جميع فصول : الفصل -الفصل 50

الفصل 41 حلت ليلة الحفلة أسرع مما كنت أتمنى. وقفتُ أمام المرآة قرابة نصف ساعة، أحدّق في انعكاسي. بدّلتُ ملابسي ثلاث مرات. لم يُناسبني أيٌّ منها. كانت جميع الفساتين إما ضيقة جدًا، أو فاضحة جدًا، أو غير "لائقة" بما يكفي لمناسبة عائلية. في النهاية، استقرّ رأيي على فستان أسود بسيط يُبرز منحنيات جسدي دون أن يكون مُبهرجًا. كان طوله يصل إلى ما دون ركبتيّ بقليل، وارتديتُ معه سترةً ناعمةً لتغطية ذراعيّ. كانت يداي ترتجفان وأنا أضع أحمر الشفاه. لم أكن أرغب بالذهاب. كان كل جزء مني يصرخ بأن هذه فكرة سيئة. لكن إيثان طلب مني أن أقف بجانبه، وبعد كل ما مررنا به، لم أستطع الاستمرار بالاختباء. عندما وصل ليصطحبني، كان وسيماً في بذلته الزرقاء الداكنة. وما إن رآني حتى رقّت نظراته. قال وهو يقترب: "تبدين جميلة". وضع يديه على خصري وجذبني إليه ليقبلني قبلة طويلة. "مذهلة حقاً". ابتسمت له ابتسامة صغيرة متوترة. "أشعر وكأنني أدخل منطقة حرب." أسند إيثان جبهته على جبهتي وقال: "لستِ وحدكِ. سأكون معكِ طوال الوقت. إذا شعرتِ بعدم الارتياح من أي شخص، سنغادر. دون أي أسئلة." أومأت برأسي، لكن معدتي كانت لا

الفصل 43 في اليوم التالي في العمل، كنت لا أزال أحاول استيعاب كل ما حدث في الحفلة. ظل ذهني يعيد عرض المواجهة - صفعة ريتشارد لإيثان، وظهور داميان المفاجئ، والطريقة التي نظر بها إيثان إليّ بعد ذلك وكأنه يحمل عبء عائلته المفككة بأكملها على كتفيه. لم أنم تقريبًا. كلما أغمضت عيني، رأيت وجه داميان. كان الشبه بينه وبين إيثان قويًا لدرجة أنه كان مزعجًا. وحقيقة أنني لم أكن أعرف حتى أن لإيثان أخًا - أخًا يعيش في نفس المنزل - لا تزال تترك شعورًا غريبًا في صدري. كنتُ أعيد ملء بعض المستلزمات في إحدى غرف الأدوية عندما سمعتُ خطواتٍ خلفي. افترضتُ أنه إيثان. كان قد أرسل لي رسالةً نصيةً في وقتٍ سابقٍ يقول فيها إنه سيطمئن عليّ خلال جولاته، لذلك لم أتردد لحظةً. دون أن أنظر إلى الوراء، استدرت بابتسامة صغيرة وتقدمت خطوة إلى الأمام، ولففت ذراعي حوله في عناق سريع. قلت بهدوء: "مهلاً، لم أتوقع أن تأتي وتبحث عني في هذا الوقت المبكر." شعرتُ في البداية بألفةٍ تجاه ذراعيه اللتين طوّقتا جسدي – قويتان ودافئتان. لكن كان هناك شيءٌ ما غير طبيعي. كانت الرائحة مختلفة. حتى طريقة احتضانه لي كانت مختلفة قليلاً. أق

