Todos os capítulos de 逃げたいニセモノ令嬢と逃したくない義弟と婚約者。: Capítulo 21 - Capítulo 30

「おい」 アルトワ伯爵一家の家族団欒をBGMに朝食を食べ進めていると、突然セオドアが冷たい目で私を見てきた。 やはり先ほどまで見せていたキラキラ笑顔は幻だったようだ。 「にんじん、また後回しにしてるだろ？」 「え」 セオドアにそう冷たく指摘されて、自身の皿に視線を移す。 すると様々な温野菜が並ぶ皿の端に、少しだけにんじんが集まっているような気がした。 無意識にそうしていたので、正直狙ってにんじんを後回しにしていたつもりは一切ない。 「あとで後悔するのは姉さんなんだから後回しにするなよ。今食べろ」 「…えぇ」 いつものように冷たく責められて、つい嫌な顔をしてしまう。 にんじんのことは確かに正直得意ではないが、食べない訳ではない。 得意ではない分、自分のタイミングで食べたいのだ。 「あとで食べるからセオドアは気にしないで」 はは、と誤魔化すように笑うとギロリとセオドアに睨まれた。 「最後の方まで苦手なものを残して、睨みつけたまま固まるお前を何度見たと思ってるんだよ。お前の食事が終わらないと僕も終われないし、学院にも遅刻するだろ」 何故、私は今、セオドアに責められ、怒られているのだろうか。 セオドアのあの態度は聞き分けの悪い、いつも同じ失敗をしている子どもに向けるものだ。 「…私のことなんて置いて先に部屋に帰ってもいいし、学院にも行っていいんだよ」 少々セオドアに反発したい気持ちを押さえながらも、そう言うと、セオドアから「はぁ」と盛大なため息が漏れた。 「いつも言っているだろ？貴族の姉と弟のあり方を。何度も何度も言わせるな」 「…」 セオドアに〝貴族の姉と弟のあり方〟について言われてしまうと私は何も言えなくなる。 結局どんなに貴族のことを学んでも、ほぼ平民のような生活をしていた私では、貴族の価値観や常識などいつまで経っても身につかないのだ。 どんなにおかしいと思っても、生粋の貴族であるセオドアがそうだと言うのならそうなのだろう、となってしまう。 「食べられないのなら食べさせてやる」 「え！いい！いいから！自分で食べるから！」 黙ってしまった私をじっと見た後、何を思ったのかおもむろにフォークを手に取り、私のにんじんを己のフォークで刺そうとするセオドアを、私は手をとにか

sideウィリアム「それじゃあまた明日、レイラ」「はい、ウィリアム様」大きな扉の向こうでこちらに微笑む彼女に俺は名残惜しそうに笑い、小さく手を振る。彼女の周りには弟であるセオドアとホンモノのレイラがいるのだが、俺の眼中には彼女しかいない。俺に手を振られた彼女は俺に応えるように小さく手を挙げ、柔らかく微笑んでいた。そして扉はいつものように閉められた。ああ、本当はアルトワではなく、シャロンに連れて帰りたい。そう扉の向こうに消えていく彼女を見る度に思う。それでもそうできないのはまだ彼女がアルトワの人間だからだ。名残惜しい、離れ難い気持ちで扉から離れ、シャロン公爵家の馬車へと乗る。それからしばらくして馬車は動き始めた。「…」動き始めた馬車から見える見慣れてしまった風景を何となく見つめる。あのシャロン公爵邸には劣るが、なかなか立派な屋敷には俺の婚約者である彼女がいる。彼女はレイラが帰ってきたあの日、レイラの代わりであるという価値を失った日、俺に言った。ただ元に戻るのだ、と。元に戻るとはすなわち、レイラの代わりではなく、没落寸前の男爵家の何も持たない娘、リリーに戻るということなのだろう。彼女はレイラが現れたことによって、自由になったのだ。今までの彼女は、アルトワ夫妻の顔色を伺い、レイラのように振る舞い、俺に婚約破棄されないように最低限のラインを守ってきた。完璧な令嬢になり、周りの人が求める言葉を欲しい時に吐き、望まれた行動をする。まるで俺たちの人形だったリリーはもう自由の身だ。何を選んでもいい、何をしてもいい、全てが彼女の自由。そこには婚約者の項目だってある。ーーー彼女は俺以外を選ぶ自由を得たのだ。彼女が、リリーが、俺ではない誰かを選ぶだなん

