Todos los capítulos de 森宮社長、奥様は娘を連れて離婚します: Capítulo 381 - Capítulo 390

澪は、冷笑がこみ上げてくるのを必死に抑えた。森宮家は利益を最優先し、情けなど塵同然に扱う。利益をもたらす相手であれば、世間体も道徳も人の情けも、何もかも切り捨てる。澪には、もう何もかも見えていた。彼女は手に持っていた線香を置き、自分はもう部外者だと割り切った。本来なら今日は離婚届受理証明書を受け取りに来た日だ。礼儀として、かつての嫁として森宮家のご先祖様に線香を手向けるくらい、大したことではないと思っていた。だが森宮家が、都合のいいようにすべてを手に入れようとしている今、自分が礼儀を尽くす必要などない。無理に線香をあげる筋合いはなかった。この場は紗耶に譲ればいい。澪は線香を置くと、踵を返して後方へ下がった。紗耶を追い払おうとする素振りなど、微塵も見せない。無言で紗耶を受け入れるこの儀式を、彼女は冷めた目でただ傍観した。「よく身を引いたな」とでも言うように、一人の男を巡る二人の女の争いから退いた澪に、征司の視線が落ちた。澪がまっすぐ一番奥の最後列まで下がっていく様子を、彼はじっと見つめていた。あと少しで戸口を出てしまいそうなその姿は、まるで関係のない見物人のようだった。もし今この場で、征司に二人を祝福しろと言われたら、澪は平然とその言葉を口にするのではないか。彼はそう疑った。征司の無関心とは対照的に、美佐子は澪の行動を見て眉をひそめた。「澪、拗ねないで。そんなに遠くへ下がってどうするの。あなたはまだ征司の妻なのよ」澪にはわかっている。美佐子は一族の前で、自分たちが離婚届を提出した事実を明らかにしたくないのだ。最後までこの芝居を演じ続けろ、ということだ。彼女は小さく唇を歪めて笑った。つまるところ、どう振る舞っても自分が悪いというのか。嫉妬すれば器が小さいと言われ、大人しく引けば拗ねていると責められる。卑屈にもならず、騒ぎ立てもせず、わがままも言わない。それでも許されず、ひたすら頭を下げて従えというのだろうか。美佐子の言い分は、結局そういうことだった。澪は今日、紗耶の顔に泥を塗るつもりはなかった。手を軽く振った。「続けなさい」もし澪が紗耶ほど優秀であったなら、征司の心も変わらなかっただろう。結局は、澪自身に力が足りなかったのだ。実は先日、征司が紗耶を瑞穂メディカルから引

おそらく、先ほどの宿泊の話で集まっていた視線が、そのままこちらに向いたのだろう。征司が電話に出た時、食卓にいた者たちはほぼ全員、彼の様子を気にかけていた。健太の声も、周囲にはっきりと聞こえてくるようになった。一番近くに座っていた紗耶は、口元に浮かべていた甘い笑みが一瞬にして消え失せた。信じられないという面持ちで立ち上がる。「何って言ったの？」何しろそれは医療事故だ。しかも自分のスマート医療システムが稼働し始めたばかりのタイミングである。この時期にトラブルが起きれば、自分が破滅しかねない。美佐子は征司の反対側に座っていた。その表情が瞬く間に冷え切った。「どういうこと？はっきり聞きなさい」彼女は征司に経緯を確認させ、事態を把握しようとしていた。澪は彼らの騒ぎの理由が分からず、不思議に思ってそちらを眺めていた。征司は美佐子の強い要望を受け、そのままスピーカーをオンにした。口調は相変わらず落ち着いている。「詳しく話せ」健太は険しい面持ちで報告を上げた。「今日の午後五時過ぎ、聖和総合病院で胆嚢切除手術が一件行われました。ところが術後三十分、患者が腸穿孔を起こし死亡しました……病院側は事態を揉み消そうとしています。ですが社長が、白石さんのプロジェクトには常に注視して対応せよと仰っていましたので、私も厳しく監視を続けており、この噂を掴んだ次第です」紗耶の顔色が青ざめた。自分の開発した機器が手術室で使われているのに、なぜこれほどの人命に関わる事故が起きるのか。「これは医者側の問題でしょ？」彼女は必死に冷静さを取り戻そうとした。健太は続けた。「病院側の見解によると、白石さんの支援ロボットによる操作ミスや精度の不備が、患者の腸穿孔を引き起こしたとのことです……」紗耶の呼吸のリズムが乱れた。呆然と立ち尽くしている。澪も思わず眉をひそめた。これは人命が絡む重大な事件だ。低侵襲手術と呼ばれる類の手術で、まさかこれほどの事故が起きるなど思いもよらなかった。患者とその遺族は、何の罪もない被害者だ。しかも事故が起きたのは、紗耶が澪のアカリ製薬から奪い取った聖和総合病院だった。「あなたは本当に、私にすごいものを見せてくれたわね」美佐子の先ほどまでの穏やかさは跡形もなく消え、勢いよく机を叩い

