Todos os capítulos de 彼が手放した女性: Capítulo 461 - Capítulo 470

彼女は寝る前にノートにこう書いた。サラは病院の事務室に呼び出された。彼女は自白した――後悔からではなく、パニックからだった。彼女は自分を正当化しようとし、私を非難し、泣こうとした。しかし、何も効果はなかった。彼女は6ヶ月間の停職処分を受け、強制的なセラピーを受けることになった。これは勝利だ、また一つ。だが、私は勝利した気分ではない。彼女が完全に治ったわけではないこと、憎しみを抱き続けるだろうこと、いつか復讐を企てるかもしれないことを知っているからだ。だが、今日は、私は息をすることができる。今日、正義は果たされた。そして、私が屈しなかったことを誇りに思う。***だった。彼女はグランデ氏の勝利に満足することもできたはずだ。サラの停職、公衆の面前での屈辱、病院長から引き出された偽善的な謝罪――それら全てで十分だったはずだ。しかし、彼女の中の何かが、サラの目を見つめずにページをめくることを拒んだ。彼女を圧倒するためでも、復讐するためでもなく、ただ、自分の心の内を、面と向かって彼女に伝えるためだった。そうすれば、サラは自分が誰を相手にしているのかを、はっきりと理解するだろう。「そんなことしなくてもいいんだよ」と、彼女がその話題を持ち出した時、ジュリアンは言った。「彼女は負けたんだ。もう終わったことだ。」「いいえ」とエリーズは答えた。「まだ終わってないわ。彼と話をするまではね。」彼女は病院を通してサラに連絡を取った。個人の電話番号は変更され、直接の連絡は一切禁じられていたため、それが彼女に残された唯一の手段だった。メッセージは簡潔で、ほとんど無感情だった。「あなたに会いたい。一度だけでいい。その後はあなたを放っておくし、あなたも私を放っておいて。」サラからの返信には3日かかった。その間、エリーズは何も連絡がなく、サラがいつものように沈黙を守っているのだろうかと不思議に思った。そしてついに返信が届いた。それは「わかった。どこで？いつ？」というシンプルなテキストメッセージだった。

サラが顔を上げると、エリーゼは彼女の目に読み取った怒り、恥、混乱といった感情から、アレクサンドルがそれらのことについて何も話していなかったことを確信した。あるいは、もし話していたとしても、それは真実を歪曲し、立場を逆転させ、自分を被害者として見せかけたに違いない。「サラ、あなたは存在しない男を愛していたのよ。あなたが知っていると思っていた男、あなたを笑わせ、夢を見させて、月まで約束してくれた男…そんな男は存在しない。彼は仮面だったの。本当のアレクサンドルは、毎朝私を毒し、私を辱め、私を打ち砕いた男なのよ。」サラはうつむき、エリーズは彼女がカップを握る指に力を込めるのを見た。「信じないわ」と彼女はつぶやいた。「嘘をついているのはあなたよ。すべてを破壊したのはあなたなのよ。」「もし本当にそう信じているのなら、なぜそんなに怒っているのですか？なぜ匿名の手紙を書いたのですか？なぜ私を傷つけ、中傷し、攻撃する必要があるのですか？」サラは何も答えなかった。彼女はテーブルを見つめ、唇を固く閉じ、瞳を輝かせていた。エリーズはしばらく沈黙を保った後、少し悲しげな、柔らかな声で言った。「あなたは私の敵じゃないわ、サラ。アレクサンドルが私の敵よ。あなたはただの犠牲者。彼に誘惑され、操られ、利用された女よ。」サラは顔を上げ、その目には、まるで既に知っていることを聞きたくないかのように、一瞬の不安の色が浮かんだ。「あなたは彼のことも、私のことも、私たちが経験したことも何も知らない。あなたは全てを知っていると思っているけれど、何も知らないのよ。」「彼が私を裏切り、嘘をつき、毒を盛ったことは分かっています。おそらくあなたも裏切られたのでしょう。そして、あなたもかつては私と同じように、彼があなたを愛していると信じていたことも知っています。」サラはしばらく黙っていたが、突然立ち上がり、危うくカップを倒しそうになった。「こんな話を聞く必要はないわ」と彼女は震える声で言った。「あなたがどう思おうと構わない」

