All Chapters of 彼が手放した女性: Chapter 211 - Chapter 212

その後、ピクニックテーブルで昼食をとっていたとき、レアは父親とエリーズの間に座っていたのだが、突然、その少女が彼女を見上げた。「アリスも次回は来られますか？父から、あなたには娘さんがいると聞きました。」エリーズは子供の頭越しにジュリアンの視線を感じた。彼の目には無言の問いかけ、期待、そしておそらくは恐れが宿っていた。彼女は彼に微笑みかけ、うなずいて答えた。「ええ。アリスは次回来ますよ。きっとあなたに会えて喜ぶと思います。」レアは喜びの声を上げ、椅子から飛び上がり、カワウソの囲いに向かって走りながら、「パパ、来る？ カワウソってすごく面白い！」と叫んだ。ジュリアンは立ち上がったが、娘の後を追う前に、エリーズの方に身を乗り出し、彼女の頬に軽くキスをした。「ありがとう」と彼はつぶやいた。「すべてに感謝している。」エリーズは彼が立ち去るのを見送った。レアの手がそっと彼女の手に触れ、エリーズは心の中で何かが開いたような感覚を覚えた。まるで長い間閉ざしていた扉が開いたかのようだった。それはまだ愛ではなかった。始まりだった。約束だった。可能性だった。その晩、ソフィーの家からアリスを迎えに行き、寝かしつけ、お話を聞かせ、おやすみのキスをした後、彼女はスタジオのテーブルに腰を下ろした。夜は静まり返り、街は眠りについていた。彼女はノートを取り出し、感情で震える手で、長い間書き続けた。今日、レアに会った。ジュリアンの娘だ。8歳で、そばかすだらけで、古いライオンのぬいぐるみを抱えている。彼女は病気の母親と悲しそうな父親のことを話してくれた。ジュリアンが私のことを話すときは、少しは悲しくないと言ってくれた。私は泣いた。悲しみからではなく、優しさから。この子は、年齢を超えた知恵と、心を揺さぶる明晰さを内に秘めている。そして、私はすでに、意図せずとも、少しだけ彼女を愛していることに驚いた。そんなことがあり得るだろうか？一度に二人の子供を愛することができるだろうか？私の心は、それを受け入れるほど大きいだろうか？私はそう思う。愛は分割するのではなく、増殖するものだと信じている。今日、小さな女の子が私にそれを教えてくれた。そして今夜、私は何年も感じたことのないほど生きている実感がある。もちろん、怖い。愛着を持つことが怖い。傷つくことが怖い。でも初めて、希望が恐怖よりも強い。