All Chapters of 그가 놓아준 여자: Chapter 571 - Chapter 580

레아는 생각에 잠긴 듯 고개를 끄덕였다. 그러더니 엘리제에게 바짝 붙어 어깨에 머리를 기대고 속삭였다. "그러고 싶어. 아주 조금만. 보고 싶어서."엘리스는 눈가가 촉촉해진 채 그의 이마에 입맞춤했다. 부엌에서 멀리서 그 모습을 지켜보던 줄리앙은 그들을 보며 미소 지었다. 캐롤라인과의 전쟁은 아직 끝나지 않았을지 모르지만, 휴전 협정이 체결된 것이다. 그리고 그들의 가족에게 그것은 조용하지만 엄청나고 예상치 못한 승리였다.***흐린 11월 아침, 클레망 변호사의 전화 한 통으로 소식이 전해졌다. 엘리즈는 사무실에서 자원봉사자들과의 회의를 준비하고 있었는데, 책상 위에 놓인 휴대전화가 진동했다. 소피나 줄리앙일 거라고 생각하고 무의식적으로 전화를 받았다. 평소 차분했던 변호사의 목소리가 평소보다 더 낮게 들렸다 ."엘리제, 너에게 전해줄 이야기가 있어. 혼자 있니?"엘리스는 속이 울렁거리는 것을 느꼈다. "네, 저 혼자예요. 무슨 일이죠?""알렉상드르 바니에 씨가 어제 제 사무실로 연락을 주셨습니다. 그는 위독한 상태입니다. 몇 달 전에 췌장암 진단을 받았는데, 예후가 매우 좋지 않습니다."뒤이어 찾아온 침묵은 마치 심연 같았다. 엘리스는 넓은 방의 노란 벽, 앨리스와 리아가 그린 형형색색의 포스터들, 수혜자들의 서류가 줄지어 있는 책장을 응시했다. 이 모든 것이 갑자기 멀게 느껴지고, 비현실적으로 다가왔다. 마치 그녀가 자신의 삶 위를 떠다니는 듯한 기분이었다."그는 당신을 만나고 싶어합니다."라고 클레망 지배인이 말을 이었다.엘리스는 눈을 감았다. "왜?""너와 이야기하려고 왔어." 그가 말했다. "아마 사과하려고. 아니면 죽기 전에 어떤 식으로든 용서를 구하려고." 그는 명확하게 말하지는 않았지만, 그의 말투는 내가 알던 것과는 달랐다. 뭔가… 달라 보였다.달라졌다고? 그 단어는 엘리스에게 마치 엉뚱한 소리처럼 들렸다. 알렉상드르가 달라졌다고? 5년 동안 자신을 조종하고, 모욕하고, 독살하려 들었던 그 남자? 증오에 가득 차 자신을 쫓

"알렉상드르, 당신이 날 망가뜨렸어요." 그녀는 마침내 감정에 북받쳐 목이 메인 목소리로 말했다. "5년 동안 매일 아침, 당신은 내게 비타민이라고 속여 독을 먹였어요.""알아요. 알아요. 그리고 전 당신의 용서를 받을 자격이 없어요. 하지만 죽기 전에 당신을 보고 싶었어요. 단 한 번만이라도. 단 한 번만이라도. 당신 얼굴을 보고 직접 말하고 싶었어요."눈물이 소리 없이 뺨을 타고 흘러내렸다. 그녀는 눈을 감고 속삭였다. "안 돼, 알렉상드르. 아직 준비가 안 됐어."그녀는 떨리는 손으로 전화를 끊고, 목소리를 듣자마자 달려온 줄리앙의 품에 안겨 엉엉 울음을 터뜨렸다. 그는 아무 말 없이 그녀를 꼭 안아주었다.그 후 며칠 동안 그녀는 멍한 상태로 분노, 슬픔, 그리고 묘한 연민 사이에서 갈등했다. 결혼 초창기에 사랑했던 그 남자를 떠올렸다. 그의 미소, 다정함, 그리고 약속들. 그 남자는 이미 오래전에 죽었고, 그를 대신한 남자에 의해 죽임을 당했다. 그런데도 그녀의 병 소식은 아물었다고 생각했던 상처를 다시 들춰냈다.델라랑드 박사를 다시 찾아간 것이 그녀가 상황을 더 명확하게 이해하는 데 도움이 되었다. 심리학자는 그녀에게 "꼭 그를 만나야 하는 건 아니에요."라고 말했다. "하지만 만나기로 했다면, 그를 위해서가 아니라 당신 자신을 위해서 만나세요. 그래야만 모든 것을 완전히 잊고 새 출발을 할 수 있을 거예요."엘리스는 양탄자에 시선을 고정한 채 고개를 끄덕였다. 그녀는 아직 어떤 결정을 내릴지 몰랐지만, 더 이상 도망칠 수 없다는 것을 알고 있었다. 과거는 그녀를 따라잡았고, 조만간 그녀는 그 과거와 마주해야 할 것이다.

