Lahat ng Kabanata ng 아주버니, 그 품에 중독되다: Kabanata 151 - Kabanata 160

“지아.”수현은 지아의 방 문을 열었지만, 그가 발견한 것은 텅 빈 방뿐이었다. 침대는 깔끔하게 정리되어 있었고 불빛은 어슴푸레했으며, 방 안에는 어딘가 이상할 정도로 고요한 정적이 감돌고 있었다.“손지아.”그가 다시 불렀다. 이번에는 목소리를 조금 더 높였고, 아무리 감추려 해도 불안감이 묻어나는 목소리였다.하지만 대답은 없었다.수현은 벽시계를 힐끗 바라보았다. 밤 10시 반이었다.“이 시간까지 아직 안 돌아왔네.”그가 낮게 중얼거리며 턱을 굳혔다.“어디 간 거지?”그가 몸을 돌려 나가려던 바로 그때, 다시 침실 문이 열렸다. 한참 동안 그가 찾고 있던 사람이 문간에 모습을 드러냈다.“수현 오빠?”지아가 놀란 목소리로 말했다. 두 눈이 동그랗게 커졌고, 순간 숨이 턱 막혔다.수현은 걸음을 멈추고 아내를 바라보았다.“어디 갔다 온 거야?”차가운 질문이었지만, 그 안에는 숨길 수 없는 보호하려는 감정이 묻어 있었다.지아는 침을 삼켰다. 가슴이 천천히 오르내렸다.“음…”말끝이 흐려졌다.수현은 눈을 가늘게 뜨고 그녀에게 다가갔다. 두 사람 사이의 거리가 좁혀졌고, 그는 손을 들어 지아의 긴 머리카락을 옆으로 쓸어 넘겼다.“이게 뭐야?”목소리가 날카롭게 변했다.“왜 목이 빨개?”“어?”지아는 반사적으로 머리카락으로 목을 가렸고, 심장이 걷잡을 수 없이 뛰었다.수현의 턱이 굳었다. 눈빛 또한 어두워졌다.“어디 갔다 왔어? 가서 뭘 했는데?”낮고 묵직한 목소리로 재촉하는 말이었다.“별채에 있었어.”지아가 애써 침착한 척하며 재빨리 대답했다.“거기 있는 이모님들이랑 이야기하고 있었지.”“그게 전부야?”수현의 두꺼운 눈썹이 서로 맞닿을 듯 깊게 찌푸려졌다. 전혀 만족하지 못한 기색이 역력했다.지아는 고개를 끄덕였지만, 손가락은 서로를 꽉 움켜쥐고 있었다.“마침 경희 이모님이 몸이 안 좋았거든. 은선 이모님한테 부항처럼 등을 긁는 치료를 받고 있었어.”잠시 말을 멈췄다가 다시 입을 열었다.“나도 해달라고 했어.

서영은 자신의 방 안에 틀어박혀 있었다. 창문의 커튼까지 단단히 닫아 둔 채, 마치 바깥세상이 자신의 처참한 모습을 볼 자격조차 없다는 듯 꼼짝도 하지 않았다. 아이를 잃은 슬픔만이 아니었다. 가슴을 짓누르는 숨 막힐 듯한 수치심까지 더해져, 다른 가족들의 얼굴을 마주 볼 엄두조차 나지 않았다.서영은 알고 있었다. 머지않아, 빠르든 늦든 이 모든 일이 사람들의 입에 오르내리게 될 거라는 것을.시어머니는 분명 다른 며느리가 보는 앞에서 그녀를 은근하면서도 날카롭게 비꼬아 댈 것이다. 그리고 서영에게는 그런 말이 대놓고 욕을 먹는 것보다 오히려 더 고통스러웠다.더구나 그 비아냥거림을 가정부들 앞에서 듣게 된다면, 자신은 아이 하나 제대로 돌보지 못한 엄마로 여겨질 것이었다.“그냥 아빠 집으로 돌아갈까?”서영이 나직하게 중얼거리며 손가락으로 이불을 세게 움켜쥐었다.“하지만 내가 돌아가면…”입술이 떨렸다.“내 결혼 생활이 이미 끝났다는 걸 인정하는 것 같잖아.”그녀는 작게 혀를 차며 답답한 가슴을 쓸어내렸다.“아직 소율이 49제도 되지 않았는데, 여기 계속 있을 자신이 없어.”서영이 무겁게 한숨을 내쉬었다.“일단 떠나고 싶어. 멀리 떨어져 있고 싶어. 그리고 모든 게 어느 정도 잠잠해지면 다시 돌아오는 거야.”그녀는 멍하니 방 천장을 바라보았다.“그리고 내가 다시 돌아왔을 때는…”목소리가 한층 낮아졌다.“사람들이 더는 나를 자기 아이 하나 제대로 지키지 못한 무책임한 여자로 보지 않았으면 좋겠어.”서영은 손을 들어 머리를 헝클어뜨리며 거칠게 숨을 몰아쉬었다.“신이시여…”목소리가 갈라졌다.“왜요? 왜 제가 아이를 재운 채로 떠나게 내버려 두셔서, 아이가 도움이 필요하다는 것도 알아차리지 못하게 하셨어요?”“왜 다시 돌아가지 않았을까? 왜 방에서 잠이 들어버렸을까? 소율이가 칭얼거리면서 안아 달라고, 도와 달라고 했을 때 내가 그곳에 있었어야 했는데…”서영은 두 손으로 얼굴을 감싸 쥐었고, 어깨가 격하게 떨렸다.“소율이를 통해서

