そもそも、征司が不審な点に気づいたのはまったくの偶然だった。書類の記録を調べているうちに、日付がおかしいことに気づき、そこから疑いを持ち始めたのだ。澪も、征司が母の事故を疑った理由がわかった。いくらなんでも、偶然にしては出来すぎた。母が本当に正毅に店を譲るつもりだったなら、わざわざ書類を偽造する必要なんてなかったはずだ。それなのに、正毅は店を手に入れるために書類を偽造し、その翌日には母が事故に遭っている。正毅がどこまで関わっていたのかは、まだわからない。だが、薔子が人を雇って母の命を狙わせたことは確かだ。澪は深く息を吸った。今回の事件が再び捜査されることになったのも、決定的な手がかりが見つかったのも、征司が動いてくれたからだった。「……ありがとう」澪には、それしか言えなかった。征司も澪に何か見返りを求めているわけではないし、今回のことで恩を着せるつもりもない。「大したことじゃない」彼はあっさりと答え、それ以上は何も言わなかった。澪に感謝されても、特に気にしていないようだ。何か見返りを求めているわけでもないのなら、澪も無理に恩返しをしようとは思わない。もともと、二人の間にはもう、話すこともほとんどなかった。母のことで頭がいっぱいで、わざわざ骨董店まで車を取りに戻る気にもなれない。「柴崎先生の家に送ってもらってもいい?」「ああ」征司は短く答え、車の向きを変えた。車の中では、それきり会話が途絶えた。今の二人は、見知らぬ相手と交わすような何気ない会話さえしなくなっていた。もっとも、お互い考えることで頭がいっぱいなので、気まずく感じることもない。澪は車の中から隆一にメッセージを送り、あと十数分で着くと伝えておいた。隆一の家に着くと、顔見知りの警備員が澪に気づき、そのまま車を通してくれた。車は玄関前で静かに停まった。澪が降りると、征司も車から出てきた。二人が何か話すより先に玄関のドアが開いた。そこから出てきたのは宇一だ。スーツの上着は脱いでいたが、パリッとした白いシャツに、ネクタイもきちんと締めたままだ。澪は少し驚いた。「いつ来てたのですか?」「さっきからいたよ。柴崎先生に澪が来るって聞いたから、車の音がして迎えに出てきたんだ」そう言うと、宇一は征司に目を向けた。
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