جميع فصول : الفصل -الفصل 100

110 فصول

الحقيقة

لورين – وجهة نظري كانت يد كيليان على ذراعي ثابتة لكنها لطيفة وهو يقودني عبر الممر. رفعت بصري إليه، ولاحظت التوتر في فكه المطبق. لم يكن سعيدًا بهذا الأمر. وبصراحة، لم أكن أنا أيضًا. تمتمت: “ربما تكون هذه فكرة سيئة؛ أعتقد أنه لا ينبغي أن نطلب منه مساعدتنا في حمايتي بينما قد لا يزال يريد حبيبته السابقة.” لكن كيليان لم يتوقف. التفتت عيناه الزرقاوان العميقتان نحوي، وقد ضاقتا قليلًا. قال ببرود: “ربما، لكن هذا ضروري. نحتاج إلى الحفاظ على سلامتك، ونحتاج إلى كل المساعدة التي يمكننا الحصول عليها.” كان ذلك ضروريًا. كم كان لتلك الكلمة من ثقل، أليس كذلك؟ التوت معدتي بعقد من التوتر بينما اقتربنا من الباب. لم أرَ هانتر منذ صباح الأمس عندما أدرت وجهي عنه، وفكرة مواجهته الآن، في ظل هذه الظروف… كانت مقلقة. تردد كيليان لثانية قصيرة قبل أن يفتح الباب دون أن يطرق. أخذت نفسًا عميقًا وتبعته إلى الداخل. كان هانتر جالسًا على حافة سريره، مطأطئ الرأس، يحدق في شيء بين يديه. كانت رائحة الغرفة تفوح بعطره الخفيف—مزيج من الصنوبر ورائحة أخرى لم أستطع تمييزها، لكنها بدت مريحة بشكل غريب. وما إن صرّ الباب حتى
اقرأ المزيد

تحذير مقلق

لورين – وجهة نظري كان من الغريب أن أكون وحدي مع هانتر بعد كل هذا الوقت، وكأنني أعيد اكتشاف شيء كان عزيزًا عليّ يومًا ما، لكنه كاد أن يُنسى. كل ما حدث خلال الأيام القليلة الماضية عبث بعلاقتنا بشكل سيئ. جلست مقابله، ولاحظت كيف أصبحت ملامحه المألوفة أكثر رقة وهو ينظر إليّ؛ كانت عيناه تحملان شعورًا بالذنب والندم، ممزوجين بالدفء الذي أتذكره. “إذًا يا حبيبتي… كيف كانت أحوالك خلال هذه الأيام القليلة الماضية من دوني؟” سأل هانتر، كاسرًا الصمت بابتسامة صغيرة مترددة. تنهدت وأنا أمرر يدي بين شعري. “لقد كانت… معقدة،” قلت، غير راغبة في الخوض في كل ما كان يقلقني. “لكنني أتدبر أمري.” مد هانتر يده عبر الطاولة، ولمست أصابعه أصابعي برفق. “أنا آسف يا لورين. أتمنى لو كانت الأمور مختلفة.” أنزلت نظري إلى أيدينا، بينما كانت دوامة من المشاعر تتصاعد داخلي. “أعرف… وأنا أيضًا.” دفء يده… ولمسته… أعادت إليّ ذكريات دفنتها في أعماقي، أوقاتًا شاركناها معًا، كانت مريحة بقدر ما كان تذكرها مؤلمًا. وللحظة، بدا الأمر وكأنه عاد كما كان في الماضي—أنا وهو فقط، دون حواجز بيننا. لكن قبل أن يتمكن أيٌّ منا من قول
اقرأ المزيد

