Todos os capítulos de 捨てたはずの恋人が今さら執着してきますが、僕は自分の道を描く: Capítulo 11 - Capítulo 20

　震え続ける圭の肩を支えながら、時田はホテルスタッフへ事情を説明した。　圭は自分の足で立とうとするものの、力が入らない。視線は虚ろで、呼吸も浅い。　スタッフは二人の様子を見るなりすぐに状況を察し、「こちらへ」と静かに頭を下げた。案内されたのは一般客の目に触れない従業員用の通路だった。　ラウンジとは反対方向へ続く静かな廊下を歩き、裏口側のエレベーターへ向かう。普段なら利用することのない裏動線。　圭は申し訳なさそうに俯いたまま歩いていた。　部屋へ戻ると、時田はカードキーで扉を開ける。「もう大丈夫だ」　その一言を聞いた瞬間だった。　張り詰めていた糸がぷつりと切れ、圭はその場へ膝から崩れ落ちた。「圭！」　時田は慌てて身体を支え、そのままゆっくりとベッドへ横にならせる。　肩はまだ細かく震えている。顔色も真っ青だった。「……すみません」　か細い声が漏れる。「まだそれを言うのか」　時田は苦笑しながら布団を掛けた。「今は何も考えなくていい。体を休めろ」「でも……ホテルの人たちにまで迷惑をかけてしまって……」「心配するな」　時田は穏やかな口調で言った。「ここは海外からの要人も利用するホテルだ。警備も対応も一流だし、こういうトラブルへの対処も慣れている」　圭は小さく首を振る。「でも……ロビーまで入り込んできたじゃないですか」「まぁ、それはそうなんだが」　時田は困ったように笑った。「だからこそホテル側も本気で動いてくれる。今は余計なことは考えなくていい」　圭は頷こうとするものの、動悸はなかなか収まらなかった。　胸が締め付けられる。目を閉じても、ロビーでスタッフへ詰め寄る宙の姿が浮かんでくる。　息が苦しい。震えが止まらない。　それでも、張り詰め続けていた身体は限界だった。　いつの間にか圭は眠りへ落ちていた。　　　　　それからどれほど眠っていただろうか。　目を開けると部屋は薄暗く、窓の外は夕焼け色に染まっていた。隣のリビングから時田の声が聞こえてくる。「……はい。ありがとうございます」　電話をしているらしい。話し方から察するにホテルスタッフだろう。　ほどなくして通話を終えた時田が部屋へ戻ってきた。「起きたか」　穏やかな笑みを浮かべる。「少しは落ち着いたか？」　圭はゆっくり頷いた。「ルームサービスを頼んでおいた

　一夜明け、モーニングのルームサービスを終えると、圭と時田は荷物をまとめ、ホテルの裏口から系列ホテルへ向かった。　移動中、時田はスマートフォンで誰かと連絡を取っている。　圭は周囲を見渡した。どこへ逃げても、宙が現れるのではないか。　その恐怖はまだ消えていない。　震え始めた右手を、そっと温かな手が包み込む。　時田だった。　何も言わない。ただ、その温もりだけで十分だった。　新しいホテルもまた格式高く、スタッフは何事もなかったかのように二人を部屋へ案内してくれた。　それでも圭の胸には申し訳なさが残る。（また迷惑をかけてしまった……）　いつまでこうして守られ続けるのだろう。そんな思いが頭をよぎる。「先輩」　静かな部屋で圭は口を開いた。「今度、海外へ行く時……僕も連れて行ってください」　時田が驚いたように目を瞬かせる。「パスポートもあります。事故の前に更新していました。このまま日本にいても……また宙が追ってきます」　しばらく沈黙が流れた。時田は窓の外へ視線を向け、ゆっくりと言葉を選ぶ。「……本当は、最初から一緒に来てほしいと思っていた」　圭が顔を上げる。「仕事も一緒にしたい。その覚悟があるなら」　時田は圭の右手を見る。「そして、その手が治ると信じて治療を続けてくれるなら」　圭も右手へ視線を落とした。「明日の朝、紹介した医師のところへ行こう。診察を受けて、これからの治療方針を決める」　時田は少し笑う。「さっき電話していたのは、その件だ」「……先輩」「三年間、何もできなかった俺なりの償いだ。会社にも連絡して、海外勤務の準備を進めよう」　その言葉を聞いた瞬間、圭の頬を涙が伝った。　止めようとしても止まらない。ようやく未来が見えた。逃げるだけではない。治療をして、働いて、生き直せる未来が。　尊敬する時田の隣で。時田は何も言わず、圭の肩をそっと抱いた。　もう大丈夫。　その無言のぬくもりが、そう語っているようだった。右手の震えが少しだけ和らぐ。（治そう。この手を。先輩の隣で働くために）　圭は右手を左手で包み込み、小さく息を吐いた。　　　　　二年後。「Excellent.」　プレゼンテーションが終わると、会議室に拍手が響いた。「圭のデザインは本当に素晴らしい。AIにも真似できない表現だよ」　ビルオーナーが笑う