지아가 놀라 눈을 동그랗게 떴다.“무슨 말씀이세요, 대표님?”반사적으로 더듬거리며 물었다.지아가 대답하기도 전에 응접실 문이 열렸다. 준현이 다시 안으로 들어왔다. 걸음은 여전히 차분했지만, 어딘가 분위기가 달라져 있었다. 그는 곧바로 마스크를 다시 써 얼굴을 가렸다.“아무런 뜻도 없습니다.”시윤이 태연하게 말했다.“그냥 손지아 씨가 저한테 반한 줄 알았을 뿐입니다.”농담처럼 가벼운 목소리였다.“아까 제가 마스크를 벗었을 때… 지아 씨가 눈도 깜빡이지 않고 저를 바라보고 있었거든요.”준현의 걸음이 멈췄다. 눈썹이 살짝 찌푸려졌다.지아는 어색하게 미소 지었다.“죄송합니다, 대표님. 제 반응이 무례하게 보였다면 사과드릴게요.”그녀가 서둘러 말했다. 어떻게든 업무적인 태도를 유지하려 애쓰는 모습이었다.“다른 뜻은 아니었어요. 그냥 대표님 얼굴이… 낯설지 않다는 생각이 들어서요.”그 말에 준현의 턱이 굳어졌다. 그는 아무런 말도 하지 않은 채 소파에 몸을 털썩 앉았다. 지아의 바로 옆자리였다.한쪽 다리를 다른 쪽 다리 위로 포개고, 자세는 흐트러짐 없이 반듯했다. 누구도 부정할 수 없는 위엄이 묻어났으며, 지배적이고 강한 권위를 고스란히 드러내고 있었다.준현의 시선이 시윤에게 향했다.“전화 받는 사이에 제가 놓친 일이 있었던 모양이군요.”무덤덤한 목소리였다.“제 비서에게 무슨 문제라도 있었습니까?”시윤은 천천히 고개를 저었다.“전혀 없습니다.”희미한 미소를 지었다.“오히려 그 반대입니다. 저는 손지아 씨의 업무 방식을 높이 평가하고 있습니다. 깔끔하고 침착하며 매우 전문적이더군요. 이 정도의 인적 자원을 갖춘 회사라면 거절하기 어렵습니다.”시윤은 자리에서 일어나 값비싼 정장을 매만졌다.“협력에 대해서는 동의하겠습니다. 세부적인 기술 사항은 각 회사의 팀에서 계속 논의하면 될 것 같습니다.”준현이 짧게 고개를 끄덕였다.“좋습니다.”“저는 이만 가보겠습니다.”시윤이 정말 시간이 부족한 사람처럼 말을 이었다.“오늘 일

