جميع فصول : الفصل -الفصل 20

　会社の飲み会で、二次会が解散になった頃。　帰ろうとした慧の腕を引っ張ったのは……酔ってふにゃふにゃの莉央だった。「えへ……慧さんっ……次はバー……いきましょ〜ぉ？」「……莉央、もう飲みすぎだ。今日はもう帰ろ……」「んー、まだいけます……！」　そうして向かったバーに到着して10分後。　莉央はソファ席でぐったり、完全に潰れていた。「……はぁ、やっぱりこうなったか」　困った顔をしながらも、慧は莉央を優しく抱き上げる。「……ったく、酔っても可愛いとかずるいだろ」　仕方なく近くのホテルの一室にチェックインし、莉央をベッドに寝かせて、額に冷えたタオルを置いた。　1時間ほどして、莉央がゆっくりと目を覚ます。「……ん、ここ……どこ……」「起きたか？」　ベッドの傍に腰をかけた慧が、静かに言う。　莉央はぼんやりした顔のまま、ふと慧を見上げた。「……私、なにか、やらかしました……？」「いや、飲みすぎて潰れただけ。送ろうと思ったけど、無理そうだったからここに」「ここ……？」　ぐるりとあたりを見渡して、そこがホテルだってことに気付く。「！！？？　すみません！　ほんと……すみません……」　顔を覆いながら、うつむく莉央。　「謝るな。明日は休みだしゆっくり休んでから帰ろう」「………はい」　どんな時でも優しい慧に莉緒の目がじんわりと熱くなる。（慧さん……普通だなぁ。私だけかな……こんなに意識してるの……）　ぽつりと湧き出た不安が莉央の口から溢れ出す。「慧さん……」「どうした？」「…………やっぱり、私って……魅力ない、ですか？」「……は？」　慧は鳩が豆鉄砲を食ったような目で莉央を見た。「それは……どういうことだ？」「だって慧さん……全然その気配ないし。私が酔ってても、手ぇ出さないし。優しいけど、なんか、私って……女として、全然だめ……ですか？」　慧の目が、すっと細くなった。「……莉央、それ、酔って言ってる？」「……よく、わかんない、ですけど……ちょっとだけ、本音」　一瞬の沈黙。　次の瞬間、慧はそっと莉央の頬をつかんで、顔を近づけた。「言わなかったか？　俺、酔ってる女には手ぇ出さないって」「……はい」「でも、それが魅力ないっていう話になるなら……」　吐息が触れる距離で、目を伏せずに言った。「責任取ってもらうけど、

「ん……やぁ、ほんとに、これ……バレちゃう……」「……しーっ。声、我慢な」　そう囁く慧の声が、信じられないくらい優しくて甘い。　そのせいで莉央の理性なんて、どこかへ溶けて消えてしまう。　そしてまた、深くて長いキス。「んんっ！　ぁ、慧さん……」「……やばいな……莉央とのキス、クセになる……」「っ………そんなこと言わないでください……」「だって、気付いてる？」「何がですか」「さっきから俺の足に擦りつけてんの」「えっ！？」　　なにが、だなんて聞けなかった。　無意識とは言え、夢中になっていたのは事実だから。　「すみませんっ……！」「いいから」　　離れようとする莉央を腕の中に閉じ込める。「ほら、キスして……」「ん、もう……っ、ん」　離れたくない気持ちと、バレちゃいそうな緊張感で焦る気持ちがせめぎ合う。　それでもやっぱりキスしていたい。　しばらく夢中でお互いの唇を奪い合っていると……。　ガチャッ、バタン！「どうやら高木が出て行ったみたいだな」「ですね」　そっと押し入れをあけると、部屋は真っ暗で人の気配はなかった。「おいで、莉央」「ありがとうございます」　ようやく胸いっぱいに空気が吸える。　深呼吸をしてもやっぱりまだ莉央の頬は赤い。「顔、まだ赤いな」「慧さんのせいです」「ごめん。抑えきれなくて……」　慧は少しだけ眉を下げ、困ったように笑った。「あの、私少し外歩いてきます」「俺もちょうど同じこと考えてた」　ホテルのサンダルに履き替え、静かに部屋を抜け出す。　夜の海沿いの小道。　風が気持ちよくて、肌寒いくらいなのに莉央の頬は、まだぽぉっと赤かった。「……寒くない？」「はい、大丈夫です……でも……」「……ん？」「思い出すたびに、恥ずかしいです……」　莉央の言葉に、慧はふっと笑ってポケットから手を出す。「じゃあ……手」　その手が莉央の手を、やわらかく包み込む。　繋がれた手がじんわりと温かくて、莉央のドキドキはまた再燃する。「……これくらいなら平気だろ？」「…………」　慧の一挙手一投足に莉央は翻弄されっぱなし。　当の本人は気付いていないよう。（何されてもドキドキしちゃう……なんて言えないよ）　ふわりと頬を撫でる風が心地よい。　ふたりで夜風に吹かれながら歩くその道はなんてことない

