All Chapters of 冷徹社長の甘い罠〜執着溺愛が始まった: Chapter 11 - Chapter 20

今この場で繁が昔話を蒸し返してきたのは、ひとえに黒崎家と程島家の縁談を再び結ぼうとしてのことだ。以前であれば、武司もその提案を真剣に検討したかもしれない。程島家のことは手にとるように分かっているし、何より修平のことは幼い頃から見てきたからだ。しかし、苦難を乗り越えてようやく生き別れていた娘の澪を取り戻した今、それが彼にとって何よりの喜びだった。縁談に関しても、澪本人の意志が何より優先であり、無理強いする気など毛頭ない。だから、武司は静かに言った。「繁、私たちはもういい歳だ。いまさら分からないなんてことはないんだよ。でも、子供たちの結婚については、本人の意見を尊重しよう」繁と武司が話している時、修平が口を開くことはなかった。武司の元を離れた時、修平はたまらず繁に聞いた。「父さん、澪さんは黒崎家に戻ったばかりなのに、こんなタイミングで縁談を匂わせたら、あまりよくなかったんじゃないの？」繁は面白くなさそうに答える。「修平。お前は、本当に人が良すぎるんだ。こっちが黙っていれば、他にいくらでもライバルが出てくる。今日どれだけ多くの出席者が、同じ魂胆を持っていると思っているんだ？俺がお前の代わりに言い出してやらないと、うちは関心がないと思われてしまうだろ？だから縁談が浮上しても、一番に名前が挙がらなくなってしまう。それに、お前はもう28歳なんだぞ？なのに、まだまともな相手も見つけられないから、俺がわざわざお前のために汚れ役を買って出てるんだ。まったく、根回しというものを知らないのか！ずっとそんなんだと、一生医学書だけを抱えて一人で死んでいくことになるからな！」名家に生まれたものの、修平は商売というものに全く興味がなかった。当時、修平は父である繁が勝手に決めていた経営学部ではなく、あえて医学部を選んで進路を変更した。その結果、繁は腹を立て、丸1か月も修平と口をきかなかった。ここ数年、修平は医学に没頭し、若くして主任医師まで上り詰め、家業にはほとんど関与していない。今日だって、もし繁によって強引に連れてこられていなければ、今頃は病院で夜勤をこなしていたはずなのだ。修平が独身なのは、社交が面倒だからというわけではない。人付き合いの場に参加することは少ないものの、一度会ったことのある人間の顔は、基本的に忘れることがないほど

匡介と澪の過去の3年間、彼らがどんな関係だったのか、匡介が澪に何をしてきたのか、武司は既に調べ上げていた。武司は匡介という人物を深く知るわけではないが、彼が最近ビジネス界で巻き起こしている騒動については耳にしていた。日付を辿ると、それはちょうど武司が澪を黒崎家に連れ戻した時期と重なる。今、武司は顔には出さないものの、心の中では全てを悟っていた。手段こそ乱暴だが、匡介は愛娘である澪を本気で大切に思っているのだ。そして澪の方も、はっきりとは口にしないが、どこか憂いを帯びた表情を見る限り、匡介への想いが残っていることは明白だろう。柊グループと黒崎グループは、家柄を見ても釣り合いが取れる。しかし匡介のこの恋愛の扱い方には、武司としても到底賛同できなかった。思わず心の中でため息をつき、「まったく、父親の悪い癖をそのまま受け継いでいるな」と苦々しく思うのだった。そうは言っても、先ほど匡介に向けた感謝の言葉には、嘘はない。この3年間、澪は確かに匡介から多くの庇護を受けてきた。だが、以前ホテルで駿という下劣な男が澪に手を出そうとした場面を思い出すたびに、武司の目は自然と冷たさを帯びる。1ヶ月前、澪が自分の実の娘だと確認してからというもの、武司はふと、二人が初めて出会ったときの光景を思い返すようになっていた。あのとき澪は、駿から逃れるために必死の形相で、思わず自分の足にしがみついてきた。直ちに武司は、駿のバックである明和興産と石原家に対する制裁を水面下で開始する。しかし制裁の途中、部下から、駿が何者かに襲われ、病院に入院しているという報告が入った。自分以外にも駿を潰そうとしている者がいたということに、その時の武司は少し驚いた。そこで調べてみると、裏で糸を引いていたのは匡介の息がかかった人間だったのだ。そもそも、あの日澪を駿のもとへ差し向けたのは、他でもない匡介だったのでは？それでも、匡介に急いで手を出さなかったのは、順を追って叩くつもりだったからであり、柊家という巨大な壁もそう簡単に倒せる相手ではなかったからだ。それなのに、匡介が駿を攻撃したとなれば、澪のために報復したということ以外考えられない。明和興産と柊グループは、戦略的な提携関係にあるというのに。そうなれば、駿に澪を汚させることが匡介の本来の目的ではな

