森宮社長、奥様は娘を連れて離婚します의 모든 챕터: 챕터 611 - 챕터 620

紗耶がエレベーターを降りると、ちょうど足早に歩いてきた健太と出くわした。紗耶に気づいて、健太は足を止めた。「白石さん、どうされたんですか？」紗耶は表情を取り繕い、何とか笑顔を浮かべた。「征司にちょっと用事があって。今忙しいのかしら？」「はい。社長はまだ会議中です。ここ最近は本当にお忙しくて、ほとんど手が空かないんですよ。よろしければ、執務室でお待ちください」征司が最近、本当に仕事に追われているのだと分かり、紗耶はほっとした。そして、征司の執務室へと目を向けると、少しずつ緊張もほぐれていった。以前と何も変わっていなかった。健太は相変わらず丁寧に接してくれるし、征司の執務室に入ることを警戒する様子もない。そう思うと、紗耶の気分もようやく晴れた。執務室に入ると、健太は部下にコーヒーを運ぶよう指示し、慌ただしくその場を離れた。紗耶は室内をぐるりと見回した。この部屋には以前も何度か来たことがある。あの頃は、何の疑いもなく、自分が征司にとって特別な存在だからこそ、ここへ自由に出入りできるのだと信じていた。ほかの誰とも違う、唯一の存在なのだと。しかし、今は……朝斗に脅され、ここへ来た本当の目的を思い出すと、紗耶はたちまち憂鬱になった。今回の件が、森宮家と森創の株主たちの間で繰り広げられている権力争いに深く関わっていることは分かっている。それでも、朝斗の要求を無視するわけにはいかない。あの男を黙らせなければ、自分の計画がすべて台無しになってしまう。紗耶はデスクに近づいた。その上には、まだ処理されていない書類が山積みになっている。紗耶は書類を一枚ずつめくり、朝斗が言っていた新エネルギー・AI事業に関する資料を探し始めた。森宮家全体が注目するほどの事業なのだから、征司にとっても相当重要な案件のはずだ。しかし、一通り確認しても、それらしいものは見つからなかった。そこで、デスクの下の引き出しを開けようとしたところ、奥に金庫があることに気づいた。重要な契約書や貴重品は、きっとこの中に保管されているのだろう。紗耶はすぐにしゃがみ込み、暗証番号を入力してみた。まずは征司の誕生日。違う。次に、自分の誕生日を入力した。これも違った。自分の誕生日が暗証番号に使われていないと分かり

今、自分から結婚を申し込んでいる――紗耶はそのことを、もちろん分かっている。しかし、今はそんなことを気にしている場合ではない。征司からプロポーズされるのを待つ余裕など、もうなかった。今だけはプライドを捨て、自分から動くしかないのだ。「征司、私たち、幸せな家庭を築いていきましょう？」紗耶は潤んだ瞳で征司を見上げた。「あなたも子供が好きでしょう？でも、澪は何年もあなたとの子供を授からなかったし、二人の気持ちだって、もうとっくに離れてるはずよ。だったら、これ以上あの人に縛られる必要なんてないでしょう？」紗耶は優しい声で語りかけた。その頭の中には、征司と子供に囲まれた幸せな未来が、すでに描かれている。征司は先ほどから姿勢を変えず、足を組んで椅子の背もたれに身を預けたまま、伏し目がちに紗耶を見下ろしている。澪とはきっぱり別れてほしい。紗耶がそう言いたいことくらい、征司も分かっている。彼は紗耶のお腹にちらりと目をやると、答える代わりに尋ねた。「検査はしたのか？」「もちろんよ」紗耶は嬉しそうに笑い、妊娠検査薬を取り出した。どれも陽性を示している。「妊娠してるって分かって、すぐ会いに来たの。私たち、パパとママになるのよ」その言葉を聞いて、征司はほんのわずかに口元を緩めた。整った顔立ちにかすかな笑みが浮かび、いっそう目を引く。「子供ができたのなら、父親として責任を取るのは当然だろう」その一言に、紗耶はたちまち顔を輝かせた。「征司……！じゃあ、結婚してくれるの？」期待に胸を膨らませ、ますます熱っぽい眼差しで征司を見つめた。征司はまず立ち上がるように促した。彼女はすぐに椅子の脇から立ち上がった。征司は手元の書類を取り、落ち着いた口調で言った。「俺が断る理由なんて、ないと思う」その返事を聞いた瞬間、紗耶はようやく心からほっとした。これまでずっと薄氷を踏むような思いでいたが、その不安が一気に消えていった。こんなにあっさり承諾してもらえるとは思っていなかった。先日、藤堂家であんなことがあったばかりだし、征司もさすがに気にして、怒っているのではないかと思っていたのだ。しかし、どうやらそんな心配は無用だ。征司は、自分が思っていた以上に快く受け入れてくれた。それほどまでに、自分を深く愛してくれ

