Todos os capítulos de 捨てたはずの恋人が今さら執着してきますが、僕は自分の道を描く: Capítulo 21 - Capítulo 30

　スマートフォンから聞こえる珠那の声は、いつもより慎重だった。『……どこから話せばいいのかしら』「珠那さん？」『ごめんなさい。あなたたちには、もっと早く伝えるべきだったと思う』　珠那は一度、言葉を止めた。『……あの人が、関わってきたの』「……」『宙よ』　その名前を聞いた瞬間。圭の身体が小さく強張った。　右手が震える。呼吸まで浅くなる。　隣に座っていた海斗がすぐに気づき、何も言わず圭の背中をゆっくり撫でた。「……大丈夫」　海斗の声を聞き、圭は何度かゆっくり息を吐く。　名前を聞くだけで身体が先に反応してしまう。『圭くんのデザインだって、気づいたみたい』「……」『最初は私も、偶然じゃないかと思ったの。でも違った』　珠那の声が少し低くなる。『あなたが海外でデザイナーとして仕事をしていることも、作品も、評価も……あの人はかなり調べてる』　圭は俯いた。「……なんで」　思わず声が漏れる。「なんで、今さら……」『私にも分からないわ』　珠那は少し苦笑した。『でもね、圭くん。あの人……あなたがいなくなったことで諦めるどころか、逆だったみたい』「……逆？」『あなたが自分の力で仕事をして、評価されている。それを知ってから、余計に執着が強くなった』　圭は言葉を失った。　あれほど自分を否定していた。何もできない。才能なんてない。自分の言う通りにしていればいい。　そんな言葉を何度も浴びせられた。　なのに。　自分が離れた場所で、少しずつ自分の力を取り戻していくと……今度は、それを欲しがる。理解できなかった。『それで……』　珠那が言葉を選ぶ。『宙がデザイン会社を立ち上げた理由も、どうやらあなたをもう一度自分のそばに置きたいからみたいなの』「……僕を？」『ええ……日本支社に戻る話も知ってる。だから、あなたを引き抜こうとしている可能性が高いと思う』「……」　圭はしばらく黙っていた。「僕は……何があっても宙の思い通りにはなりません」　声は震えていた。それでも、以前とは違った。「今の会社で仕事をしたい。海斗と一緒に……ここまでやってきたんです」　海斗が圭を見る。『そうよね』　珠那も頷く。『でも、気をつけて。あちらはお金も人脈もある。あなたを引き抜くためなら、かなりの条件を出してくると思う』「……それでも嫌です」

　圭はノートを開いた。　左手にペンを持つ。もう、その動きに迷いはなかった。　二年前なら、右手が思うように動かないことだけで何もかも諦めていたかもしれない。　けれど今は違う。　左手は、圭が思っていた以上に自由に動く。　一本の線を引き、文字を書き、そして自分の未来まで描いていく。「何を書いているの？」　隣にいた海斗が、圭の手元を覗き込んだ。「……僕の決意」「決意？」「うん。もう、揺らがないように」　圭は少しだけ笑った。「……一種の呪いかもしれないけど」　海斗は笑わなかった。ただ、静かに頷いた。「いいんじゃないか」「え？」「君の描くものは素晴らしいよ。創造性もある。左手になってから、むしろ以前より繊細になったんじゃないかと思うくらいだ」　海斗はノートに並ぶ文字を見つめる。「文字だってそうだ。圭が書いたものが、これからの圭の未来を作っていく。……日付も入れてるんだね」「うん」　圭は今日の日付を指でなぞった。「もう、宙の思い通りにはならない。どんなにネガティブなことを言われても、何かをされたとしても……このノートを見返せば大丈夫なはずだから」「はずじゃない」　海斗が即座に言った。「絶対に大丈夫だ」「……」「俺も証人になる」　その言葉に、圭の胸がじんと熱くなった。「……ありがとう」　そして、もう一度ペンを走らせる。　自分で選択できる。　自分の生きる道を、他人に簡単に塗り替えさせない。誰かの望む人間になるために生きるのではない。自分の人生の主人公は、自分。誰かの人生を生きるのではない。　誰かの人生の脇役になるのでもない。自分自身の人生を、自分の足で歩く。　圭は無我夢中で書き続けた。　何度も言葉を書き直し、ページをめくり、思いついたことをまた書き足していく。　そしてふと、手が止まった。「……でも」「うん？」「正直、珠那さんのことは……まだ信頼できない」　海斗は黙って圭を見る。「いくら仕事の取引先だとしても、宙と完全に切れているとは思えないんだ。あの土地のこともあるし……」「そうだな」「裏で宙が動かしているんじゃないかって思ってしまう」　圭はペンを置いた。「……だとしたら、珠那さんは辛い思いをしているのかもしれない」「……」「きっと、何か脅されているとか……」　そこで、圭の表情が固まった。