その言葉に、匡介は思わず反論した。「俺は澪を本気で傷つけるつもりなんてありませんでした」だがその言葉を聞いた瞬間、武司の表情に初めて明確な怒りが浮かぶ。「君は本当に、父親の悪いところを、そっくりそのまま受け継いでいるよ！気が向いたときに高価な贈り物を渡す、それで澪を大事にしてきたって言えるのか？この3年間、澪ははっきりとした関係ももらえないまま君のそばにいた。その間、彼女がどれほど君に尽くしてきたと思っている？君は、澪が金目当てでついてきたとでも思っているのか？それは、違う。彼女はただ君のことが好きで、そばにいたかっただけ。それなのに君は、その気持ちを踏みにじり続けた。この3年間、君にとって澪は一体何だったんだ？呼べば来て、不要になれば捨てるペットか何かだと思ってたんじゃないのか？父親に紹介された見合い相手に会いに行く君を、黙って見送り続けた彼女の気持ちを考えたことはあるか？それとも、彼女は君にすがるしかない存在で、我慢するのが当然だとでも思っていたのか？澪の世界では、この3年間、君がすべてだった。君のことが彼女のすべてだったんだ。だから、澪は一度も不満を口にしなかった……だが君はどうだ？機嫌がいいときだけ優しくし、甘い言葉で繋ぎ止める。だが気に入らなければ……腹痛で苦しんでいる彼女を暴雨の高架の上に一人置き去りにした。深夜には家から追い出し、行き場を失わせた。君を最も必要としていたときに、他人へ突き出した。あの日、澪が私に会わなければ、明和興産のドラ息子に殴られる程度では済まなかっただろうな！それに、君の新しい秘書に嵌められ、澪が製氷室に閉じ込められて死にかけていたとき、君はどこにいた？明和興産の息子に乱暴されかけたとき、君はどこにいた？まるで自分がすべてを掌握しているとでも思っているのか。自分の手の届かないことなど何もないと？柊社長。胸に手を当てて考えてみろ。君のやってきたことは、本当にまともな男のすることか？それが、君の愛している女への態度なのか？」武司は、自分の人生の中でこれほど一息に言葉を吐き出したことはなかった。しかし、最愛の娘が味わった悔しさを思うと、言わなければ気が済まなかったのだ。「いいか？二度と、私の娘を傷つけるな。次があってみろ、ただじゃおかないからな！」武司はグラスを一気に飲

