جميع فصول : الفصل -الفصل 70

منظور لورين يغلبنا جميعًا الإرهاق، فنغفو في سرير ألفا هنتر، بينما يحيط بي رفاقي. ما زلنا جميعًا نتعافى من الليلة الممتعة التي قضيناها خلال الانقلاب الشتوي، لكن ذلك ليس كل شيء. سيغادر الإخوة اليوم، وأريد تأخير حدوث ذلك لأطول وقت ممكن. أستيقظ لأجد وجه كيليان قريبًا من وجهي إلى أقصى حد دون أن يلامسه. منذ المرة الأولى التي وصلت فيها إلى هنا وفقد فيها كيليان السيطرة، هذه أكثر لحظة حميمية جمعتنا مجددًا، ولدي شعور بأنني لن أشعر بمثلها لفترة طويلة. أو حتى أتخذ خياري بينهم جميعًا. إذا أغمضت عيني، أستطيع أن أشعر بيده مضغوطة على وجنتي، وبأنفاسه الناعمة المتدفقة وهو يهمس لي بكلمات مهدئة. لكن عندما أفتح عيني، أجده لا يزال نائمًا. أريد أن أرفع يدي وأداعب وجهه، لكنني أخشى أن أنهي هذه اللحظة بيننا. لحظة قد لا يكون مدركًا لها أصلًا. لا تزال الشدة نفسها التي كنت أراها فيه دائمًا موجودة، والغضب نفسه تجاه العالم وحتى تجاهي. لم يغيّر الانقلاب الشتوي ذلك، لكنني أشعر أن شيئًا ما قد تغير بيننا. وكأن فجوة قد رُدمت. لا أتمنى شيئًا أكثر من أن أشعر معه بالرابطة نفسها التي أشعر بها مع إخوته. في الحقيقة، أ

منظور لورين تعج قاعة اجتماعات القطيع بالضجيج والناس. تمتد الطاولات الطويلة المليئة بالطعام والأشخاص المنشغلين بالأكل. يقودنا مادوكس إلى طاولة في الزاوية، تمنحنا رؤية جيدة للقاعة، لكنها تبقينا بعيدين عن صخب المكان الرئيسي. أجلس بجوار ساشا، التي بدأت بالفعل تملأ طبقها بالطعام، بينما يجلس مادوكس، وجاك، وكايد حولنا. «أراهن أنني أستطيع إنهاء هذا الطبق بالكامل قبل أن تنتهي من مضغ خمس ملاعق.» قال كايد، وهو ينظر إلى جبل الطعام الذي تكدسه ساشا في طبقها. ابتسمت ساشا، متحمسة لقبول التحدي. «تم، أيها الخاسر!» صاحت وهي تمسك بالشوكة. هززت رأسي تجاه كايد. لست متأكدة من أنه يريد تحدي ساشا، خصوصًا عندما يتعلق الأمر بالطعام. ضحكت وأنا أشاهدهما يلتهمان طعامهما. كان الأمر مضحكًا لأن كايد لم يكن يحاول بجدية مثل ساشا، ومع ذلك أنهى طبقه قبل أن تصل ساشا إلى منتصف طبقها. قال جاك مبتسمًا، جاذبًا انتباهي بعيدًا عن ساشا وكايد اللذين أصبحا الآن يتجادلان حول من كان يجب أن يفوز: «هيا، أيتها اللونا المستقبلية، يبدو أنك بحاجة إلى شراب.» قلبت عيني. «هل أحتاج أن أذكرك أنني لست لونا بعد؟» ضحك جاك. «لكنك ستكون

