Lahat ng Kabanata ng SS級の完璧なバッテリー: Kabanata 121 - Kabanata 130

漢南洞（ハンナムドン）にある重厚な邸宅。窓の外へ勢いよく降り注ぐ豪雨を見つめながら、ユ・ジュンチョルは深く眉間に皺を寄せた。ちょうど誰かと通話を終えたところだった。複雑に絡み合った思考の糸を断ち切るように、彼は体を翻して息子のユ・ドワンを見やった。茶碗を握る痩せた手の甲に、青い筋が浮かび上がっている。「もう二人をどうしようと、放っておけ」状況がこれほど奇妙な方向に転ぶとは。自分の計算を嘲笑うかのような変数の出現に、ドワンがまた事態を台無しにするのではないかという、冷ややかな不快感が胸の内で渦巻いた。「父さん、本当にうちのユファンを助ける方法があるんですよね？」ドワンはリビングを飢えた獣のように彷徨いながら、殺気立った空気を撒き散らした。彼は一度意地を通すと決めれば、自分の身を削ってでも意志を貫き通す人物だった。幼い頃から欲しいものは血を見てでも手に入れ、所有してしまえば残酷に破壊し尽くすという息子の本性を、ジュンチョルは誰よりもよく知っていた。ドワンがチャン・ハヌルを憎む深さと同じだけ、孫のユファンはハヌルに狂ったように執着していた。「お前もユファンの奴の心境を少しは汲み取れ。無理やり引き離して折れるような相手か？ お前だってユファンの母親にそうやって溺れていたじゃないか」その独占欲と執着の血筋は、どこにも消えない。ジュンチョルがそうであったように、ドワンがそうであり、今ユファンがその後を継いでいる。彼らは望むものを手に入れるためなら、喜んで悪魔とも契約する種族だった。ドワンが歩みを止め、残酷な光を宿した瞳で口を開いた。「理解できないわけではありませんが、知っていて座視するのは死ぬほど苦しいんです。あいつは唯一の自分の血筋ですから」ドワンの声には、狂気に近い盲目的な父性が滲んでいた。ジュンチョルは虚無感とともに、茶碗の中の黒い水面を見つめた。一族の唯一の希望であるユファンの安否は、何よりも優先される絶対的な命題だった。老人は冷たく沈んだ声で息子を諭した。「わしはむしろ、ユファンがハヌルのせいで心身を壊し、自滅して死んでしまうのではないかと心配なのだ。あの奴の目を見たか？ 何かに取り憑かれたような、狂った男の目だった」ジュンチョルの決断は、決して道徳的な慈悲ではない。彼は因果応報を信じていた。誰かの胸にこれほど巨大な傷を残して業を積めば、その血の

『緊急速報をお伝えします。本日午後8時頃、仁川（インチョン）空港XXX路一帯で、記録的な豪雨により大型17トンのウィングトラックが横滑りする事故が発生しました。滑ったトラックが後続の大型車両を次々と巻き込み……』空港ターミナルの巨大モニター画面が、瞬時に血のような字幕で荒々しく塗りつぶされた。ノイズ混じりの画面に映る現場中継映像は、まさに悲惨を極める地獄絵図だった。歪みきった鉄骨構造物の間から、激しい豪雨の中でも赤い炎が勢いよく噴き上がり、夜空を飲み込んでいた。『現在までに確認されたところによると10台の玉突き事故で、形をとどめないほど大破した車両が多く、現場で死者も発生しているものとみられます。天候による呪いか、現在空港XXX路一帯は阿鼻叫喚そのものであり……』唸るようなスピーカーから流れるアンカーの緊迫した声が、チャン・ハヌルの鼓膜を針のように鋭く刺した。周囲の旅行客たちの囁きが怒濤のように押し寄せたが、ハヌルの思考回路は一瞬にして幽霊のように停止した。心臓が肋骨を突き破り、底知れぬ深淵へと墜落するような気分だった。震える手でようやくポケットからスマホを取り出す。検索窓をタップする指先が激しく痙攣した。「リアルタイムニュースだ……仁川空港の近くの事故だって？」財閥、有名人、20代男性。残酷な単語の断片が、画面の上で幽霊のように漂っていた。まさか。本当にユファンじゃないよな。頭の中でこの短い間に数百回も呪文のように唱えたが、湧き上がる不安は毒蛇のように喉元を締め上げた。自分にとって「財閥出身の有名人」といえば、ユファンしかいなかったからだ。前世の大前提が覆された衝撃が冷めやらぬうちに、不吉な予感が血管内の血液をことごとく凍らせるようだった。せめて、あのニュースがユファンとは無関係であってくれと願うしかなかった。残酷な運命が、このまま静かにユファンを放っておいてくれることを祈りながら、ハヌルはただ戦々恐々としていた。「絶対に……違う。ユファンが事故に遭うはずがない」空港ターミナルの真ん中で、ハヌルは魂が抜けたように立ち尽くした。人々は速報が流れるテレビ画面へ押し寄せ、ハヌルもまた必死にスマホを握りしめた。もし自分が去ろうとしたせいでユファンがこちらへ向かい、事故に遭ったのなら……想像するだけで心臓が焼けつくように痛んだ。全宇宙を背にして逃げよう