「っ！？！？」「もう、俺が無理」　そのまま、頬に、こめかみに、軽くキスが落ちていく。「俺に仕返しって、大胆になったね。またやる？」「……もうしません……」「ふっ……残念」　くすっと笑って、最後に唇が触れる。　やさしいけど、逃がさないキスに息が乱れる。「……ほんと、かわいい」「……仕返し、失敗です……」「大失敗だったね。でもご褒美はあげる」「ご褒美……？」「ちゃんと仕返ししようとしたのは、褒めてあげないとな」　そう言って、今度はやわらかく抱きしめる。　さっきまでの余裕ない感じとは違う、安心させるような温度。「まぁでも、次からは覚悟してやって」「……努力します……」「じゃないと、こうなる」　もう一度、軽いキス。「全部俺のペースになるから」「……もうなってますけど……」「知ってる」　……ちゅ。　どこまでも甘くて優しいキス。　こんなご褒美されるなら、やってみて良かったかも……。「あ、ちょ、慧さん……」「ん？」「ここ……玄関、です……」「そうだね。何か問題？」「いや、その……」　キスはしたい。　でもさっきから腰に回された手が背中をなぞる。　探るような手つきがどうにも落ち着かない。「ん……っ」　舌と舌が絡み合う。　唾液音が響く玄関。「け……慧、さんっ……」「んっ……はぁ、なに？」　キスしながらまさぐる手が上へ上へと這い上がる。　後頭部まで到達すると、耳の穴まで撫でられる。「んっ……！」　頭の中で音が反響する。「んんんっ……」　ドンドンっと慧の肩を叩くとようやく解放される。　「っはぁ……」「ご褒美、満足した？」「十分です」「もっと欲しくない？」「お、お腹いっぱいですよ」「俺はまだ足りないんだけど？」　そう言って、ゆっくりと唇を重ねる慧。　そのキスはとびきり優しくて、でもどこか独占欲の強い口づけだった。◆　待ち合わせは、夜の駅前。　仕事終わりの人波の中、莉央はスマホを握りながらそわそわしていた。　すると……「お待たせ」　低く落ち着いた声。　振り向いた瞬間、黒いコート姿の慧が立っていた。「あ……っ」　思わず息を呑む。　シンプルな格好なのに、背が高くてスーツ姿の余韻が残ってる。　仕事中より少しだけ柔らかい表情。　何もかもがずるい。「なに、その顔」「……か

