جميع فصول : الفصل -الفصل 70

الجانب 61 وفولفولفو ريتشارد في مكتبه الخاص، ساقاها متقاطعتان وملامحها متوترة من نفاد الصبر. الباب كان مغلقاً والستائر مسدلة. نحن لا نقصد إلى وجهة، ويكون صوتها منخفضا ولكن حادا. قالت: "علينا المقرر بسرعة. ليلى أصبحت مشكلة حقيقية. لقد أصبحت مرفوضة للغاية، ومتورطة أكثر من المطلوب. إذا لم يكن لديها شيء كاملها، فستصبح لسبب ما أكبر." استند ريتشارد إلى الخلف على كرسيه، وهو يحرك الكأس. تم تعديله، ولكن لم يكن هناك شيء أكثر قتامة في الإضاءة. أجاب بهدوء: "أنا على علم بذلك. ولكن علينا أن نكون أعضاء في هذا الأمر. ولن نسرع ​​في أي شيء وأرتكبًًً، وخاصةً مع إيثان." باستبداد. "إيثان؟ ما إنهاء هذا؟" أطلق ريتشارد ضحكة قصيرة خالية من المرح. "كل شيء. لقد أصبح هذا الفتى فعلاً مما توقعت. بعد ما فعل بهيز، كم أكثر أحمق إن لم تأخذه على الحامل الجد. إنها توصية بالأمتعة. إذا فرضنا بإهمال ليلا، فقد أصبح إيثان خطيراً. أنا لا أستهين به." رفعت الثقة حاجبها، ومنذ ذلك الحين بدأت عليها والتوقع منه. "وماذا في ذلك؟ هل نجلس مكتوف الأيدي ولا نفعل شيئًا ما أثناء استمرارك في التجسس؟" ارتشف ريتشارد رشفة بسرعه م

الفصل 64 انطلقتُ بالسيارة مباشرةً إلى مركز الشرطة دون تردد. كانت يداي لا تزالان ترتجفان من قبل، وعقلي لا يتوقف عن التفكير. بحثتُ في كل مكان يخطر ببالي - شقة ليلى، منزل هايز، حتى الأماكن التي كانت تذهب إليها أحيانًا عندما تحتاج إلى بعض الخصوصية. لا شيء. لقد اختفت ببساطة. رفع الضابط الموجود في مكتب الاستقبال رأسه عندما دخلت. لا بد أنني كنت أبدو في حالة يرثى لها لأنه سألني على الفور عما إذا كنت بخير. قلت بصوت أجش: "أحتاج إلى الإبلاغ عن فقدان شخص ما. صديقتي. لم تحضر إلى العمل اليوم، ولم يرها أحد أو يسمع عنها منذ أمس." أومأ برأسه واصطحبني إلى غرفة صغيرة. انضم إلينا ضابط آخر بعد ذلك بوقت قصير. أخذوا إفادتي، ودونوا كل شيء أثناء حديثي. أخبرتهم متى رأيت ليلى آخر مرة، ومتى بدأت أشعر بالقلق، وكيف ذهبت إلى شقتها ووجدتها مغلقة. بعد أن انتهيت، انحنى أحد الضباط إلى الخلف على كرسيه ونظر إليّ. سأل: "هل لديك أي فكرة عمن قد يرغب في إيذائها؟" صمتُّ للحظة. كان السؤال أشدّ وقعاً مما توقعت. تمتمتُ دون تفكير: "عدة". رفع الضابط حاجبه. "عدة؟ هل يمكنك ذكرها؟" مررت يدي على وجهي. شعرت بضيق في صد

الفصل 67 إيثان كنت أجلس في سيارتي أمام مركز الشرطة عندما رنّ هاتفي بإشعار من رقم مجهول. رسالة فيديو. شعرتُ بالدوار قبل أن أفتحها حتى. ضغطت على زر التشغيل ويدي ترتجف. أظهرت الشاشة ليلى مقيدة إلى كرسي، معصوبة العينين، في ما بدا وكأنه غرفة مظلمة وخالية. كانت تكافح الحبال، ورأسها يتحرك وكأنها تحاول الاستماع إلى شيء ما. حتى من خلال جودة الصورة الرديئة، استطعت أن أرى الخوف على وجهها. خرج صوت مشوه من خلال مكبر الصوت. "ابتعد عن الأمور التي لا تعنيك يا دكتور. هذا هو تحذيرك الأخير. إذا واصلت البحث، أو إذا أبلغت الشرطة مرة أخرى، فلن نكون متساهلين معك في المرة القادمة." انقطع الفيديو. ضربتُ عجلة القيادة بقبضتي بقوةٍ شديدةٍ حتى دوّى صوت البوق. شعرتُ وكأن صدري سينفجر. كانت على قيد الحياة. هذا هو الشيء الجيد الوحيد. لكنهم كانوا يحتجزونها. وكانوا يستخدمونها للسيطرة عليّ. اتصلت بداميان على الفور. أجاب على الرنين الثاني. "إيثان؟ هل من أخبار؟" قلت بصوتٍ متوتر: "إنهم يحتجزونها. لقد أرسلوا لي للتو مقطع فيديو. إنها مقيدة في مكان ما. إنهم يحذرونني من الاقتراب." ساد صمت طويل على الطرف الآخر. وعن

