All Chapters of 아주버니, 그 품에 중독되다: Chapter 161 - Chapter 170

“왜?”준현의 미간이 깊게 좁혀졌고, 그의 시선은 여전히 지아를 향한 채 조금의 흔들림도 없이 그녀를 압박하고 있었다.“왜 그렇게 보고 있지? 내가 이 협력을 취소하는 게 마음에 들지 않는 사람처럼 보이는데.”지아는 무겁게 침을 삼켰다. 손가락은 손에 들고 있던 갈색 서류철을 꽉 움켜쥐고 있었고, 그 힘에 눌린 손마디는 하얗게 질려 있었다.“저… 저 때문에 그런 거라면… 미안해요.”지아가 거의 들리지 않을 정도로 작은 목소리로 말했다.“대표님은 협력을 계속하시면 돼요. 저 때문에 회사의 이익까지 희생할 필요는 없어요.”준현은 오랫동안 그녀를 바라보았다. 지나치게 오래 시선을 거두지 않던 그는 이내 입꼬리 한쪽에 비스듬한 미소를 새겼다. 차갑고 무표정한 미소를 보는 순간 지아의 가슴은 더욱 조여 들었다.“이 실장.” 준현이 지아에게서 시선을 떼지 않은 채 불렀다.“이제 나가도 돼.”“네, 대표님.”민재는 재빨리 대답한 뒤 곧장 몸을 돌려 문밖으로 나갔고, 뒤에서 문을 단단히 닫았다.그러자 방 안이 갑자기 비좁게 느껴졌다.“대표님…”준현이 한 손을 들어 지아가 말을 멈추도록 했다.“이건 너와 상관없는 일이야.”그의 목소리는 차분했지만 단호했다.“그리고 애초부터 난 그 회사와 협력할 생각이 없었어.”“대표님, 이러지 마세요.”지아가 앞으로 다가가 준현의 바로 앞에 섰다. 어느새 그녀의 호흡은 불규칙하게 흐트러져 있었다.“제가 잘못한 거 알아요. 오늘 박시윤 대표를 만났어요.”준현의 턱이 단단하게 굳었다. 뺨의 근육도 팽팽하게 당겨졌고, 마치 무언가가 폭발하려는 것을 억지로 눌러 참고 있는 듯한 모습이었다.그가 가장 좋아하는 작은 입술, 거의 매일 입을 맞추던 그 입술이 지금 그가 듣고 싶지 않았던 사실을 직접 인정하고 있었다.“많은 이야기를 나눴어요.”지아가 떨리는 목소리로 말을 이었다.“하지만… 미안해요. 지금은 다 말할 수는 없어요.”준현은 화를 내지 않았다.오히려 그것이 지아를 더욱 불안하게 만들었다.준현은

“그런데, 지아는 어디 갔어?” 명희는 수현의 옆자리가 비어 있는 것을 알아차리고 물었다.평소라면 막내 며느리인 지아가 늘 그 자리에 앉아 있었지만, 명희는 평소 그녀에게 그다지 관심을 기울이지 않았기에 그 빈자리를 유심히 바라본 적도 거의 없었다.준현 역시 어머니의 시선을 따라갔다. 그의 시선은 자신도 모르는 사이 평소보다 오랫동안 비어 있는 의자에 머물렀다.얼마 지나지 않아, 은선이 아침 식사의 마지막 음식을 든 채 모습을 드러냈다.“막내 사모님께서 몸이 좋지 않으세요, 부인.” 은선이 공손하게 말했다. “그래도 약과 아침 식사는 제가 방으로 가져다드렸어요.”명희는 그다지 중요한 일도 아니라는 듯 짧게 고개만 끄덕인 뒤, 다시 음식을 떠먹기 시작했다.그러나 준현의 턱은 단단하게 굳어졌다.몸이 좋지 않다고?어젯밤부터 풀리지 않은 의문들이 다시 그의 머릿속을 거세게 파고들었다. 무덤덤해 보였던 지아의 얼굴과 답장조차 오지 않았던 메시지, 그리고 자신의 서재로 와 달라는 부탁을 지아가 외면하는 바람에 몇 시간이나 기다려야 했던 일까지. 그 모든 일이 지아가 아팠기 때문이었던 걸까?“서방님은 별로 행복해 보이지 않네요.”식탁에 내려앉은 침묵을 깨뜨린 것은 서영의 목소리였다.“쌍둥이 아들이라는 소식이면 이 집안에서 가장 자랑스러워할 만한 소식이어야 하는 거 아닌가요?”수현은 천천히 얼굴을 들어 서영을 바라보았다.“무슨 말씀이세요, 형수님?”서영은 눈까지 닿지 않는 희미한 미소를 지었다.“서방님이 너무 아무렇지도 않은 사람처럼 보이잖아요. 얼굴에 기쁜 기색이라고는 전혀 없고.”그녀는 찻잔 속의 차를 천천히 저은 뒤, 일부러 가벼운 어조를 유지하며 말을 이었다.“다들 알잖아요. 이 집안에서 가장 바라는 건 아들이라는 거. 그것도 쌍둥이라니.”그러면서 그녀의 시선이 잠시 지호에게 향했다.지호는 아무 말도 하지 않았다. 숟가락만 접시 위에서 느릿하게 움직이고 있었지만, 정작 먹은 음식은 거의 없었다. 입맛을 완전히 잃어버린 것이

