جميع فصول : الفصل -الفصل 90

من وجهة نظر لورين ما الذي قاله لي للتو بحق الجحيم؟ شعرت بالغضب يغلي في داخلي بينما كان صمت هنتر الغبي يملأ المكان. مرة أخرى. كان يواصل التهرب من أسئلتي عن مابل، وكأنني لا أملك الحق في معرفة أي شيء. وكأنني لا أستحق إجابة. “حسنًا.” قلت بحدة وأنا أستدير على عقبي. “إذا لم تكن مستعدًا لأن تكون صادقًا معي، فسأذهب وأتحدث مع شخص مستعد لذلك.” رفع رأسه بسرعة، وضاقت عيناه. “وإلى أين تظنين أنك ذاهبة؟” لم أتردد، وحدقت في عينيه مباشرة. “سأذهب لأجد الأمير جيديون.” قلت ببرود. “على الأقل وعدني بأنه لن يخفي عني شيئًا، ولن يجعلني أشعر وكأنني مجرد شخص يأتي في المرتبة الثانية.” اشتعل الغضب في عيني هنتر فورًا، وتقدم خطوة سريعة ليعترض طريقي. قال بصوت منخفض يحمل تهديدًا واضحًا: “لورين… لن تذهبي إلى أي مكان.” عقدت ذراعي ورفعت ذقني بتحدٍّ. “سأذهب إلى أي مكان أريده.” “أنت لا تملك حق التحكم بي يا هنتر.” “وإذا كنت ترى أنني أهم من مجرد ذكرى لعينة… فمن الأفضل أن تتكلم الآن.” صرخت في وجهه… لكنه لم يقل شيئًا. استدرت متجهة نحو الباب، بينما كان دمي يغلي. إذا لم يكن هنتر مستعدًا لأن يكون صريحًا

من وجهة نظر لورين تجمدت في مكاني، غير قادرة على تصديق ما أراه. كانت الخادمات يهرعن جيئةً وذهابًا، وأذرعهن محمّلة بما بدا وكأنه… قطع محطمة من أثاث غرفتي. أخذ قلبي يخفق بعنف وأنا أستوعب المشهد، وازدادت صدمتي. كان هيكل سريري مكسورًا، وطاولة السرير مهشمة إلى شظايا، وملابسي مبعثرة على الأرض كما لو أن إعصارًا اجتاح الغرفة. بدا الأمر وكأن شخصًا فقد السيطرة تمامًا. تبادلت ساشا وكلوي نظرة متوترة، وكأنهما تتناقشان بصمت حول كيفية شرح ما حدث. “ماذا حدث هنا بالضبط؟” ارتجف صوتي. عضّت ساشا شفتها وهي تتجنب النظر إليّ. “لورين… كما أخبرناك من قبل، نعتقد أن ألفا هنتر… هو من فعل هذا. الليلة الماضية.” شعرت بغصة في حلقي. هنتر فعل هذا؟ بدافع الغضب؟ لم يكن الأمر منطقيًا. نعم، كان غاضبًا، لكن أن يحطم غرفتي بالكامل؟ كانت الفكرة بحد ذاتها مقلقة، وأشعلت داخلي مزيجًا من الصدمة والحيرة والحزن العميق. وقبل أن أستوعب الأمر بالكامل، شعرت بوجود شخص آخر يقترب. التفتُّ لأرى الأمير جيديون يسير نحوي، بثقته الهادئة المعتادة المرتسمة في كل خطوة يخطوها. وما إن وقعت عيناه عليّ حتى قال: “لورين، أحتاج إلى التحدث معك.