التوتر

من وجهة نظر لورين أخذت نفسًا عميقًا، وأنا أتوقع بالفعل التوتر الذي سيحدث بمجرد عودة بريستون وكريس ومعرفتهما بالخطة الجديدة. لن يعجبهما هذا. ومن يستطيع لومهما؟ فهما على وشك أن يُجبرا على العيش مع حبيبتهما السابقة التي من الواضح أنهما لا يطيقانها. سيكون ذلك مقرفًا لأي شخص! لكن بعد الملاحظة، والهجوم، وإصرار هانتر على أن مابل كانت في خطر أيضًا، لم أستطع التخلص من فكرة أنه ربما، وربما فقط، وربما فقط، كانت تلك الحقيرة المختلة تقول الحقيقة. انفتح الباب، ودخل بريستون وكريس، وكلاهما يبدوان مرهقين. لمح كريس على الفور بقيتنا مجتمعين في منطقة الجلوس، وأومأ لي بسرعة، لكن ملامحه بقيت جادة. قال كريس وهو يبدو أكثر إحباطًا مع كل كلمة: “راجعنا كل مقطع من تسجيلات تلك الليلة، وتحققنا مع الحراس، وحتى سألنا بعض الموظفين إن كانوا قد رأوا أي شخص غريب في الجوار. لا شيء يا لورين. لم يرَ أحد أي شيء.” مرر بريستون يده في شعره وهو يهز رأسه. “غطينا كل الزوايا، وراجعنا كل نافذة وكل كاميرا. وكأن ذلك الشخص قد… اختفى. ليس لدينا أي شيء.” قبض كيليان يديه، بينما كان إحباطه يغلي تحت السطح. “كيف بحق الجحيم يكون ذلك
اقرأ المزيد

الحماية

الحماية 1 من وجهة نظر لورين بعد أن أنهينا المكالمة، استندت إلى الخلف، وأنا أشعر بمزيج المشاعر يستقر بداخلي. كنت أعلم أن إحضار مابل إلى القصر كان الخيار الصحيح من أجل السلامة، لكن كان من الواضح أن هذا القرار سيعقد الأمور بأكثر من طريقة. استيقظت على ضوء الفجر الخافت وهو يتسلل عبر ستائر غرفة كيليان، وعلى صوت همسات تأتي من خارج الغرفة. كانت ذراعه لا تزال ملتفة حولي، وللحظة سمحت لنفسي بالاستمتاع بالدفء والشعور بالأمان. لكن عندما تحركت قليلًا، رفرفت عيناه مفتوحتين، وجذبني إليه أكثر. “صباح الخير،” تمتم وهو يطبع قبلة على صدغي. “صباح الخير،” أجبت بهدوء. “ما الذي يحدث في الخارج؟” تنهد، وتركَني على مضض قبل أن يجلس. “لدينا عمال يعززون تحصينات المكان… يركبون المزيد من الكاميرات ويعيدون توزيع الحراس.” رمشت بدهشة. “هل يحدث ذلك بالفعل؟” أومأ كيليان برأسه وهو يتمدد قبل أن يلتقط قميصًا من طرف السرير. “لا يمكننا تحمل إضاعة الوقت. أيًا كان من حاول إيذاءكِ… وإيذاء مابل… فقد أثبت أنه قادر على أن يصبح غير مرئي عندما يريد. يجب أن نكون مستعدين لأي شيء.” جعلتني كلماته أشعر بعدم الارتياح، لكنني كنت أعل
اقرأ المزيد

هجوم آخر

من وجهة نظر لورين لا أصدق أنني تمكنت بالفعل من إقناع هانتر بالسماح لي بمغادرة المنزل بينما يرافقنا جدعون. لم يكن الأمر سهلًا، فقد كان يغلي من الغضب وما زال يرمق الأمير بنظرات حادة ونحن نغادر، لكنني لم أكن على استعداد لقضاء يوم آخر محبوسة داخل المنزل. التقت بي ساشا وكلوي في الخارج، ورغم الوجود الكثيف للحراس الذين كانوا يرافقوننا، شعرت بقدر ضئيل من الحرية. قالت ساشا مازحة بينما كنا نصعد إلى السيارة الرياضية السوداء الأنيقة: “ما زلت لا أصدق أنك سمحت لإخوة هانتر باختيار حراسك. إنهم جميعًا نسخ منه تقريبًا.” تمتمت وأنا ألقي نظرة إلى الخلف على الرجال الأربعة الضخام الذين كانوا محشورين في المقاعد الخلفية: “لم يكن لدي الكثير من الخيارات. على الأقل جدعون معنا. أفضل أن يتولى هو حراستي على أن أتعامل مع جنون الارتياب المبالغ فيه لدى هانتر.” استدار جدعون، الذي كان يجلس في الأمام بجانب السائق، ورسم على وجهه ابتسامة مرحة. “أنا رفيق رائع، أليس كذلك؟” ضحكت كلوي بخفة. “أنت تقول ذلك فقط لأن نصف نساء المدينة لا يستطعن التوقف عن التحديق بك.” ابتسم جدعون بثقة. “ليس ذنبي أن ذوقهن جيد.” قلت وأنا أدير
اقرأ المزيد

