All Chapters of 그가 놓아준 여자: Chapter 561 - Chapter 570

줄리앙은 가정생활에 더 적극적으로 참여하겠다고 다짐했다. 그는 자신의 근무 시간을 줄이고, 너무 먼 거리의 일은 거절하며, 엘리제가 늦게 귀가할 때는 아이들을 돌보겠다고 했다. 장보기, 요리, 숙제도 아이들에게 부담을 주지 않고 기꺼이 하겠다고 했다. 그는 이것이 엘리제를 돕고, 짐을 나누고, 진정한 동반자가 되는 자신만의 방식이라며 기꺼이 하겠다고 말했다.두 사람은 부드럽고 엄숙한 키스로 약속을 맺었다. 그 후 며칠 동안 엘리제는 약속했던 변화들을 실행에 옮겼다. 처음 며칠은 어색하고 불편했다. 퇴근 시간 전에 사무실을 나서는 것, 캐서린에게 수요일 모임을 혼자 이끌도록 하는 것, 모든 메시지에 즉시 답장하지 않는 것이 마치 자신의 의무를 저버리는 것 같았다. 하지만 줄리앙의 지지와 소피의 격려 덕분에 그녀는 꿋꿋이 나아갔다. 소피는 엘리제가 의심할 때마다 용기를 북돋아 주었다.그리고 곧, 그녀는 이러한 새로운 균형의 이점을 발견했다. 수요일마다 앨리스와 레아를 공원에 데려가고, 숙제를 도와주고, 저녁에는 전화 방해 없이 책을 읽어주는 등 두 아이와 함께 보낼 시간이 더 많아졌다. 줄리앙과도 더 많은 시간을 보낼 수 있게 되어, 다시 평화로운 저녁 식사를 함께하고, 손을 잡고 산책하고, 더 이상 지쳐서 말없이 등을 맞대고 잠들지 않는 밤을 보낼 수 있었다. 그리고 무엇보다 자신을 위한 시간이 생겼다. 이전에는 자신에게 시간을 내는 법을 몰랐지만, 이제는 그 시간을 보물처럼 소중히 여기는 법을 배우고 있었다.어느 날 저녁, 그녀는 예상보다 일찍 퇴근해서 집에 돌아왔다. 부엌에서 줄리앙이 리소토를 만들고 있는 모습이 보였다. 그는 몸에 너무 큰 앞치마를 두르고 브라상스의 옛 노래를 흥얼거리고 있었다. 그녀는 문턱에 멈춰 서서 가슴이 벅차오르는 달콤하면서도 애틋한 감정에 휩싸였다. 그리고 생각했다. 바로 이것이 행복이라고. 요리하며 노래하는 남자, 위층에서 울려 퍼지는 아이들의 웃음소리, 그리고 내가 있어야 할 곳에 있다는 평화로운 확신.잠자리에 들기 전

소녀는 잠시 망설이다가 엘리제를 안으로 들여보냈다. 방은 엉망진창이었다. 옷가지 들이 여기저기 흩어져 있고, 책상 위에는 책들이 펼쳐져 있었으며, 벽에는 가수들의 포스터가 덕지덕지 붙어 있었다. 레아는 침대 가장자리에 앉아 팔짱을 끼고 어깨를 움츠린 채 바닥을 응시하고 있었다."그녀가 당신이 저를 훔쳐갔다고 했어요." 그녀는 마침내 쓰라린 목소리로 털어놓았다. "당신이 모든 걸 꾸며서 저를 그녀에게서 빼앗아 갔고, 그래서 그녀가 더 이상 저를 볼 수 없게 되었다고 했어요. 제가 여기 계속 살면 그녀가 다시 양육권을 요구할 거라고 했어요."엘리스는 등골이 오싹했지만, 내색하지 않았다. 그녀는 레아 옆에 앉아 어깨에 손을 살며시 얹었다. "어떻게 생각해?"레아가 고개를 들었고, 엘리제는 그녀의 눈에서 오래전 거울 속에서 자주 보았던 것과 같은 반항심을 보았다. "엄마는 거짓말을 하고 있는 것 같아. 항상 거짓말만 해왔어. 날 사랑한다고 말하지만, 내 안부는 묻지 않아. 내가 어떻게 지내는지, 뭘 하는지, 기분이 어떤지. 엄마는 자기 얘기, 자기 문제, 자기가 겪은 불공평한 일들만 얘기해. 나한테는 관심 없어."그녀의 목소리가 떨렸고, 뜻밖에도 눈물이 쏟아졌다. 엘리스는 레아를 품에 안고, 어릴 적 레아가 어둠을 무서워할 때처럼 꼭 껴안아 주었다. 엘리스는 모든 게 괜찮아질 거라고, 캐롤라인이 변할 거라고, 시간이 모든 상처를 치유해 줄 거라고 말하지 않았다. 거짓말을 하고 싶지 않았기 때문이다. 그저 조용히, 곁에 있어 주었다.흐느낌이 잦아들자 레아는 몸을 일으켜 소매로 눈물을 닦으며 속삭였다. "엄마, 왜 저 사람은 저럴까요? 왜 저를 평범하게 사랑해 줄 수 없을까요?""엄마"라는 단어는 캐롤라인을 향한 것이 아니었다. 엘리스를 향한 것이었다. 레아가 아무 생각 없이, 마치 당연한 것처럼, 엘리스를 그렇게 부른 것은 처음이었다. 그리고 그토록 단순하고 평범한 단어 속에서 엘리스는 필요한 모든 힘을 얻었다."글쎄, 얘야. 네 어머니가 편찮으셔서 앞을