منظور لورين متعجرف كما كان دائمًا. زمجرت كايلي في صدري. ورغم نفسي، ابتسمت. يسعدني أنها تكرهه بقدر ما أكرهه. ومع ذلك، لم أستطع التوقف عن التفكير فيما قد يريده. هذا التوقيت؟ هل هي مجرد مصادفة أنه جاء لرؤيتي الآن بينما الإخوة ألفا ليسوا هنا؟ وفوق ذلك، لا يستخدم الباب الأمامي. انهرت على الكرسي، وأسندت رأسي بين يديّ. لدي ما يكفي من المشاكل حتى يضيف إليّ القلق بشأن شيء كهذا. أصبح المخيم الآن في حالة فوضى كاملة. شاحنات الإمدادات متأخرة لأسابيع. مادوكس يحاول بكل قوته أن يبقي الأمور تحت السيطرة، وما زلت لم أفهم ما الذي حدث مع كايد، وهو أمر آخر لا أستطيع حتى التفكير فيه الآن. نظرت إلى شاشة هاتفي الفارغة، متسائلة للمرة الألف لماذا يتواصل معي فجأة بعد كل هذا الوقت. إن كانت مزحة سخيفة، فسأ… حسنًا، لن أفعل شيئًا، لكن من الأفضل ألا يكون يعبث معي. وعندما اقتربت الساعة من التاسعة مساءً، كنت أمشي ذهابًا وإيابًا في غرفة المعيشة، تتقاذفني الأفكار. غوردون لا يستحق وقتي. لقد رفضني بحق اللعنة، ثم قدمني قربانًا. ما هذا الهراء؟ ماذا كان سيحدث لو لم يكن الإخوة ألفا هم رفاقي؟ كيف كنت سأعيش؟ ارتجفت ب

منظور لورين وصل اليوم الذي يسبق عطلة نهاية الأسبوع أسرع مما توقعت، لكن ذلك أمر جيد. ورغم أن اليوم مر ببطء شديد، بينما كان قلبي يتألم من شدة الترقب، كنت أشعر بحماس يغمرني بالكامل. يمكن القول إنني نسيت تمامًا المواجهة التي حدثت مع ألفا غوردون قبل أيام. أما الشاحنات التي كان من المفترض أن تصل قبل يومين، فقد تعرضت لتأخير آخر، لكن وصلتنا أخبار بأنها ستصل في أي لحظة. لذلك، إلى جانب الاستعداد لوصول رجال الألفا غدًا، كنا أيضًا ننتظر وصول الشاحنات. لقد نفدت منا الإمدادات بالكامل. وتوقف بناء المنازل والمنشآت الأخرى. وتوقفت أشياء كثيرة بينما كنا ننتظر وصول الشاحنات. ولولا الضجة التي صاحبت خبر عودة الإخوة ألفا، فلا أستطيع حتى أن أتخيل حجم اليأس الذي كان سيخيم على المخيم. ولحسن الحظ، كان لدينا جميعًا شيء نتطلع إليه. «لورين!» صرخت ساشا، قاطعة أفكاري ومعيدة إياي إلى الواقع. ركضت نحوي وهي تبدو متحمسة للغاية، حتى إنني ظننت لوهلة أن رجال الألفا قد عادوا مبكرًا. «الشاحنات وصلت!» صرخت وهي تهزني. «لدينا إمدادات!» «رائع.» قلت بفتور، وقد شعرت بخيبة أمل صغيرة لأنها ليست… كما تعلمين. «هذا خبر

منظور لورين يُصر ألفا هنتر على أن يطهو لي، رغم أنه ليس مضطرًا لذلك. الليل دافئ إلى حد ما، والقمر المكتمل يغمر العالم بتوهج ذهبي ناعم. نجلس جميعًا حول طاولة نزهة بينما ألتهم الطعام. إنها ليلة هادئة—من النوع الذي يجعل الإنسان ينسى جميع مشاكله. يقف ألفا هنتر عند الشواية، يقلب شرائح اللحم كرجل في مهمة. حاجباه معقودان من شدة التركيز، لكن عندما يلاحظ أنني أنظر إليه، ترتفع زاويتا فمه قليلًا. من المضحك رؤيته هكذا. الأخ الذي يكون دائمًا مسيطرًا—لكن منذ عودتهم من تلك المهمة، وهم جميعًا يعتنون بي أكثر من المعتاد. حتى كيليان. لم يعد يزمجر أو يحدق بي بازدراء عندما أكون بقربه. ورغم أنه استأنف تدريبي بعد يوم واحد فقط من عودته، أشعر بأنه يلين معي. لا أحد منهم يتحدث عما حدث أثناء القتال، لكنني أراه في أعينهم، وأعلم أن عليّ أن أمنحهم الوقت قبل أن يتمكنوا من الحديث عنه. “هل أنت متأكد أنك تستطيع فعلها، أيها الألفا؟” يمازحه كريس. “آخر مرة فعلت فيها هذا، لم يستطع أيٌّ منا النوم جيدًا لأكثر من أسبوع.” يتذمر ألفا هنتر: “أنا أستطيع.” ويرمق كريس بنظرة حادة تكاد تقشر الطلاء عن الجدران. “فقط اجلس هناك وانت