جميع فصول : الفصل -الفصل 80

Autour de nous, la foule applaudit et lance des cris de joie. Les cavaliers descendent de cheval et sont accueillis par leurs familles. Les servantes distribuent de l'eau fraîche et des dattes. Le palais tout entier vibre d'une énergie joyeuse, presque enfantine. Le maître est revenu. Tout va bien.Tariq passe le reste de la journée à régler les affaires courantes. Il écoute les rapports de ses officiers, inspecte les réparations, s'assure que tout est en ordre. Je l'accompagne partout, incapable de le quitter des yeux. Il a maigri, remarqué-je. Les traits de son visage sont plus creusés, ses mains plus calleuses. Mais son énergie est intacte, sa voix est ferme, son autorité est absolue.Le soir venu, il prend son bain, se rase, enfile des vêtements propres. Puis il me rejoint dans mes appartements pour le dîner. J'ai fait préparer un festin. Agneau rôti aux épices, riz safrané, légumes grillés, pâtisseries au miel et aux amandes. Tout ce qu'il aime. Tout

Elle se tait un instant, cherchant ses mots. Je vois qu'elle lutte contre sa pudeur, contre son éducation, contre toutes les conventions qui lui interdisent de dire ce qu'elle s'apprête à dire.— Je veux m'offrir à toi, dit-elle enfin. Et à Tariq. Je veux partager votre couche. Une nuit. Une seule nuit. Pour sceller notre alliance. Pour te montrer que je t'appartiens, comme tu m'appartiens. Pour que nos âmes se mêlent comme nos corps.Je reste sans voix. L'offre d'Amina est si inattendue, si bouleversante, que je ne sais pas quoi répondre. Dans le harem, le partage des faveurs est une pratique courante. Les épouses et les concubines se prêtent parfois à des jeux érotiques, pour le plaisir du maître ou pour renforcer leurs alliances. Mais Amina a toujours été réservée, pudique, presque prude. Elle n'a jamais participé à ces jeux. Elle a toujours gardé ses distances.— Amina, tu n'es pas obligée...— Je sais que je ne suis pas obligée. C'e

Le monde s'arrête. Les murs de la chambre vacillent, les bruits du palais s'évanouissent, il n'y a plus que cette parole qui résonne dans ma tête comme une cloche. Enceinte. Je suis enceinte. Un enfant. L'enfant de Tariq.— Vous êtes sûre ? dis-je d'une voix étranglée.— Absolument sûre. Les nausées matinales, la sensibilité aux odeurs, l'absence de règles... tout concorde. Vous portez un enfant, maîtresse. Félicitations.Les larmes me montent aux yeux. Des larmes de joie, de stupeur, d'émotion pure. Un enfant. Moi, Zorah, l'ancienne esclave, la fille du désert, l'épouse de cœur. Je vais être mère. Je vais donner un héritier à Tariq. Je vais perpétuer sa lignée.— Il faut prévenir le maître, dis-je en me levant.— Je m'en charge, maîtresse. Reposez-vous. Dans votre état, il faut éviter les émotions fortes.— Les émotions fortes ? Mais c'est la plus belle nouvelle de ma vie !Je sors de l'infirmerie et je cours,

ZorahLa nouvelle de ma grossesse a transformé le palais. Là où régnait une tension sourde, une attente fébrile, il y a maintenant une joie presque palpable, une excitation qui court dans les couloirs comme un vent printanier. Et au centre de cette révolution silencieuse, il y a moi. Zorah. L'ancienne esclave. L'épouse de cœur. La future mère de l'héritier.Tariq est méconnaissable. Lui, le guerrier, le maître du désert, le chef impitoyable, est devenu un amant attentionné, presque excessif dans ses démonstrations d'affection. Il ne peut pas passer une heure sans venir prendre de mes nouvelles, sans poser sa main sur mon ventre encore plat, sans me demander si j'ai besoin de quelque chose. Les servantes en rient sous cape, les eunuques échangent des regards entendus, et moi, je me laisse porter par cette vague d'amour, grisée, émerveillée.Ce matin, je suis assise dans le jardin du harem, à l'ombre d'un citronnier en fleurs. L'air est doux, chargé du

Laila Je suis seule dans mon réduit, le collier de cuir autour du cou, les mains gercées par le travail, le dos courbaturé par les tâches ingrates. Je suis seule, et je rumine ma haine. Elle est devenue mon oxygène, ma nourriture, ma raison de vivre. Sans elle, je ne serais plus rien. Un corps vide, une âme morte. La haine me maintient en vie. La nouvelle de la grossesse de Zorah a été un coup de poignard dans mon cœur déjà meurtri. Chaque fois que je la croise, avec son ventre qui s'arrondit et son air de sainte-nitouche, j'ai envie de hurler, de griffer, de mordre. Elle me vole tout. Mon rang, mon époux, ma dignité. Et maintenant, elle me vole l'avenir. L'enfant que je n'ai jamais pu avoir. L'héritier que je n'ai jamais pu donner. Je ne peux pas supporter cela. Je ne peux pas accepter cette injustice. Il faut que cela cesse. Il faut que je trouve un moyen de la détruire, elle et sa progéniture de malhe