45 العملية الجراحية متوترة منذ البداية المبكرة لها. الحادثة المجهولة - الشاب الذي تعرض لحادث سيارة مروع. كان يعاني من نزيف داخلي حاد، وتمزق في الطحال، وكان ضغط دمه ينخفض ​​باستمرار إلى مستويات مستمرة. امتلأت غرفة العمليات بالأصوات الرسمية للخوذة، وأصوات الجراحيين، وأصوات الأطباء يناشدونها بشكل عاجل من العلامات الحيوية. كان إيثان قادمًا من العمليات الجراحية، وهو يقدم مركزًا تحت ضوء الذهب. كنت أساعدها كإبنة ماتت أخر التعقيم، إلى جانب ممرضتين وكارلا، التي تم تكليفها بالحالة. التزام التركيز على واجبي، جاكسونُ بالتوتر في الغرفة. منذ أن وعدني إيثان بأنه سيتعامل مع كارلا وريان، وأنا متوترة، وأتساءل كيف ومتى سيفعل ذلك. لم أضطر إلى الانتظار لفترة طويلة. في العملية الجراحية الداخلية، يحاول إيثان السيطرة على الابتكارات، التفتت إلى كارلا. قال بصوت واضح لكنه موحد: "كارلا، ما هو تأثير المتبرع عليه بشكل مبدئي للمريض المصاب بتأثير نزفي مع هذا المستوى الرائع من الدم؟ نحتاج إلى تثبيت حالته الآن." الصمت الهادئ في الغرفة لثانية واحدة. فاديت كارلا في مكانها. كانت تحمل أدوات موسيقية، بشكل

المجلد 47 في اليوم التالي، لم ترافق رايان هايز خارج المستشفى، وهو أمر بسيط من الفحص في مستشفى ميرسي الأمني ​​العام. كانت الهمسات تلاحق إيثان ذهب. تجنّبت بعض الممرضات النظر إليه، بينما أوميت أخريات برؤوسه تعترف. كان الجميع يعلم ما حدث في غرفة الاجتماعات تلك. كان يعلم الجميع أن إيثان بلاك هو من أسقط ذلك المفترس أخيرًا. لم يكترث إيثان بالهمسات. وكان يفكر في الموقف بالفعل على الحرب التالية. قد كان من الممكن أن ينتهي إلى جولته الأخيرة عندما دخل الفضاء الهادئ المؤدي إلى استراحة المؤشرات. كانت أضواء الفلورسنت تُصدر أزيزًا خفيفًا في الأعلى. غادر معظم الموظفين إلى باريس مساءً، وتركوا العمل بشكل استثنائي غريب. أرخى إيثانة ربطة عنقه ومرر يده في شعره، ثم زفر نيجيريا. كانت ضرورية ليستريح قبل أن تتوجه إلى المنزل حيث تنتظره ليلا. بدت عليها علامات مرهقة عندما أصلها في وقت سابق، ويكرهها وحيدة ولو للساعة. دفع باب وتوقف. كان داميان بالداخل بالفعل. وقف أخوه غير التوجه نحو النافذة، رأساه متقاطعتان على صدره، يحدق في أفق المدينة الذي بدأ يظلم. كانت ترتديه سترة بيضاء فوق زي طبي طبي، وأكمامه مطوية

الفصل 49جلس داميان قبالتي، ويداه متشابكتان، ولأول مرة منذ أن ظهر في منزل إيثان، صدقت بالفعل أنه لم يكن هنا لإثارة المشاكل. قال: "لقد رأيتها. لم أقرأها، بل رأيتها فقط. هناك ملف في مكتب والدي، في خزانة مقفلة خلف مكتبه. عليه رمز ما، ليس اسم الدواء، لكنني أعرف أنه خاص بالتجربة. إنه لا يثق بأحد في هذه الأمور، ويحتفظ بها لنفسه." انحنى إيثان إلى الأمام. "كيف تم قفله؟ برقم سري أم بمفتاح؟" "مفتاح. إنه يحمله معه، ولكن هناك مفتاح احتياطي في مكتب مساعده، في الدرج الثاني، تحت مجموعة من المذكرات القديمة. رأيته مرة عندما كنت أبحث عن دباسة." جلست هناك أستمع، وذراعي متقاطعتان، ولم يعجبني بالفعل إلى أين تتجه الأمور. قال إيثان، كما لو كان يقرأ من قائمة مشتريات البقالة: "لذا نحتاج إلى الدخول إلى المكتب، والعثور على المفتاح الاحتياطي، وفتح الخزانة، وإخراج المستندات دون أن يلاحظ أحد". قال داميان: "صحيح. ومكتب أبي مزود بكاميرات، لكنها لا تعمل إلا عندما يكون خارج المكتب. يقوم مساعده بإيقاف تشغيلها عندما يكون موجودًا لأنه يكره أن يكون مراقبًا، نوع من السيطرة. لذا إذا كان في المكتب، تكون الكاميرات مطفأة