最初に澪の姿に気づいたのは千佳子だ。「あら、誰かと思えば。ずいぶん久しぶりじゃない？」隣にいる香澄も振り返り、澪を品定めするように眺めた。まさか今になって、澪がK医大で最も注目を集める准教授になるとは思ってもみなかった。この話は社交界でもしばらく話題になり、澪についてあれこれ詮索する人も少なくない。当然、森宮家にも注目が集まった。香澄も、あんなに優秀なお嫁さんがいて幸せねと、周囲から何度も言われていた。澪は二人を見ても、特に驚かなかった。そもそも、絵里が主催する今日のお茶会には、社交界の奥様方が大勢集まる。香澄や千佳子が来ても不思議ではない。澪は絵里に【今着いた】と返信すると、二人には目もくれず、そのまま会場の中へ向かった。挨拶すらせずに通り過ぎようとする澪を見て、香澄は不快そうに眉をひそめた。千佳子も黙ってはいられず、足早に澪の前へ回り込んだ。「澪、ずいぶん偉くなったものね。お義母さんに会っても、挨拶一つしないなんて。K医大の人たちは、あなたがこんなに無礼な人だって知ってるのかしら？」澪は千佳子に目を向けた。「息子のしつけもろくにできず、挙げ句の果てに刑務所に入るようなことまでしたのに、よく私に説教なんてできますね」千佳子は絶句し、怒りに震えながら澪を指さした。「なっ、あなた……！」「澪、目上の人に向かって何て口の利き方なの？」香澄も歩み寄り、不機嫌そうに口を挟んだ。「親孝行って言葉、知らないのかしら？」澪は携帯をしまうと、薄く笑った。「そんなに孝行してもらいたいなら、これから甥さんのお嫁さんになる人にでも頼んだらどうですか？きっと毎日でも喜んで身の回りの世話をしてくれますよ。何しろ、姉の夫と一緒になって、征司の叔母から継母にまでなったんですものね。そこまでしたんだから、さぞ大事にしてもらえるでしょうね」澪は終始にこやかに話していたが、その言葉に、香澄の顔色はみるみる変わった。特に「甥のお嫁さん」や「征司の叔母」という言葉は、明らかに自分への当てつけだ。姉の夫に手を出し、甥の継母になったことをわざとこの場で持ち出している。澪はこれ以上ないほど露骨に自分を侮辱している。香澄は顔をこわばらせ、冷たく言い放った。「誰に向かってそんな口を利いてるの？澪、あなた正気なの？そん

