جميع فصول : الفصل -الفصل 90

استدار هيتشول ببطء متمهل، وأعاد الملف القاسي إلى تحت ذراعه ليمسكه بإحكام. "لنذهب." اكتفت سو-آه بإيماءة صغيرة من رأسها، وسارت صامتة إلى جواره من جديد وكأنها تتبعه في طريق مألوف. لم يكن الصمت بينهما ذلك النوع الثقيل المربك الذي يعقده الغرباء... بل كان هادئًا وشفافًا، يشبه هدنة مؤقتة عُقدت بين محاربين أنهكهما القتال. كل منهما يدرك تمام الإدراك أن الآخر يحمل في صدره ما يكفي من الأسئلة والشكوك، لكن لا أحد يمتلك الجرأة أو الاستعداد لطرحها في هذا الوقت بالذات. في الطرف الآخر من الحرم الجامعي الواسع... كانت جيني قد سبقت الجميع بخطواتها الواثقة نحو المكتبة المركزية. وقفت أمام أمينة المكتبة بتركيز، تسألها بإلحاح عن قسم المراجع الصناعية المتخصصة، قبل أن تحمل بين يديها ثلاثة كتب سميكة وثقيلة بالكاد اتسعت لها ذراعاها الضعيفتان. وما إن رفعت رأسها المحمل بالتعب حتى رأت سو-آه وهيتشول يدخلان معًا من الباب الزجاجي. ابتسمت ابتسامة واسعة ولوحت لهما من بعيد: "ظننت أنكما غيرتما رأيكما وتراجعتما." وضعت الكتب الثقيلة

لم يكن الطريق إلى منزل عائلة كانغ طويلًا، لكنه بدا أطول من أي وقت مضى. جلس هيتشول في المقعد الخلفي، يراقب المدينة من خلف الزجاج دون أن يرى منها شيئًا. كان الألم في كتفه يزداد مع كل اهتزاز خفيف للسيارة، إلا أنه لم يحاول تغييره أو إظهار انزعاجه. توقفت السيارة أخيرًا أمام البوابة الحديدية الضخمة. ترجل بهدوء، ففتح الحارس البوابة فورًا، لكنه انحنى هذه المرة بصمت، دون تلك العبارة التي اعتاد ترديدها كل صباح: "مرحبًا بعودتك، سيدي." لاحظ هيتشول ذلك، ولم يعلّق. دخل إلى البهو الواسع، حيث كان عدد من الخدم ينشغلون بترتيب الزهور وتغيير بعض اللوحات. ما إن لمحوه حتى تباطأت حركتهم؛ بعضهم انحنى احترامًا، وبعضهم اكتفى بخفض رأسه، أما البقية فاكتفوا بالنظر إليه للحظة قبل أن يعودوا إلى أعمالهم. كان الخبر قد وصل إلى الجميع؛ لم يعد نائب رئيس المجموعة، بل الابن الذي جُرِّد من صلاحياته أمام مجلس الإدارة. صعد الدرج بخطوات هادئة، وقبل أن يصل إلى جناحه، فُتح أحد الأبواب بسرعة: "هيتشول!" استدار. كانت والدته. اقتربت منه مسرعة، حتى إنها لم تنتبه إلى الشال الذي انزلق عن كتفيها. توقفت أمامه مباشرة، ولم تقل شي

