彼が手放した女性의 모든 챕터: 챕터 241 - 챕터 250

「嘘をついているな」ジュリアンはついにそう言った。彼の声にはもはやためらいはなく、毅然として鋭く、ほとんど軽蔑に近い響きがあった。「私はエリーズを知っている。彼女がどんな目に遭ってきたかも知っている。そして、お前が誰なのかも知っている。」「本当に？ じゃあ、あなたは私を何者だと思っているの？」「妻を裏切り、辱め、長年にわたり妻に無断で薬を投与していた男。自分の過ちを認めようとせず、責任を取るよりも元妻の評判を傷つけることを好む男。」アレクサンドルは激しい怒りがこみ上げてくるのを感じたが、必死に平静を保とうとした。冷静さを失ってはならない。今、試合が順調に進んでいる時に。「もちろん、彼女はあなたにそう言ったのでしょう。それが彼女の言い分です。でも、あなたはもう一方の言い分を聞いたことがありますか？彼女の主張を確かめようとしたことはありますか？彼女が振りかざしている専門知識が、一流の専門家によって疑問視されていることを知っていますか？彼女が痕跡を隠すために名前を変えたこと、姿を消す前に共同口座を空にしたこと、そして何ヶ月もの間、私の娘と私との連絡を一切拒否していることを知っていますか？」「それは私の知っていることとは一致しません」とジュリアンは動揺することなく答えた。「エリーズは私に嘘をついたことは一度もありません。私を騙そうとしたこともありません。彼女はあなたのことを率直に話してくれましたし、彼女が私に話してくれたことは、私が目にした証拠と一致しています。」アレクサンドルは電話を強く握りしめ、指の関節が白くなった。この男は予想以上に手強い相手だった。しかし、彼はまだ諦めていなかった。「わかった。君は彼女の魔力に囚われているようだな。恋は盲目だ、そうだろう？だが、彼女が今度は君を非難し、君が犯してもいない罪で裁判官の前に引きずり出す時、この電話のことを思い出してくれ。私が警告したことを覚えておいてくれ。」

彼女は彼を見上げ、その瞳に、彼はかすかな反抗心を見た。それは、彼女を逃亡させ、自らを立て直し、生き延びさせた、まさにその反抗心だった。「あなたは彼の言葉を信じなかったの？」と彼女は尋ねた。「あなたは私のことを疑わなかったの？」「一瞬たりともだめだ。」彼女は彼の手を取り、ぎゅっと握りしめ、「ありがとう」とささやいた。その晩、アリスを寝かしつけた後、エリーズは日記にこう書いた。アレクサンドルはジュリアンに連絡を取った。彼はジュリアンを操り、私に敵対させ、私がどれほど危険な存在かを警告しようとした。しかし、ジュリアンは屈しなかった。彼は何も隠さず、何も軽視することなく、すべてを私に話してくれた。「君を疑ったことは一度もない。一瞬たりとも」と彼は言った。その言葉は私の心の傷を癒してくれる。アレクサンドルはいつものように、私たちの間に不和を植え付けることができると思っていた。しかし、彼は間違っていた。私たちは一人ではない。二人いる。そして、二人一緒なら、彼のどんな策略よりも強い。彼は諦めないだろう、それは分かっている。だが、私たちも諦めない。***電話がかかってきたのは火曜日の夕方、ジュリアンが一人で家にいた時だった。レアは眠っていて、エリーズはアリスと一緒にスタジオに戻っていた。家は普段は彼が愛する静寂に包まれていたが、その夜は重苦しく、ほとんど脅威にさえ感じられた。彼はソファに腰を下ろし、本を手に取っていた。小説だったが、実際には読んでおらず、ここ数日の緊張感――母親のこと、キャロラインのこと、そして自分の人生の壁が迫ってくるような、この拭いきれない不安――に心を奪われていた。電話が鳴ると、彼は飛び上がった。画面には見知らぬ番号が表示された。彼は数秒間ためらった後、用心深い声で電話に出た。" こんにちは ？ "「モローさん？こちらはアレクサンドル・ヴァニエ博士です。」

「私はエリーズを知っている」と彼は言った。「彼女の過去も知っている。彼女は私にすべてを話してくれた。」イヤホンから、短く乾いた笑い声が響いた。「全部？本当に？彼女が住所も残さずに姿を消す前に、私たちの共同銀行口座を空にしたことを話したの？裁判所の命令に違反して、何ヶ月も娘が父親に会うことを拒否していることを話したの？数年前、日常生活を送ることさえ困難になるほどの重度の不安症で精神科医にかかっていたことを話したの？」ジュリアンは顎がこわばるのを感じた。一言一言が矢のように鋭く研ぎ澄まされ、傷つけ、疑念を植え付け、エリーズへの信頼を砕こうとしていた。しかし、彼はこれらの話を熟知していた。エリーズ自身が、恥じることなく、脚色することなく、弱さを隠そうとすることもなく、彼に話してくれたのだ。彼女は不安や眠れない夜、自分が誰なのか分からなくなったために、気が狂いそうになったために、アレクサンドルが自分をそうさせるためにあらゆることをしたために、診察を受けた医者のことを話してくれた。夫が経済的に自分を依存させていたために、逃げるため、生き延びるため、娘を守るためにお金が必要だったため、銀行口座を空にしたことも話してくれた。そしてアリスに関しては、アレクサンドルが嘘をついていることをジュリアンはよく知っていた。エリーズは裁判官が命じた面会権を拒否したことは一度もなく、もし幼い娘が父親に会えなかったとしたら、それは父親がそれを要求しなかったからだ。彼は元妻を嫌がらせ、彼女の人生を破壊するのに忙しすぎたのだ。「嘘をついているな」とジュリアンは言った。「エリーズは全部話してくれた。それに、私は真実と嘘を見分ける方法を知っている。」アレクサンドルは落胆しなかった。彼の声は滑らかで、どこか寂しげだった。「あなたは恋に落ちた男ですね、モローさん。そして恋は盲目です。よく分かります、私も経験がありますから。私もエリーズが愛していると言った時、信じました。彼女が誠実で、純粋で、私の人生の伴侶だと信じました。そして、彼女のもう一つの側面を知ったのです。人を操る力、嘘、嫉妬に駆られた癇癪、根拠のない非難。彼女には犯人が必要なのです。責めるべき加害者を。そして、彼女は必ず見つけるでしょう。それが私でなければ、あなたになるでしょう。」