　リモートでの打ち合わせを重ねるたび、珠那の店舗デザインは少しずつ形になっていった。　もちろん仕事はそれだけではない。国内外から次々と依頼が舞い込み、圭のデスクには図面が積み重なっていく。　それでも不思議と左手は止まらなかった。以前よりも自由に、思い描いた線を描ける。「睡眠時間は削らない」　湯気の立つお茶を机へ置きながら、時田が圭の腕時計を操作する。　睡眠データが表示され、赤い警告マークが目に入った。「ほら。昨日も四時間しか寝てない」「分かってます。でも珠那さんの案件も大詰めですし、他の仕事も順調なんです。右手も最近はほとんど震えません」　そう言って右手を軽く握ってみせる。時田は苦笑した。「君は昔から走り出したら止まらない性格だったな」「そこが欠点なんですよね」　圭も照れ笑いを浮かべる。　学生時代は、思いつくままに何十枚もデザインを描いていた。　事故のあと。宙と暮らしていた頃は、そんな自分が嘘だったように何も描けなくなった。　描こうとするたび右手が震え、自分にはもう何も残っていないと思い込んでいた。　けれど今は違う。利き手は左へ変わった。それでも描きたいものは次から次へと浮かんでくる。「珠那さんも驚いていました」　圭が笑う。「聞いていた僕と全然違うって」　その言葉に、胸が少し痛んだ。　宙の周囲の人間は、自分を”宙の犬”、“言いなりの男”と呼んでいた。　否定はできない。あの頃の自分は、宙の機嫌だけを見て生きていた。　逆らえば拒絶される。応えれば必要としてもらえる。そう思い込んでいた。　今なら分かる。あれは愛情ではなく、支配だった。逃げられないように心まで縛られていたのだ。　それでも……。（どうして……）　ふと宙の顔が浮かぶ。自分を押し倒した夜も。優しく髪を撫でた朝も。　良い記憶と悪い記憶が絡み合って離れない。（違う……戻りたいわけじゃない。もう二度と、あの頃には）　それなのに胸の奥がざわつく。　穏やかな毎日。怒鳴り声もない。怯える夜もない。　本来なら、それだけで十分幸せなはずなのに。　身体のどこかが、あの張りつめた緊張に慣れきってしまっている。その違和感に、自分自身が戸惑っていた。「圭」　時田の声ではっと我に返る。「手が止まってる」「あ……」「今日はここまで」「でも……」「いいから」　