الفصل 69 لقد فقدت الإحساس بالوقت في الظلام. كانت معصماي متقرحتين من شدة المقاومة للحبال، وكتفاي تؤلمانني من البقاء في نفس الوضع لفترة طويلة. كانت العصابة لا تزال تغطي عينيّ بإحكام، وكل صوت خافت كان يُثير خفقان قلبي. لم أتوقف عن التفكير في إيثان. كنت أعلم أنه سيبحث عني، لكنني لم أكن أعرف إن كان سيجدني في الوقت المناسب. كنت أغفو وأستيقظ من نوم متقطع مضطرب عندما سمعت ذلك. أصوات مرتفعة. دويّ عالٍ. ثم دويّ آخر. تصلّب جسدي. أدرت رأسي نحو الصوت، مصغياً باهتمام. سمعتُ صوت ارتطام، كأن شيئاً ثقيلاً قد سقط، تلاه صوت عراك لا لبس فيه. أنين. صرخة ألم. صوت لكمات تضرب اللحم. حبست أنفاسي، وكان قلبي ينبض بشدة لدرجة أنه كان مؤلماً. ثم سمعت صوت إيثان - منخفض، غاضب، وهادئ بشكل مميت. "أين هي؟" وقع شجار آخر. تأوه أحدهم من الألم. سمعتُ صوت ارتطام جسد بالأرض بقوة. المزيد من القتال. لم يدم طويلاً، لكنه كان عنيفاً. تخيلتُ إيثان يتحرك بسرعة وقوة، رافضاً أن يمنعه أي شيء من الوصول إليّ. بعد ثوانٍ قليلة، انفتح الباب بقوةٍ شديدةٍ حتى ارتطم بالحائط. انتفضتُ، وخرجت مني صرخةٌ مكتومة. "ليلى!" كان

الفصل 71 لم أستطع البقاء في المستشفى. بعد أن أخبرتني بليسنج أن إيثان سيتزوج اليوم، شعرتُ وكأن الأرض قد انشقت من تحت قدميّ. كان صدري ضيقًا، ويداي ترتجفان، ولم أستطع التفكير بوضوح. اختلقتُ عذرًا بأنني لستُ على ما يرام، وغادرتُ دون حتى أن أغيّر ملابسي بشكلٍ لائق. أخذتُ حقيبتي وخرجتُ. ما إن خرجت حتى وقفت على الرصيف لدقيقة طويلة، أحاول أن أتنفس. ظل عقلي يردد الكلمات نفسها مراراً وتكراراً. إيثان سيتزوج اليوم. إلى صوفيا. لم يكن الأمر منطقياً. ليس بعد كل ما مررنا به. ليس بعد أن أنقذني، واحتضنني وأنا أبكي، ووعدني بأنه سيحميني دائماً. كيف يُعقل أن يتزوج امرأة أخرى دون أن يخبرني؟ أخرجت هاتفي بأصابع مرتعشة وحاولت الاتصال به مجدداً. رنّ الهاتف مرتين قبل أن يتحول مباشرةً إلى البريد الصوتي. حاولت مرة أخرى. نفس الشيء. حدقت في الشاشة حتى تشوشت رؤيتي. كنت بحاجة لرؤية ذلك بنفسي. لم أتردد لحظة. أوقفت سيارة أجرة وأخبرت السائق باسم الفندق الذي ذكرته بليسنج - فندق جراندفيو. شعرتُ أن الرحلة طويلة جدًا وقصيرة جدًا في آنٍ واحد. كان قلبي يخفق بشدة طوال الطريق. جزء مني كان يأمل أن يكون كل هذا