頭を抱える私に、アメリアはまた楽しそうに笑った。「…で、その魔性の女さんに聞くけど、そのめっちゃ高そうなネックレスはどの婚約者様から？」「あぁ、これ…」おかしそうに桃色の瞳を細めながら、アメリアが私の首元を指差す。そこには、アメリアの指摘通り、確かに高そうな宝石が輝いており、見る人が見れば

記憶を失って、1週間。私は未だに何も思い出せないでいた。だが、少しずつ状況は理解していった。まず、私が記憶を失った原因は、事故で頭を強く打ったことからだった。崖から馬車ごと落ちたそうだ。最悪死んでもおかしくない事故だったが、馬車の破損が少なかったことで、複数の打撲程度で済んだらしい。どのくらいの高さの崖から落ちたのかわからないが、運がよかったのだろう。そして何よりもウィリアム様が私を早く見つけたことから今の私があった。では、なぜ、早くウィリアム様が私を見つけられたのか。それは私の首で光るウィリアム様からの贈り物らしいブルーサファイアのネックレスのおかげだった。どうやらこれは、つけている者がどこにいるのかわかる魔法具らしい。なんてものを贈られているのだ、私は。そんなものを贈られるほど、私は危険と隣り合わせの毎日を送っていたのか。婚約者候補が3人もいて、位置情報を常に把握されている。…うん、どういうこと？「リリー？」柔らかな日差しを受け、彼の銀髪がキラリと光る。白銀にも見えるその綺麗な髪から覗く、まるで作り物のように隙のない整った顔は、柔らかな笑みを浮かべこちらを窺っていた。ここは私の住む別荘内にある温室。ガラスドームに囲われたここには、豊かで整えられた自然があり、その中で私とウィリアム様はお茶をしていた。「浮かない顔をしているね。どうしたのかな？」「…いえ。少し考え事をしていました」優しく瞳を細めるこの人に、全てを明かしていいものか、と思う。ウィリアム様は誰よりも穏やかで、私に対してとても優しい。…が、その笑みの奥の本音がどうも上手く隠されている気がするのだ。「わからないことや不安なことがあれば何でも俺に聞いてね、リリー」「はい」