　夜。　食卓にはいつものように二人分の料理が並んでいた。　けれど、圭の箸はほとんど進まない。　口に運んではいるものの、一口食べるたびに何かを考え込むように手が止まる。　海斗は何も言わず、圭の様子を見ていた。昼間、久しぶりに斗真と話した。　それだけではない。　斗真の口から出た宙の名前。　日本へ戻れば、これまで遠ざけていた過去が、また自分のすぐそばまで追いかけてくる。　そう考えてしまうのも無理はなかった。「……圭」「はい」「無理して食べなくてもいい。ただ、今出してある分だけは少し食べよう」「……はい」　圭は小さく頷き、箸を動かした。　しばらくしてから、ぽつりと呟く。「ノートに自分の信念を書いたけど……やっぱり駄目なのかな」「何が？」「宙の存在が近くなると……さっきまで大丈夫だって思ってたことまで揺らいでくる」　海斗は静かに頷いた。「宙くんがどう動いてくるのかも分からない。日本に戻れば、何が起こるかも分からない。それなら不安になるのは当然だよ」「……」「だから、ノートに書いたことが効かなくなったわけじゃない」「そうかな」「ああ。怖くなったからといって、昨日決めたことが消えるわけじゃないだろ？」　圭はしばらく海斗を見つめ、それから小さく笑った。「……そうですね」「うん。だから今日は少し食べよう」「はい」　今度は先ほどより素直に箸を動かした。　何口か食べたところで、圭がふと顔を上げる。「……そういえば」「ん？」「過去のことは、できれば思い出したくないんだけど……一つ思い出したことがある」「なんだい？」「僕、宙と旅行に行ったことがあるんです」「旅行？」「関西方面に。仕事の出張について行ったんですけど……その時、とある神社に行ったんです」　海斗は少し考える。「関西で有名なところなら……京都かな」「うん。京都」　圭は遠くを見るような目をした。　あまり外で二人きりになることはなかった。　けれど、宙の仕事の都合で地方へ行く時だけは、圭も連れて行かれることがあった。　仕事のついで。　そんな名目の小さな旅行だった。「その神社……縁結びで有名だったんですけど」「うん」「実は縁切りでも有名なところで」「なるほど」「僕は知らなかったんです。宙が教えてくれて」　圭は苦笑した。「人がいっぱいでね

