المرأة التي تركها تذهب のすべてのチャプター: チャプター 91 - チャプター 100

جوليان في التحدث معها عبر الهاتف بشأن الأمر. كان يعلم أن الخبر سيُزعجها، وأنها ستحتاج لرؤيته، لتشعر بوجوده، لتقرأ في عينيه حقيقة ما فعله وقاله. لذا، أعلن ببساطة أنه سيأتي في صباح اليوم التالي، بعد أن يُوصل ليا إلى المدرسة، وأضاف بصوتٍ عميق: "لا تقلقي. كل شيء على ما يُرام. سأشرح لكِ الأمر."لم تنم إليز. أمضت الليل تجوب الاستوديو جيئة وذهاباً، تدور في المساحة الضيقة بين الأريكة والمطبخ الصغير، غارقة في أسوأ السيناريوهات. لقد وجدها ألكسندر. تحدث ألكسندر إلى جوليان. ماذا قال؟ ما هي الأهوال التي وجهها إليها، ما هي الافتراءات، ما هي التلميحات؟ والأهم من ذلك كله - هل شك جوليان في نفسها؟ هل تردد، ولو للحظة؟ هل نظر إليها نظرة مختلفة بعد تلك المكالمة، بتلك النظرة الشكية التي تعرفها جيداً، بعد أن رأتها في عيون كل من صدقوا زوجها السابق بدلاً منها؟عندما رن جرس الباب، قفزت كأنها تعرضت لضربة. فتحت الباب وقلبها يخفق بشدة، فرأت جوليان على العتبة، وملامحه شاحبة من ليلة بلا نوم، لكن نظراته صافية، وابتسامته لطيفة، وذراعيه محملتان بالكرواسون والزنبق - الزنبق الأصفر، زهورها المفضلة، كما هو الحال دائمًا عن

المساء ببساطة، دون تخطيط مسبق، كما هو الحال غالبًا مع أثمن اللحظات. اقترح جوليان تناول العشاء في منزله، مساء يوم جمعة كانت ليا تقضي فيه عطلة نهاية الأسبوع مع كارولين، وكانت أليس، وللمرة الأولى، تقضي ليلتها عند صوفي. كان المنزل صامتًا، غارقًا في ذلك الهدوء النادر الذي لا يعرفه إلا الآباء المنفصلون عن أبنائهم - صمت ليس حزينًا ولا مبهجًا، بل مختلف فحسب، مشبعًا بحرية مؤقتة.وصلت إليز حوالي الساعة السابعة، تحمل بين ذراعيها زجاجة نبيذ وحلوى اشترتها من محل الحلويات المحلي. كان جوليان قد أعدّ طبق ريزوتو الفطر، وهو طبقه المميز، وقدّمه في أطباق خزفية عميقة مصنوعة يدويًا، وتناولوا الطعام في غرفة الطعام المضاءة بالشموع، يتحدثون عن كل شيء ولا شيء، عن يومهم، وعن آخر الاكتشافات الأثرية في موقع الدير، وعن تقدم أليس في تعلم القراءة، وعن الأحلام الغريبة التي كانت تراود إليز في الليالي القليلة الماضية - أحلام كانت تطير فيها، وتعبر فيها المحيطات دون أن تلمس الماء أبدًا.أرخى النبيذ مشاعرهم، لكنه لم يُسكرهم. كان سُكرًا أعمق وأكثر دقة: سُكر استعادة الثقة، وسُكر التواطؤ الذي يتعمق مع كل ثقة تُتبادل، ومع كل