보낸 후, 일요일 저녁, 레아는 결심을 굳혔다. 그녀는 수척해 보이는 얼굴에 눈빛이 어두워진 채 집으로 돌아와 줄리앙이 준비한 저녁 식사에는 손도 대지 않고 곧장 방으로 들어갔다. 줄리앙과 엘리제는 걱정스러운 눈빛을 주고받았지만, 더 이상 캐묻지 않았다. 레아가 생각을 정리할 시간이 필요하고, 준비가 되면 와서 이야기할 거라는 걸 알고 있었기 때문이다.줄리앙이 부엌을 정리하고 엘리제가 거실에서 책을 읽고 있는 동안, 그녀는 아홉 시쯤 아래층으로 내려갔다. 그녀는 방 한가운데에 멈춰 서서 팔짱을 끼고 엄숙한 표정으로 거의 떨리지 않는 목소리로 말했다."엄마, 아빠, 얘기 좀 해야 해요."줄리앙은 부엌 불을 끄고 수건으로 손을 닦은 후 소파에 앉았다. 엘리스는 심장이 쿵쾅거리는 것을 느끼며 책을 내려놓았다. 레아는 마치 깊은 물속으로 뛰어들려는 사람처럼 심호흡을 했다."저는 여기서 살고 싶다고 생각했어요. 주로 여기서요. 당신 집에서요."그의 말이 끝나자 무거운 침묵이 흘렀다. 줄리앙은 입을 열었다가 다시 닫았고, 눈에 띄게 감정이 동요된 모습이었다. 엘리스는 목에 무언가 걸린 듯한 느낌을 받았다."정말 확실해?" 줄리앙이 부드럽게 물었다. "중요한 결정이야, 자기."“몇 주 동안, 아니 몇 달 동안이나 생각해 봤어요.” 레아는 두 사람 맞은편에 앉아 무릎에 손을 얹고 허리를 꼿꼿이 세웠다. 갑자기 열세 살이라는 나이보다 훨씬 더 성숙해 보였다. 마치 결심의 무게가 그녀의 나이를 더 들어 보이게 한 것 같았다. “엄마 집에 갈 때마다 슬퍼서 돌아와요. 엄마는 자기 문제만 얘기하고, 남들을 깎아내리고, 아빠랑 새엄마에 대해서도 안 좋은 말만 해요. 내 안부는 묻지도 않고, 학교는 어떻게 지내는지, 친구는 누구인지도 묻지 않아요. 엄마는 나에게 관심이 없어요. 나를 이용하는 거예요.”그녀의 목소리가 떨렸지만, 곧바로 울음을 참으며 감정을 추스렸다. "더 이상 전령이 되고 싶지 않아요. 더 이상 무기가 되고 싶지도 않고요. 그냥 평범한 가족과 함께 방에