لقد وصلت

من وجهة نظر لورين لم يضيع جدعون ثانية واحدة بعد فرار المهاجمين. أمسك بيدي بإحكام وهو يقودني إلى خارج المقهى. قال بنبرة لا تقبل النقاش: “سنغادر. الآن.” سألته وأنا أنظر إلى الخلف نحو صديقتيّ، اللتين كانتا لا تزالان مصدومتين لكنهما لم تصابا بأذى: “وماذا عن ساشا وكلوي؟” أجاب وهو يمسح الشارع بعينيه بحثًا عن أي علامة على وجود خطر: “لقد اتصلت بالفعل برفيقيهما. سيكونان هنا خلال بضع دقائق. مهمتي هي إعادتك إلى المنزل سالمة.” أردت أن أجادله، وأن أخبره أنني لست فتاة عاجزة تحتاج إلى الإنقاذ، لكن ارتجاف يدي فضحني. كان عقلي لا يزال يحاول استيعاب الهجوم، وكان قلبي يخفق بعنف وأنا أدرك مدى اقترابنا من التعرض لأذى حقيقي. عانقتني ساشا بسرعة قبل أن يوجهني جدعون نحو السيارة الرياضية متعددة الاستخدامات المنتظرة. قالت بصوت مرتجف لكنه ثابت: “أرسلي لنا رسالة فور وصولك بأمان.” وعدتها بصوت أخفض مما قصدت: “سأفعل.” كانت رحلة العودة إلى المنزل متوترة. ظل جدعون ينظر إليّ بين الحين والآخر وهو يقود عبر الشوارع، بينما كانت قبضتاه مشدودتين على عجلة القيادة. سأل مرة أخرى، وقد انعقد حاجباه بقلق: “هل أنتِ متأكدة
اقرأ المزيد

التوتر II

من وجهة نظر لورين لقد أنهكني الاختباء من المهاجمين بالأمس إلى درجة أنني غفوت على الأريكة، ولم أشعر حتى عندما حملني كيليان إلى غرفته. لقد سمح لي بالنوم هذا الصباح، لذلك كانت أشعة الصباح قد تسللت بالفعل عبر نوافذ غرفة الطعام عندما جلست إلى طاولة الطعام الطويلة. كان بريستون قد سكب لنفسه بالفعل كوبًا من القهوة، وكان كريس يدهن شريحة من الخبز المحمص بالزبدة، بينما كان هانتر وكيليان منغمسين في نقاش حول جدول الدوريات لهذا اليوم. كان الجو هادئًا، وشبه طبيعي، ووجدت نفسي أسترخي لأول مرة منذ فوضى الأمس. سألني هانتر بنبرة دافئة: “هل نمتِ جيدًا؟” أومأت برأسي، وابتسمت له ابتسامة صغيرة. “أفضل مما توقعت. شكرًا لأنك كنت تطمئن عليّ الليلة الماضية.” كان كيليان قد أخبرني أن هانتر ظل يأتي ليتأكد من أنني بخير. قال، وقد لانت نظراته: “بالطبع.” دفع بريستون نحوي طبقًا من الفاكهة. قال: “كلي. تحتاجين إلى الحفاظ على قوتك.” قلت وأنا أدير عيني، لكنني التقطت شريحة من الشمام على أي حال: “يا إلهة السماء يا بريستون، أنا بخير.” استمر الحديث بسلاسة لبعض الوقت، وكان الشبان يتبادلون المزاح بشأن الدوريات، ويتجا
اقرأ المزيد

قصة مابل

من وجهة نظر لورين إذا كنت أعتقد أن الدراما التي حدثت أثناء الإفطار كانت أسوأ ما يمكن أن يحدث، فقد أدركت سريعًا أنني كنت مخطئة جدًا، جدًا. فبحلول فترة ما بعد الظهر، أصبحت الأمور أسوأ بكثير. كان هانتر قد دعا إلى اجتماع حتى نراجع مدى فعالية الإجراءات الأمنية. ولم تكن كلمة محرج كافية حتى لوصف الأجواء كلما كانت مابل والشبان في الغرفة نفسها. كان التوتر في الغرفة خانقًا بينما تجمعنا جميعًا في منطقة الجلوس. وقف هانتر في المنتصف، وكانت هيبته المعتادة تفرض نفسها، لكن حتى هو بدا وكأنه يتمنى لو كان في أي مكان آخر. كان الشبان متفرقين؛ كريس يستند إلى الحائط وذراعاه معقودتان، وبريستون يتمدد على المقعد بذراعين عابستين، وكيليان يقف متصلبًا بالقرب من الباب، محدقًا في مابل بنظرة باردة. جلست مابل في أقصى طرف الأريكة، وكانت تعصر يديها بتوتر في حجرها. تنقلت عيناها بين الشبان، وكان في تعبيرها مزيج من الأمل والخوف. ولم يساعدها أن أحدًا منهم لم يعترف حتى بوجودها منذ أن دخلت الغرفة. تنحنح هانتر. “حسنًا، لنبدأ. لديّ تحديث بشأن الهجمات الأخيرة. لقد أكد المحاربون…” “أنا آسفة.” قاطعته مابل، وكان صوتها
اقرأ المزيد