紗耶の口調はあくまで優しく丁寧だが、澪を見つめるその目には、隠しきれない嘲りの色が浮かんでいる。彼女は笑顔を崩さないまま、しきりに澪の反応をうかがっている。澪は最初から、彼女たちのことに関わるつもりなどなかった。それなのに、紗耶はどうしても自分を巻き込み、大勢の前で笑いものにしたいらしい。香澄は何食わぬ顔でお茶を飲みながら、かすかに口元を緩めた。紗耶の存在が澪にとってどれほど目障りか、香澄にはよく分かっていた。案の定、こうして紗耶を招いてきただけで、澪に恥をかかせることができたのだ。「征司に頼まれて、私に薬を処方してもらいに来たの？」澪はゆっくりとお菓子を置いた。紗耶がわざとこんな話を持ち出していることくらい、分かっている。だからこそ、遠回しな言い方はしなかった。紗耶は一瞬ためらったものの、すぐに笑顔を浮かべた。「まさかここであなたに会えるとは思わなかったの。あなたは柴崎先生のお弟子さんでしょう？私たちにとって初めての子供だし、やっぱり大事にしたいのよ。腕のいいお医者さんに診てもらえたら、征司も私も安心できるわ」征司に頼まれたのかという質問には、結局答えなかった。それでも、その口ぶりは、まるですべて征司と二人で相談して決めたことであるかのようだ。澪は冷ややかに目を向け、皮肉っぽく笑った。そもそも、二人の子供の面倒をどうして自分が見なければならないのか。「さんざん人にひどいことをしてきたのに、薬に毒でも盛られるとは思わないの？」すると紗耶は、まるで澪の理不尽な態度に困り果てたかのような顔をした。次の瞬間には目に涙を浮かべ、澪の隣へ移ってきた。「つらいのは分かるわ。何年も一緒にいたのに、征司はあなたとの子どもを望まなかったんだもの。でも、もう現実を受け入れて。征司のことは諦めてほしいの。私のことも、これ以上苦しめないで。愛し合っている私たちが、いつまでも辛い思いをする必要なんてないでしょう？」紗耶のあまりに白々しい言い草に、澪は呆れたように笑った。それを見て、紗耶はひどく傷ついたとでもいうように、悲しげな顔をした。「澪さん、生まれてくる子供のためにも、私たちはちゃんと結婚したいの。お願いだから、身を引いてくれないかしら。人助けだと思って、ね？」澪は、被害者ぶった顔で身勝手な要求を突きつけ

こんなところで征司に会うとは思わなかった。だが、少し考えてみれば、紗耶がまだこの会場にいるのだろう。きっと迎えに来たに違いない。先ほど見た妊娠検査の結果が頭に浮かび、澪はたまらなく嫌な気分になって、思わず征司を力いっぱい突き飛ばした。あまりに突然のことで、征司は二歩ほど後ろによろめき、すぐに踏みとどまると、澪を見下ろした。「俺が何かしたか？」澪は言い返す気にもなれなかった。顔を見るだけで気分が悪いなどと、わざわざ言う必要もないだろう。だが、紗耶の妊娠を知り、澪は玲衣を身ごもっていた頃のことを思い出した。あのとき、征司が子どもをどう思っているのか、それとなく探ってみたことがあった。だが、征司は冷たい態度を取るばかりで、子どもを望んでいる様子など少しもなかった。それなのに、紗耶の妊娠となれば、わざわざ病院まで付き添っていた。あまりの違いに、澪はこれまで征司のために尽くしてきた年月がひどくむなしく思えた。まるで、自分という人間を丸ごと否定されたような気分だ。澪は皮肉げに口元を歪めた。もっとも、今さらこんなことを征司に問いただしたところで、何の意味もない。二人はもう他人なのだから。澪は何も答えず、征司の横を通り過ぎ、そのまま立ち去った。征司はわずかに体の向きを変え、遠ざかっていく澪の背中を見つめた。その後ろ姿からは、もう自分と関わりたくないという強い意志が伝わってくる。先ほど彼女の目に浮かぶあからさまな嫌悪の色も忘れられない。征司はしばらくその場に立ち尽くし、澪が車に乗り込むまで見送っていた。そのとき、携帯が鳴って、征司は我に返り、電話に出た。美佐子の声が聞こえてきた。「征司、今すぐ帰ってきなさい」彼女の声には、明らかに苛立ちがにじんでいる。「おじいさまから連絡があったわ。二日後に帰国するそうよ」征司は特に驚く様子もなく、階段へ向かってゆっくりと歩き出した。「ああ、分かった」―それから二日間、澪は仕事に追われていた。K医大での授業に加え、アカリ製薬の仕事もあり、澪は大学と会社を行き来する忙しい日々を送っている。まだ若いから何とか体はもっているが、さすがに疲れはたまった。そんな折、アメリカにいる和幸からメッセージが届いた。【澪、帰国したよ】【家族の食