All Chapters of 彼が手放した女性: Chapter 541 - Chapter 550

「デローネ博士、あなたはルノワール夫人の証言を聞きましたね。あなたはこれまで何度か、『婦人科における暴力』という概念は、いわば『被害者意識に基づく偏見』であると書いてこられました。この証言について、どうお考えですか？」医師は時間をかけて水を一口飲み、穏やかで、ほとんど慈悲深い声で答えた。「ルノワール夫人の苦しみは理解できますし、その苦しみを尊重します。しかし、私は自分の書いたことを撤回しません。医師全体が患者に意図的に有害物質を投与すると示唆するのは極めて危険です。ほとんどの場合、これらの処方は正当な医学的適応に基づいており、たとえ患者とのコミュニケーションが不十分だったとしても、それは変わりません。」ガラス越しに廊下で話を聞いていたソフィーは拳を握りしめた。しかし、エリーズはひるまなかった。「デロネー先生」と彼女は落ち着いた口調で言った。「医者全員が犯罪者だと言っているわけではありません。でも、私の元夫はそうでした。彼は私に避妊薬をビタミン剤だと信じ込ませて、5年間もわざと飲ませていたのです。裁判所はそれを認め、有罪判決を下しました。ですから、これは意見ではなく、法廷で立証された事実なのです。」「これは孤立した事例だ」とデローネーは反論した。「どんなに劇的な事例であっても、たった1件の事例で医療業界全体を疑う根拠にはならない。」「これは決して孤立した事例ではありません、先生。私がこの団体を設立して以来、同じような境遇を経験した女性たちに何十人も会ってきました。同意なしに避妊薬を処方され、時には何十年も服用させられていた女性たちです。彼女たちは人生を破壊された、紛れもない女性たちであり、彼女たちの声に耳を傾けるべきです。」議論は1時間近く続き、パトリシア・モレルの発言や視聴者からの質問が入り混じった。エリーズを支持する人もいれば、激しく彼女を攻撃する人もいた。ドローネーは、自らの立場を頑として譲らず、この現象の深刻さを認めようとしなかった。しかし、番組が進むにつれ、エリーズは聴衆が自分に有利な方向に傾き始めていることを感じ取った。彼女の誠実さ、落ち着き、そして的確さは、医師の頑なな弁明とは対照的だった。

スタジオは薄暗く、まるで現実離れしたような光に包まれていた。ドローネー博士の向かいに座ったエリーズは、心臓が肋骨に激しく打ち付けるのを感じたが、テーブルに平らに置いた両手は震えていなかった。彼女はこの瞬間を、静寂に包まれた自室で、シャワーを浴びながら、夕食の準備をしながら台所で、何十回もリハーサルしてきた。質問や反論、ほのめかしを想像してきたのだ。そして今、その時が来たにもかかわらず、彼女は不思議なほど落ち着いていた。まるでここ数日の苦悩が、冷徹で、ほとんど臨床的な決意へと変わったかのようだった。司会者のパトリシア・モレルは、事実関係を説明し、ゲストを紹介した。簡単な自己紹介の後、彼女は医師の方を向いた。「デローネ博士、あなたはこれまで何度か、『婦人科における暴力』という概念は、『患者と医師の間の信頼関係を損なう被害者意識』であると述べてこられました。ルノワールさんの証言について、どのようにお考えですか？」ドローネーは時間をかけて、水を一口飲み、穏やかで、まるで父親のような声で話し始めた。それは安心させようとする意図があったのだろうが、ほとんど隠しきれない見下した態度が露呈していた。「ルノワールさんの苦しみは理解できますし、その苦しみを尊重します。しかし、私は自分の書いたことを撤回しません。医師全体が患者に意図的に有害物質を投与していると示唆するのは極めて危険です。ほとんどの場合、これらの処方は正当な医学的適応に基づいており、たとえ患者とのコミュニケーションが不十分だったとしても、その点は変わりません。」エリーズは怒りがこみ上げてくるのを感じたが、それを抑え込んだ。彼女はこの言い分を知っていた。アレクサンドルが毎回の審問で使ってきたのと同じ言い分だった。「彼女に危害を加えるつもりは全くなかった。彼女にとって最善のことを願っていただけだ」。彼女は深呼吸をし、ドロネーが話し終えるのを待ってから、攻撃的な響きのない、落ち着いた穏やかな声で答えた。

エリーズは彼を見つめ、その瞳に何かが変わった。もはや怒りはなく、ただ深い倦怠感が漂っていた。彼女はこの言葉を、あらゆる形で何度も何度も耳にしてきた。それはアレクサンダーの弁護士たちの言葉であり、継母の言葉であり、ごく普通の男、立派な男が死刑執行人になり得ることを認めようとしないすべての人々の言葉だった。「デローネ先生」と彼女は、かすかに悲しげな声で言った。「問題は被害者意識ではありません。問題は、医師たちが権力を濫用し、患者の同意なしに治療を押し付けていることです。そういうことは実際に起こっています。私も経験しましたし、他の人たちも経験しています。私たちはあなたの同情や寛容さなど必要としていません。ただ、私たちの話を聞いてほしいのです。」短い、意味深な沈黙が流れた。デローネは返事をしようと口を開いたが、言葉は出てこなかった。彼はただ肩をすくめ、苛立った様子で視線をそらした。パトリシア・モレルは、別の角度から議論を再開する機会を捉えたが、エリーズは自分が重要な点を突いたことを確信していた。技術的な論点でも、法的な勝利でもなく、道徳的な勝利だった。彼女は冷静に、簡潔に、憎しみなく語り、そして彼女の声は人々に届いたのだ。聴衆からは質問が殺到した。ある女性は震える声でこう語った。「私も知らずに薬を飲んでいました。夫はビタミン剤だと言っていました。私がそれに気づいたのは去年のことです。ルノワールさんのおかげで、思い切って苦情を申し立てることができました。」別の女性は、さらに激しく、エリーズが「家族を破壊した」と非難した。また別の女性は、処方薬の乱用の兆候を見分けるための実践的なアドバイスを求めた。エリーズはどの質問にも同じように冷静かつ的確に答え、決して落ち着きを失わなかった。1時間にわたる白熱した議論の後、番組は終了した。パトリシア・モレルはゲストに感謝を述べ、リーブル協会の名称と住所を改めて伝え、その後、エンドクレジットが流れた。エリーズは震える手でヘッドホンを外し、ドローネーの視線を受け止めた。彼は何も言わず、軽く頷くだけでスタジオを後にした。