تصالح الأختين

منظور لورين لم يكن الاستيقاظ في غرفة كيليان شيئًا أخطط لأن أجعله عادة، لكنني ها أنا ذا مجددًا لأن شخصًا معينًا يرفض أن يشاركني مع إخوته. وعندما أقول شخصًا معينًا، فأنا أعني ذلك الأحمق الضخم المتجهم المسمى كيليان، الذي كان يعانقني بإحكام وكأنه يخشى أن أختفي إذا أرخى قبضته. كنت أشعر بالانتفاخ السميك لقضيبه يضغط عليّ من خلال بنطاله، لكنني كنت أعرف بالفعل أنه لن يسمح لي بمساعدته، لذا تجاهلت الأمر. لكن رغم تذمري، فقد استمتعت بالفعل بالاستيقاظ بهذه الطريقة. كانت رائحته تلتف حولي، دافئة ومُسكرة، مما جعل النهوض أصعب مما ينبغي. تنهدت، وانزلقت من تحت الأغطية محاوِلةً إصلاح شعري في ضوء الصباح الخافت. آخر ما أحتاج إليه هو أن يستيقظ كيليان ويضبطني وأنا أتسلل خارج السرير. كان سيجرني مباشرةً إلى السرير من جديد! فتحت الباب بهدوء، لكن مؤخرتي الخرقاء اصطدمت مباشرةً بمايبل. “أوه!” هتفت، رافعةً يديها وكأنها تحاول أن تثبتني. ترنحت إلى الخلف، وشعرت بحرارة وجنتيّ. “مايبل!” “ماذا كنتِ—” انتقلت نظراتها الواسعة إلى باب غرفة كيليان خلفي، وسرعان ما أدركت الحقيقة. “انتظري، هل كنتِ—” “ليس كما يبدو! أن
اقرأ المزيد

الغيرة

منظور لورين كانت الشمس تبدأ بالغروب، ترسم السماء بدرجات من اللونين الذهبي والوردي بينما كانت ساشا وكلوي تجمعان أغراضهما. لقد سار اليوم أفضل مما توقعت—لا شجارات كبيرة، ولا نظرات جليدية (من ساشا على الأقل)، والكثير من الضحك. بدا الأمر… طبيعيًا. شيء لم أدرك أنني افتقدته حتى الآن. قالت ساشا، وهي تمنح مايبل ابتسامة مترددة: “لقد استمتعت حقًا. أنا… سعيدة لأننا فعلنا هذا. أتطلع إلى قضاء المزيد من الوقت معًا.” أضاءت عينا مايبل بالارتياح، وأومأت برأسها. “وأنا أيضًا. شكرًا لأنك منحتِني فرصة، يا ساشا.” شعرت بدفء يزهر في صدري. كان هذا بالضبط ما كنت آمله. قلت مبتسمة لكلتيهما: “هذا رائع.” لكن كلوي، التي كانت تقف قليلًا خلف ساشا، التقت عيناي بعينيها. وجهت إليّ نظرة حادة وحذرة أوصلت رسالة واضحة: لا تفسدي هذا بحق اللعنة. مرّت اللحظة سريعًا، ثم تقدمت كلوي. “حسنًا، حان وقت الرحيل يا ساشا. لا داعي لأن نطيل البقاء.” أدارت ساشا عينيها لكنها لم تجادل، ثم التفتت إلى مايبل وإليّ. “شكرًا مرة أخرى، يا لورين. هذا يعني لي الكثير.” قلت بدفء: “في أي وقت.” وبينما كانتا تغادران من الباب، ألقت كلوي عليّ نظرة
اقرأ المزيد
السابق
1
...
67891011
امسح الكود للقراءة على التطبيق
DMCA.com Protection Status