Lahat ng Kabanata ng 아주버니, 그 품에 중독되다: Kabanata 141 - Kabanata 150

“그래… 아내가 임신한 아이가 자신 친형의 아이라고 해도.”준현은 여전히 침착했고, 목소리는 거의 차갑게 느껴질 정도였다.“남들 눈에는 여전히 수현의 아이로 보일 테니까."그 말은 망설임도, 공감도 없이 그대로 떨어졌다. 자신의 말이 지아의 마음을 얼마나 깊게, 서서히 도려내고 있는지조차 모르는 것처럼.“아주버님은 수현 오빠의 내연녀도 임신했다는 걸 어떻게 알았어요?”지아가 낮은 목소리로 물었다.그녀는 무릎 위에 놓인 가방을 두 손으로 세게 움켜쥐었다. 그것만이 자신이 무너지지 않도록 붙잡아주는 유일한 버팀목인 것처럼, 시선은 정면에 고정한 채 감히 준현을 바라보지 못했다.준현이 깊게 숨을 들이마셨다가 천천히 내쉬었다.“흠. 내가 모르는 게 뭐가 있겠어?”그가 무덤덤하게 말했다.“네 뱃속에 있는 아이에 관한 것만 빼고. 한 명인지 두 명인지, 아들인지 딸인지.”준현이 지아를 흘끗 바라보았다. 지아는 아무 말도 하지 않았지만, 얼굴만으로도 많은 것이 드러나고 있었다.상처받은 마음. 아픔. 실망.그 모든 감정이 한데 뒤섞여 가슴을 짓누르며 숨이 막힐 정도였다.그렇다면 이게 이유였던 걸까?수현이 자신에게 낙태를 종용했던 이유. 자신의 내연녀도 임신했기 때문이었던 걸까.“몇 주인데요?”지아가 다시 물었다. 목소리가 심하게 떨렸다.“그 여자 임신 말이에요.”준현은 룸미러를 통해 지아를 바라보았다.“자세한 건 몰라. 그 여자가 임신했다는 것만 알아.”그가 얼버무리듯 대답했다.“아…”지아가 씁쓸하게 대답했다.눈물이 속절없이 흘러내려 뺨을 적셨다. 그녀는 소리 내 울지도 못한 채 조용히 눈물을 흘렸고, 어깨가 가늘게 떨렸다.자신의 입장이 완전히 옳은 것은 아니라는 사실을 알고 있었다. 자신 역시 다른 남자의 아이를 임신하고 있었으니까.하지만 그렇다고 해서 마음까지 무뎌지는 것은 아니었다. 수현이 다른 여자에게 아이를 갖게 했다는 사실을 알게 되었을 때, 자신이 아파할 자격이 없는 것도 아니었다.게다가 지금 자신의 임신은 수현

“전부 네 때문이야!” 서영은 두 손을 마디가 하얗게 질릴 정도로 세게 움켜쥔 채, 광기 어린 눈빛으로 도희를 손가락질했다.“소율이가 죽은 건 당신 때문이야. 당신의 부주의 때문이라고!”그녀의 목소리가 가족들이 모여 있는 저택의 거실 안에 크게 울려 퍼졌다.도희는 흠칫 놀랐다. 숨이 턱 막히고 눈가가 눈물로 젖어 들었다. 그녀는 거의 패닉에 빠진 사람처럼 다급하게 고개를 저었다.“저… 저는 아무것도 몰라요, 사모님. 저는…”“거짓말하지 마!”서영이 날카롭게 말을 끊으며 목소리를 높였다.“네가 소율이 보모잖아. 소율이를 돌보는 게 네 일이었어. 네가 제대로 했더라면 내 딸은 아직 살아 있었을 거야!”명희는 길게 한숨을 내쉬었다. 얼굴에는 긴장감이 역력했지만, 목소리만큼은 애써 침착하게 가라앉히려 했다.“서영아, 그만하거라. 지금은 누구를 탓할 때가 아니야. 오늘 당장 소율이 장례를 치러야 하잖아.”도희는 고개를 더욱 깊이 숙였다. 가슴이 답답하게 조여 오고 눈물이 뺨을 타고 흘러내렸다. 자신이 한 적도 없는 일에 대한 비난이 그녀를 가차 없이 짓눌렀다.그러자 다른 동료 몇 명이 도희에게 다가왔다. 그중 한 사람이 도희의 어깨를 조심스럽게 쓸어주며, 자신들이 곁에 있고 진실을 밝히기 위해 그녀를 지켜주겠다고 낮은 목소리로 속삭였다.하지만 두려움은 여전히 도희의 마음을 갉아먹고 있었다. 얼마 지나지 않아 진씨 일가는 저택을 떠날 준비를 했다.모두 검은 옷을 차려입은 채 침통한 얼굴로 무거운 발걸음을 옮겼다. 한 대씩 차량이 넓은 저택의 마당을 빠져나가 서울의 상류층 전용 묘지로 향했다. 그곳에서 소율과 마지막 작별을 나눌 예정이었다.……장례 행렬이 묘지에 도착하자 흐린 하늘이 낮게 드리워져 있었다. 공기는 차갑게 느껴졌고, 마치 어린 소율의 안타까운 죽음을 함께 슬퍼하는 듯했다.바람에 실려 오는 기척과 낮게 속삭이는 기도 사이로 조문객들의 발걸음 소리가 조용히 들려왔다.한가운데에는 작은 관이 놓여 있었다. 새하얗고 고요한 관은 너