أعدّ جوليان الشاي، بدافع العادة أكثر من الرغبة، وجلسا على الأريكة، كما اعتادا، لا قريبين جدًا ولا بعيدين جدًا، في تلك المساحة المريحة التي تُشعرهما بالألفة. لكن في ذلك المساء، كان هناك شيء مختلف. بدا الهواء أكثر كثافة، مشحونًا بشحنة كهربائية خفية، كما قبل عاصفة صيفية. التقت أعينهما ثم انفصلت، وتلامست أيديهما أكثر من المعتاد، وأصبح الصمت، ذلك الصمت الذي اعتادا أن يعتزا به، ثقيلًا بالترقب، مليئًا بكلمات لم يجرؤا على النطق بها بعد.شعرت إليز بنبضات قلبها تتسارع. لم تكن خائفة - ليس تمامًا. كانت متأثرة، مضطربة، تغمرها مشاعر متضاربة لم تستطع تحديدها. كان هناك رغبة، بالطبع، رغبة كبتتها طويلًا، تطفو على السطح كالمياه التي ظلت حبيسة لفترة طويلة. لكن كان هناك أيضًا خوف. خوف قديم مألوف، خوف الاستسلام، خوف التخلي عن نفسها، خوف التخلي عن حذرها. ثم كان هناك شيء آخر، أعمق وأثمن: الثقة. هذه الثقة التي بناها جوليان بصبر، يومًا بعد يوم، بادرة بعد بادرة، والتي منحتها، هذه الليلة، الشجاعة لاتخاذ الخطوة الأولى.وضعت فنجانها على طاولة القهوة، والتفتت إليه، وحدقّت في عينيه. "جوليان..."فهم ما تقصده قبل أن ت

ضوء خافت ناعم عبر الستائر الكتانية، ضوء باهت يكاد يكون خجولاً، كما لو أن النهار نفسه يتردد في خرق سكون الغرفة. فتحت إليز عينيها ببطء، بشعور غريب بأنها لا تعرف أين هي على الفور - سرير غريب، ملاءات تفوح منها رائحة الغسيل وخشب الصندل، ودفء يلامس ظهرها. ثم عادت الذكريات، في موجات متتالية: المطعم الإيطالي، والعودة إلى منزل جوليان، والقبلة، والليل. ليلتهما.حبست أنفاسها، شبه ساكنة، وكأن أدنى حركة كفيلة بكسر هذا السحر. كان جوليان لا يزال نائمًا، مستلقيًا على جنبه، إحدى ذراعيه تحت الوسادة، والأخرى مستريحة على ورك إليز حيث كشف الغطاء عن بشرتها. كان تنفسه بطيئًا، منتظمًا، هادئًا. في الضوء الخافت، استطاعت أن تميز انحناءة كتفه، وخط فكه، وشفتيه المفتوحتين قليلًا. كان يبتسم في نومه – ابتسامة خفيفة، تكاد تكون طفولية، تتناقض بشدة مع الجدية التي كان يظهرها أحيانًا خلال النهار. تساءلت عما كان يحلم به. ربما عنها. ربما عن الدير. ربما عن لا شيء على وجه الخصوص، سعيدًا فحسب، مطمئنًا فحسب.بقيت ساكنةً لوقتٍ طويل، مستمتعةً بهذه اللحظة المُعلّقة. كان الصمتُ يُخيّم على الغرفة، بالكاد يُزعجه دقاتُ الساعة البعيدة

في ظهيرة يوم الأربعاء، في مطبخ جوليان، طرحت ليا لأول مرة أسئلة حول إليز. كانت قد عادت من المدرسة قبل ساعة، وتناولت طعامها في صمت - كوب من الحليب، وشريحتين من الخبز مع مربى الفراولة - وبدت شاردة الذهن، وجبهتها عابسة، وعيناها مثبتتان على رسمها الذي لم تعد تلونه.كان جوليان، الذي كان يرتب أطباق الإفطار، يراقبها بطرف عينه. كان يعرف ابنته جيدًا؛ كان يعرف كيف يميز تلك اللحظات الصامتة، تلك التي تسبق سؤالًا صعبًا، من تلك الأسئلة التي يطرحها الأطفال دون تحفظ، بصدقٍ آسر، والتي تُحير الكبار. لطالما امتلكت ليا هذه القدرة على فهم ما وراء الكلمات غير المنطوقة، وعلى إدراك التوترات التي ظن والدها أنه يخفيها. ورثتها عن والدتها، بلا شك، أو ربما عنه هو – هذه الحاجة إلى الفهم، حتى ما يؤلم.قالت أخيراً: "أبي؟"" نعم يا عزيزتي؟""هل صحيح أنك مغرم بإليز؟"توقف جوليان، والطبق في يده، والتفت إلى ابنته. لم ترفع ليا نظرها عن رسمها؛ استمرت في التلوين، تبدو منغمسة فيه، لكن حركة قلمها كانت آلية، خالية من أي إحساس. كانت تنتظر ردًا، ردًا حقيقيًا، بتلك الصبر الجاد الذي كانت تتحلى به أحيانًا."من أخبرك بذلك؟" سأل جولي