Todos los capítulos de 彼が手放した女性: Capítulo 471 - Capítulo 480

裁判官は書類を机の上に置き、両手を組んだ。「ヴァニエさん、離婚訴訟中に資産を隠匿することは法律で罰せられることを改めて申し上げます。この審理を中断し、専門家による更なる鑑定を命じます。それまでの間、あなたの銀行口座は凍結されます。」アレクサンドルは凍りついたように立ち尽くし、顔は青ざめていた。一方、エリーズは安堵の波に襲われた。ついに正義が仮面を剥がしたのだ。ついにアレクサンドルは現行犯で捕まったのだ。審理は休廷となった。裁判所のロビーで、クレマン弁護士は控えめな笑みを浮かべながらエリーズの方を向いた。「重要な戦いに勝利しました。口座を凍結することで、彼が不正操作を行うのを防ぐことができます。残りの件については、専門家の分析によってすべてが明らかになるでしょう。」エリーズは喉が詰まるような声で彼女に礼を言った。彼女はジュリアンの方を向くと、彼は彼女の手を取り、ぎゅっと握った。「もうすぐ終わるよ」と彼はつぶやいた。「あと数ヶ月だ」彼女は言葉が出ず、ただ頷いた。もうすぐ終わる。長年の苦闘を経て、このささやかな言葉は、途方もなく大きく、同時に儚く、まるでまだ完全に信じる勇気が出ない約束のように感じられた。しかしその晩、家に帰ると、彼女は居間に座り、娘たちが絨毯の上で遊ぶ様子を眺めながら、長い間感じていなかった感情に身を委ねた。それは希望だった。証拠、勝利、そして長年の苦闘に裏打ちされた、確固たる希望。アレクサンダーがどれほど裏切りを重ねようとも、決して彼女から奪うことのできない希望だった。

「司法調査の結果が出ました」と彼女は落ち着いた口調で言った。「あなたの元夫は海外に3つの隠し口座を持っていました。横領された総額は100万ユーロを超えています。」エリーズは衝撃を受けた。もちろん、不正行為は予想していた。しかし、これは予想外だった。100万ユーロもの金額とは。アレクサンドルが何年も、おそらく結婚当初から、財産を隠蔽するための準備をしていたことを明らかにした、このような組織的で周到な隠蔽工作とは。「彼は最初から私を強盗するつもりだったのよ」と彼女はつぶやいた。「すべて計算尽くだったのよ。」クレマン氏はうなずいた。「それはあり得る。いずれにせよ、我々はこれらの金額の没収と清算への組み込みを要求するつもりだ。つまり、君は我々が期待していたよりもはるかに大きな分け前を得られる可能性があるということだ。」黙って聞いていたジュリアンが口を開いた。「彼は一体何を危険にさらしているんだ？」「離婚訴訟中に資産を隠蔽することは犯罪行為です。裁判官がそれを詐欺行為と判断した場合、ヴァニエ氏は破産を不正に企てたとして起訴される可能性があります。そうなれば、刑罰が重くなる恐れがあります。」エリーズは目を閉じ、その言葉をじっくりと噛みしめた。100万ユーロ。ケイマン諸島の口座。長年にわたる嘘。それはもはや感情だけではなく、お金、財産、そして二人の共有する遺産をめぐる嘘だった。彼が密かに金を蓄え、資金を横領し、彼女抜きで未来を準備している間、彼女は知らず知らずのうちに築き上げてきたものすべてだった。彼女は再び目を開け、その視線は鋭かった。「すべてが欲しい、ご主人様。正当に私のものであるすべてを。私のためではなく、アリスのために。私の娘のために。」弁護士はうなずいた。「きっと手に入りますよ。」数週間後、清算審理は緊迫した雰囲気の中で再開された。新たな事実が明らかになったことを知らされた裁判官は、アレクサンドル本人の出廷を命じた。彼はフェラン弁護士に付き添われて現れたが、顔色は青白く、やつれていた。威厳はすっかり失われ、これほどまでに暴露されたことに激怒していた。