紗耶が野心を膨らませ、医学研究から事業化へ舵を切り始めた頃から、蓮はずっと彼女のプロジェクトに高い将来性を見込んで出資を続けていた。具体的な出資額までは澪も知らなかった。だが今回の事故によって、その巨額の投資はほぼ完全に水泡に帰すことになった。知之は深くため息をついた。「聖和総合病院のあの医者の後ろ盾は並外れて強い。どんな医療トラブルも綺麗に揉み消してしまう。我々が同院と提携し、手術ロボットの導入を検討していたとしても、彼が過去に何度も事故を起こしていた事実など、到底調べようがない。もし契約を結んでいたら、間違いなく厄介な問題に巻き込まれていただろう」彼は実績作りのために病院に在籍しているため、あらゆる手術に積極的に関与しようとする。その分、医療機器と接触する機会も大幅に増える。もし本当に聖和総合病院と契約を締結していたら、今回の騒動の渦中にいたのは、間違いなく自分たちだった。澪もその道理は理解していた。誰も、権力者の子弟が実績稼ぎのため病院にいるなど、予想だにできない。澪はほっと胸をなで下ろし、額に手を当てた。「じゃあ、彼女が瑞穂メディカルを離れたのは、本当に幸運だったわ」紗耶は瑞穂メディカルを退社し、自身のチームとプロジェクトを率いて独立しようとしていた。当時彼女は傲慢に振る舞っていたが、澪は一切気にせず、無理に引き止めようともしなかった。征司が契約金を準備した際、即座にサインした自分の判断は正しかった。もしあの時縁を切っていなければ、瑞穂メディカルも今回の標的となり、大打撃を受けていただろう。医療事故で人命が失われることは、医療業界において致命的な損失だ。どれほど規模の大きな企業でも、立ち直るには長い年月を要する。知之も感慨深く呟いた。「瑞穂メディカルは先日から既に信用危機に陥っている。ここでさらなる不祥事が重なれば、再起は難しかった。それに、君が彼女の直属の上司だった立場からすれば、全ての後始末を押しつけられ、尻拭いをさせられていたはずだ」まさに、澪にとって災難が降りかかる状況だった。澪は椅子の背もたれにもたれ、少し自嘲気味に笑った。「じゃあ、元夫に感謝しなくちゃね。愛する女性が私の元で苦労しないよう、わざわざ買収金を出して、綺麗に縁を切らせてくれたんだもの」「まだそんなこと