준현은 점심도 먹지 않고, 제대로 쉬지도 못한 채 막 회사에 도착한 참이었다. 병원을 나온 뒤 곧장 사무실로 돌아온 그는 생각이 이리저리 흩어지지 않도록 억지로 업무에 몰두하며 머릿속을 일로 가득 채우려 했다. 그런데 자신의 집무실 문을 여는 순간, 준현의 발걸음이 그대로 멈췄다.지아였다.그녀는 자신의 책상 앞에 단정하고 차분한 모습으로 앉아 있었다. 마치 이곳에 있는 것이 세상에서 가장 자연스러운 일이라도 되는 것처럼 태연한 모습이었다.준현은 몇 초 동안 그대로 굳어 있었다. 심지어 자신이 환각을 보고 있는 것은 아닌지 확인하려는 듯 눈을 몇 번 비비기까지 했다.“네가 사무실에… 왔어?”그가 마침내 입을 열며 가까이 다가갔다.지아는 부드러운 미소를 지었다. 언제나 준현의 단단한 방어를 무너뜨리는 데 성공했던 바로 그 미소였다.“출근한 거야?”준현은 무의식적으로 손을 뻗어 지아의 이마에 손을 가져다 댔다. 따뜻했다.“아픈 거 아니었어? 왜 억지로 회사까지 온 거야? 내가 출근하라고 한 적은 없잖아.”“괜찮아요, 대표님.”지아가 조용히 대답했다.“집에 있으니까 지루했어요. 아까 약도 먹었고… 이제는 좀 괜찮아졌어요.”그러면서 지아는 자신의 이마를 직접 만져 보았다.“이건 방금 도착해서 이제 막 앉았거든요. 밖이 너무 더웠어요. 아까 오토바이 택시 타고 왔거든요.”준현의 턱이 단단하게 굳었다.“왜 차를 안 타고? 강 기사한테 회사까지 태워 달라고 하면 되잖아.”“괜찮아요.”지아가 다시 한 번 대답했다. 목소리는 부드러웠지만, 그 뜻만큼은 단호했다.두 사람 사이에 침묵이 내려앉았다. 아무런 말도 오가지 않은 채 서로의 시선만이 맞물리고 있던 순간, 준현이 갑자기 몸을 앞으로 기울이더니 지아를 자신의 품 안으로 세게 끌어당겼다.그리고 한참 동안 그대로 안고 있었다.“정말 우리 아이들이 쌍둥이인 거야?”그의 목소리가 낮아졌다.“정말… 둘 다 아들이야?”준현은 한 손으로 지아의 머리카락을 부드럽게 쓸어내렸다. 그 손길에는

