Todos os capítulos de 森宮社長、奥様は娘を連れて離婚します: Capítulo 631 - Capítulo 640

澪は再び征司に目を向けた。いつからだろう、彼はずっとこちらを見ているようだ。その黒い瞳からは何を考えているのか少しも読み取れず、澪は思わず胸がどきりとした。そのとき、澪の様子がおかしいことに和幸は気づき、振り向いてそっと肩を叩き、心配そうに尋ねた。「どうした？具合でも悪いのか？」そう言って、熱がないか確かめようと澪の額に手を伸ばした。だが、澪は首を振って止めた。「大丈夫。ちょっと寒いだけ」それを聞くと、和幸はすぐに上着のボタンを外した。「じゃあ、これ羽織って。ここ、冷房が効きすぎなんだよ。風邪ひいたら大変だろ。薬を飲むの、嫌いなんだから」澪が風邪をひくのを心配して、彼は返事も待たずに上着を彼女の肩にかけた。澪はただでさえ考え事で頭がいっぱいで、断ることすらできなかった。そんな二人の様子を、征司は冷ややかな目で見ていた。一方、美佐子は、先ほど宮坂大奥様に縁談の件を持ち出され、時雄から責められるのではないかと気を揉んでいる。そんな折、和幸が澪に上着をかける姿が目に入り、不機嫌そうにテーブルを叩いた。「和幸、征司もここにいるのよ。親切心からだって分かってるけど、澪に変な期待を持たせるようなことはやめなさい」美佐子は、和幸まで澪と親しくなるのが気に入らない。彼女は和幸を幼い頃から自分の手元で育ててきて、ことのほかかわいがっていた。和幸に好かれていると澪に思い込まれては困る。そもそも、澪なんか、和幸にはふさわしくない。美佐子の言葉に、先の騒ぎに気を取られていた森宮家の人々も二人に目を向けた。香澄は唇を引き結び、ちらりと征司を見た。あれだけの騒ぎになったというのに、時雄は征司に何の非もないと思っているらしく、責める気配すらない。一方、千佳子は先ほどの朝斗と紗耶が揉めている様子を見て、何かを察したのか、慌てて話題を変えた。「そうよね。二人は昔から仲がよかったものね。そういえば、澪、昔は和幸のことで死ぬの生きるのと大騒ぎしたこともあったんじゃなかったかしら……」その一言で、一同が静まり返った。和幸の目に、一瞬複雑な色が浮かんできて、思わず征司のほうを見た。だが、征司は伏し目がちに手元のライターを何気なく弄んでいるだけで、今の話が耳に入っていないのか、それとも聞こえていても気にしていな

森宮家が裏で手を回していなければ、ここまで事態が悪化することはなかったはずだ。長年、経営の世界で数々の修羅場を経験してきた正毅には、今回の動きが尋常ではないことが分かっていた。これほど短い期間で、しかもここまで一気に追い詰められるなど、複数の勢力が裏で手を組んでいなければ考えられない。森宮家も、さらには藤堂家までもが、白石家を徹底的に追い詰めようとしている。だが、彼はどうしても理解できない。紗耶はいったいいつから、森宮家と藤堂家の両方をここまで徹底的に敵に回してしまったのか。いったい、どこで歯車が狂ってしまったのか。「お前たち、この事態を収拾できないなら……」正毅は怒りに歯を食いしばり、はっきりと言い放った。「お前たちが何とかできないなら、俺はもうお前たちとは縁を切る！離婚だ！お前たちがしでかしたことの後始末なんか、するもんか！」離婚して彼女たちと関係を断ってしまえば、森宮家も藤堂家も、これ以上自分を追及することはないだろう。薔子とは二十年も連れ添ってきたが、会社を守るためなら、彼女など切り捨てても惜しくはない。さらに正毅は、冷たい目で二階を指さした。「それから、あのガキも連れて出ていけ！」これ以上、こんなことに時間を費やしている場合ではない。そう言い捨てると、正毅は慌ただしく出ていった。会社の問題をどうにかしなければならない。それに、証拠になるものも今のうちにすべて隠しておく必要がある。薔子は信じられない思いで立ち尽くしていた。長年連れ添った妻への情など少しもなく、自分を守るためなら、今すぐにでも妻と娘を追い出そうとしているのだ。一方、これほどの屈辱を味わったことのない紗耶は、唇を強く噛みしめて言った。「征司が私を見捨てるはずない。あの場では、私の味方をしたくてもできなかっただけよ。今会いに行く……今すぐ征司に会いに行く……」紗耶は必死に自分を奮い立たせた。そして家を出る直前、薔子を振り返って言った。「正毅が本気で私たちを見捨てるつもりなら、お金を持って出ていけばいい。私にはまだ明成精機の株があるんだから。いざとなったらそれを売って現金にすればいい。そうなれば、彼のために私たちのお金までつぎ込む必要もないでしょ」先に家族を裏切ったのは正毅のほうだ。だったら、自分が最後の切り