　その頃宙は……　自室でくつろいでいる。珍しく穏やかに。　ふと引き出しを開ける。　引き出しの中は整頓されている。　その中にお守りが入っていた。それは京都の縁結びのお守りだった。　それを手に取り眺める。「……懐かしいもの出てきたな」　一緒に圭と行ったことを思い出す。「たしか圭も同じお守り買ったなぁ……」　強く握りしめる。　神社に行き、京都の街を探索し、芸妓遊びもした。懐石料理を食べその日の夜は酒に酔わせた圭がとても色っぽく、圭から求めてきたのを思い出した。　いつもとシチュエーションが違うこともあり宙もかなり興奮して……　気づけば宙はお守りを持った反対の手で自分の身体の熱くなったものを握っていた。　息も荒くなりその時の行為を思い出しながらあっという間に果てた。　すると左目から涙が一筋溢れる。　力は脱力しお守りを床に落とした。気持ち良いよりも何故か悲しみが強かった。「圭……圭……」　何度も名前を呼ぶ。　あの時、圭は嬉しそうな顔をしていた……珍しく声を上げても宙は圭のよくするままの姿を見て……　いつもは声を上げさせるのは宙は嫌がった。反抗しているかのようで嫌だったからだ。　圭だけにそれを強いていた。　それが反対に宙が優越感に浸れたからだ。　そして興奮した。　圭は忠実に従うから尚更エスカレートして気絶させるほど強い刺激を与えてしまうことも多かった。　汚れた手を宙は見る。こういう行為をした時の処理も圭だった。　はい、と言って抵抗せず髪の毛を鷲掴みにされながらも苦しい顔をしながら、時に宙を上目遣いしてみるその表情に宙はまた興奮を覚えた。　だからあの神社でさらに強く結ばれたい、そう願ったのだった。　自分の欲するままに、離れもせず慕ってくれる圭を失いたくなかった。　涙がまた流れる。　また失いたくない、大切な人は。　宙の頭の中には一人違う人が思い浮かんだ。　兄である。　兄も優しかった。わがままで末っ子気質の宙のことを可愛がり優しくしてくれた。　そんな兄によくついていき、つねにいっしょだった。　兄からは色々教わった。遊びも勉強も……タバコも……キス、そして……「お兄ちゃん……」　身体の快楽も……。　初めての相手が兄だった。　しかしそれが親にバレた。　二人の仲は親により引き裂かれ兄は留学先で事故で死んだ。「…

　旅館の近くにある京料理の店で、二人は夕食を取ることにした。　席に着いて料理を待っている間も、話題は先ほどの旅館のことだった。「……あそこの廊下、もう少し照明を変えたら雰囲気がかなり違うと思う」「確かに。あと、使われていないスペースがあっただろう？　あそこを休憩所か、小さなギャラリーにするとか」「いいですね。古い建物だからこそ、全部新しくするんじゃなくて、残すところは残したほうが――」　そこまで話して、二人は顔を見合わせた。「……仕事じゃないのに」「結局、仕事の話になってるな」「職業病ですね」「間違いない」　二人で笑った。　旅館のことを貶すのではなく、「どうすればもっと良くなるか」を自然と考えている。　そんな時間が、圭には心地よかった。　宙と一緒だった頃なら、旅館への不満を聞きながら、相手の機嫌を損ねないように黙っていたかもしれない。　けれど今は違う。　自分の意見を言って、それを隣にいる人が受け止めてくれる。　たったそれだけのことが、妙に嬉しかった。　やがて料理が運ばれてくる。　季節の食材を使った料理を一つずつ味わいながら、二人は仕事の話をしたり、これから日本で行きたい場所の話をしたりした。　食事を終える頃には、旅館に着いたときに感じていた緊張も少し薄れていた。「美味しかったですね」「ああ。たまにはこういう食事もいいな」「海外にいたときは、なかなか食べられませんでしたからね」「これからは日本なんだ。食べたいものはどんどん食べよう」「……はい」　その「これから」という言葉が、圭の胸に残った。　二人で日本に戻ってきた。　そしてこれからは、ここで新しい生活が始まる。　そう考えるだけで、不思議と胸が温かくなった。　旅館へ戻り、部屋の扉を開ける。「……やっぱり、ここはホームページと同じだな」　海斗が部屋の中央にあるベッドを見る。　大きなダブルベッド。　圭もそれを見つめた。「……そうですね」　二人の間に、ほんの少し沈黙が落ちる。「まあ、寝る場所は一つしかないけど」「……ですね」「変に意識するなよ。俺は何もしないから」「べ、別に意識なんて……」　圭の声が裏返った。海斗は思わず笑う。「その反応がもう意識してるだろ」「……もう」　圭は顔を赤くして荷物を開けた。「先にお風呂、行きましょう」「そう