「……え？」　会議室のドアを開けた瞬間、思わず固まった。 　綺麗な人だった。　長い黒髪。 　凛としたスーツ姿。 　ヒールの音まで様になっている。 　いわゆる、仕事のできる女。　その人は、資料を見ながら慧と話していた。「だから言ったでしょ。あなた詰めが甘いのよ」 「うるさいな」 「相変わらず可愛くないわね」　こんな砕けた話し方をする慧に驚く莉央。 　動揺していると、慧がこちらに気づく。「白石。入れ」 「は、はい……」　席につくと、その女性が私を見た。 　優しく微笑み軽く会釈までしてくれる。「初めまして、白石さん。九条麗華（くじょうれいか）です」 「し、白石莉央です」 「そんな緊張しなくていいわよ」　ふっと笑う姿まで完璧だった。 　しかも。 　 「昔、黒瀬くんと付き合ってた仲だから」 「…………え？」　小声で呟かれた言葉に心臓が止まるかと思った。 　その後の打ち合わせ、正直ほとんど頭に入らなかった。　元カノ。 　黒瀬部長の。 　しかも、こんな綺麗で仕事できて、大人の女性。 　勝てる気がしない。　会議終了後。 　 「白石、資料まとめ頼む」 「……はい」　返事をしたものの、たぶん顔は死んでいた。 　そんな私を見て、九条さんがくすっと笑う。「可愛い子ね」 「え？」 「黒瀬くんが夢中になるの分かるわ」　どくん、と胸が鳴る。「え、あの……」 「安心しなさい。もうとっくに終わった男だから」　さらっと言う。 　大人すぎる。「むしろ昔より優しい顔しててびっくりしたわ」　九条さんはちらっと慧を見る。「昔はもっと冷たかったもの」 「余計なこと言うな」 「事実でしょ」　慧が少し面倒そうに眉を寄せる。 　どこか入れない空気があるように感じて……。　莉央の胸にトゲが刺さったまま帰り道へ。 　駅まで並んで歩きながら、莉央はずっと俯いていた。「莉央」 「……はい」 「元気ないな」 「そんなことないです」 「ある」　即答。 　図星すぎて苦しい。 　すると慧が立ち止まった。「……嫉妬した？」　低い声。 　優しいのに、少し楽しそう。「……してません」 「ほんとに？」 「……だって」　言葉が詰ま

【私の彼氏】　ある日の夜。　慧さんの家のリビングでまったりモード。　今日はお泊りだけど、家の主は私に家事の手伝いをさせてくれない。　夕食も片付けも、全部もてなしてくれる。（ほんと、完璧すぎるんだよね。彼氏だなんてまだ信じられない）　自然と慧さんを目で追う。　さすがにその視線に気がついたのか慧さんがコーヒーを持って隣にやってきた。「さっきからどうした？　やけに熱い視線だったけど」「い、いや……だって」「ん？」　普段、かき上げている髪が降ろされているだけでこんなにも胸がときめく。「だって……こんなカッコよくて、完璧で、仕事もできる人が私の彼氏だなんて……今でも信じられないです」「急にどうした」「……片思いしてた時、こんな風になるなんて想像もしてなかったので……」「で？　どう？　実際は彼氏になったけど、満足してる？」「そりゃあもう！　満点以上です！！」「ふ……くっくっくっ、それは良かった」　なんだか愛おしさがこみあげて、私は慧さんに抱きついた。「………莉央、そんな可愛いことしてたら、今夜寝かす自信ないんだけど」「え……！」　私の頬を両手ですくった慧さんは、壊れモノを扱うように、優しく甘く、キスをした。Fin◆【慧の嫉妬】　ある日の休日。　莉央は友人に誘われて出かけていた。　その時、たまたま通りかかった場所で、昔の同級生に会ってしまい……。　「なんか大人っぽくなったね」「今彼氏は？　連絡先交換しない？」　なんてことがあった。　もちろん全部断って友人とカフェを楽しんだ。　その話を、何気なく慧に話した瞬間、彼の瞳がすうっと細くなる。「……それ、俺の彼女に言ったって話？」「え、うん？」「莉央が言われたってこと？」「うん、あ……でも大丈夫だよ、ちゃんと断ったし……」「……だめだな」　慧が立ち上がり、莉央を背後から抱きしめる。「他の男に、いい女って感じさせないで」「え、な、なにそれ……？！」「そういう顔、俺の前だけにして」　慧の声は低くて、熱っぽい。　そのまま、首筋に唇が触れる。「……慧さん」「……俺、嫉妬してるんだけど、わかんない？」　そう言って、今度は正面から唇を塞がれる。　キスはいつもより強くて、ちょっと意地悪。　でも……心を全部持っていかれそうなくらい、甘い。「ねえ、……自分