手紙は5月のある朝、共和国の印章が押された公式封筒に入って届いた。エリーゼはオフィスの郵便物を整理している最中、電気料金の請求書と事務用品のカタログの間に挟まれているのを見つけた。彼女は機械的に封筒を開け、受領確認の事務的な通知だと思い、最初の数行をざっと目を通したが、内容をよく理解していなかった。それから彼女は手を止め、もう一度読み返した。すると、心臓の鼓動が速くなった。「議長、貴殿の助成金申請は関係委員会による審査を経て、承認されましたことを謹んでご報告申し上げます。つきましては、貴協会が婦人科系暴力の被害を受けた女性たちを支援する活動に、今年度1万2千ユーロを助成いたします。」1万2000ユーロ。その金額はささやかで、彼らのニーズに比べればほとんど取るに足らないものだったが、重要なのはお金ではなかった。それは認知だった。フランス共和国からの公式な、制度的な認知だ。リブレに資金を提供することで、国家は彼らの闘いの正当性を認めた。それは、彼らがここ数ヶ月で築き上げてきたすべて――ドロップインセンター、支援グループ、法的支援、耳を傾けられ、支えられ、導かれてきた何百人もの女性たち――を暗黙のうちに正当化したのだ。要するに、それは「あなたたちの活動は有益で、必要で、正しい」と言っているようなものだった。エリーズは震える手で手紙を置き、一番近い椅子にどさりと腰を下ろした。彼女はここまで自分を導いてきたすべての出来事を思い返した。雨の中を逃げたこと、屋根裏に隠したスーツケース、眠れない夜、裁判、脅迫。そして今、この手紙。正義が、時には正当な理由を見抜くことができるということを証明した、この一枚の紙切れ。数分後、ソフィーはいつものようにチューリップの花束を手に到着した。友人の動揺した顔を見て、彼女はぴたりと足を止めた。「どうしたの？顔色が悪いみたい…」エリーズは何も言わずに手紙をソフィーに手渡した。ソフィーはそれを読んで、顔を輝かせた。「1万2千ユーロ！素晴らしいわ！」彼女はエリーゼに駆け寄り、ぎゅっと抱きしめた。二人は長い間抱き合ったまま、笑ったり泣いたりしていた。勤務のために到着したキャサリンもすぐに加わり、喜びの声に気付いた他のボランティアたちも続いた。普段は静かな部屋は、喜びと興奮でざわめき、エリーゼはその熱気に包まれ、感情の波に押し流されそうになった

数週間は、エリーズにとって思いがけない平穏と穏やかさのひとときだった。問題が消えたわけではない。アレクサンドルは相変わらずどこか影に潜み、憎しみに囚われていた。脅迫状は散発的ではあったものの、完全に途絶えることはなかった。そして、公的資金を受けていたにもかかわらず、協会は依然として脆弱で、ボランティアと寄付に頼っていた。しかし、エリーズがこれらの困難を経験する仕方に変化があった。彼女はもはやそれらを否定せず、逃げようともしなかったが、かといって、それらが彼女の生活の隅々まで侵食することを許すこともなかった。長年の間に、彼女は物事を区切り、平和な空間を作り出し、それがまた別の災難の前兆かもしれないという恐れを抱かずに、恵みの瞬間を味わうことを学んだのだ。朝になると、彼女は誰よりも早く目を覚まし、まだ薄暗いキッチンへと降りていった。それは彼女にとって大切な時間であり、何があっても手放したくない神聖な儀式だった。コーヒーメーカーのゴボゴボという音と時計の秒針の音を聞きながら、ゆっくりと静かにコーヒーを淹れた。それからテーブルに腰を下ろし、湯気の立つカップを両手で包み込み、庭に朝日が昇るのを眺めた。これから始まる一日、処理しなければならない書類、オフィスにやってくる女性たち、そしてまもなく家中に響き渡るであろう少女たちの笑い声について考えた。アレクサンドルのことはもう考えなかった。少なくとも、胃が締め付けられるような、あの本能的な恐怖とともに彼のことを考えることはなくなった。彼は遠い影、いつまでも残る脅威、未解決の事件――もはや彼女の人生の暗い中心ではなかった。数分後、ジュリアンが乱れた髪とまだ眠気で腫れた目で階下に降りてきた。彼はエリーズの首にキスをし、コーヒーを一杯注ぎ、彼女の向かいに座った。二人はその日の予定について少し言葉を交わした。誰が娘たちを学校に迎えに行くか、誰がクラブハウスに立ち寄るか、誰が夕食を作るかなど。こうしたごくありふれた、単純で平凡な会話が、エリーズにとっては静かな幸せの源だった。アレクサンドルとは、このような静かな理解、緊張感のなさ、相手がただそこにいて、要求も脅しもないという穏やかな確信を、エリーズは一度も経験したことがなかった。