劇場内の準備が整い、ついに入場が始まる。ウィリアム様が私たちに用意してくれた特別席は個室のようになっており、たくさんの鑑賞席が並ぶ一般席の上から、舞台を観られるようになっていた。そしてこの落ち着いた空間にはきちんと4つの席があった。「さあ、どうぞ、レイラ」ウィリアム様に手を引かれ、まずこの部屋に入ったのは私だった。部屋に入った私は何となく目に留まった左端の席まで移動し、腰を下ろす。するとそのままウィリアム様は私の右隣に腰を下ろそうとした。…したのだが。「ちょっと待ってください」それをセオドアが冷たい声で制止した。「姉さんの隣には僕が座ります。ですからウィリアム様はそこには座らないでください」こちらにゆっくりと近づいてきたセオドアが、そこから動くようにとウィリアム様を促す。だが、そんなセオドアの言うことなどもちろんすんなり聞くウィリアム様ではなかった。「レイラの隣に座るのは婚約者である俺だよ」「違います。家族である僕です」にこやかだが、どこか目の笑っていないウィリアム様と、冷たい表情でウィリアム様を睨むセオドアの間にギスギスとした空気が流れる。何と嫌な空間なのだろうか。「…じゃあホンモノの家族の隣に座ればいいんじゃないかな？」お互いに一歩も引かない空気が続く中、ウィリアム様はセオドアにそうにこやかに提案した。「もちろんそうするつもりですよ。姉さんとアイリス姉さんの間に僕が座るんです」「ふーん。でも2人ともなんて少々わがままなんじゃない？1人くらいは俺に譲るべきだよ？」「どちらも譲れません」「強情だね」何を

スープに毒を盛られた日を境に使用人が私とは口を聞かなくなった。私の担当をしていた仲の良かった使用人たちは全てレイラ様の担当となり、新しく私の担当になった使用人たちは何故か私に冷たかった。だが、冷たいだけで仕事を放棄しているわけではなかった。私が使っているレイラ様の部屋の掃除ももちろんきちんとしてくれるし、私の身支度等も手伝ってくれる。しかし、その全てが必要最低限であり、仲の良かった使用人たちのように私への気遣いからくるその先のことは何一つなかった。何故、こんなにも急に冷たくなってしまったのか。やはり6年前のように嫌がらせが始まってしまったのか。そんなことを思いながらも、アルトワ伯爵邸内の階段を1人で登っていると、それは突然聞こえてきた。「ホンモノのレイラ様はあのお方なのに！どうしてニセモノがレイラ様として生きているの！？」廊下から聞こえてきた若そうなメイドの悔しそうな声に、思わず私はその場で足を止める。ニセモノって多分私のことだよね？どうしても話の内容が気になり、私はバレないようにそっとその声のする方へと歩みを進めた。そして廊下で何やら不満げに話をしているメイドたちの姿を見つけた。「ホンモノのあのお方のことを思うと胸が痛いわよねぇ。本来なら学院に通っていたのもあのお方なのよ？それなのに1日中ここに閉じ込められて、ニセモノが学院に通っているんだもの」「図々しいにもほどがあるわ。さっさとあのお方の場所を返すべきよ」「それなのにあのお方は常に笑顔でいらっしゃるからこっちももう苦しくて…」何故下っ端であるメイドたちがホンモノのレイラ様の存在を知っているのだろうか。彼女たちの話に聞き耳を立て、私はそんなことを思った。今ここにホンモノのレイラ様が帰ってきているということは、要らぬ混乱を招く為、伏せられているはずだ。あの日、ホンモノのレイラ様を見た使用

しかしただ耐え続けるといっても、限度というものがある。学院での嫌がらせが始まり3週間。アルトワ伯爵家での嫌がらせが始まり4週間。レイラ様のニセモノとして嫌がらせを受け始め、もう1ヶ月。さすがの私も我慢の限界を迎えていた。イザベラ様を始め、生徒たちの怒りも、アルトワ伯爵家の使用人たちの怒りもわかる。痛いほどわかる。だからこそ、反撃も反論もすることなく、彼らの怒りが収まるのならと、嫌がらせや嫌味も黙って受け続けたのだ。だが、それは収まるどころか私を排除しようと、激しさを増す一方だった。6年前とは違い、あまりにも四方八方敵だらけでさすがの私も疲れてしまった。きっともう耐えるだけでは、この大きな怒りは収まらないだろう。この大きな怒りを収めるには、怒りの原因である私自身が消えるしかない。レイラ様が戻ってきた当初の予定では、要らぬ混乱を招かぬよう段階を踏んで、私とレイラ様が入れ替わる予定だった。だからこそ、その予定に従い、今日まで何を言われても、何をされても、私はレイラ様であり続けた。だが、今の状況でもそうすることが果たして本当にベストなのだろうか。学院中の生徒も、アルトワの使用人たちも、全員が私がニセモノだと知っており、恐れていた事態はもうすでに起きてしまっているのだ。私がニセモノだと周知された今、私はもういらないし、消えるべき存在だろう。今日という息苦しい1日を終えた私は今の状況をアルトワ夫妻に伝える為に談話室へと向かった。夕食後には決まってあそこで仲良くくつろいでいるからだ。「お父様、お母様、今ちょっといい？」談話室の扉を開けると、そこにはやはり予想通り、仲良く同じソファに座り、くつろぐ夫妻の姿があった。なので、私はそんな夫妻の元へ迷わず歩み寄り、声をかけた。すると2人は優しく私に微笑んだ。「どうしたの？レイラ？」「何だい？」