Todos os capítulos de 彼が手放した女性: Capítulo 421 - Capítulo 430

彼女の指は素早く正確にキーボードの上を動き、声は震えなかった。「離婚および家庭内暴力による有罪判決以来、あなたは繰り返し私の依頼人に接触しようと試みており、彼女とその娘との接触を明確に禁じる判決に明白に違反しています。あなたは彼女にテキストメッセージを送ったり、示唆的なメッセージを添えた花を送ったり、彼女の家に匿名の手紙を置いたりしています。これらの行為は明白な嫌がらせであり、法律で禁錮刑および罰金刑に処せられます。」彼女は少し間を置いて、その文章を読み返し、それから続けた。「ここに、レノア氏とのあらゆる形態の接触を直ちに停止するよう命じます。これに従わない場合、予告なしに、検察官に嫌がらせの訴えを起こし、執行猶予の取り消しを求めます。裁判所命令に従えないあなたの明白な態度から、裁判所が適切な結論を下すことは間違いありません。」彼女はぞっとするほど丁寧な結びの言葉で手紙を締めくくり、それを印刷して読み返し、それからエリーズに渡して読ませた。「はい、どうぞ。フェラン弁護士に執行官を通してコピーを送り、もう1部は検察庁に直接送ります。そうすれば、皆に情報が伝わります。」エリーズはその文書に目を通し、そこに書かれた内容に奇妙な感情を抱いた。喜びでもなく、復讐心でもなく、一種の安堵感だった。ついに言葉が発せられ、境界線が引かれた。ついに、アレクサンダーがもはや無視できない言葉で、正義が語りかけてきたのだ。「彼は言うことを聞くと思う？」彼女は手紙を置きながら尋ねた。「いいえ」とクレマン弁護士は、人を惹きつける率直さで答えた。「彼は今後も同じことを繰り返すでしょう。しかし、この手紙は彼を従わせるためのものではありません。下地作りのためのものです。もし彼が再び罪を犯せば――残念ながらそうなるだろうと私は考えていますが――執行猶予の取り消しを求めるのに必要な証拠はすべて揃います。そして今度こそ、彼は刑務所行きです。」

彼女は彼と握手を交わし、二人は娘たちを迎えに行く学校へと向かった。今夜、家は笑い声とやり残した宿題でいっぱいになるだろう。アレクサンドルのバラはマルティーヌの花瓶の中でとっくにしおれ、メートル・クレマンの手紙は、彼女を何の罰も受けずに嫌がらせできると思っていた男の家へ、執行官によって既に届けられているだろう。寝る前に、エリーズはノートにこう書いた。手紙は送られた。今回はアレクサンドルに正式な通知が送達された。執行官が彼に一切の接触を止め、さもなければ刑事訴追され、執行猶予が取り消されるという命令書を届ける。これはもはや空虚な脅しではない。彼が抵抗を続けるなら、刑務所行きへの第一歩だ。私は喜ぶべきだし、ある意味では喜んでいる。だが何よりも、私は疲れている。この終わりのない戦い、諦めようとしないこの男、そして自分を守るために絶えず費やさなければならないエネルギーに疲れている。幸いなことに、ジュリアンがここにいる。クレマン先生もここにいる。ソフィー、クレール、娘たちもここにいる。私はもう一人ではない。そしてそれが私の最大の強みだ。***手紙は効果を発揮した。アレクサンドルが突然後悔の念や裁判所の判決への敬意を抱くようになったわけではない――エリーズは彼にそんな能力がないことを知っていた――が、執行猶予が取り消され、即座に投獄されるという脅威は、どんなに冷酷な策略家でも躊躇させるには十分だった。数週間、沈黙が続いた。メッセージも、花も、玄関マットの下に差し込まれる封筒もなくなった。エリーズの携帯電話は夜中に振動しなくなり、朝の郵便物には匿名の手紙は入らなくなり、マルティーヌはオフィスに派手な花束を持ってこなくなった。この静寂は安堵をもたらすはずだった。そして実際、最初の数日間はそうだった。エリーズは呼吸が深くなり、不安げに後ろを振り返ることもなく通りを歩き、ドアベルが鳴ってもびくっとしなくなった。少女たち自身もこの雰囲気の変化を感じ取っていたようだった。レアは以前よりよく笑い、アリスは悪夢を見る回数が減り、家全体がアレクサンドルの度重なる襲撃以前の明るさを徐々に取り戻していった。