لم تستطع سو-آه النوم تلك الليلة. كانت جملة هيتشول الأخيرة تتردد في رأسها منذ أن أنهى المكالمة: "لن أترك أحدًا منهم يختفِي خلف كلمة حادث." لم يكن صوته غاضبًا فقط، بل كان يحمل شيئًا ألقى في نفسها شعورًا أقلقها أكثر من الغضب، وكأنه قرر خوض معركة جديدة مهما كان ثمنها. تنهدت ثم أمسكت هاتفها، وظلت تحدق في شاشة المحادثة معه عدة ثوانٍ قبل أن تكتب: «هل لديك وقت غدًا؟ أريد أن نتحدث... بعيدًا عن الجامعة.» ظلت الرسالة أمامها للحظات، ثم ضغطت زر الإرسال. لم يمر سوى دقيقة حتى جاء الرد: «الخامسة مساءً. المقهى المقابل للمكتبة المركزية.» كان الرد مختصرًا كعادته، لكنها شعرت بشيء من الارتياح. وفي اليوم التالي، وصلت سو-آه قبل الموعد بعشر دقائق واختارت طاولة هادئة بجوار النافذة. كانت تحرك كوب القهوة بأطراف الملعقة دون أن تشرب منه، وكلما فتح باب المقهى، رفعت رأسها تلقائيًا حتى دخل هيتشول. كان يرتدي قميصًا داكنًا ومعطفًا خفيفًا، وبدا الإرهاق واضحًا على وجهه أكثر من الأيام السابقة. تقدم نحو الطاولة: "انتظرتِ طويلًا؟" ه

ازدحمت ساحة الجامعة منذ الصباح الباكر. أصوات الطلاب امتزجت بضجيج الحافلات، بينما كانت مجموعات المشروع تتفرق بين المباني استعدادًا لاجتماعاتها الأولى. وقفت سو-آه عند لوحة الإعلانات تراجع الجدول الذي كتبته الليلة الماضية: زيارة المصنع الأول، جمع المراجع، تقسيم العمل مع جيني، ثم محاولة التواصل مع المصنع الثالث. أغلقت دفترها، وما إن استدارت حتى سمعت صوتًا مألوفًا: "صباح الخير." التفتت بهدوء لتجد كانغ وو يقف على بعد خطوات، يحمل حقيبته الرياضية على كتفه وبيده كرة سلة يديرها بين أصابعه بخفة، وابتسم ابتسامته المعتادة: "يبدو أنك بدأتِ يومك بالعمل." أجابته باقتضاب: "لدينا موعد مع الدكتور بعد قليل." أومأ برأسه: "أتمنى أن يسير المشروع كما تريدين." ساد صمت قصير؛ لم تكن سو-آه تكرهه، لكنها لم تنسَ أيضًا أنه كان واحدًا من أولئك الشباب الذين راهنوا على إسقاطها، حتى لو بدا اليوم أكثر تهذيبًا. قالت بهدوء: "شكرًا." ثم استأذنت بإيماءة صغيرة وغادرت. لم يحاول إيقافها، واكتفى بمتابعتها بعينيه حتى اختفت داخل

خرج هيتشول من مبنى الجامعة بعد انتهاء آخر محاضرة لذلك اليوم، بينما كانت شمس العصر تميل ببطء نحو الغروب. لم يتجه إلى موقف السيارات، بل أخرج هاتفه واتصل بالمحامي كيم: "أريد عنوان شركة سيغان للأمن الصناعي." ساد صمت قصير، ثم جاءه الرد: "وجدناه... لكن الشركة أُغلقت منذ خمس سنوات." توقفت خطوات هيتشول: "ومالكها؟" "اختفى بعد إعلان إفلاسه." انعقد حاجباه: "والعاملون؟" "أغلبهم انتقل إلى شركات أخرى." صمت لحظة قبل أن يضيف: "لكن هناك اسمًا واحدًا... كان مسؤولًا عن عقود المصانع." رفع هيتشول رأسه: "أرسل كل ما لديك." أنهى المكالمة ثم رفع بصره نحو السماء؛ كل خيط يقوده إلى شخص، وكل شخص يقوده إلى باب مغلق، لكن تلك الأبواب بدأت تفتح واحدًا تلو الآخر. وفي الوقت نفسه، كانت سو-آه تنهي دوامها داخل الشركة؛ أغلقت الحاسوب ورتبت مكتبها ثم حملت حقيبتها الصغيرة. "انتهيتِ؟" التفتت لتجد زميلتها تبتسم لها: "نعم." "لا ترهقي نفسك بسبب مشروع الجامعة."