다음 날 아침, 저택에는 여전히 짙은 슬픔의 기운이 무겁게 내려앉아 있었다. 평소라면 활기가 넘쳐야 할 식탁은 낯설게 느껴질 만큼 고요하고 차가웠으며, 곳곳에는 빈 의자까지 남아 있었다. 웃음소리도, 가벼운 대화도 없었다. 심지어 숟가락이 접시에 부딪히는 작은 소리조차 유난히 크게 들릴 정도였다.그 자리에 있는 사람은 명희와 도현, 지호, 수현뿐이었다. 나머지 가족들은 각자의 방에 틀어박힌 채 함께 식탁에 앉는 것조차 거부하고 있었다. 슬픔이 오히려 서로 사이에 놓인 거리를 더욱 선명하게 드러내는 듯했다.“어떻게 된 거예요?”마침내 수현이 침묵을 깨고 물었다. 목소리는 담담했지만, 어제부터 꾹 눌러두었던 궁금증이 분명하게 묻어났다.“소율이가 왜 죽은 거예요?”명희는 식사를 하던 손을 멈췄다. 목울대가 천천히 움직인 뒤에야 입을 열었다.“소율이가 우유에 사레를 들렸어.”무거운 목소리였다.“어제 우유병 받침대를 사용해서 우유를 마셨는데, 아무도 지켜보고 있지 않았어. 재빨리 도와준 사람도 없었고.”수현이 곧바로 허리를 세웠다.“그렇게 어린아이가 혼자 우유를 마시게 내버려뒀다고? 그것도 받침대까지 사용해서?”턱이 단단하게 굳었다.“이건 명백한 과실이잖아요. 보모예요?”“누구겠어?”명희가 거의 아무런 감정도 없는 얼굴로 차분하게 대답했다.“소율이를 돌볼 책임이 있었던 건 그 보모잖아. 이제는 은선이랑 경희도 각자 맡은 일이 있잖니. 예전과는 달라.”지호도 말을 보탰다. 목소리는 부드러웠지만 확신에 차 있었다.“그리고 공교롭게도 형님이 가장 먼저 소율이 방에 들어갔어요. 그런 상태의 소율이를 발견한 것도 형님이었고.”지호는 말을 잇기 전에 길게 숨을 내쉬었다.“그래도 형님은 소율이를 병원으로 바로 데려갔어요. 당황스럽고 놀란 와중에도 혹시나 기적이 일어날까 기대하면서요."그녀는 자신의 배를 천천히 쓰다듬었다.“하지만 결국 하나님께서 소율이를 더 사랑하셨던 거겠죠.”그녀의 목소리가 낮아졌다.“저에게도 이번 일은 교훈이 됐어요

