그가 놓아준 여자 のすべてのチャプター: チャプター 541 - チャプター 550

다음 날 밤, 꿈은 조금씩 변하며 다시 나타났다. 때로는 그녀가 낡은 집 부엌에 있었고, 알렉상드르는 손바닥에 하얀 알약 두 알을 쥔 채 물 한 잔을 건넸다. "비타민 드세요." 그는 특유의 무표정하고 멍한 목소리로 말했다. 그녀는 거부하고 싶었고, 소리 지르고 싶었고, 도망치고 싶었지만, 몸은 더 이상 그녀의 말을 듣지 않았다. 그녀의 손은 물잔으로 향했고, 손가락은 알약을 움켜쥐었고, 입을 벌려 삼키려 했다. 혀끝에서 익숙한 쓴맛이 느껴졌고, 그녀는 마치 정말로 독약을 삼킨 것처럼 숨을 헐떡이며 깨어났다.어떤 때는 꿈이 더욱 섬뜩했다. 앨리스와 함께 공원을 걷고 있었는데, 모든 것이 평범하고 평화로웠다. 그러다 뒤를 돌아보니 딸이 더 이상 없었다. 딸을 부르짖으며 미친 듯이 뛰어다니고, 덤불과 구석구석을 샅샅이 뒤졌다. 그때 멀리 벤치에 알렉상드르가 앨리스의 손을 잡고 비웃는 듯한 미소를 짓고 있는 모습이 보였다. "봐," 그는 목소리를 높이지 않고 말했다. "넌 앨리스를 지킬 수 없어. 앨리스는 내 거야." 그 꿈은 그중에서도 최악이었다. 그녀는 눈물을 흘리며 떨면서 깨어나 앨리스가 방에서 평화롭게 자고 있는지 확인해야 했다.낮 동안 그녀는 평온한 가면 뒤에 피로를 감췄다. 미소를 짓고, 일하고, 아이들을 돌보고, 협회 수혜자들의 전화를 받았다. 하지만 누구보다 그녀를 잘 아는 줄리앙은 속지 않았다. 그는 그녀의 눈 밑이 짙어지는 다크서클, 신경질적으로 손가락을 꼼지락거리는 모습, 멍하니 허공을 응시하는 갑작스러운 침묵을 알아챘다. 어느 날 저녁 식사 후, 그는 그녀를 따로 불러 부드럽게 말했다. "엘리제, 당신은 누군가의 상담을 받아야 해요. 이 꿈들은 심각한 것 같아요."그녀는 항의하고 싶었다. 괜찮다고, 그저 무해한 악몽일 뿐이라고 말하고 싶었다. 하지만 말이 나오지 않았다. 그가 옳다는 것을 알고 있었다. 과거의 상처는 저절로 아물지 않고, 때로는 다시 들춰내야만 치유될 수 있다는 것을 알고 있었다. 마지못해 그녀는 트라우마 전문 심리학자와

긴 침묵이 흘렀다. 엘리스는 마치 책장을 제대로 보지도 못한 채 멍하니 바라보았다. 그녀의 눈은 내면의 심연에 빠져 있었다. 잠 못 이루던 밤들, 꿈속에 나타나던 알렉상드르의 얼굴, 가장 행복한 순간에도 결코 사라지지 않던 두려움을 떠올렸다. 늘 불안에 떨며, 완전히 경계를 풀 수 없었던 그 느낌을 되새겼다. 이혼과 유죄 판결, 그리고 집을 재건하는 과정이 이 모든 것의 끝일 거라고 생각했다. 하지만 과거는 그렇게 쉽게 잊히지 않았다."무서워요." 그녀는 마침내 속삭이듯 고백했다. "파헤치기 시작하면 무엇을 발견하게 될지 두려워요. 울음을 멈출 수 없게 될까 봐 두려워요."소피는 그녀의 손을 잡고 꼭 쥐었다. "내가 갈게. 줄리앙도 갈 거야. 너 혼자가 아니야."엘리스는 결심을 굳히는 데 몇 주가 더 걸렸다. 일, 딸들, 그리고 동아리 활동을 핑계로 계속 미루었지만, 밤이 지날수록 절박함은 커져만 갔고, 아침이 되면 가슴은 더욱 무거워졌다. 어느 날 저녁, 알렉상드르가 하얀 알약 두 알이 든 물 한 잔을 건네주는 악몽을 또다시 꾼 후, 그녀는 자리에서 일어나 부엌으로 내려가 몇 주 전에 소피가 알려준 번호로 전화를 걸었다. 트라우마와 가정 폭력을 전문으로 하는 임상 심리학자 마리안느 델랄랑드 박사였다.첫 상담은 화요일 아침에 열렸다. 사무실은 시내 중심가의 한적한 거리, 오래된 건물의 2층에 있었다. 엘리베이터가 고장 나서 엘리스는 심장이 쿵쾅거리는 채로 무거운 발걸음으로 계단을 올라갔다. 마치 인생을 결정짓는 중요한 만남에 가는 듯한 예감이 들었고, 어쩌면 그 예감이 완전히 틀린 건 아닐지도 모른다는 생각이 들었다.심리학자는 온화하고 소박한 미소로 그녀를 맞이했다. 50대쯤 되어 보이는 그녀는 짧은 회색 머리에 느릿하고 신중한 움직임을 보였다. 은은한 테의 안경 너머로 비치는 그녀의 시선은 세심하면서도 차분했다. 그녀는 엘리제에게 편안한 안락의자에 앉으라고 권하며 물 한 잔을 건네고 기다렸다.엘리스는 처음에는 아무 말도 하지 않고 팔걸이를 꽉 잡