澪がそれ以上何も言わなかったため、時雄はちらりと彼女を見ただけで、話を切り上げた。すると、征司が皿を澪の前に寄せた。見ると、殻をむいたエビが数尾きれいに並んでいる。隣では、征司がすでに手袋を外し、ウェットティッシュで指先を拭いている。澪が手をつけずにいると、征司が横目で彼女を見た。「これ、好物だろ？」「もう好きじゃない」「いつから？」「今から」と、澪は適当に答えた。征司はそれ以上何も言わず、しばらく黙って彼女を見つめている。この日の食事は、誰にとっても落ち着かないものになった。皆それぞれに思惑を抱え、考え事をしている。普段はよく喋る朝斗でさえすっかり口数が減っていた。紗耶の騒動も、彼女のお腹の子のことも、朝斗にとっては厄介な問題だ。紗耶は今やすっかり評判を落とし、その場にいる誰もが彼女をふしだらな女だと思っている。あんな女のせいで、自分にまで火の粉が降りかかるのは御免だ。ましてや、自分と紗耶の間に何があったのか、祖父に知られるわけにはいかない。そんなことになれば、自分の立場が危うくなる。ふと、朝斗は顔を上げ、征司のほうへ目を向けた。その瞳に一瞬、冷たい光が宿った。宴もそろそろお開きという頃、会場では帰り際の挨拶が交わされていた。そこへ突然、血相を変えた男が駆け込んできて、まっすぐ時雄のもとへ向かうと、身をかがめて耳打ちした。「会長、大変です。新エネルギー事業の５か年計画が……外部に漏れてしまいました！」その一言で、場の空気が一変した。普段はめったに感情を表に出さない時雄でさえ顔色を変えた。「どういうことだ？」そのやり取りを聞いて、朝斗は黙って征司のほうを見た。口元にかすかな笑みが浮かんだが、すぐに消えた。そして何食わぬ顔で、成り行きを見守っている。「新エネルギー事業は、今、森創が最も力を入れている分野ですよね。それだけに、参入を狙っている企業も多いですし。うちはこれまで他社より一歩先を行っていたのに……５か年計画が漏れて、競合他社が一斉に動き出せば、こちらも対応に追われることになります。事態の収拾も難しくなるでしょうし、損失も計り知れません」香澄がいかにも心配そうに口を開き、不安を隠せない様子で何も言わずにいる征司へ視線を向けた。この事業を征司が取り仕切っ