雷鳴が轟き、空に穴が開いたかのように雨が降り注いでも、チャン・ハヌルにとっては燦然と輝く一日だった。寝室の外のテラスは激しい雨に打たれ、扉を開けることさえ躊躇われるほどだ。サッドエンディングでいこう、か。なんて大それた言葉だろう。しかしユファンは、凄惨な事故に遭い、額から血を流しながらも、ただ自分のもとへこうして駆けつけてくれた。雨が上がれば、明日はユファンとアメリカへ旅立つのか。事態はとんでもない結末へと突き進んでいた。これがサッドエンディングだというのか？ ハヌルが感じるに、今の状況はすでに幸せすぎて死にそうなほどだった。とはいえ、ハヌルの胸の内が完全に晴れやかだったわけではない。ユファンの割れた額が、どうしても気にかかっていたからだ。「10台の玉突き事故だってテレビで大騒ぎだったのに、本当に病院に行かなくていいの？」その言葉にユファンはフッと低く笑い、ハヌルに深く口づけをした。「平気だよ。だから、こうしてお前のところへ駆けつけたんだ」「それでも不安だよ」出血は止まったとはいえ、絆創膏を一つ貼っただけでいいのか疑問だった。美しい顔に赤い傷が残ってしまった瞬間だった。「病院へ行った瞬間、親父やじいさんがまた大騒ぎするだろう？ 雨が上がって、この騒ぎが一段落してから現れればいいさ」ユファンは自分の胸を軽く叩き、続きをしようと再び愛を育んだ。世界で最も高貴なものを見るような眼差しで、彼はハヌルの腰をしっかりと支え、より深くへと食い込んだ。押し寄せる快楽にハヌルの目元が赤く染まり、奴の広い肩を掴む指先に力がこもる。「このずる賢いチャン・ハヌル。ソ・チョンウが言ってたぞ？ お前がうちの父さんの心配を減らすために、わざと消えようとしたってな。ダメだ。どこへ行くつもりだ？」「それは……まあ……。俺がいなければお前もすぐに忘れて、元の生活に戻るだろう……と思っただけさ」ユファンは、前世の話のような悲痛な事情ではなく、単にユ・ドワンからの圧迫を憂慮して去ろうとしたのだろうと早合点したようだ。チョンウが本当に自分を助けるためにそう伝えたのか、あるいは燃え上がるユファンに油を注いだのかは知る由もなかったが、前世の残虐な真実までは口にしなかったようで幸いだった。「チョ・ギボム先輩の話じゃ、お前をメジャーリーグがすごく欲しがってるそうだな。チェ・ウヒョンとお前