어느 날 저녁, 특히 힘든 상담을 마치고 집에 돌아온 그녀는 부엌에서 저녁을 준비하고 있는 줄리앙을 발견하고 그의 품에 안겨 엉엉 울었다. 그는 아무 말 없이 그녀를 꼭 안아주었고, 그녀는 그가 자신의 감정을 이해해준다는 것을 느꼈다. 그는 그 눈물이 무너짐이 아니라 감정의 해소라는 것을, 회복으로 가는 길의 또 다른 한 걸음이라는 것을 이해해준 것이다.그날 저녁, 아이들을 재운 후 그녀는 공책에 이렇게 적었다.소피의 권유와 줄리앙의 지지 덕분에 심리 치료를 시작했어요. 생각보다 훨씬 힘들네요. 매 회기마다 고뇌와 용기가 필요해요. 하지만 도움이 되는 것 같아요. 몇 년 만에 처음으로 과거의 악몽이 서서히 사라지는 느낌이 들어요. 아직 갈 길이 멀고, 치유는 목적지가 아니라 여정이라는 걸 알아요. 하지만 저는 지금 그 길을 가고 있고, 그게 중요한 거죠.***진료실은 보르도 시내 렘파르 거리의 오래된 건물 2층에 있었다. 엘리즈는 심장이 쿵쾅거리고 손에 땀이 나는 것을 느끼며 무거운 발걸음으로 돌계단을 올라갔다. 마차 입구 앞에서, 로비에서, 그리고 계단참에서 세 번이나 되돌아갈 뻔했다. 그때마다 소피의 말을 되뇌이며 마음을 다잡았다. "하루 만에 다 할 필요는 없어. 하지만 가야만 해."대기실은 소박하고 거의 금욕적이었다. 편안한 안락의자 두 개, 화분이 놓인 낮은 탁자, 그리고 가지런히 쌓인 심리학 저널들이 있었다. 벽에는 석양이 지는 해변, 가을 숲, 지평선까지 펼쳐진 라벤더 밭 등 마음을 편안하게 해주는 풍경화들이 걸려 있었다 . 엘리스는 자리에 앉아 가방을 무릎 위에 올려놓고 닫힌 진료실 문을 멍하니 바라보았다.몇 분 후, 문이 열리며 50대쯤 되어 보이는 여성이 나타났다. 짧은 회색 머리에 온화한 인상을 가진 그녀는 밋밋한 테의 안경과 연한 파란색 블라우스를 입고 있었다. 안경 너머 그녀의 눈빛은 세심하면서도 안심을 주는 듯했다."르누아르 부인? 저는 들랄랑드 박사입니다. 들어오십시오."엘리스는 자리에서 일어나 그녀를 따라 사무실로