その知らせは、エリーゼがグランデ氏のために書類を仕上げていた12月のある朝に届いた。クレマン法王が彼女の携帯電話に電話をかけてきたのだが、普段は感情を表に出さない彼の声には、エリーゼが知らなかった感情がにじみ出ていた。「エリーズ、素晴らしいニュースがあるわ。アレクサンドルが折れたのよ。」エリーズはペンを置き、心臓がドキドキしていた。「どういうこと？彼が折れるって？」「隠し口座の証拠、詐欺的隠蔽に対する刑事訴追の脅威、そして資産凍結に直面し、フェラン弁護士は昨夜私に連絡してきました。あなたの元夫は私たちの提示した条件をすべて受け入れました。彼は清算に異議を申し立てる権利を放棄し、補償金の増額を支払い、あなたの個人財産に対するすべての権利を放棄します。」エリーズはしばらくの間、受話器を耳に押し当てたまま、一言も発することができず、沈黙していた。アレクサンドルはついに折れた。長年にわたり彼女を追い詰め、嫌がらせをし、脅迫し、中傷してきた男が、ついに降伏したのだ。後悔からでも、寛大さからでもなく、他に選択肢がなかったからだ。法が彼を捕らえ、これ以上抵抗すれば刑務所行きになることを知っていたからだ。「まだここにいらっしゃるのか？」とクレマン師匠は尋ねた。―はい。申し訳ありません。ただ…予想していなかったので。「承知いたしました。明日午前中に公証人との面談があり、最終書類に署名することになっています。もちろん、あなたのご出席が必要です。」翌日、エリーズはジュリアンとクレマン弁護士に付き添われ、ぼうぜんとした様子で公証役場へ向かった。12月の冷たい淡い光が事務所の窓から差し込み、古紙と埃の匂いが漂っていた。数分後、アレクサンドルが入ってきて、二人の目が合った。彼は痩せこけ、顔はやつれ、目は熱に浮かされたように輝いていた。彼はダークスーツにシンプルなネクタイを締めていたが、渡された書類を手に持った指は震えていた。

アレクサンドルは折れた。今朝、公証役場で、彼は敗北を正式に宣言する書類に署名した。彼はすべてを放棄した。控訴も、財産も、権利主張も。彼は一言も発さず、やつれた顔で去っていった。私は彼が去っていくのを見送ったが、何も感じなかった。憎しみも、喜びも、勝利も。ただ途方もない疲労感と、そう、ある種の安堵感だけがあった。終わったのだ。本当に終わった。戦争は終わり、私は勝った。金のためでも、復讐のためでもない。正義のため。アリスのため。自分のため。沈黙を守るすべての女性のために。私は自由だ。ついに。***最終判決は1月のある朝、裁判所の印章が押された公式封筒に入って届いた。エリーズはそれを受け取った時、一人だった。ジュリアンは仕事に出かけ、アリスとレアは学校に行っており、家の中は平日特有の静寂に包まれ、時計の音と遠くで聞こえる冷蔵庫の低い作動音だけが響いていた。彼女はかろうじて震える手で封筒を開け、最初の数行をざっと読み、キッチンの椅子にどっかりと腰を下ろした。文字が目の前で踊るように浮かび上がり、間違いがないか確かめるために何度も読み返さなければならなかった。離婚が成立。財産分与が決定。慰謝料が決定。子の親権は母親に付与。父親の面会権は制限。接触禁止命令が確定。終わった。本当に終わったのだ。3年にわたる訴訟手続き、専門家の意見、反論、証言、弁論、延期、控訴、脅迫、屈辱、眠れない夜、そして絶望の日々を経て、ついに離婚が認められた。完全に。控訴なしで。彼女は手紙をテーブルに置き、両手を平らに伸ばして壁を見つめたが、実際には手紙が見えていなかった。喜びや安堵、幸福感の爆発を期待していたのに、最初に湧き上がってきたのは全く別の感情だった。それは途方もない虚無感で、まるで何年も費やしてきたエネルギーが突然消え去り、疲れ果て、空虚で、ほとんど無力な状態になったかのようだった。長い間、離婚は彼女にとって闘いであり、朝起きる理由であり、原動力だった。そして今、その闘いが終わったにもかかわらず、彼なしでは自分が何者なのか、もはや分からなくなってしまったのだ。

そして翌日、彼らは大きなダイニングテーブルを囲んで集まっていた。ソフィーは黄色いチューリップの花束を持ってきていた。それは彼女がどんな機会にも贈る、決して枯れることのない永遠のチューリップだった。ジュリアンの妹であるクレールはパリから電車でやって来て、出版での失敗談を朗らかに笑いながら話していた。レアとアリスは興奮しすぎてじっとしていられず、テーブルの周りを走り回り、ポテトチップスやピーナッツをつまみ食いしていた。エリーズは彼らを見つめながら、胸がいっぱいになるほどの、この上ない喜びに満たされ、胸が締め付けられるほどだった。彼女が経験してきたすべて―― 「ビタミン剤」、逃亡、孤独、裁判、屈辱――そのすべてが、今晩、愛する人々に囲まれ、自分の家となったこの場所で、彼女をここに導いてくれたのだ。デザートの時、ジュリアンがグラスを掲げると、皆が静まり返った。「スピーチは得意じゃないんだけど」と彼は言った。「今夜は乾杯したかったんだ。エリーゼの離婚のためだけじゃない。彼女の自由のためだけじゃない。彼女自身に。僕が知る中で最も勇敢な女性に。」ソフィーがグラスを掲げると、クレアをはじめ、女の子たちもフルーツジュースに指を浸した。エリーズは目に涙を浮かべながら、かろうじて聞こえるほどの声で「ありがとう」と呟き、涙をこらえながらシャンパンを一口飲んだ。その後、ソフィーとクレアが去り、アリスとレアを寝かしつけた後、彼女は寝室へ行き、ベッドの端に座ってノートを開いた。彼女は、考えを整理する必要があるときと同じように、長々と書き綴った。