数日が過ぎ、数週間が過ぎた。ボルドーには春が訪れ、庭には最初の花が咲き、日曜日に散歩する公園の木々には芽吹いた。エリーゼは、この休戦が続くことを、慎重ながらも、ほとんど恥ずかしいほどに、期待し始めた。アレクサンドルが、ついに過去を断ち切ったのかもしれない。別の女性と出会い、新たな恋の始まりを迎え、新たな獲物を見つけたのかもしれない。完全に信じる勇気はなかったが、日を追うごとに、肩の力が抜け、呼吸が深くなり、心が軽くなっていくのを感じた。ある水曜日の午後、彼女は公園のベンチに座り、手に本を持っていた。レアとアリスが芝生の上を走り回っているのを、彼女は微笑みながら見ていた。その時、携帯電話が振動した。非通知番号だった。彼女は背筋が凍る思いだった。" こんにちは ？ "「おはようございます、ルノワールさん。こちらは中央警察署です。あなたに関する苦情が寄せられました。深刻な内容ではありませんが、いくつか質問させていただきたいと思います。」その声は丁寧で、どこか退屈そうだったが、その言葉はエリーゼに電撃のように衝撃を与えた。苦情。誰かが彼女に対して苦情を申し立てたのだ。警察官が名前を口にする前から、彼女はそれが誰なのかすぐに分かった。「アレクサンドル・ヴァニエ氏からのものだった」と彼は付け加え、最悪の予感を裏付けた。つまり、彼は諦めていなかったのだ。ただ戦術を変えただけだった。直接彼女を攻撃する代わりに、警察を利用したのだ。告訴状を提出した。おそらく嫌がらせか名誉毀損か、あるいは何かでっち上げの理由だろう。彼女を疲弊させ、弁明を強要し、前に進むことを阻むための、時間稼ぎの戦術だった。彼女は電話を切った。指は痺れていて、まるで蛇でも見るかのように電話をじっと見つめていた。少女たちはまだ芝生の上で笑っていたが、彼女にはもう聞こえなかった。胸が締め付けられ、息ができなかった。彼女は数分間、目がうつろになり、心臓が肋骨に激しく打ち付けるのを感じながら、じっと動かずにいた。そして突然立ち上がり、少女たちに電話をかけ直し、家路についた。

だった。ある晩、エリーズが夕食後にキッチンを片付けていると、彼は彼女に近づき、肩に手を置き、こう言った。「少しの間、どこかへ行きたいんだ。君とレアと。僕たち3人で。」エリーズは皿の半分ほどに布巾を置いたまま、言葉を止めた。「アリスは？」「ソフィーはすでに、喜んで彼女の面倒を見てくれると言ってくれました。動物園に連れて行ってあげたり、お菓子作りのワークショップに参加させてあげたりも約束してくれました。」3人での週末旅行。そのアイデアは魅力的であると同時に、少し不安でもあった。一緒に暮らし始めてから、小さな家族として、日々の生活の制約から解放されて、こんな風に旅行に出かける機会はこれまでなかったのだ。エリーゼはすでに海、風、ビーチでの長い散歩を思い描いていた。そして、このシンプルなイメージだけで、彼女は長い間感じていなかった興奮に火がついた。「どこに行きたいの？」と彼女は尋ねた。「海岸のことを考えていたんです。海辺の小さな村、青いシャッターの家々、港にはクレープ屋さんが並んでいるような。」彼女は微笑んだ。「もうすべて計画済みみたいね。」「民宿の部屋を予約しました。豪華な宿ではありませんが、オーナーが作るクレープはこの地域で一番美味しいらしいです。」翌週の金曜日、アリスをソフィーの家に送り届けた後――ソフィーはアリスを大喜びで迎え、二人とも疲れ果ててしまいそうな予定を立てていた――彼らは出発した。空は淡い、ほとんど透明な青色で、高速道路沿いの木々の枝には春の最初の芽が弾け始めていた。後部座席に座り、窓に鼻を押し付けているレアは、その饒舌な語り口で景色について語り、二人は思わず微笑んだ。

翌日、彼らは太陽とともに目を覚ました。すっかり元気を取り戻したレアは、朝食のために階下へ降りようと皆を促し、ビーチを駆け回りたいとせがんだ。彼らはまだひんやりとした砂浜を裸足で歩き、貝殻を集め、満ちてくる潮が優しく打ち寄せる砂のお城を作ったりして午前中を過ごした。レアは両腕を翼のように広げ、彼らの前を走り、その笑い声はカモメの鳴き声と混じり合った。エリーズはそんなレアを見つめ、純粋な喜びで胸がいっぱいになり、胸が締め付けられるほどだった。「昨夜、彼女が寝る前に僕に何て言ったか知ってる？」ジュリアンは彼女の耳元でささやいた。―いいえ。何ですか？「お父さん、今日は私の人生で最高の日だと思う」と言った。エリーズは目を閉じ、潮風が顔を優しく撫でるのを感じた。「私も同じことを言えたわ。」彼らは風に揺れる古い海岸松の木陰に敷いた毛布に座り、思いつきでピクニックランチを楽しんだ。水たまりでカニを見つけたレアは、熱心ながらも不正確な海洋生物学の授業を彼らに教え、彼らはわざと真面目なふりをして耳を傾け、レアは思わずくすくす笑った。午後はのんびりと穏やかに過ぎ、まだ氷のように冷たい水の中で泳ぐと、彼らは歓声を上げたり、大声で笑ったりした。その後、レアがヒトデを探して岩場を探検している間、エリーズとジュリアンは温かい砂浜に並んで寝転がり、目を閉じて波の音に耳を傾けていた。「もっと頻繁にこうするべきね」とエリーズはつぶやいた。休暇に出かけるのですか？「ええ、でもそれだけじゃないんです。時間をかけて、楽しんでください。焦らないでください。」ジュリアンは彼女の方に顔を向け、彼の瞳の中に影が通り過ぎるのを見た。「追われている時は、走るのを止めるのは難しいものだ。」「わかってるよ。でも少なくとも今週末は、誰も俺たちを追ってない。」彼は彼女の手を取り、指を絡ませた。「君の言う通りだ。一瞬一瞬を大切にしよう。」