　その頃、日本。　夜。　都心を見下ろす高層マンションの一室。　キングサイズのベッドには、年下の男子大学生が裸のまま寝転んでいた。　部屋の主である宙は窓辺に立ち、スマートフォンで投資情報を眺めている。「ねぇ、宙さん」　甘えるような声。宙は視線すら向けない。「疲れた。静かにしてくれ」「えぇ？　冷たいなぁ」　大学生は唇を尖らせる。こうすれば機嫌を取ってもらえる。そんな計算が透けて見えた。　宙は小さくため息をつく。（分かりやすい）　金。ブランド物。高級レストラン。欲しいものが顔に書いてある。　だから面白くない。　煙草に火をつける。白い煙が部屋へ広がった。「ゲホッ……ゲホッ」　大学生が苦しそうに咳き込む。彼が喘息持ちだと知っていた。　それでも宙は煙草を消さない。「嫌なら帰れ」　財布から数枚の紙幣を抜き取り、無造作にベッドへ放る。　大学生の目が輝いた。「ありがとう！」　服をかき集めると、そのまま部屋を出ていく。　扉が閉まり、静寂だけが残った。「……はぁ」　宙は夜景を見下ろす。　二年前。　圭に逃げられた。珠那との婚約も破談になった。親との関係も壊れた。　空いた穴を埋めようと、いろいろ試した。　一度はホストにもなった。だが酒に弱く、長くは続かなかった。　クラブにも通った。耳をつんざく音楽に耐えられず、すぐ足が遠のいた。　そんな中で唯一、自分に向いていたのが投資だった。　利益は雪だるま式に増え、その資金で父親の会社とは別に建築デザイン事務所を立ち上げた。　社長という肩書きを手に入れ、会社も順調だった。　金もある。肩書きもある。近寄ってくる人間も多い。　だが。「……つまらない」　誰も彼も金目当てだ。求めれば身体は差し出す。だが、それだけだった。　どれだけ人を抱いても、胸の奥の空洞だけは埋まらない。　夜景を眺めながら、小さく呟く。「圭」　以前よりも高い場所。以前よりも豪華な部屋。「夜景、もっと綺麗だぞ」　言葉が口をついた瞬間、自分で舌打ちした。「……何やってるんだ、俺は」　忘れたい。忘れなければならない。　そう思うほど、圭だけが頭から離れない。　恋しいのか。違う。そんな単純な感情ではない。　欲しかったのは、自分だけを見て、自分だけを必要とする存在。　どんな理屈を並べても、圭は自分のものだと

　二人は寄り添ったまま、しばらく何も話さなかった。　静かな部屋に聞こえるのは、お互いの呼吸だけ。　少しずつ、その呼吸が重なり合っていく。　圭の張り詰めていた心も、海斗の腕の中でゆっくりとほどけていった。　海斗もまた、長年胸にしまっていた想いをようやく伝えられた安堵から、静かに息をつく。「……少しは落ち着いたかい、圭」「はい……」　圭は小さく頷いた。二人の距離は近い。互いの表情がはっきり見えるほどに。「ソファじゃ疲れるだろう。もう休むか？」　圭は小さく首を横に振る。「……もう少しだけ」「うん？」「まだ、こうしていたいです」　海斗は優しく微笑んだ。「わかった。君が落ち着くまで、ここにいよう」　圭は安心したように海斗の胸へ頬を預ける。　規則正しく聞こえる鼓動。その音が、不思議なくらい心地よかった。　どれくらいそうしていただろう。圭がぽつりと口を開く。「……あと」「うん」「さっきの返事は……まだできません」　申し訳なさそうに俯く。「ごめんなさい」　海斗は穏やかに笑った。「謝らなくていい」「でも……」「ずっと待ってたんだ。」　少し照れくさそうに頭をかく。「今さら数日や数か月増えたくらい、どうってことないよ」　圭は思わず笑ってしまう。その笑顔を見て、海斗も笑った。「ありがとう……」　海斗はそっと前髪を撫でる。「今日はもう休もう」　ゆっくり立ち上がろうとした、その時だった。　圭がそっと海斗の袖を掴む。「海斗さん」「うん？」「……もう少しだけ」「そばにいてもいいですか」　海斗は何も言わず、もう一度優しく抱き寄せた。「もちろん」　温もりに包まれる。怖くない。苦しくない。　逃げたいとも思わない。ただ、この人に触れていたい。　そう思えたのは、初めてだった。圭はゆっくり顔を上げる。　目の前には海斗がいる。優しく微笑み返してくれる、その人が。「海斗さん」「ん？」　圭は少しだけ息を吸った。「……キス、してもいいですか」　海斗は驚いたように目を丸くした。けれどすぐに、優しく微笑む。「君が本当にそうしたいと思ったなら」　圭は静かに頷いた。そして、自分から一歩だけ近づく。　唇がそっと触れる。軽いキス。　すぐに離れると、二人とも照れたように笑った。　圭は少し恥ずかしそうに視線を逸らす。「……