Rr-, Rr-, Rr-.ユ・ジュンチョルは今、不安でたまらなかった。ユ・ドワンが執拗にユファンを追い詰めていたため、彼がどこへ向かってしまうのか予測できず、懸念していたからだ。ソファーにジュンチョルと向かい合って座るドワンは、しきりにユファンへ通話を試みていた。秘書の話では、姿を消したという。激しい雨が降り注ぐ日であり、飛行機さえ飛ぶのが難しい悪天候の中、どこへ移動するのも容易ではないだろうから、結局は家に帰ってくるだろうという淡い期待を抱いていた。いずれにせよ、今年という年はユファンにとって極めて不安定で危険な一年だった。前世の記憶を持つドワンの言葉によれば、ユファンが死を迎える時期が年々早まっており、今年を無事に乗り越えなければならないと何度も聞かされていた。そのため、あらゆる手段と方法を動員する意志を持っていた。幾度の試行の末、ようやく通話が繋がると、ドワンは昂ぶった声で口火を切った。「ユファン！ お前今どこにいるんだ！ なぜこの父の電話に出ない！」平穏な答えが返ってくるとは期待していなかったが、受話器の向こうから聞こえてきた第一声は、真っ先に聞きたくない名前からだった。「……父さん、チャン・ハヌルに何か連絡したんですか？」低く沈んだユファンの声が、受話器を通り越してリビング全体に冷たく響き渡った。「あ？ それは突然何の話だ」 「一体なぜそんなことをしたんですか！ なぜ！」ユファンの叫びが鼓膜を裂かんばかりに炸裂した。ドワンは揺れる瞳でジュンチョルと視線を交わし、わざとらしく咳払いをすると語気を強めた。「何だ！ 父が息子の友人に連絡くらいして何が悪い！」 「二人とも、今僕の人生をかけて一体何をしているんですか！」携帯電話のスピーカーからユファンの怒声が容赦なく飛び出し、ジュンチョルの肩がびくりと震えた。ジュンチョルは息を呑み、怨念のこもった目でドワンを睨みつけた。「お前と特別な関係になるのが心配だったからだ！ 何が悪い！ お前にはお前の格に合う場所がある。お前が揺らいではいけないんだ！」ドワンが吐き出した言葉は、あまりにも窮屈でみすぼらしい言い訳だった。そしてその瞬間、ユファンの冷徹な嘲笑が氷の刃のように突き刺さった。「はっ、それで僕の母親みたいに捨てろと？」 「この野郎！ 本当に！」ドワンの顔色が瞬時に蒼白に変わ
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