"رهينة الزعيم: ملكية لا تقبل التجزئة" のすべてのチャプター: チャプター 11 - チャプター 20

دخلتُ المكتب بخطواتٍ ثابتة، صدى حذائي على الأرضية الرخامية كان يتردد في أرجاء القاعة كدقات ساعةٍ توشك على الانفجار. كانت الغرفة غارقة في ظلامٍ شبه تام، لا يكسره سوى ضوء خافت ينبعث من مصباحٍ نحاسي قديم على المكتب، مما جعل وجه "ليون" يبدو كقناعٍ نصفه غارق في النور ونصفه الآخر تبتلعه الظلال. كان يجلس خلف مكتبه الضخم المصنوع من خشب الأبنوس، يراجع بعض الأوراق بتركيزٍ شديد، وكأنه لم يلحظ وجودي رغم معرفته بكل حركةٍ أقوم بها في هذا القصر."جلستِ طويلاً في غرفتك، إيلينور." قالها بصوتٍ هادئ كهدوء ما قبل العاصفة، دون أن يرفع رأسه. "هل كان الوقت كافياً لتفكري في كلماتي، أم أنكِ قضيتِ الساعات في نسجِ أوهامٍ جديدة حول حريتكِ المفقودة؟"تجاهلت سؤاله الاستفزازي، واقتربت حتى أصبحت أقف مباشرة أمام مكتبه. وضعت يديّ على سطح المكتب الخشبي البارد، ونظرت إليه بتحدٍّ لم يجرؤ أحدٌ على إظهاره أمامه من قبل. كانت يداي ترتجفان تحت سطح المكتب، لكنني أجبرت نفسي على الثبات. "السيطرة على جسدي خلف هذه الجدران لا تعني أبداً أنك امتلكت ماضيّ، يا ليون. أنت تظن أنك أحكمت القبضة، لكنك أغفلت حقيقة واحدة.. الظلال دائماً ما ت

الفصل الرابع عشر: الاختبار الأوللم أكن أعلم أن دخولي في "شراكة" مع ليون يعني أنني سأستيقظ في الفجر على صوت طرقاتٍ عنيفة، لا تُطرق من أجل الخدمة، بل من أجل الاستدعاء. كانت الخادمة تقف بالخارج، ملامحها جامدة كالحجر، وعيناها تشيران بوضوح إلى أن الوقت لم يعد للمشاعر أو الترف، بل للعمل. "السيد ليون ينتظرك في قاعة الرماية،" قالتها بحزم، ثم اختفت في الرواق الطويل قبل أن أستطيع حتى السؤال عن السبب.ارتديتُ ملابس عملية وسريعة، وبدأتُ أدرك أن عالم ليون لا يعرف الرحمة ولا ينتظر أحداً. عندما دخلتُ قاعة الرماية الواسعة تحت الأرض، شعرت ببرودة المكان تلسع جلدي. كانت القاعة معزولة تماماً، جدرانها مبطنة بمواد تمتص الصوت، ورائحة البارود والحديد تعبق في الأرجاء. وجدتُ ليون يقف في المنتصف، بقميصه الأبيض المشمر عن ذراعيه حتى المرفقين، وبيده مسدسٌ أسود ثقيل يوحي بوزنه وقوته. نظر إليّ ببرود، ولم تكن هناك أي لمسة من الرقة التي تخللت حديثنا بالأمس."في عالمي يا إيلينور، لا مكان للضعفاء، ولا مكان لمن لا يتقن الدفاع عن نفسه،" قالها وهو يضع المسدس على الطاولة الخشبية بيننا بصوتٍ معدنيٍ حاد. "لقد اخترتِ البقاء ب