“파리로 출장을 간다고?”명희가 장남에게 물었다. 목소리는 담담했지만, 무언가를 캐묻는 듯한 날카로운 기색이 은근히 서려 있었다.준현은 짧게 고개를 끄덕였다.“오늘 밤 출발할 겁니다. 제수씨도 함께요.”담담하게 대답한 그의 시선이 잠시 지아에게로 향했다. 자신의 이름이 언급될 거라고는 전혀 예상하지 못했던 듯, 지아는 분명 당황한 표정을 짓고 있었다.“갑작스럽게 말씀드려서 죄송합니다.”준현은 그녀가 놀란 기색을 보이는 것에도 아랑곳하지 않고 말을 이었다.“이 실장이 오늘 오후에야 알려줬습니다. 저녁 식사를 마치는 대로 준비해서 바로 공항으로 갈 겁니다.”“한 가지를 잊은 것 같구나.”명희가 그의 말을 끊었다.“지아는 지금 임신 중이야. 그렇게 먼 곳까지 비행기를 타고 가는 게 가능하겠니?”명희의 말투에는 지아 자체를 걱정하는 기색보다는 그녀가 품고 있는 아이를 걱정하는 마음이 더욱 짙게 배어 있었다. 그 미묘한 차이는 누구라도 알아챌 수 있을 만큼 분명했다.준현은 어머니를 잠시 바라본 뒤, 이제 막 볼록하게 드러나기 시작한 지아의 배를 내려다보았다.“임신한 지 이제 거의 5개월입니다, 어머니. 의학적으로도 비행에 문제가 없는 시기예요.”“그렇다고 해도 파리까지 가려면 열몇 시간은 걸려. 그렇게 오랫동안 비행기 안에 앉아 있는 것보다 중간중간 몸을 움직여 줘야 하지 않겠니.”명희가 재차 강조하자, 준현은 짧고도 침착하게 숨을 내쉬었다.“저도 이런 상황을 처음 겪는 게 아닙니다. 예전에 서영이가 하랑이를 임신했을 때도 함께 해외에 나간 적이 있어요. 어떻게 해야 하는지는 알고 있습니다.”서영이 반사적으로 얼굴을 들었다. 아주 짧은 순간 스쳐 지나간 시선이었지만, 그것만으로도 그녀의 가슴이 묘하게 두근거렸다.준현은 여전히 그때를 기억하고 있었다. 그 시절 그는 남편으로서 자신의 역할을 완벽하게 해냈고, 비록 지금은 두 사람 모두 그 임신 뒤에 숨겨져 있던 쓰라린 진실을 알고 있었지만, 당시만큼은 누구보다 충실한 남편이었다.그가

“오늘 진 대표를 만나러 가야겠어.” 그날 아침, 시윤이 차분하면서도 단호한 목소리로 말했다. “한종범의 범죄를 입증할 증거를 전부 가져갈 거야. 어쩌면 그걸 협상 카드로 삼아서 하랑이와 맞바꿀 수 있을 지도.” 효성이 재빨리 고개를 끄덕였다.“알겠습니다, 대표님. 그렇다면 바로 진 대표님의 비서인 이민재 실장에게 연락하겠습니다.”시윤의 대답을 기다리지도 않은 채 효성은 몸을 돌려 집무실을 빠져나갔고, 곧바로 그랜드 진 코퍼레이션 측에 연락하기 시작했다.그동안 시윤은 휴대전화 화면으로 시선을 내렸다. 손가락으로 갤러리를 열자, 교복을 입은 어린 여자아이의 사진들이 가지런히 저장되어 있는 것이 보였다.그 사진들은 시윤이 몰래 찍어 둔 것들이었다. 아이에게 감히 가까이 다가가지 못한 채, 안전하다고 생각되는 거리를 유지하면서 조심스럽게 찍어 둔 사진들이었다.“조금만 기다려, 우리 딸.” 시윤이 나직하게 중얼거렸다. “네 친아빠가 바로 나라는 사실을 알게 됐을 때 어떤 반응을 보일지, 아빠는 아직 그걸 마주할 준비가 되어 있지 않지만…”그의 입꼬리가 희미하게 올라갔다.“진 대표가 도와줄 수 있을 거야.” 시윤이 조용히 말을 이었다. “그 사람이 하랑이에게 모든 것을 설명해야 해. 서영이 역시 진실을 인정할 용기를 내야 하고.”그는 잠시 입을 다물었다. 숨마저 잠시 멎은 듯한 침묵이 집무실 안에 내려앉았다.“그리고 손지아… 그 사람이라면 하랑이가 믿을 수 있도록 설득할 수 있을 거야. 모든 것을 받아들일 수 있도록 말이지.”시윤은 눈을 감은 채 휴대전화를 가슴에 꼭 끌어안았다.“아빠는 낭만적인 아빠가 아닐지도 모르지.” 그가 거의 맹세하듯 낮은 목소리로 말했다. “하지만 네가 마땅히 받아야 할 사랑만큼은 줄 수 있도록 노력할게.”얼마 지나지 않아 집무실 문이 다시 열렸고, 진지한 표정을 한 효성이 안으로 들어왔다.“대표님.” 그가 조심스럽게 입을 열었다. “진 대표님은 현재 한국에 계시지 않습니다. 어젯밤 비서와 함께 해외로