澪は、もう離婚したのだから、森宮家にはこれ以上、かつて征司の妻だったというだけで自分を巻き込んでほしくない。あの家の人間に合わせて振る舞うだけでも、ひどく疲れる。まして、時雄が相手となればなおさらだ。今の澪には頼れる後ろ盾もない。だからこそ、権力を持つ相手にむやみに逆らうわけにはいかない。征司はそこで初めて、澪の顔をじっと見つめた。今の言葉に、何か引っかかるものがあるのだ。二人が離婚したことは、森宮家の中でもまだ一部の人間しか知らない。まして、ずっと海外にいる祖父が知るはずもない。ところが澪の口ぶりは、まるで祖父が二人の離婚を以前から知っているかのようだ。知らないのであれば、「私たちが離婚したこと、会長にはもう話したの？」と聞くはずだ。それなのに、澪は「確認してもらったの？」と言った。征司は目を細めた。「離婚のことは、まだ誰にも話していない。どうしておじいさんが知ってると思うんだ？」そう聞かれ、今度は澪が首をかしげた。七年前の離婚協議書のことは、征司も確認していたはずだが。そのときだった。突然、スマホの着信音が鳴り響き、征司が手元のスマホに目を向けると、澪にもその画面が見えた。紗耶からの音声通話だ。画面には、「白石紗耶」と表示されている。それを見て、澪は思わず鼻で笑った。本当に、笑ってしまう。もう連絡先の名前までフルネームに変えたのか。ずいぶん切り替えが早いものだ。もっとも、ブロックしていないところを見ると、まだ完全に縁を切るつもりはないのだろう。二人がこれからどんな話をするのか、澪にはどうでもいい。あれだけ仲がいいのだから、そう簡単に別れられるはずもない。言い争ったり、泣きながらすがりついたり、散々揉めた挙げ句に、結局よりを戻すことだってあるかもしれない。そんな二人の邪魔をするつもりはなく、澪はさっさとその場を立ち去った。征司はすぐには電話に出なかった。足早に遠ざかっていく澪の後ろ姿を、ただ黙って見つめている。やがて彼女の姿が夜の闇に消えると、ようやく征司は踵を返した。鳴り続けるスマホを片手に、もう片方の手をポケットに入れ、ゆっくりと階段を下りていく。電話に出ることも、切ることもしなかった。ただ、相手をじらすかのように、スマホを鳴らしたままにしていた

夜の闇の中、征司の眼差しはひどく冷たかった。「藤堂家のDNA鑑定が、どうしてあんな結果になったのか、知りたい？」征司は指先でゆっくりとハンドルを叩きながら続けた。「鑑定に使われた検体、実は君たちのものじゃなかった。あれは、すり替えられたんだ」紗耶は呆然として、頭の中でさまざまな考えが駆け巡った。やがて、激しい怒りがこみ上げてきた。自分が藤堂家の娘として迎え入れられるのを嫌がる人間など、そう多くはないはずだ。これまでは、澪が藤堂家とは無関係で、自分たちの考え違いだったのかもしれないと思っていた。だが、検体がすり替えられていたとなれば話は別だ。今となっては、澪が本当に藤堂家の人間かどうかなど、もうどうでもいい。いったい誰がわざわざ検体をすり替えて、自分の邪魔をしたのか。そのせいで、今の自分は誰にも頼れず、どうすることもできない状況に追い込まれてしまった。紗耶は考えれば考えるほど、怒りが収まらなくなった。冷たい夜風の中、荒い息だけが響いている。征司は、まだ窓枠をつかんでいる紗耶の手をちらりと見ると、冷ややかな声で言った。「白石家にも捜査の手が入ってる。このままいけば、骨董屋を利用して裏で何をやっていたのかも、いずれ全部明るみに出るだろうな。ご両親には、隠すものがあるなら念入りに隠しておけと伝えた方がいい」そう言うと、征司は窓枠にしがみついている紗耶には構わず、車をゆっくりと発進させた。紗耶は車につられて数歩よろめき、バランスを崩してその場に尻もちをついた。紗耶は真っ赤に充血した目で、征司の車がそのまま大きな門をくぐり、敷地の中へと消えていったのを見つめている。「征司！お願い、私を見捨てないで！征司、私を放っておかないでよ……！」紗耶の必死の叫びもむなしく、門は閉ざされてしまった。今すぐ駆け寄って門を叩き、もう一度だけ話を聞いてほしいとすがりたい。もう一度だけ、自分に優しくしてほしい……あれほど親しくしていた征司が、こうもあっさり自分を突き放すなんて、紗耶にはどうしても信じられない。もしかして、最初から自分が追い詰められていくのをただ黙って見ているのだろうか。まさか、初めから少しも愛されていないというのか。紗耶の体は小刻みに震えている。その目には、怒りと悔しさ、そしてどうしよ