그녀는 허공을 응시하며 고개를 저었다. "안 돼, 줄리앙. 그를 생각할 때마다 약, 거짓말, 그를 기다리던 밤들, 두려움, 수치심이 떠올라. 그가 원하는 걸 줄 수 없어." "엘리제, 넌 그에게 아무런 빚도 없어." "하지만 거절하면 후회할지도 몰라요." 그는 그녀의 손을 잡고 자신의 손과 얽었다. "무엇을 후회한다는 겁니까? 사형집행인에게 그가 요구하는 사면을 해주지 않은 것을 후회한다는 겁니까?" 그녀는 그를 올려다보았고, 그의 눈빛에서 조용하면서도 흔들림 없는 강인함을 발견했다. "그는 죽을 거예요, 줄리앙." "네. 그리고 당신은 계속 살아갈 겁니다. 이 만남이 있든 없든 말이죠." 엘리스는 다음 날 소피에게 전화를 걸었고, 그 후 델라랑드 박사와 추가 상담을 받았다. 심리학자는 그녀의 말을 끊지 않고 경청한 후, "엘리스, 이번 만남에서 무엇을 기대하시나요? 무엇을 발견하길 바라시나요?"라고 간단히 말했다. 엘리스는 한참을 생각한 후 대답했다. "아마도 설명이나 이유가 될 수 있겠죠." "그가 정말로 당신에게 그걸 줄 수 있다고 생각하세요?" 그녀는 고개를 숙이고 살짝 저었다. "그럴 것 같지 않아요. 그 자신도 왜 이런 짓을 했는지 모를 거예요." "그렇다면 왜 가는 거죠? 그를 위해서인가요, 아니면 당신을 위해서인가요?" 며칠이 지나고, 그녀의 마음속에서 답은 마치 천천히 익어가는 과일처럼 서서히 무르익었다. 어느 날 아침, 잠에서 깨어난 그녀는 자신이 무엇을 해야 할지 깨달았다. 그를 보고 싶지 않았다. 지금은 더더욱. 그가 그녀에게 얼마나 큰 상처를 주었는지 생각하면 더욱 그랬다. 하지만 그 분노를 독처럼 마음속에 담아두고 싶지도 않았다. 그래서 그에게 전화하는 대신 — 그녀는 그럴 힘이 없었다—사무실 책상에 앉아 종이 한 장을 꺼냈다. “알렉산더, 당신의 편지를 받았습니다. 당신을 만나러 가지 않겠습니다. 갈 수도 없고, 가고 싶지도 않습니다. 당신이 제게 한 짓은 저를 파괴했고, 완전히 무너뜨렸으며, 다시 일어서는 데