지아가 맑게 웃었다. 가볍지만 진심이 담긴 웃음소리가 팽팽하게 긴장되어 있던 방 안의 분위기를 조금 누그러뜨렸다.“왜 웃어?”준현이 눈을 가늘게 뜨며 차가운 목소리로 물었다.그는 두 손을 바지 주머니에 넣은 채 꼿꼿하게 서 있었고, 여전히 일정한 거리를 유지하고 있었다. 시선은 곧게 지아를 향한 채, 마치 그녀를 꿰뚫어 보려는 듯 흔들림이 없었다.“웃기잖아요.”지아가 태연하게 대답했다.“질투하는 거예요? 진짜로?”준현은 대답하지 않았다. 오히려 그의 침묵이야말로 방금 전의 고백을 더욱 확실하게 만들어주고 있었다.지아는 미소를 지으며 무심코 자신의 배를 쓸어내렸다. 그 안에는 두 사람의 피와 살을 이어받은 아이가 자라고 있었고, 그녀의 손길은 부드럽고 애정으로 가득했다.“아가.”마치 뱃속의 태아에게 말을 거는 것처럼 지아가 나직하게 말했다.“아빠가 지금 질투하고 있네.”그러고는 고개를 들어 장난기와 따스함이 함께 어린 눈빛으로 준현을 흘끗 바라봤다.“엄마는 아무것도 안 했는데.”준현의 시선이 자연스럽게 지아의 배로 내려갔다. 순간 그의 표정이 조금 누그러졌지만, 이내 가슴속에서 뒤엉킨 무언가를 억누르기라도 하듯 길고 거친 숨을 내쉬었다.지아가 한 걸음 다가갔다. 그리고 아주 가까운 거리까지 다가선 뒤, 장난스러운 목소리로 다시 입을 열었다.“어떻게 하지, 아가야?”“아빠한테 엄마는 잘못한 게 없다고 어떻게 설명하지? 아빠가 오해한 거라고 어떻게 알려주지?”그러더니 어린아이가 응석을 부리듯 준현의 팔에 살며시 매달렸다. 손가락으로 남자의 재킷을 움켜쥔 채 허락도 구하지 않고 머리를 준현의 가슴에 기대었다.“계속 화내지 마요, 대표님.”지아가 부드럽게 중얼거렸다.“아기가 아직 여기 안에 있잖아요. 예민하단 말이에요.”지아는 고개를 들어 아주 가까운 거리에서 준현을 바라봤다.“저 지금 임신했어요. 지금은 차가운 아빠 말고 다정한 아빠가 필요해요.”그녀는 준현의 바지 주머니에서 손을 꺼내게 한 뒤, 그의 손등을 부드럽게 쓸어내

“지아.” 준현이 화장실 문 앞에서 그녀를 불렀다. 목소리는 낮았지만 여전히 단호했다.“안에 있어?”그가 가볍게 문을 두드리며 물었지만 아무런 대답도 돌아오지 않았다.준현의 미간이 좁혀졌다. 그는 곧바로 욕실 문을 밀어 열었으나 안에는 아무도 없었다.“어디 간 거지?”그가 나직하게 중얼거렸다.그의 발걸음이 지아의 업무용 책상으로 향했다. 그곳에는 휴대전화가 가지런히 놓여 있었고, 화면은 꺼진 상태였다. 정작 그 주인은 어디에도 보이지 않았다.준현이 길게 한숨을 내쉬었다.“벌써 점심시간인데.”철컥.그때 방의 문이 열렸다.준현이 재빨리 고개를 돌렸다. 들어온 사람이 지아이기를 바랐지만, 모습을 드러낸 것은 점심이 든 종이가방을 들고 있는 민재였다.“식사 왔습니다, 대표님.”민재가 보고하며 음식을 테이블 위에 내려놓고 가지런히 정리했다.“지아 봤나?”준현이 돌려 말하지 않고 물었다.“손 비서 말씀이십니까?”민재 되물었다.“아니요, 대표님. 다만 아까 로비에서 우연히 같이 있었어요. 그 뒤에는 각자 헤어졌고요. 어디로 갔는지는 모르겠습니다.”준현이 짧게 고개를 끄덕이더니 1인용 소파에 몸을 털썩 기대앉았다. 턱이 단단하게 굳어 있었다.“찾아.”그가 차갑게 명령했다.“팬트리든 로비든, 어디든 찾아봐.”“네, 대표님.”민재 공손하게 고개를 숙인 뒤 방을 나섰다.한편, 시윤은 지아를 도심 한가운데에 있는 고급 레스토랑으로 데려갔다.조용하고 고급스러운 분위기가 감도는 곳으로, 평범한 점심 식사라고 하기에는 지나치게 우아한 공간이었다.“어서 드세요, 지아 씨.”시윤이 태연하게 말했다. 목소리는 따뜻했지만 절제되어 있었다.지아가 눈앞에 차려진 음식을 바라봤다. 임신 초기인 그녀에게 음식에서 풍겨오는 향은 정말로 식욕을 자극했다.“감사합니다, 대표님.”지아가 작은 미소를 지으며 공손하게 대답했다.“그런데 그전에… 대체 무슨 일로 저와 단둘이 이야기하고 싶으셨는지 여쭤봐도 될까요?”잠시 말을 멈췄다가 다시 입을 열었다.