サラは振り返らずにカフェを出たが、エリーゼの言葉は通りまでずっと彼女の後をついてきた。彼女はコートのポケットに両手を深く突っ込み、3月の風から身を守るように襟を立てて、あてもなく長い間歩き続けた。家に帰りたくなかった。アレクサンドルと選んだアパートには、家具の一つ一つ、物の一つ一つが二人の物語を思い出させる。病院にも戻りたくなかった。廊下ですら、同情や軽蔑の眼差しを向ける同僚たちの視線が彼女に向けられるからだ。消えてしまいたい、消え去りたい、存在を消し去りたいと彼女は願った。彼女は人影のない広場に入り、ベンチに腰を下ろし、突風に揺れる木のむき出しの枝をじっと見つめた。エリーゼの言葉が頭の中で何度も繰り返される。「あなたは存在しない男を愛した」。彼女はそれを拒絶し、踏みにじり、否定したかった。しかし、それでも、何ヶ月も抑え込んできた小さな内なる声が、もしかしたらエリーゼの言う通りなのかもしれないと囁いた。彼女はここ数ヶ月のことを思い返した。離婚後、アレクサンドルが自分にどう接してきたかを。彼はもはや以前と同じ男ではなかった。いや、むしろ、彼女が見ようとしなかった、本来の彼に戻ってしまったのだ。自己中心的で、横暴で、女性の目に映る自分の姿以外何も愛せない男に。彼は自分の不幸、自分の苦悩、自分が受けた不当な仕打ちについてしか話さなかった。彼女の様子を尋ねることは決してなかった。彼女を真剣に見ようともしなかった。彼女はただの小道具、味方、復讐の道具に過ぎなかった。そして、あの匿名の手紙。彼女にそれを書かせたのは彼だった。言葉を選び、ほのめかしを選び、紙を用意したのも彼だった。彼女はただの操り人形、彼の手の中のマリオネットに過ぎなかった。彼女は愛ゆえに、あるいは愛だと信じていたもののためにそうしたのだ。しかし、愛は他者への憎しみを満たすために手を汚すことを要求するものではない。愛は罪のない人を傷つけるために匿名の手紙を書くことを要求するものではない。彼女はそれを知っていた。ずっと前から知っていたのだ。

彼は呆然とした表情で彼女を見つめ、まるで彼女の言っていることが理解できないかのようだった。それから彼は突然顔を背け、グラスをつかんで一気に飲み干した。「あっちへ行け」と彼は低い声で言った。「それがお前の望みならな。」サラは彼をじっと見つめ、後悔の痕跡、ためらい、欠点を探した。しかし、何もなかった。ただ、苦悩に満ちた男が、自分の苦しみしか見えず、殻に閉じこもっているだけだった。彼女はうなずき、バッグをつかむと、振り返ることなく立ち去った。３日後、彼女は街を去った。北部の街には小さなアパートが彼女を待っていた。そこで彼女は新しい仕事に就き、誰も彼女のことを知らない場所で、もしかしたら人生をやり直せるかもしれない。出発前に、彼女はエリーズに短いメッセージを送った。ほんの数語のシンプルなテキストメッセージだった。「あなたの言う通りでした。申し訳ありません。」エリーズはそれを読み、ジュリアンに見せ、他の手紙や証拠と一緒に引き出しにしまった。返事はしなかった。サラに言うべきことはもう何もなかった。しかし、ほんの一瞬、ある種の安堵感を覚えた。それは、敵がようやく理解してくれたと知った時に感じる安堵感だった。アレクサンドルは、孤独に取り残された。サラがいなくなって、彼には誰もいなくなってしまった。母親は愛情というより義務感から彼を支え続けていたが、年老いて疲れ果てており、断続的な支援しか提供できなかった。同僚たちは彼を避け、友人たちは彼に背を向けた。彼はがらんとしたアパートで日々を過ごし、憎しみに思いを馳せ、決して実行に移すことのない復讐を企てていた。街の人々はアレクサンドル・ヴァニエのことを忘れていた。しかし、エリーズはもう彼を恐れなくなっていた。

「喜んでお答えいたします、裁判長。ヴァニエ氏は、ルクセンブルクに開設した銀行口座を申告していませんでした。その口座には、6か月前まで40万ユーロが預金されていました。また、8年前に取得したニースのアパートの所有権も申告しておらず、税務当局に知らせずに賃貸に出していました。」アレクサンドルは顔色を失った。テーブルを叩いていた指の動きが止まり、ぴたりと動きを止めた。彼は必死に弁護士の方を見たが、弁護士は無表情を保とうとしていた。「これらの告発は虚偽です」とフェラン弁護士は答えた。「私の依頼人は、これらの口座と不動産の存在を正式に否定します。相手方が提出した書類は偽造です。」クレマン氏は動じることなく、「裁判長、この情報は信頼できる情報源から得ています。特に、ヴァニエ氏の元同僚から得た情報で、彼は宣誓証言に同意してくれました」と述べた。彼女は封筒を取り出し、裁判官に手渡した。「これが証言です。捜索令状に基づいて入手した銀行取引明細書も同封します。」裁判官は封印を破り、書類をざっと目を通した後、アレクサンドルを見上げた。「ヴァニエさん、これらの明細書には、ルクセンブルクのバンク・トランザトランティックにあなたの名義で開設された口座への多額の資金移動が示されています。この情報を確認しますか？」アレクサンドルは口を開きかけたが、すぐに閉じた。額には汗がにじんでいた。「私は…私はこれらの文書の信憑性に異議を唱えます」と彼はどもりながら言った。「あなたはそれらを否定していますが、2015年に取得し、偽名で賃貸しているニースのアパートの存在も否定するつもりですか？」再び沈黙が訪れた。アレクサンドルの表情は崩れ落ち、最初から彼を見守っていたエリーズは、彼の目に、彼女がよく知っている光を見た。それは、追い詰められた捕食者が、なおも脱出の道を探し求める、あの光だった。