어느 날 저녁, 거실에 둘만 남았을 때 그녀는 엘리제에게 털어놓았다. "엄마가 고통받고 있다는 걸 알아. 아프다는 것도 알아. 하지만 난 엄마를 위해 나아질 수 없어. 그리고 엄마 때문에 내 자신을 파괴할 수도 없어."엘리스는 눈물이 글썽이는 눈으로 레아를 껴안았다. 그녀는 자신이 오랫동안 침묵을 지켰던 시간들, 그토록 오랫동안 떠나지 못하게 했던 죄책감을 떠올렸다. 그리고 어머니에서 딸로 대대로 이어져 온 그 여정을 되짚어 보았다. 열세 살의 레아는 서른 살의 자신보다 훨씬 더 현명하고 용감했다. 어쩌면 그것이야말로 가장 큰 승리였을지도 모른다.그날 저녁, 그녀는 공책에 이렇게 적었다.레아가 결정을 내렸어요. 우리와 함께, 특히 아빠와 저와 함께 살고 싶어 해요. 레아의 엄마는 격분하며 배신자라고 비난했지만, 레아는 굴복하지 않았어요. 거절했어요. 협박도, 조종도, 죄책감도 거부했어요. 열세 살이라는 어린 나이에 제가 몇 년 동안 찾아 헤매던 용기를 레아가 보여준 거예요. 정말 자랑스러워요. 이루 말할 수 없이 자랑스러워요. 그리고 오늘 밤, 저는 우리가 겪어온 모든 시련과 싸움이 헛되지 않을 거라고 스스로에게 다짐합니다. 우리 딸들은 우리보다 강할 테니까요. 거절하는 법을 알 테니까요. 자유로워질 테니까요.***이었다 . 머리는 여전히 헝클어져 있었고, 잠옷 위에는 급하게 목욕가운을 걸쳐 입은 모습이었다. 막 아이들을 위해 아침을 준비하려던 찰나, 초인종이 요란하고도 거칠게 울렸다. 엘리스는 얼어붙었고, 심장이 갑자기 무거워졌다. 이미 커피메이커에 코를 박고 있던 줄리앙이 고개를 들어 엘리스와 눈을 마주쳤다. 두 사람 모두 이 다급한 초인종 소리가 좋은 징조가 아니라는 것을 직감했다."나 갈게." 그는 커피포트를 내려놓으며 말했다.하지만 이미 현관문이 쾅 닫히고 있었다. 캐롤라인은 누군가 문을 열어주기를 기다리지 않았다. 혹시 모를 비상사태에 대비해 집 열쇠를 하나 가지고 있었는데 , 바로 그 열쇠를 사용한 것이다. 그녀는 마치 분노에 휩싸인

캐롤라인은 충격을 받아 리아를 바라보았다. 리아는 울고 있었지만 물러서지 않았다. "여기서 살기로 한 건 여기가 제게 더 좋기 때문이에요. 엄마를 미워하는 게 아니에요. 엄마, 사랑해요. 하지만 예전처럼 살 수는 없어요. 더 이상 엄마 아빠의 싸움에 휘말리고 싶지 않아요."캐롤라인의 울음소리는 더욱 격렬해졌다. 그녀는 소파에 털썩 주저앉아 얼굴을 두 손으로 감싸고 어깨를 경련하듯 떨었다. "내 딸... 내 딸이 더 이상 날 원하지 않아..."엘리스는 잠시 망설이다가 캐롤라인에게 다가가 그녀의 어깨에 손을 부드럽게 얹었다. "아무도 그 아이를 당신에게서 빼앗아 가고 싶어 하지 않아요, 캐롤라인. 당신은 그 아이의 엄마예요. 앞으로도 영원히 그럴 거예요. 하지만 아이가 숨 쉴 수 있도록 해 줘야 해요."캐롤라인은 고개를 들었다. 눈은 붉게 충혈되어 있었고, 엘리제는 처음으로 그녀의 눈에서 증오를 보지 못했다. 오직 과거 자신이 겪었던 것과 같은 극심한 고통만이 가득했다. "제겐 레아밖에 없어요. 레아가 없으면 아무것도 없어요."엘리스는 고개를 살짝 저었다. "그 공허함을 채우는 건 당신 딸의 몫이 아니에요."캐롤라인은 아무 말도 못 하고 그녀를 멍하니 바라보았다. 그러다 고개를 숙이며 체념한 듯했다. 더 이상 아무 말도 하지 않았다. 줄리앙이 다가왔다. "캐롤라인, 지금 이 문제를 해결할 순 없어. 하지만 평화롭게 온다면 언제든 환영이야. 레아를 위해서라도."캐롤라인은 아무 대답 없이 고개를 끄덕였다. 그녀는 비틀거리며 일어서서 문으로 향했다. 나가기 전에 그녀는 여전히 거실 한가운데 서서 팔을 축 늘어뜨리고 눈물로 젖은 얼굴을 한 레아에게 돌아섰다. "사랑해, 내 사랑." 그녀는 속삭였다. "네가 믿지 않더라도.""엄마, 믿어요." 레아가 대답했다. "저도 엄마 사랑해요."캐롤라인이 나가자 문이 조용히 닫혔고, 다시 정적이 흘렀다. 엘리스는 여전히 떨고 있는 레아에게로 돌아서서 그녀를 품에 안았다. "정말 멋졌어." 그녀는 속삭였다.그날 저녁,