그 말은 무겁고 돌이킬 수 없는 충격으로 사무실의 정적을 깨뜨렸다. 델라랑드 박사는 움찔하지도, 놀라지도, 공포에 질린 기색도 보이지 않았다. 마치 소중한 비밀을 존중하듯, 그녀는 거의 알아채지 못할 정도로 고개를 끄덕일 뿐이었다.“5년 동안이요.” 엘리스는 다시 말했다. “매일 아침 그랬어요. 제가 약을 먹었는지 확인하고, 마치 아이에게 하듯이 제 혀 밑을 들여다보셨죠. 전 그게… 참 세심하다고 생각했어요.”그녀는 기쁨이라고는 찾아볼 수 없는, 거의 흐느낌에 가까운 웃음을 지었다."당신은 그를 믿었잖아요." 심리학자가 말했다." 네. 당연하죠. 맹목적으로 믿었어요. 그는 제 남편이었고, 의사였으니까요. 그는 제게 뭐가 최선인지 알고 있었을 거예요." 그녀는 잠시 말을 멈추고 고개를 저었다. "전 그렇게 믿었어요."델랄랑드 박사는 침묵을 지키며, 마치 말이 울려 퍼지고 제자리를 찾을 때까지 침묵을 유지했다. 엘리제는 낮은 목소리로 말을 이었다."의사 선생님, 가장 끔찍한 건 그가 제게 한 짓이 아닙니다. 가장 끔찍한 건 제가 바로 떠나지 못했다는 겁니다. 진실을 알게 된 후에도 저는 그곳에 머물렀습니다. 오래 있지는 않았지만요. 몇 주 정도였을 겁니다. 어쨌든 저는 그곳에 남았습니다.""무엇 때문에요?"질문은 간단하고 거의 전문적인 내용이었지만, 엘리스의 가슴을 강타했다. 그녀는 이 질문을 머릿속에서 수백 번이나 되짚어봤지만, 만족스러운 답을 찾지 못했다."두려웠어요." 그녀는 마침내 입을 열었다. "그를 떠나는 게 두려웠어요. 혼자서는 해낼 수 없을까 봐 두려웠어요. 제가 떠나면 그가 무슨 짓을 할지 두려웠어요. 그리고 나서…" 그녀는 말을 더듬으며 눈물이 차올랐다. "그리고 나서 부끄러웠어요.""무엇이 부끄럽다는 거죠?""그런 대우를 받도록 내버려 둔 내가 부끄럽다. 더 일찍 이해하지 못한 것이 부끄럽다. 그렇게 순진하고, 어리석고, 눈이 멀었던 내가 부끄럽다."

"천천히 하세요." 그녀가 말했다. "치유는 하루아침에 이루어지지 않아요. 다음 주에 다시 오시면 계속 진행할게요."엘리스는 아무 말도 할 수 없어 고개를 끄덕였다. 그녀는 아래층으로 내려가 거리로 나가 신선한 가을 공기를 들이마셨다. 주변 세상은 변하지 않았지만 모든 것이 달라 보였다. 더 선명하고, 더 생생하고, 더 활기차 보였다.그날 저녁, 그녀는 공책에 이렇게 적었다.델라랑드 박사님과의 첫 상담. 몇 년 만에 처음으로 펑펑 울었어요. 약에 대한 이야기, 수치심, 두려움에 대해 털어놓았죠. 박사님은 제가 박사님의 영향 아래 있었던 거고, 제 잘못이 아니라고 말씀해 주셨어요. 그런 말을 해준 사람은 아무도 없었거든요. 완전히 믿는지는 모르겠지만, 오늘 밤 처음으로 어깨에서 무거운 짐이 내려간 것 같은 기분이 들어요. 앞으로 갈 길이 아직 멀다는 건 알아요. 하지만 첫걸음을 내디뎠잖아요. 그것만으로도 이미 큰 승리예요.***몇 주가 지나면서, 델랄랑드 박사와의 상담은 기대감만큼이나 두려운 약속이 되었다. 매주 화요일 아침, 엘리즈는 무거운 마음으로 렘파르 거리의 돌계단을 올라갔고, 매주 화요일마다 지쳐 내려왔지만, 마음은 조금 가벼워져 있었다. 심리학자는 그녀에게 기성 해결책을 제시하지 않았다 . 무엇을 생각해야 할지, 무엇을 해야 할지 알려주지 않았다. 그녀는 질문을 던지고, 엘리즈가 털어놓은 이야기를 다른 표현으로 바꿔 말하며, 그녀가 자신의 기억을 다른 관점에서 바라보도록 이끌었다. 그리고 조금씩, 거의 자신도 모르는 사이에, 엘리즈는 이해하기 시작했다.그녀는 자신의 두려움이 하나의 덩어리가 아니라 여러 가지 뚜렷한 두려움이 합쳐진 것임을 처음으로 깨달았다. 물론 알렉상드르에 대한 두려움, 그가 언젠가 다시 나타나 자신을 해치거나 딸들을 위협할지도 모른다는 본능적인 공포도 있었다. 하지만 그 외에도 연인 관계에서, 직장에서, 엄마로서의 역할에서 충분히 잘하지 못할까 봐 두려웠다. 줄리앙을 실망시킬까 봐, 그가 자신에게 보여주는 사랑을 받을