منظور لورين وقفتُ في منتصف غرفتي، أحاول استيعاب الفوضى التي تُركت خلفها. كانت شظايا الزجاج متناثرة على الأرض، والملاءات ممزقة عن السرير، وعدد من مقتنياتي مبعثرًا ومحطمًا في أنحاء الغرفة. رؤية غرفتي بهذا الشكل جعلت قلبي يهبط إلى قدميّ، فابتلعت ريقي بصعوبة، محاولة تجاهل الوخزة المؤلمة التي اجتاحتني. إلى أي مدى قد يكرهني شخص ما حتى يفعل بي هذا؟ كان بريستون يقف إلى جانبي، يساعدني في تفقد الفوضى. ألقى نظرة متجهمة على أرجاء الغرفة، وفكه مشدود بقوة. قال بهدوء وهو يجثو على ركبته ليلتقط أحد إطارات صوري المحطمة: “لورين… هذا لم يكن حادثًا، ولا مجرد تخريب عشوائي. من فعل هذا كان غاضبًا… غاضبًا جدًا. لقد فعل ذلك عن قصد.” عضضت على شفتي، وأنا أشعر بعقدة من القلق تتشكل في معدتي. “لكن… من يمكن أن يكون غاضبًا مني إلى هذه الدرجة؟ لا أفهم.” مررت أصابعي على الحواف المتشققة لصندوق مجوهرات كانت والدتي قد أهدتني إياه، فاجتاحتني موجة من الحزن. من فعل هذا لم يقتحم غرفتي فحسب… بل حطم أجزاءً من حياتي. وفجأة، انفتح الباب بعنف، واندفع كيليان وكريس إلى الداخل، تتجول أعينهما بسرعة فوق الدمار قبل أن يسرعا

لورين – وجهة نظري عندما فتحت عيني أخيرًا، كانت أشعة الشمس تتسلل عبر الستائر، ناشرةً وهجًا دافئًا في أنحاء الغرفة. لكن عندما تمددت، ومددت يدي بعفوية، لم تلامس سوى الملاءات الباردة والفارغة. لم يكن كيليان هناك. استقر شعور خفيف بخيبة الأمل في معدتي. عادت إليّ ذكريات الليلة الماضية؛ الطريقة التي بقيت بها شفتاه على شفتي، ودفء ذراعيه الثابتتين وهما تحتضنانني، والطريقة التي احتك بها قضيبه بكسّي المغطى بالملابس، ثم تركني أرغب بالمزيد. تنهدت، بينما كان الإحباط الجنسي يغلي بهدوء تحت السطح. لكن قبل أن أستغرق في التفكير، سُمعت طرقات على الباب، ودخل كريس وبريستون، يبدوان يقظين أكثر مما ينبغي، وبابتسامات واثقة ومزعجة. “صباح الخير أيتها النعسانة،” قال كريس مبتسمًا من الأذن إلى الأذن وهو يلاحظ مظهري نصف المستيقظ. “هل قضى أحدهم ليلة مثيرة؟” تدحرجت بعيني وسحبت الأغطية حولي أكثر. “أين كيليان؟ لا، دعوني أخمّن؛ كان لديه أمور مهمة ليقوم بها، أنا متأكدة.” حاولت أن أجعل صوتي عاديًا، لكن جزءًا مني تساءل إن كانا سيلاحظان ما أخفيه. قال بريستون وقد تغيرت نبرته قليلًا، تحمل شيئًا يشبه الغيرة: “حسنًا، لقد ذ

لورين – وجهة نظري بعد أن تدخل بريستون لمنع هانتر من دخول غرفتي، بدا أنه هو وكريس قد ضاعفا من حمايتهما لي. كان كلاهما يتصرف الآن وكأنهما حارساي الشخصيان. حسنًا، ولأكون صادقة، لا أستطيع إنكار أن الشعور بالاهتمام بهذه الطريقة كان جميلًا، لكن مراقبتهما المستمرة بدأت ترهقني. أعني، لم يكن ذلك عمليًا على الإطلاق! لا أحد يستطيع أن يعيش بهذه الطريقة! أولًا، في ذلك الصباح، رفضا أن أرفع إصبعًا لأفعل أي شيء. ولم يسمحا حتى للخادمات بالقيام بأي شيء من أجلي أيضًا؛ فقد قالا إنهما لا يثقان إلا بنفسيهما. بل إن كريس تولى بنفسه إعداد الإفطار، بينما ساعده بريستون في إحضار الأطباق وترتيب كل شيء. “تفضلي، جربي هذا.” قال كريس مبتسمًا وهو يناولني طبقًا مليئًا بالفواكه والبيض والخبز المحمص. “عليكِ أن تحافظي على طاقتك.” ثم التقط شوكة وحاول أن يطعمني بنفسه. ضحكت، لكنني شعرت أنهما جادان تمامًا. “أتعلمان أنني أستطيع إطعام نفسي، أليس كذلك؟” أجاب بريستون وهو ينحني فوق الطاولة ليصب لي كوبًا من العصير: “جاملينا فقط. بعد ما حدث بالأمس، لن نجازف بأي شيء يتعلق بسلامتك.” واصلا الإصرار على إطعامي، فسايرتهما، رغم أ