征司は無表情にスマホの画面を見つめていた。澪は迷いなど一切なく、着信が征司からだと確認した瞬間、すぐに電話を切ったのだ。その様子を見て、蓮は立ち上がり、信じ難いといった面持ちで声を上げた。「切っただと？彼女は一体何様のつもりだ？」状況は完全に予期せぬ展開だった。この切羽詰まった状況において、澪は何をそこまで尊大に振る舞っているのか。紗耶の表情も一瞬で冷め切った。まさかこの大事な場面で、澪がわがままを言い出すなんて思いもしなかった。だが、最も冷静だったのは征司だ。彼はかけ直すこともせず、静かにスマホをしまった。「電話に出ないのなら、直接会いに行くしかない」紗耶は彼の言葉の意味を即座に理解した。電話が通用しないのなら、自ら足を運ぶしか手段はない。澪と直接対面して話を切り出さなければならず、それはつまり、澪に軽んじられ、屈辱的な思いをすることを意味していた。彼女は深く息を吸った。心地よいものではない、苦い予感が胸に広がった。これまでずっと、自分は澪を見下す立場にいた。それが今、立場は完全に逆転し、澪に仲介を頼み、瑞穂メディカルの当時の雇用契約書を取り寄せてもらわなければならない状況になった。この状況は、明らかに自分に不利だ。間もなく、扉が開かれた。外で待機していた健太が入室した。彼はオフィスの一同を一瞥し、最後に征司へ報告する。「森宮社長、たった今新たな情報が入りました。アカリ製薬が大型輸出契約を締結しました。医療機器十五台を海外へ輸出する内容です」「何だと？！」蓮が勢いよく立ち上がり、顔色を一変させた。彼はかつて、アカリ製薬のプロジェクトは実現性が低く、技術的な壁が多いと判断し、投資を見送っていた。なのに今、紗耶のプロジェクトが不祥事を起こし、自身の投資が水泡に帰しかけている最中に、アカリ製薬が大型契約を獲得したのだ。しかもまだ事業の初期段階にもかかわらず、海外市場を開拓した。今後の成長ぶりが、いかに圧倒的かは想像に難くない。紗耶も愕然とし、胸を強く打たれたような衝撃を受け、顔色はますます青ざめていった。「私がこの重要なタイミングでトラブルを起こしたせいで、アカリ製薬に隙を与え、市場を奪われたのよ。もし今回の事故さえなければ、彼らが私のプロジェクトを押しのけて台頭

その一言は、あまりに予期せぬ一撃だった。征司は瞳をわずかに細め、まっすぐ澪の視線を受け止めた。その瞳に浮かぶ皮肉と、わざと挑発するような色を、はっきりと読み取った。彼は黙ったまま、一言も発さない。澪がこんな大胆な言葉を吐いたのは、目の前の面々をわざと苛立たせるため以外の何ものでもない。彼らが最も嫌がることを、彼女は熟知していた。薔子はあからさまに、征司が自らのために問題を丸く収めると匂わせていた。先ほどの「金額を言いなさい」という言葉は、まるで征司という夫の金で澪を買収しようとするような態度だった。澪はその厚顔無恥ぶりに心底呆れていた。ここまで征司に執着し、「森宮家の後継者」という立場を笠に着て威張りたがるのなら、なぜ自分が彼らの都合に従わなければならないのか。澪の突然放ったその一言は、張り詰めた場の空気を一気に引き裂いた。紗耶の瞳が激しく揺れ、怒りが溢れ出す。彼女は慌てて周囲を窺った。澪と征司の過去の夫婦関係を知る者も少なくない今、下手に澪に難癖をつければ、世論の非難を浴びることになる。だが、澪の行いはあまりに無遠慮だ。征司との関係を承知していながら、人前で平気であんな口をきくなど、節度というものをわきまえていない！「あんた！」薔子も顔を曇らせ、澪が自分たちの面目を潰していることを悟った。「仕事もまともにこなせないくせに、いつも男にすがることばかり考えてるの？」澪は思わず嗤いそうになった。たった一言で、これほど狼狽し、怒りを募らせるなんて。しかも、話を大きくしているのは他でもない彼らだ。「じゃあ、他人の夫に頼り、他人の夫の金を当てにすることばかり考えているあなたの娘は何なの？寄生虫？それなら確かに、彼女のその『才能』には到底敵わないわ」言い返しで負けるつもりは、澪にはさらさらなかった。紗耶の表情はますます険しくなった。腹立たしさが胸に渦巻き、澪が完全に自分を皮肉っているのが分かった。蓮も唖然とし、澪の度胸に驚いていた。以前、澪は対外的に征司と親しく振る舞うことすら許されず、ましてや甘えた口調で話すことなど、絶対にあり得なかった。言い返す言葉もなく黙り込む彼らを眺め、澪は伊織を連れて立ち去ろうとした。だが、振り返った瞬間、ずっと沈黙を守っていた征司の視線とばち