لم أعد إلى الغرفة، ولم أنتظر أن تأمرني الخادمة بالراحة. تسللتُ عبر الممرات الجانبية المظلمة، وقلبي يقرع طبول الحرب في صدري كأنني أسمع إيقاع دمي الذي بات يتسارع مع كل خطوة. كنت أعلم أن "ماركوس" يراقبني، لذا كان عليّ أن أتحرك بذكاء لأصل إلى "ليون" قبل أن يغلق القاعة أو يغادر القصر. وجدته في المكتب الجانبي، وحيداً وسط عتمة المكان، لا يضيء الغرفة سوى ضوء خافت من سيجارته المشتعلة. بمجرد أن أغلقت الباب خلفي، لم أجد في نفسي صبراً للمقدمات."ماركوس هو الخائن،" قلتها دفعة واحدة، صوتي كان صلباً رغم الرعشة في جوفي. "سمعته يتحدث عن شحنة الميناء في الثالثة فجراً، وعن رشوة الحراس. لقد باعك يا ليون."تجمد ليون في مكانه، لم تظهر أي علامة دهشة على وجهه المنحوت، بل سيطر على الغرفة برودٌ مرعب جعل الهواء يثقل في رئتيّ. اقترب مني ببطء، ظله الطويل يغطي كل زاوية، حتى حاصرني بين جسده الصلب والمكتب الخشبي، شعرت بضيق التنفس يغزو صدري. "هل أنتِ مدركة تماماً للثمن الذي ستدفعينه إذا كنتِ مخطئة؟ في عالمي، الكلمات الخاطئة تقطع الألسنة." همس بصوتٍ غلّفه تهديدٌ مكتوم جعل الدماء تجمد في عروقي."أنا متأكدة مما سمعته،"

لم نعد إلى القصر فوراً، بل ظلت السيارة رابضة في طرف الميناء، محاطة بظلامٍ كثيف بدأ ينجلي ببطء مع بزوغ خيوط الفجر الأولى الرمادية. كان الخاتم في إصبعي يلمع بشكلٍ غريب، يلمع ببريقٍ لا ينتمي لظلمة المكان، يذكرني في كل حركة بأنني لم أعد الفتاة المكسورة التي دخلت هذا العالم وهي ترتجف من الخوف. كان ليون يقود بصمتٍ مطبق، عيناه مثبتتان على الطريق الموحش، لكن أصابعه كانت تضغط على المقود بقوةٍ مفرطة، تكشف عن صراعٍ داخليٍ وعاصفةٍ من الأفكار التي لا يريد الإفصاح عنها."هل تدركين حقاً ما الذي فعلناه للتو؟" كسر ليون الصمت أخيراً، صوته كان خافتاً لدرجة جعلته يبدو كصدى، لكنه حمل ثقلاً لا يُحتمل. "الارتباط بي ليس مجرد وعودٍ عابرة أو خاتمٍ في إصبع. إنه استهدافٌ مباشر لكل أعدائي الذين يتربصون بي في كل زاوية. بمجرد أن يعرفوا أنكِ زوجتي، ستصبحين الهدف الأول والأغلى. هل أنتِ مستعدة لهذا الثمن؟"نظرتُ إليه، شعرتُ بنظراته الجانبية التي كانت تخترق وجهي، تبحث عن ذرة ترددٍ أو خوف. ابتسمتُ بمرارة، وأجبتُ بثبات: "لقد كنت هدفاً منذ اللحظة الأولى التي وقع فيها والدي تلك الوثيقة المشؤومة يا ليون. الفرق الوحيد الآن ه

لم يعد القصر آمناً، فكل ركنٍ فيه أصبح يذكرني بمدى هشاشة الأمان الذي بنيناه وسط كومة من الأكاذيب، الحروب، والوعود الزائفة. خرجنا من الغرفة السرية بعد أن استعدنا أنفاسنا، وكانت رائحة البارود المحترق، دخان السلاح، والحديد الملطخ بالدماء تملأ أرجاء المكان، مما جعل الهواء ثقيلاً في رئتيّ. جثث رجال "أرثر" المجهولين كانت ملقاة في الرواق الطويل كشواهد قبور، دليلاً قاطعاً على شراسة المعركة التي خاضها ليون من أجلي في غيابي. مشينا بخطواتٍ واثقة، لكن حواسنا كانت في أقصى درجات اليقظة والانتباه؛ فخلف كل ستارة حريرية ممزقة، أو زاوية مظلمة في هذا القصر الكبير الموحش، قد يختبئ قاتل آخر ينتظر فرصته الأخيرة. كان ليون يمسك بيدي بقوة، قبضةٌ قوية لا تعبر عن الخوف، بل عن وعدٍ لا يلين بأنني لن أكون وحيدة أبداً، مهما بلغت التضحيات."لقد تجرأوا وتجاوزوا كل الحدود واقتحموا قصرنا، وهذا يعني أنهم فقدوا كل ما تبقى من عقلهم،" قال ليون بصوتٍ أجش، وعيناه تمسحان المكان ببرودٍ مفترس يشبه نظرات الصياد قبل الانقضاض على فريسته. "أرثر لا يرسل رجاله فقط ليموتوا، هو يختبر دفاعاتنا، يجس نبض قوتنا الحقيقية. إنه يعرف جيداً أننا