匡介から急に下の名前で呼ばれ、澪は思わず眉をひそめた。決して、初めて呼ばれたわけではない。むしろ、二人が付き合い始めた当初、匡介は好んで下の名前を呼んでいた。過去の自分は、匡介から下の名前で呼ばれるたびに、心を奪われていた。やがて、澪が社長秘書として匡介の側に立つようになると、匡介は自分を「篠原」と呼ぶようになった。それでも、ベッドの上の時間だけは、彼は優しく、何度も澪と呼んでいたのだが。しかし、まぁ、この演技力は賞賛に値するだろう。自分たちの間にはあれだけのことがあったのに、まるで何事もなかったかのように平然と近況を尋ねるなど、呆れてものも言えない。澪は自嘲気味に口角を上げ、ふっと笑みを漏らしてから、匡介を見つめた。「お陰様で、楽しく過ごしてます。何せ、柊社長の元から離れられたんですもの。嫌なことなんて何もありませんから」その言葉に匡介の心はちくりと痛んだ。彼女がこう言うということは、自分の側にいた時はあまり幸せではなかったのか？いや、確かにそうだろう。かつて自分は彼女を深く傷つけてしまったのだから、彼女が幸せだったはずがない。「俺は最近、全然調子が上がらないんだ。澪、お前がそばにいてくれないと食事も喉を通らないし、眠りも浅い。それに、他の秘書たちの働きぶりも以前より落ちた気がする」匡介は一言ずつ、愚痴をこぼすように身の上を語ったが、今の澪の心には何も響かなかった。「柊社長のご要望通り、私の仕事はすべて白川さんに引き継ぎましたよ？仕事の流れから日常生活の習慣まで、教えるべきことは教え終えています。それを彼女がどの程度習得できたかは、私の知ったことではありませんので。もしそのことで、私を責めるというのであっても、私は非を認めるつもりはありません。それに、子会社の代表権についても期限が来れば契約通りに書類を送りますので、ご心配なさらないでください」心が痛んだ匡介は、手を伸ばしかけたが、澪に冷ややかな目つきで避けられた。しかし彼は強引に引き留めることなく、切実な様子で頭を下げる。「澪、すまなかった。白川に仕事を教えろと言ったのは、俺の目の前でお前がまるで関心がないような素振りを見せるのが耐えられなかったからなんだ。彼女を使って気を引こうとした、そんな卑怯な手段だったよ。苛立ちでもいいから、俺に気持ちを向

澪は首を振って、慌てて断る。「そんなことしなくていいよ、お父さん。柊社長は確かに横暴だけど、そこまでひどい人間ってわけでもないから。ただ、昔の私が馬鹿だっただけ。あの人のそばに3年もいたなんて……本当、目が覚めるのが遅すぎたよね」武司は澪を見て、一つ溜息をついた。「澪、まだあの男のことが好きなんだろ？お前は私と綾の娘だ。だから、私たちと一緒で恋の仕方も頑固で一途なんだよ。今の澪があいつを許せないのは分かるけれど、完全に忘れることだって難しいんじゃないかな？」澪は黙り込んだ。つまり、それが答えなのだろう。武司は澪の頭を撫でて、優しく言った。「澪、お前がどんな決断をしようと、お父さんはお前を支持するよ。まあ、もし本当に離れられないっていうのなら、無理に別れることもないんだ。だって、柊家と黒崎家は、一応同じくらいの家柄だからね」そうは言うものの、澪には父がまだ柊家を少し毛嫌いしているような気がした。人生とは、本当におかしなものだと思う。匡介のそばにいた頃、一番願っていたのは同じくらいの家柄を得て、誰の目も気にせず堂々と一緒にいること。当時の柊家が、孤児の澪を妻として受け入れるはずもなかったから、二人の関係は、一生誰にも明かせないままで終わるはずだったのだ。それなのに、匡介に見合う家柄になった今、澪はもう、彼と永遠に添い遂げたいとは考えていない。武司の話は続いた。「柊社長は確かに父親に似てひねくれたところはあるが、そこまで救いようのない男じゃない。ただ、幼少期の家庭環境のせいで、人を愛することや、どう想いを伝えるかが分からないだけなんだと思うよ。あの家は権威主義の塊だから、父親は柊社長に対して昔から厳しく、気に食わなければ手をあげることもあったらしい。あの人も一線を退いたが、権威を振りかざす性質は変わっていないから、柊社長にとっても、結婚と恋愛は最初から別物として認識されていたのかもしれないよ。だから彼の中では、愛するということが、自分のものにし、心を開き、経済的に支えることとイコールだったのかもな。澪、実はあの3年間、二人で過ごした良い思い出も少しはあったんじゃないか？確かにあの男は強引だし、口も悪い。だけど本当に救いようのない人間だったら、私の大切な娘が3年も離れられずにいるわけがないと思わないかい