내가 왜 그랬는지 모르겠어요. 수년간 그 이유를 찾으려 애썼고, 수많은 밤을 새웠지만 답을 찾지 못했어요. 아니, 오히려 너무 많은 이유를 찾았을 뿐이에요. 두려움, 자존심, 비겁함, 질투, 모든 것을 통제하려는 욕망. 이 모든 것이 한꺼번에 몰려왔고, 그 어느 것도 따로 떼어놓을 수 없었어요. 엘리제, 당신을 만나기 훨씬 전부터 저는 이미 망가진 사람이었어요. 그리고 스스로를 치유하기는커녕, 저를 사랑했던 사람들에게까지 상처를 줬죠. 당신과 결혼했을 때, 난 당신을 사랑했어요. 진심으로요. 아니, 적어도 내가 알던 그 어색하고 소유욕 강한 사랑으로 당신을 사랑한다고 생각했죠. 당신은 너무나 총명하고, 활기차고, 빛났어요. 당신을 잃을까 봐 두려워서 당신을 통제하려 했죠. 약은 바로 그런 수단이었어요. 당신을 곁에 두기 위한, 당신이 멀어지지 않도록 하기 위한, 당신도 모르게 당신을 묶어두는 수단이었죠. 사라는 내게 아무 의미도 없었어. 그녀는 그저 주의를 분산시키는 수단이었고, 도피처였고, 내가 파괴하고 있는 현실을 마주하지 않기 위한 핑계였을 뿐이야. 난 그녀를 사랑한 적이 없어. 난 오직 너만을 사랑했어. 그리고 그게 가장 끔찍한 일이야. 널 사랑했지만, 널 아프게 했어. 널 사랑했지만, 너에게 거짓말을 했어. 널 사랑했지만, 5년 동안 매일 아침 너에게 독을 먹였어. "엘리제, 부끄러워요. 그 수치심은 절대 사라지지 않고, 나를 숨 막히게 하고, 밤잠을 설치게 해요. 당신이 떠난 후, 그리고 사법부가 내 죄를 밝혀낸 후, 나는 은둔 생활을 하며 홀로 죄책감에 사로잡혀 살았어요. 어머니조차 나에게 등을 돌렸고, 사라는 말 한마디 없이 떠났어요. 동료들은 나를 피하고요. 내게 남은 건 내 속을 갉아먹는 이 병뿐이에요. 그게 당연한 거죠." 편지의 나머지 부분은 두 사람의 만남, 결혼식, 행복했던 첫 몇 달 등 과거의 기억들을 떠올리게 했다 . 알렉상드르는 자신의 거짓말 , 배신, 그리고 비겁함을 고백했다. 그는 몇 년 동안 보지 못한 딸 앨리스에 대

소식이 전해졌습니다. 엘리스는 부엌에서 아이들을 위해 아침 식사를 준비하고 있었는데, 카운터 위에 놓인 휴대전화가 진동했습니다. 그녀는 행주로 손을 닦고 화면을 흘끗 보았고, 변호사의 이름이 뜨는 순간 가슴이 철렁 내려앉았습니다. 클레망 변호사는 이유 없이 전화를 하는 법이 없었고, 최근에는 전화가 올 때마다 심각한 소식만 들려오는 것 같았습니다."엘리제, 이렇게 일찍 방해해서 미안해. 너에게 전하고 싶은 소식이 있어."변호사의 목소리는 담담하고 전문적이었지만, 엘리스는 그 안에 담긴 심각한 뉘앙스를 감지하고 숨을 멈췄다."알렉상드르 바니에 씨가 어젯밤 생앙드레 병원에서 별세하셨습니다. 췌장암이 예상보다 빠르게 전이되어 의사들이 손쓸 방법이 없었습니다."이어진 침묵은 마치 심연 같았다. 엘리스는 수화기를 귀에 댄 채 미동도 하지 않고, 마지막 몇 방울의 커피가 끓어오르는 커피메이커를 응시했다. 변호사의 말이 머릿속에서 뒤엉켜 서로 부딪히며 도무지 이해할 수 없었다. 알렉상드르. 죽었다. 5년 동안 자신의 삶을 함께했던 남자, 바람을 피우고, 모욕하고, 독살했던 남자. 증오에 가득 차 자신을 쫓아다니고, 협박하고, 법정 싸움으로 몰아넣었던 남자. 몇 주 전, 자신이 답장도 없이 찢어버렸던, 진심 어린 후회의 편지를 썼던 남자. 그 남자가 죽었다. 그날 밤. 병실에서 홀로."엘리제? 아직 여기 있어?"그녀는 눈을 깜빡이고 몸을 흔들었다. "네. 네, 저 여기 있어요.""소식이 퍼지기 전에 미리 알려드리고 싶었어요. 그 사람이 워낙 악명 높은 사람이라 지역 언론에 기사가 나올 가능성이 높거든요. 제가 직접 말씀드리는 게 좋을 것 같았어요.""감사합니다, 스승님.""장례식은 금요일에 가족들만 참석하는 비공개 행사로 진행될 예정입니다. 어머니께서 장례 절차를 진행하고 계십니다. 참석하실 의무는 전혀 없으니 부담 없이 오셔도 됩니다."엘리스는 아무 대답도 할 수 없어 고개를 끄덕였다. 잠시 후, 손가락이 저린 채 전화를 끊고는 한참 동안 부엌 한가운데