「モローさん、あなたは本当に世間知らずですね。彼女があなたに反旗を翻した時、彼女があなたを毒殺した、虐待した、罠にかけたと非難した時、あなたはきっとこの会話を思い出すでしょう。」「『その日』なんて来ないよ」とジュリアンは答えた。「だって僕は君じゃないし、彼女は君が言うような人じゃないからね。」"本気ですか？"" 絶対に。 "先ほどよりも長い沈黙が訪れた。ジュリアンは電話の向こうでアレクサンドルの呼吸が聞こえるのを感じた。穏やかで規則正しく、まるで自分が権力の座にあることを自覚している男の呼吸のようだった。そして突然、なぜなのかはっきりとは分からなかったが、彼は理解した。理解するのにほんの一瞬しかかからなかった。アレクサンドルは説得しようとしている男ではなかった。破壊しようとしている男だったのだ。ジュリアンをエリーズに敵対させることなど、彼には望みもなかった。会話が始まって最初の数分で、彼はそれを知っていた。彼が望んでいたのは別のことだった。不和をまき散らすこと。不安を生み出すこと。ジュリアンに疑念を抱かせ、心配させ、エリーズを違った目で見るようにさせ、彼女に疑問を抱かせ、彼女を疑わせること。二人の関係を、彼の結婚生活の反映、つまり信頼が生まれる前に死んでしまった廃墟の野原に変えること。「時間の無駄だよ」とジュリアンは言った。「失っているのは君の方だ。」「違う。あなたよ。私を怖がらせようとして、私に自信を失わせようとして、私をエリーズに敵対させようとして、あなたは時間を無駄にしているわ。私は彼女を疑っていない。彼女を信用していないわけでもない。そして、あなたに私たちを引き離させるつもりはない。」「あなたは実に傲慢ですね。」「いいえ。私はただ現実的に考えているだけです。」そして彼は電話を切った。

「ありがとう」とエリーズはつぶやいた。「私を疑わなかったことに感謝します。」「エリーズ、君を疑うことは決してない。絶対に。」その夜、二人は長い間語り合った。恐れ、怒り、夢について。どんな障害があろうとも、過去の亡霊が残ろうとも、共に何を築き上げたいのかを。そして夜明けの光が差し込む頃、ようやく電話を切った時、ジュリアンは不思議なほど穏やかな気持ちになった。戦争はまだ終わっていなかった。しかし、彼は今、エリーズと共に、彼女のために、そして二人のために、この戦争を戦うことができるのだと確信していた。その夜、エリーゼは日記にこう書いた。アレクサンドルはジュリアンに電話をかけた。彼はジュリアンを操り、私に敵対させようとした。しかし、ジュリアンは屈しなかった。彼は私を擁護し、私を信じてくれた。今夜、彼は私が知らず知らずのうちに待ち望んでいた男になった。逃げない男、疑わない男、嵐に立ち向かう男。アレクサンドルは諦めないだろう、それは分かっている。だが今、私は彼と一人で対峙するのではない。私たちは二人いる。そして二人なら、無敵だ。***ジュリアンは電話で彼女にそのことを話したくなかった。彼は、その知らせが彼女を動揺させるだろうし、彼女は彼に会って、彼の存在を感じ、彼の目を通して、彼がしたことや言ったことの真実を読み取る必要があるだろうと分かっていた。だから彼は、翌朝レアを学校に送った後に訪ねるとだけ告げ、低い声でこう付け加えた。「心配しないで。何も問題ない。説明するよ。」エリーズは眠れなかった。一晩中スタジオの中を歩き回り、ソファベッドと簡易キッチンの間の狭い空間をぐるぐる回りながら、最悪の事態を想像していた。アレクサンドルが彼女を見つけた。アレクサンドルがジュリアンと話した。彼は何と言ったのだろう？どんな恐ろしい言葉を浴びせ、どんな中傷をし、どんなほのめかしたのだろう？そして何よりも、ジュリアンは自分を疑ったのだろうか？ほんの一瞬でもためらったのだろうか？あの電話の後、彼は彼女を見る目が変わったのだろうか？彼女がよく知っている、元夫ではなく彼女を信じた人々の目に宿っていたあの疑念の光を。