翌日。嵐が通り過ぎた後の世界は、奇妙なほど静まり返っていた。窓を叩き割るように吹き荒れていた猛烈な雨は跡形もなく消え去り、雨に濡れた土の匂いと濃密な湿気を孕んだ空気は、むしろ甘やかな香りを漂わせていた。ユファンとチャン・ハヌルは約束でもしたかのように軽装で、ホテルの裏にある閑静な散歩道を歩いた。遠く仁川空港の滑走路では、獣の息吹のようなエンジン音を轟かせながら巨大な飛行機たちが次々と飛び立ち、明滅するライトが流星のように夜空を切り裂いていた。「チャン・ハヌル、腰は痛くないか？ さっきは少し激しく追い込みすぎたかもしれないからな」ユファンが口元に邪悪な笑みを浮かべ、ハヌルの肩に自然と腕を回した。ハヌルは首筋まで熱く染まるのを感じ、奴の脇腹を肘で小突いた。「……静かにしろ。誰か見ていたらどうするんだ」「この時間にここへ来る奴なんていない。俺たちだけだ。それに、先に誘ってきたのはお前だろ」ユファンは待ち構えていたかのように、ハヌルを自分の胸へと引き寄せた。ハヌルはぶつぶつ文句を言いながらも、奴のたくましい胸郭から伝わる温もりにそっと身を預けた。規則正しく鼓動するユファンの心拍が耳元を鳴らすたび、ガラス細工のように危うく揺れていたハヌルの魂が、ようやく安息の地を見つけたかのように静かに落ち着いていった。二人は散歩道の終点、海と空が溶け合う展望台の前に立ち止まり、夜空を見上げた。雲の隙間から恥ずかしそうに顔を出した月光が、黒い海の上に銀色の鱗をばら撒いたように砕け散っていた。ハヌルが小さく呟く。前世の残酷な枷、やがて襲いかかる悲劇の予言、そしてユ・ジュンチョル会長の鋭い圧力。そのすべての重圧が、この広大な夜空の下では、散りゆく塵のように小さく感じられた。ユファンはハヌルの指の間を深く絡め合わせ、骨の節が白くなるほど強く握りしめた。「今日の午後、アメリカに行ったら思い切り遊ぼう」「逃げ出そうとしていた試みが、お前と思い出を作るイベントになるとはな」ハヌルの独り言に、ユファンは歩みを止めて彼を正面から見据えた。奴の深い瞳には、空港の誘導灯よりも鮮明で執拗な執念が燃え盛っていた。「チャン・ハヌル、よく聞け。俺のすべての終着点は、いつだって俺のミットの中だ。勝手に判断して逃げるな」ユファンはハヌルの額に自分の額を荒々しく押し当て、低く唸った。熱い吐息が鼻

日本の読者の皆様へ。この物語を最後まで読んでくださり、心から感謝申し上げます。私にとって本作は、初めて執筆したBL作品であり、初めてのスポーツものでもあったため、至らぬ点も多々あったかと思います。ですが、情熱だけは誰にも負けないよう、大の野球ファンである自身の思いを込めて楽しく執筆いたしました。この物語が将来多くの人気を集め、皆様が続きを気にしてくださるようであれば、他の作品を完結させた後に外伝として、あるいはシーズン2として戻ってくるかもしれません（笑）。（あくまで希望ですが！）もし来世があるのなら、心底スポーツ万能な人間に生まれ変わりたいと思うほどです。現在、私自身は運動神経にも恵まれず、健康状態も万全ではないため、少し心残りもあります。ですが、こうして執筆という趣味があることは、どれほど幸せなことでしょうか。物語を通じて、第二の人生を生きることができるのですから。作品を書いている間、チャン・ハヌルに感情移入したり、ユファンになってハヌルを愛してみたりと、物語と共に歩んできました。最後まで読み届けてくださり、本当にありがとうございました。今週中には多言語版の最終話を更新し、「完結」の印をつける予定です。これからもGoodNovel（グッドノベル）にて作品を継続的に掲載していきますので、引き続き応援していただけると嬉しいです。[silver구슬]という作家名を覚えておいてください。「この作家は一度始めたら必ず完結まで書き切る」と信じて、ぜひ他の作品にも遊びに来てくださいね。本作の執筆を後押ししてくださった [Yino] 編集者様に感謝申し上げます。次は新作でお会いしましょう。私は以前から書き溜めていたものを最近になって一つずつ出版し始めた、小説界ではまだまだ駆け出しの作家です。ウェブ小説をあまり読まず、もっぱら紙の書籍（刑事もの、ファンタジー、英米文学、北欧のスリラー、日本のミステリーなど）を好んで読んできたため、他の方の作品とは少し毛色が違うかもしれません。その分、私なりの個性が作品に色濃く反映されているはずです。現在、以下の作品なども展開しております。* 要人が主人公のノワール風・男装女子三角関係ロマンス：『仮面の裏側：私のものになれ』* 4回目の回帰をした天才作曲家、記憶喪失の妊婦・キョンシンのラブコメ：『赤子を宿した小生意気な彼女』*