“하랑아.” 지아가 하랑의 방문을 천천히 열고 들어오며 진심으로 따뜻한 미소를 지었다.“숙모!”하랑의 눈이 곧바로 반짝였다. 지아가 방 안으로 들어오는 모습을 보자 입가에 환한 미소가 활짝 피어났다.“안녕, 우리 예쁜이.”지아가 다가가 아이의 머리 꼭대기를 부드럽게 쓰다듬었다.“숙모가 없는 동안 뭐 하고 있었어? 미안해. 숙모가 잠깐 너를 두고 갔네. 숙모는 방에 좀 다녀왔어.”“괜찮아요, 숙모.”하랑이 가볍게 대답했다. 얼굴에는 여전히 사랑스러운 미소가 걸려 있었다. 지아는 침대 가장자리에 앉아 평소보다 오래 작은 아이의 얼굴을 바라봤다.“아까 아빠가 여기 왔었어, 우리 예쁜이?”하랑이 천천히 고개를 저으며 입술을 삐죽 내밀었다.“안 왔어. 하랑이는 아까부터 계속 혼자 여기 있었어.”“아침에도? 점심에도, 저녁에도? 아빠가 여기 안 왔어?”지아가 다시 확인하듯 물었다.하랑은 또다시 천천히 고개를 저었다.“안 왔어. 그런데 왜?”“아… 아니야. 숙모는 아빠가 여기 온 줄 알았어.”지아가 희미하게 한숨을 내쉬며 실망한 기색을 감췄다. 준현이 자신의 말을 들어줄 거라고 생각했던 것이다.하지만 다시 생각해 보면, 자신이 대체 누구라고 준현이 자신의 말을 들어주기를 기대했던 걸까.“아마 아빠가 바쁜가 봐. 처리해야 할 일이 많잖아. 그리고 아빠도 동생을 잃어서 지금 많이 슬플 거야. 거기에 도희 이모 일도 있고.”지아가 차분한 목소리로 말을 이었다.“도희 이모가 왜?”하랑은 고개를 갸웃했다. 순진한 얼굴에는 궁금증이 가득했다.“도희 이모는 오늘 집에 돌아가려고 해.”지아가 조심스럽게 대답했다.“네 동생이 이제 없으니까… 이모는 더 이상 여기서 일하지 않게 됐대.”하랑이 이마를 찌푸렸다.“그런데 하랑이는 아직 있잖아. 엄마가 도희 이모는 아기랑 하랑이을 돌본다고 했는데. 아기가 없다고 왜 집에 가?”지아는 잠시 말이 없다가 희미하게 미소를 지었다.“숙모도 정확히는 몰라. 아마 하랑이가 이제 많이 컸고 혼자서도 이것저것

“왜 하랑이 엄마는 나쁜 사람이야, 숙모?” 그날 밤, 하랑이 지아의 품 안에서 울음을 터뜨렸다. 작은 몸은 덜덜 떨리고 있었고, 숨은 가쁘게 헐떡이고 있었다.“왜 엄마는 아기를 안 돌봤어?”지아는 하랑을 더욱 꼭 끌어안았다. 하랑 또래의 어린아이가 감당하기에는 너무나 무거운 그 순진한 질문을 듣자, 그녀의 마음 역시 아파왔다.“엄마가 나쁜 사람인 건 아니야, 하랑아.”지아가 조심스럽고 부드러운 목소리로 말했다.“엄마는 생각할 게 많았어. 일하면서 아기까지 돌봐야 해서 너무 지쳤던 거야. 그래서 잠이 들었고, 아기가 우유를 마시다가 숨이 막힌 줄도 몰랐던 거고.”하랑은 조용히 흐느꼈다.“아기가 누워서 우유를 마시고 있었어.”지아는 서영을 몰아세우지 않으려 노력하며 차분하게 말을 이어 나갔다. 그러고는 품을 조금 느슨하게 풀어 아이의 얼굴을 바라보며 따뜻하게 미소 지었다.“그러니까 이제 하랑이도 조금만 울음을 그치자, 응? 숙모가 밥 먹여줄게.”“배 안 고파, 숙모.”하랑이 작은 목소리로 칭얼거렸다.“하랑이는 밥 먹을 생각이 없어.”“조금만 먹어도 괜찮아.”지아가 참을성 있게 달랬다.“중요한 건 배를 비워두지 않는 거야. 하랑이가 아프면 숙모가 슬플 거야.”한동안 긴 침묵이 흘렀다. 하랑은 고개를 숙인 채 무언가 생각하는 듯했고, 이따금 지아의 손에 들린 숟가락을 힐끗 바라보았다. 그러다 마침내 작게 고개를 끄덕였다.지아는 안도한 듯 미소 지었다. 그리고 하랑이 음식을 제대로 씹는지 확인하면서 천천히 밥을 먹여주기 시작했다.두 사람은 미처 알지 못했지만, 반쯤 닫힌 방문 뒤에는 준현이 아까부터 서 있었다. 그는 모든 것을 듣고 있었다. 하랑의 흐느낌 하나하나와 지아의 설명 하나하나, 그리고 아이를 부드럽게 달래며 먹이려는 그녀의 말 하나하나까지 전부.몇 번이고 반복해서, 지아는 그녀의 행동 하나만으로도 준현의 마음을 따뜻하게 만들었다. 부드럽고 진실하며 세심한 그 모든 것이 꾸며낸 것이 아니라, 너무나 자연스럽게 그녀에게서